第8章 猛禽領地

葬火焚盡了雀鷹領地，焦土遍地，或許明年，這裏又會長出新芽。

那之後，猛禽們在領地附近的山洞裏多逗留了兩日，點檢物品，等到許潮度過了危險期，彌诃斯便下令出征結束，返回猛禽領地。

切赫拉坎密林坐落于大陸北方，其間山脈縱橫，生物種群龐大，天塹衆多，而雀鷹領地距猛禽領地有一千多麽裏。

山高路遠，由于隊內有不少傷員，猛禽們選擇更穩妥的路線，繞過一些大型陸行種的領地，安全回去。

群鳥北遷，作為沒有翅膀的傷員，許潮受到了額外優待。彌诃斯下令為他準備了一個結實的大號木籃子，剛好能把他裝進去，另鋪一些鳥兒落羽當墊子，柔軟又防風。

親衛隊長莉娜載着他，周圍還有兩只身強力壯的游隼士兵保護，陣仗大的讓他一度懷疑這群鳥其實是在運送貴重戰利品，或者押送犯人。

第五天下午，許潮在一陣飓風中猛然驚醒。

他抓緊籃子，探頭出來，是群鳥正在穿越山谷。

陡峭的高山從中間分開，狹窄的山峰狂風抗拒一切試圖進入山內的生物。

“我們到入谷山脈了，接下來要爬升，抓緊籃子！”

莉娜低下頭，鋼鐵般的爪子抓緊籃子，叮囑許潮，話畢，振翅上沖。

鳥兒們在狂風中飛翔，劈雲斬浪，發出嘹亮的鳥鳴彼此鼓舞，數次掠過崖壁，險象環生。

十幾分鐘後，風浪平息。

山崖遠退，流水淙淙，視野的驟然開闊令許潮有一瞬怔愣，湛藍天空下，一片巨大的猛禽領地展現在眼前。

作為切赫拉坎密林中第二大的聚落，猛禽領地坐落于谷地，三面是陡峭險絕的懸崖，一條長河橫穿，進出口依托風口，谷中林草豐茂，北側則是密林中第三高的萬象山，易守難攻。

與雀鷹領地不同，這裏依山而建，海拔更高，外圍山壁上有大量哨所和鳥巢，樹林中，一棵棵粗壯的聚居高樹拔地而起，木材搭建的樹屋如同多叢蘑菇，散落在領地各處。

領地由外及內分為六七塊區域，被燃着篝火的沙土寬路分割，大型建築的構造十分獨特，由于材料是石木，外層通常共生着翠綠的藤蔓植物，仿佛是從林中生出來的房子。

樓頂有專門的停鳥坪，有的鳥在上面晾衣服、玩沙、警戒。

靠近北山，順坡而上，視野最中心屹立着一座恢弘巨大的建築，窗口甚多，圓穹方底，大門以羅馬柱支撐，高處山壁有一幅可供萬鳥瞻仰的山刻圖。

無論從地理位置還是視覺引導上看，那裏都是整個領地的中樞。

注意到遠征的士兵歸來，領地內的鳥兒們紛紛飛入天空，有的銜着鮮花，有的叼着漿果，叫聲彼此應和，如同奏鳴。

“我們到了。”沉穩的聲音從旁邊傳來。

許潮移過視線，不知何時，那始終領隊在最前方的游隼飛了過來。

是彌诃斯。

他懸停在空中，不知怎的，許潮竟在那雙黝黑的鳥眼珠裏品出了幾分慈愛。

“歡迎來到猛禽領地，願這裏成為你的新家。”

“謝謝，我想會的。”

許潮眼睛一彎，風吹得他柔軟的碎發不斷晃蕩，他倚靠在籃子裏，好奇道：“我住哪裏？”

“我已經給你安排了住處，莉娜會帶你過去。”

許潮：“我自己住嗎？”

彌诃斯點頭。

許潮聞言，神色似有失落，盯了彌诃斯兩眼，欲言又止。

察覺到許潮的沉默，彌诃斯的鳥臉上沒什麽變化，語氣卻稍和藹了一點：“怎麽了，有什麽難處？”

“沒。”

許潮遲疑地開口，“那我的病？”

“珀爾托最近會定期上門為你治療，但等你恢複了行動能力，就要獨立生活了。”彌诃斯拍打着翅膀，頓了一下，生怕許潮不懂一半，補充道：

“猛禽領地不養閑鳥，你需要付出勞動來換取功勳，巡夜、外出狩獵、認領領地內的勤務工作等都可以，若有不懂，到最近的巡鳥營詢問……這些你應該很熟悉，雀鷹領地也是類似的規矩吧？”

許潮颔首：“我明白。”

彌诃斯吩咐完一切，轉身要走，又聽許潮挽留他。

“等等，我還有最後一個問題。”

“說。”

許潮指着遠處北山腳下那依山而建的、突出又巨大的石木宮殿，“那是什麽地方？”

彌诃斯：“猛禽領地的議事廳。”

許潮得了答案，又追問：“我該怎麽找到你？”

在一旁偷聽的鳥們：“……”

莉娜：“……”

啧。

這個從來不懂得敬重首領的渾小子，說話怎麽這麽不知分寸。

他頭頂的莉娜拍打着翅膀，聞言，眯了下鳥目，開始考慮要不要就這麽松開爪子，把這不知天高地厚的雀鷹扔到地上做鳥餅。

彌诃斯：“這已經是第二個問題了。”

“……”

許潮定在原地，在他沒開口前，就見彌诃斯掉頭，結束了自己的問答工作，十分迅速地、仿佛在躲避什麽一般飛走了。

——

猛禽領地非常大，單是聚落面積，不計算外圍的緩沖帶，就有雀鷹領地的四倍大。

這裏生活着幾乎所有種類的鳥，大多是常駐民，不少鳥是逃亡或投奔親戚，而後定居于此，還有一部分是彌诃斯在戰場撿來的，得益于此，鳥兒們很自然地接受了許潮的到來。

莉娜将許潮放在一間樹屋前，由于樹屋在離地近五米的粗壯高樹上，鄰居鳥們還特意為這只可憐的折翼鳥打造了全新的攀爬繩梯。

柔軟的木質繩梯從樹上垂下，風一吹，發出木頭叩擊的悶響。

許潮從籃子裏跨出來，十幾米外，兩只烏鸫、一只白尾雕、一堆小麻雀正在不同的樹屋內悄悄打量他。

“新來的鄰居是什麽種類的，你能看清嗎？”

“他這個身高，大概是猛禽。”

“我不在乎他是什麽種類，只希望他早上沒有開嗓的習慣，我想多睡一會。”

“……”

“我剛煮了面包蟲酪，要不要分他一點呢？”

……

還是不了，謝謝。

許潮心答，看向莉娜，這只臉色不知為何有點臭的鳥化成了人形，扔給他一個包裹。

“這間樹屋是你的住處，記住門牌號，如果有鳥給你送禮物，一般會投進門口的籃子裏。”

莉娜朝門口努了努嘴：

“包裹裏的東西回去好好研讀，明天珀爾托會來找你，今晚的飯可以去附近的巡鳥營領取，首領破例為你批了兩個月的救濟餐。”

許潮接過包裹，一笑，“謝謝。”

彌诃斯真是只好鳥。

“需要我送你上去嗎？”莉娜看着一旁的攀爬軟梯。

“不必，我已經好很多了。”許潮揮了揮自己完好的左手。

回來的路上耗費了接近一周的時間，他的右臂雖然還纏着繃帶，但比起最開始半死不活的狀态已經好很多了，生活自理沒問題。

“那就行，領地裏的護理鳥數量不多，最好別浪費鳥力。”莉娜點頭，她伸出翅膀，臨走前心情不快地瞪了許潮一眼：

“如果有什麽生活上的疑問，可以來西邊的親衛營找我，別去找首領，他很忙。”

許潮笑容洋溢地揮別這只好心鳥：“好的。”

叽。

莉娜瞅着他真誠的表情，又覺得哪裏不對勁。

這個家夥……該不會是在敷衍吧？

她琢磨再三沒頭緒，只好飛走了。

許潮在原地站了一會，等天空中已沒有了對方的影子，他爬上軟梯，用鑰匙打開樹屋的門，鑽了進去。

鳥類居住的樹屋很看重采光和通風，猛禽領地尤為如此，一層是一個寬敞的空間，供以居住，窗戶非常大，垂下的藤蔓開着粉色的小花，用來遮雨。

二層環繞上樹，分割結構，看起來像一間儲藏室，再往上就是鳥兒們最喜歡的高樹枝，适合站在那裏唱歌、曬太陽、清理羽毛。

這間樹屋似乎沒有鳥住過，雖然家具齊全，掃灑乾淨，但沒有鳥類的味道，充滿了巨樹和花香的氣息。

許潮站在桌前，打開包裹，裏面是刻着他名字和種族的通行令牌，一身新衣服，一張帶地圖的領地生活指南，一沓功勳兌換紙——這東西是領地的硬通貨幣，就是不知道這麽一沓購買力是多少，能用多久。

他翻開生活指南，研讀扉頁。

【歡迎來到猛禽領地，這裏有你想知道的一切，可以幫助你快速融入領地生活，在此之前，請謹記三條規則。

一，猛禽領地不養閑鳥，請努力工作，為領地的繁榮出一份力。

二，領地內禁止一切破壞和平的行為，如盜竊、詐騙、欺淩等，如發生沖突，請找巡鳥營解決。

三，禁止捕食你的鄰居，無論他們看起來有多可口。】

……

叮咚。

有鳥按響了他的樹屋鈴。

許潮走到門邊，掀開窗戶上的藤蔓，探頭下去，一個矮小的、頭頂染着棕毛的女孩正捧着一個盒子站在他的樹屋前，身後一對麻雀翅膀微微顫抖。

她仰着臉，将盒子放到了樹屋門口的禮物籃裏，聲音脆脆的。

“你好，我叫菲亞。”她飛快地瞟了眼樹屋牌子上寫的名字：“萊斯，這是新鄰居的禮物，我做了面包蟲酪。”

許潮盯着對方手裏的盒子，憑他的眼力，無法确定那裏面的東西是生的還是熟的。

見許潮沒有反應，菲亞又開口賣力推銷：“我的手藝很好，這是外殼脆脆的、裏頭稀稀的，咬開還會爆漿的小甜品，我看你是，額，雀鷹？你一定會喜歡的。”

哦。

聽聽這個形容。

這份喬遷禮物未免太有新意了。

許潮心裏咯噔一下，确信自己一定不會喜歡，但他依舊勾起嘴角，露出一個恰到好處的、驚喜又感激的微笑。

“謝謝，我很喜歡，你能送上來嗎，我的翅膀斷了，不方便爬下去。”

他的口吻和笑容令菲亞如沐春風，小麻雀欣喜地飛上來，把盒子遞給許潮，然後說了幾句寒暄的話，又歡快地飛走了。

“……”

樹屋內的氣氛一時間很沉重。

許潮捧着盒子，思索片刻，鼓起勇氣，打開盒子，與滿盒裹着不明醬料的、還在成團扭曲的面包蟲們對視。

蟲子：“……”

許潮：“……”

咔。

許潮眼疾手快地把盒子蓋回去，順手夾斷了一只蟲子的腦袋。

好險，差點讓它爬出來了。

找個地方毀屍滅跡吧，他記得，那只小麻雀的家在東邊，那他去西邊放生食物應該不會被發現。

他打定主意，掀開藤蔓，探頭出去，四下觀望，這片區域是鳥的居住區，雖然樹屋之間捱得不密，但來來往往的鳥很多，不适合白天做壞事。

最起碼，要等夜幕降臨……

許潮靠在窗邊，這麽想着，忽然，左手臂骨中傳來一股尖銳的熱意，燒灼着他的肌肉。

他陡然蹙眉，按住小臂，拇指下意識壓在骨骼內側的軟肉上——隔着皮膚，他的手指抵住了骨縫中間埋着的、一枚小小的硬物。

好在，如往常一樣，熱意的湧現只有幾秒，來的快，去得也快。

……

許潮緩慢活動左手，沉思。

猛禽領地并不大，所以這次的發信期很短，想找到他的位置，也比之前更容易一點。

但他手臂裏的這枚發信裝置恐怕再用不了幾次了，必須盡快……

他面無表情地掀開窗口的藤蔓，視線定格在北山腳下、那沐浴着橘黃色的柔光的石木宮殿。

作者有話說：

感謝東風刀客、心想事成、牛油果蘋果泥、一紙陳年、奶酪焗蝦青桔烤銀魚、這什麽？嘗一口、ryu的地雷。