第7章 靠在鳥的胸膛
第7章 靠在鳥的胸膛
失去了游隼腹毛的保溫，寒意襲身，許潮又冷了起來。
他腦子昏昏沉沉，往日的回音被洞內噼啪的篝火聲驅散，令他驟然清醒。
是夢？
不。
是他的人生走馬燈。
許潮空泛地吐着氣，過了半晌，有鳥飛了進來。
是珀爾托。
“你終于醒了。”隔着大老遠，珀爾托就欣喜地叫着：“想吃點什麽嗎？”
許潮想指自己的喉嚨，示意自己需要水，但他一動，便發現骨折的右手被固定在竹板上，無法彎曲。
“哎呀別動。”
珀爾托跳腳，把對方扶起來，取了篝火旁溫好的水，小心翼翼地喂進去。
水順了順喉嚨，許潮調整了一下嗓音，扭着僵硬的脖子，瞥向黑漆漆的洞外。
“那只鳥呢？”
“什麽鳥？”珀爾托一臉疑惑。
許潮看他這副表情，懷疑是自己做夢了，他用還算完好的另一只手比劃：“一只游隼，這麽大，蹲在我身上，毛很溫暖。”
珀爾托更困惑了：“今晚除了我，沒有鳥給你守夜啊。”
“？”
許潮眨了眨眼，他甚至一瞬間懷疑自己是不是并出幻覺了，但很快，他覺得不是。
因為曾感受過的熱量是真實的，而且，地獄裏才不會有鳥，他想。
許潮沉默着，将信将疑。
珀爾托略過這茬，把煮好的藥和食物拿過來，許潮坐不起來，只能側躺着小口小口吃，樣子有些狼狽。
他的傷勢他有數，肋骨傳來的隐痛和五髒的不适感沒有減輕，後背縫合的傷口早就被磨爛了，清創之後幾可見骨，哪怕是現在也還發着低燒，能撿回一條命純靠珀爾托妙手回春和他自己過分扛揍。
吃了幾口吃不下了，許潮別開頭，珀爾托擔憂地嘆氣：“再吃幾口吧，如果恢複不好，你會落下病根的。”
“沒關系。”許潮沙啞着嗓音答。
“一到下雨天手臂就痛也沒關系嗎？”珀爾托提醒。
“不差這一點。”許潮搖頭。
珀爾托一時怔愕，聽明白許潮說什麽後，頓時怒了。
這鳥，也太不拿自己的身體當回事了！
他想責備對方，一道聲音從洞外傳來，比他更快，語氣威嚴。
“差什麽？”
許潮：“……”
他慢吞吞地擡頭，洞外，拖行着重物的彌诃斯走了進來，他是人類的形态，卻沒有收起翅膀，走進篝火的映照範圍後，許潮才看清他手裏沉甸甸的東西是什麽。
一把結着漿果的樹枝，和一只拔乾淨毛的肥美雉雞。
見彌诃斯來了，珀爾托立刻站起來，腰板挺得非常直，語氣激動：“首領，您怎麽來了，您去捕獵了？”
“嗯。”
彌诃斯颔首，注視着地上病怏怏躺着的許潮，“換班，你去忙吧，我照顧他。”
“好。”
珀爾托沒有推辭，由于先前受到蛇群襲擊，即便及時的預警規避了群鳥的死亡，但傷者依舊達兩成，中毒至深仍未醒來的鳥有三四只，身為醫鳥小隊的隊長，珀爾托的任務很重。
他同手同腳地經過彌诃斯身邊，掏出了一小罐藥，遞給彌诃斯。
“首領，這是給您的。”
“謝謝。”彌诃斯接過，“記得去山坡領食物，你也辛苦了。”
珀爾托頓時淚汪汪，應聲後，歡快地飛出了洞xue。
噼啪。
篝火裏的碎石子跳了一下，許潮眯起眼睛，就這麽一會功夫，彌诃斯就走到了他面前。
火的影子在對方那張令人過目不忘的臉上緩緩躍動，鳥的眼珠黑沉如墨，像個漩渦。
他瞥了眼地上放着的沒吃完的小田鼠粥和肉糕，“你不喜歡吃？”
許潮病怏怏地點頭。
“不喜歡吃也要吃，吃不進去就是死。”彌诃斯盯着他，“我救你回來，可不是讓你尋死的。”
“……”
由于猛禽的視線逼迫過于兇狠，許潮無奈地出了口氣。
彌诃斯真是一只喜歡自說自話的鳥。
“我吃就是了。”許潮啞着嗓子，繳械投降。
彌诃斯滿意地點頭，坐在許潮身旁的木樁，娴熟地将剝了皮的雉雞用樹枝穿起來，架在篝火旁翻烤，又拽來漿果，動作利索地剝掉硬籽，放進碗裏。
這是一種非常難得的漿果，汁水豐沛，外皮纖薄，容易腐爛，一般不會有鳥特意去尋，只有在哄難纏的幼鳥的時候，親鳥才會去樹叢裏費盡扒拉扒拉。
他把碗遞給許潮，定睛一看，立刻板起臉——他吩咐許潮吃掉的食物，對方一口都沒動。
彌诃斯正要發作，便聽許潮垂着眸道，“我的手斷了，拿不起碗。”
彌诃斯：“……”
“您幫我一下吧，好嗎。”許潮繼續道。
他求人的時候眼睛會下撇，削弱了眼型帶來的攻擊性和銳利感，看上去無辜極了。
彌诃斯後知後覺。
他竟然忽略了這個問題。
或許是他們領地裏的猛禽都太要強了，如果換成其他的鳥，是斷不會懇求彌诃斯幫忙的。
鳥兒天生傲骨，別說還剩一條完好的手臂，就算雙臂沒了只剩爪子，都會努力地刨出食物填滿肚子。
但鳥和鳥是不一樣的，至少，這只喜歡喊疼的、叫萊斯的鳥就需要額外的關照。
而身為首領，彌诃斯有義務照顧好族群裏的每一只鳥。
彌诃斯坐過去，拱起的背影像小山，把許潮籠罩。
他攪動勺子，捧起碗，舀了一口粥，伸到對方唇邊。
一口。
兩口。
許潮吃東西的速度很慢，或許是吞食有礙，他吃一口要嚼很久，好在彌诃斯非常耐心，他把粥和肉糕喂完，見篝火旁的雉雞好了，處理片刻，又坐回了許潮身邊。
吃了一大塊壓縮餅乾般的肉糕，以至于噎得慌的許潮眼皮一跳。
“吃吧。”彌诃斯舉起一整條雉雞腿，認真地在許潮眼前晃了晃。
許潮緩緩把腦袋縮回去：“我吃飽了……”
鳥爪閃電般抓住了他的衣領：“不行。”
“要多吃，才有力氣恢複。”彌诃斯嚴肅道，“你的飯量太小了，成鳥不能吃這麽少。”
許潮是真的沒有胃口，畢竟，他不喜歡吃沒有任何調味料的、鮮血淋漓又腥味極重的肉類，他不是生來就茹毛飲血的野獸。
他虛弱地一笑，轉移話題：“彌诃斯，我想吃果子。”
彌诃斯聞言，把果碗推來，捉起一顆，按進許潮嘴裏。
許潮緩慢地動着腮幫子，這果子味道還可以，略有酸澀，但至少不會難以下咽。
就這樣，彌诃斯喂許潮吃完了一整碗漿果，等到想勸對方吃雉雞腿時，許潮已經用身上蓋的保溫毛毯把嘴遮上，只留一對狡猾明亮的眼睛。
彌诃斯：“……”
病鳥就像巢裏不聽話的幼崽，正看似冷靜、實則緊張地用金眼珠觀察他的一舉一動，如果還有翅膀，恐怕很快就要飛走了。
他沉着氣盯向許潮，語氣罕見的有些無奈：“我看，你的病也快好了。”
這麽能折騰。
“借您吉言。”許潮悶聲道，外露的眼睛微微一彎，聊表感激。
彌诃斯索性不管他了。
猛禽坐回木樁，開始進食。
鳥類的進食方式非常粗暴，将獵物的毛拔乾淨，選取喜歡的部位，甚少咀嚼，直接吞咽，這種習慣在人類形态的時候會有少許改善，但不多。
許潮眼睜睜看着彌诃斯動作迅速、乾脆利索地在五分鐘之內解決了一大只雉雞，而後，優雅地擦了擦手，瞥向他。
那眼神的意思是：讓你不吃，現在沒得吃了，後悔嗎？
許潮：“……”
哦，他當然不會有一丁點後悔之意。
彌诃斯挑眉，別開了視線。
吃過飯，喝過藥，有了熱量，許潮的意識又開始昏沉，他瑟縮着躺在地上，身上蓋着毛毯，但絨毛的保暖質量遠不如彌诃斯先前給他的毛氅，令他有些許寒冷。
迷迷糊糊中，他看向彌诃斯的方向，影影綽綽的火光裏，彌诃斯脫下皮铠，背對着許潮，展開了翅膀。
他後背骨樞延展出線條優美的寬闊羽翼，象征着游隼的羽毛覆蓋手臂與肩背，緊實脊背肌肉在昏光下如同岩石，熔煉着煅火般的危險與美感。
他手邊擺放着珀爾托走時留下的小藥罐，正沾取藥膏往上面塗抹。
許是有火光映照的緣故，他的翅膀傷痕累累，鳥目卻熾火燃灼。
“這些傷痕，要多久才能好？”
安靜的洞窟裏，許潮的聲音忽然響起。
“你什麽時候好，我就什麽時候好。”
“……”
許潮定定地看着彌诃斯翅膀上交錯的傷痕，他看得出，那些都是岩石劃出的傷，為了救他所致。
“如果我一直都好不了呢？”他鬼使神差地問。
“珀爾托的醫術是整片密林數一數二的，更何況，我們即将返程，回到猛禽領地，你會好的。”彌诃斯停下手，看着他，遲疑片刻，又道：
“無論是身體上的傷疤，還是心靈上的。”
“……”
氣氛因為這個話題變得沉重，許潮的腦子也是，胃裏吃進去的食物擠在一塊，恍惚間，他又聞到了血的味道。
他聽見自己開口：“雀鷹領地裏的屍體怎麽辦？”
“明天清晨，我們會安送雀鷹領地所有的死難者。”
“……謝謝。”
許潮落寞地看向他：“我要參加。”
“你必須參加，你是雀鷹領地唯一的幸存者。”彌诃斯道。
“但我站不起來。”
“珀爾托會帶你過去。”
“他嗎。”許潮似有遲疑。
“怎麽了？”
“我上次從他的鳥爪上摔下來了。”許潮看着彌诃斯：“現在還心有餘悸。”
“這話要是讓珀爾托聽見，他會傷心。”彌诃斯道。
“傷心總比傷胳膊傷腿要好……”許潮口吻緩緩。
彌诃斯無奈：“那就讓莉娜帶你，她是我最得力的下屬之一，總不會再摔了你。”
許潮聞言，沒說好，也沒說不好，算是默認了。
“襲擊雀鷹領地的兇手，是不是抓不到了？”
彌诃斯：“不要心急，我保證會追查下去。”
“……”
許潮聽懂了對方的言外之意。
證據不足，沒有收獲可靠的情報，無法下定論。對方有所準備，早早逃之夭夭，甚至還布了一出調虎離山、驅虎吞狼的計策，猛禽力有不逮，只能暫時擱置。
“不過說到這裏，我有一件事需要向你求證。”
彌诃斯正色，“那時，那道神秘光束擊中我之前，我看見了你的口型，你在對我示警。你好像知道它會對我有威脅，那究竟是什麽？”
許潮思忖片刻：“……我不知道。”
“你不知道？”彌诃斯嚴肅道：“如果你企圖用本能之類的蠢理由來搪塞我……”
“我沒有理由欺騙您。”許潮微皺着眉，似在思索：
“我不确定珀爾托有沒有向您報告，在我們留守後方警戒時，有緩慢閃爍的白色閃光從一側山中出現，我那時才想起一些事。”
“大約一周前，雀鷹領地東側的山麓毫無征兆地出現了蒼白閃光，我奉薩科首領的命令帶隊偵查，起初，那閃光只是像依附在山體的螢火蟲，沒有移動的跡象，也不存在攻擊意圖，但當我們靠近時……”
許潮的語氣略微顫抖，像是心有餘悸：
“它吐出了白光，灼傷了前陣的偵察兵，我們忌憚它的威力，只能退守叢林，先将消息傳回領地，再做打算。”
彌诃斯思索。
“後來呢？”
“後來……我不記得了。”許潮捂着頭。
“可能後來，你們大概率就遭到了襲擊。”
彌诃斯擺了擺手，示意他別太用力想。
猛禽領地收到雀鷹首領薩科的求救信是在四天前，信中提到有實力強大的不明敵人，由于雀鷹領地不像猛禽領地那般占據易守難攻的天塹險要地，而是四面空敞，很容易被整體包圍，薩科又是謹慎的性格，送出求援信非常合理。
“這麽說來，合理推斷，白光後隐藏的勢力就是屠殺雀鷹領地的敵人？”彌诃斯反問。
許潮垂下眼。
“我不知道。”
“那白光不是叢林的産物，迄今為止，沒有任何陸行種或空行種見過那東西。”
彌诃斯語氣前所未有的嚴峻 ，看向許潮：“針對白光，你還能記起什麽？”
許潮想了好一會，疲憊地搖頭。
“想不起來？”
彌诃斯站起來，居高臨下地凝視許潮：
“你說，如果給你一些刺激，你是不是就能想起來更多。”
許潮疑惑地仰頭看着他，剛要反問，就見彌诃斯彎腰，伸手，連着被子一抄。
許潮後背一空，整個人被彌诃斯抱起來，雙腿懸空。
許潮：“？？！”
“等等。”他聲音難得有些發緊。
這只鳥要乾什麽，殺他滅口嗎？還是什麽猛禽祖傳的拷問訓練？
許潮絕對算得上強健的類型，一米八五的個頭，實打實的大骨架，寬肩長腿倒三角，就算現在身受重傷病病殃殃，也絕不是能被輕易提着脖子拎走的。奈何彌诃斯身為猛禽，半原态化體型發生顯著變化，以至于許潮在他懷裏足足小了一圈。
彌诃斯展開翅膀，厚實柔軟的羽毛從拉伸至極的皮铠漏出，他掂量了下手中的重量，令他疑惑的是，許潮比他想象的要重不少，但對他來說不算難事。
他略微助跑，帶着許潮飛出洞xue。
撲面冷風吹來，許潮忍不住打了個寒戰。
“就算你把我扔下山崖，我也不可能想出更多情報了！”許潮，語速緊張。
“不，如果你把我扔下去，可能還不到山崖下，我就一命嗚呼了。”
風太大了，他又虛弱，許潮不确定自己的聲音有沒有傳到彌诃斯耳朵裏，他真的怕對方就這麽一松手，把他吓得魂飛魄散。
他無法，只好忍着後背和手臂的疼痛，用力揪緊彌诃斯的皮铠，往彌诃斯的耳朵旁湊。
“彌诃斯……我……”
呼啦。
突然，彌诃斯一個翻轉，許潮感覺自己好像在騰空，有什麽東西在後面追他。
呼啦。
又是一下，彌诃斯在天上急停。
叮咚，鳥鳥過山車到站了。
“我不會把你扔下去……”
他低頭看着自己懷裏的病鳥，許潮臉色慘白，走了有一會了，再仔細一看，這家夥魂兒還在五十米外徘徊呢。
“你，你怎麽了？”彌诃斯難得有些緊張。
他沒想到許潮現在的狀況會如此之差，已經無法承受如此平穩的飛行，他甚至沒有加速，難道失去了翅膀的鳥兒會在日後變得畏高嗎？
“我，暈鳥。”許潮沒聲了。
“好了，別說話了，抱緊我。”
彌诃斯懸停在空中，避着許潮的傷口，身軀又膨脹了一倍，任由對方陷在自己的鳥毛裏。
許潮靠在游隼充滿絨毛的胸膛上，就像靠着一堵八風不動的牆，風吹走了彌诃斯羽毛的乾爽味道，只剩凜冽的寒意。
後半程，彌诃斯飛的特別穩，穩到只是拍着翅膀起落。
落地後，許潮臉色好了一點，彌诃斯也沒放他下來，索性就這麽帶着他掠到了目的地——是他們之前開會的山頂。
山頂的巨樹上，看護和巡邏的鳥兒們在忙碌，有的正大快朵頤，到處都是唧唧啾啾的叫聲，彌诃斯帶許潮來到一片空地，那裏擺放着一個古怪的東西。
火光下，一個通體漆黑的三足金屬立在地上，有半米高，最上方有一個平坦的方形基座，似乎能承載什麽東西。
許潮緩了一會，從柔軟的鳥毛中擡起頭，當看清眼前低矮的三腳架時，微微一怔。
“……這是什麽？”他遲疑道。
“你也不知道嗎？”
一旁的莉娜負責看守這個物件，她倚在樹乾上，聽許潮這麽說，忍不住失望，但還是适時道：
“是我們從那白光所在地繳獲的戰利品，如果這東西能被稱得上戰利品的話。”
“在首領被困在山下時，我們兵分兩路，一路下懸崖營救，另一路前往白光的所在地，我帶的隊，對方訓練有素，撤退得很快，只留下了這個，估計是沒來得及帶走，還有一些殘骸。”
莉娜回憶當時的情況，用槍頭指了指支在地上的細長三腳金屬：
“這東西紮在地裏，特別重，需要七八只鳥才能勉強擡起，我們猜這是凳子。”
“不，我覺得是支鍋的火架。”
“是栅欄才對。”
“……”
“我看像量器。”
鳥兒們七嘴八舌地讨論，像塞了滿屋子鹦鹉，進行各種天馬行空又不着邊際的猜測。
而鳥群中，只有許潮知道這是什麽。
一架流體聚能炮的便攜穩定臺座。
“萊斯，看看這個，還能想起什麽？”彌诃斯問。
許潮搖頭。
彌诃斯接受良好，他本來也沒報什麽希望。
“你們要把這個帶回領地嗎？”許潮又問。
“是我們。”彌诃斯糾正他的措辭，轉而點頭，“我們會把它帶回去繼續研究，如果你有新的想法，随時對我說。”
由于許潮還病重，彌诃斯沒有讓對方待太久，便将他送回了山洞裏。
被窩晾了這麽久，已經完全冷掉了，許潮認命地從毛茸茸鳥毛專座裏出來，縮進冰冷的被窩，筋疲力盡地喘了口氣，掀起眼皮，看着彌诃斯。
“冷。”
彌诃斯站住腳，“……我給你多加點篝火。”
“我的毛氅呢。”許潮嘟哝。
“你的毛氅在戰鬥的時候被風吹掉了，找不到了。”彌诃斯回答。
許潮：“……”
這事他當然知道，他想要新的毛氅。
火光映着許潮的臉，睫毛在臉上籠出一片陰影，蓋住挺立的鼻梁，他望着彌诃斯的背影，明知故問：
“我醒來的時候，身上有一只鳥，雖然它好像把我當成蛋在孵，但它真的很溫暖。”
彌诃斯的背影一僵。
“彌诃斯，你是首領，你一定知道它是什麽鳥，叫什麽名字吧。”
許潮迷迷糊糊地開口，給對方描述自己看到的鳥的樣子，甚至有點添油加醋、事無巨細的意味，說鳥的羽毛多麽多麽溫暖，鳥的爪子多麽多麽牢固，鳥的胸膛多麽多麽可靠。
半晌，彌诃斯才道：“隊伍裏沒有那種鳥。”
“你記錯了。”
“是嗎。”
許潮嘆了口氣，聲音漸漸弱了下來。
“那真是太可惜了……”
——
清晨，莉娜如約來接許潮前往雀鷹領地。
由于他身體不好，又有彌诃斯的叮囑，莉娜飛得前所未有的慢，慢到她頻頻低頭看向坐在自己鳥爪上、弱不禁風的家夥。
應該不會突然死掉吧，畢竟首領再三叮囑過這只鳥身體不好，她想。
雀鷹領地外，猛禽們已經做好了送葬的準備。
為了不讓同族的軀體被食腐者破壞，彌诃斯一大早便帶領士兵清理了四周，圈出了警戒線。從天上看，領地中的血乾了，取而代之的是無數鳥兒銜來的野花和漿果，空氣中彌漫着淡淡的草藥味。
今日依舊是陰天，沉霾遍布。
莉娜降落，許潮被簇擁着走到最前方，身為雀鷹領地的最後一位幸存者，他必須親歷與親族的離別。
盤旋在天上的彌诃斯拍動翅膀，仰天長鳴，剎那，火焰從四面八方燃起，帶着泥土與植被的芳香。
群鳥哀鳴，它們在天際盤旋，紛紛啄下自己的羽毛，扔向熊熊大火中。
驅火的靈柩會接納流浪的靈魂，庇護亡故的鳥兒回歸故鄉。
許潮的瞳中倒映着熾烈的葬火，許久，才緘默地從袖子裏摸出了一根羽毛，送入其中。
如同一只真正為此哀悼的鳥。
作者有話說：
許潮目前病重，但強攻。