چپتر 1008: شکارچیِ گنجینه

با دیدنِ آبفشانها، لکس به اوجِ آسمان پرواز کرد تا دیدِ خوبی به کلِ منطقه داشته باشد. با نگاهی از آن بالا، سرانجام فهمید چرا وقتی اطلاعاتِ کلِ قلمرو را دریافت کرده بود، نتوانسته بود وجودِ یک شهرِ کامل را در اینجا تشخیص دهد.

لئوپولدها شهرشان را بهگونهای ساخته بودند که طبیعت با سبکِ معماریشان درآمیخته بود. اگر نمیشد با دستهای از درختان کنار آمد یا رودخانهای از وسطِ منطقهای خاص میگذشت، نگرانِ هدررفتنِ فضا نبودند. درعوض، ساختوسازشان را با پستیوبلندیهای طبیعیِ زمین تطبیق داده بودند. توانسته بودند تغییراتِ زمین را به حداقل برسانند، که در نوعِ خود تحسینبرانگیز بود.

اما لکس آنها را از ذهن بیرون کرد و درعوض سعی کرد مکانِ بعدی را که باید به آن آنی منتقل میشد، حدس بزند. مشکل اینجا بود که تا جایی که میتوانست تشخیص دهد، منطقهای که رزین در آن قرار داشت هیچ ویژگیِ متمایزی نداشت. بهخاطرِ صخرهایبودنش، منطقهای نسبتاً بایر به حساب میآمد، اما وسعتِ زیادی داشت. چهبسا مجبور میشد مدتِ زیادی را صرفِ جستوجو کند.

لکس پس از تخمینِ فاصله، آنی منتقل شد، اما به مکانی رسید که هیچ شباهتی به مقصدِ مدنظرش نداشت. مجبور شد دوباره به آبفشانها برگردد، دوباره تلاش کند و این روند را چند بارِ دیگر هم تکرار کند.

دهمین باری که آنی منتقل شد و باز هم نتوانست مکانِ مدنظرش را پیدا کند، این حس به لکس دست داد که سالِ پیشِ رویش قرار است بسیار طاقتفرسا باشد. باید برای یافتنِ هدفش به استراتژیِ بهتری میرسید.

راستش را بخواهید، قلمروی نیمهشب بسیار زیبا بود و واقعاً دلش میخواست وقتِ دیگری در آن گشتوگذار کند. اما فعلاً به انتقالِ آنی ادامه داد و سعی کرد بُردِ انتقالش را بر اساسِ تخمینهایی که میزد تنظیم کند.

سرانجام، پس از مدتی بسیار طولانیتر از حدِ انتظارش، به مقصد رسید. در مقایسه با مناظرِ سرسبز و خرمی که به دیدنشان عادت داشت، مکانی که اکنون در آن ایستاده بود بیشتر از طیفهای مختلفِ خاکستری و قهوهای تشکیل میشد. با اینکه گیاهانی در آنجا میروییدند، اما آنها هم رنگِ زمین را به خود گرفته بودند.

با وجودِ نبودِ هیچ کوهی در آن حوالی، زمین بهشدت صخرهای بود؛ تختهسنگهای بیشماری منطقه را پوشانده بودند و هر از گاهی صخرهای نوکتیز بهطورِ تصادفی از دلِ خاک بیرون زده بود.

همین که تنها در عرضِ چند ساعت جستوجو توانسته بود نقطهٔ درست را پیدا کند، در نوعِ خود جای تحسین داشت. اما «درست» واژهای نسبی بود. رزین جایی در این منطقه دفن شده بود، اما هیچ راهی نداشت که بفهمد دقیقاً کجا، یا در چه عمقی قرار دارد. این جستوجو بینهایت بدتر از پیداکردنِ سوزن در انبارِ کاه بود.

خوشبختانه نقشهای داشت که امیدوار بود جواب بدهد. توجهش را به انگشترِ دستش معطوف کرد. روحِ گنجینهٔ انگشتر، پس از آسیبی که در خلأِ پشتِ فضا دیده بود، به خواب رفته بود، اما لکس در این مدت آن را کاملاً شفا داده بود. گذاشته بود بخوابد چون میخواست اجازه دهد تا جای ممکن خودش را بازیابی کند، اما دیگر وقتِ بیدارکردنش رسیده بود.

هرچه باشد، بخشی از روحِ آن موجود اژدها بود و همه میدانستند که اژدهایان بهترین گنجینهیابهای جهاناند! خب، راستش، لکس کاملاً مطمئن نبود که در کلِ جهان بیرقیب باشند، چون جهان آنقدر پهناور بود که نمیتوانست دربارهاش گمانهزنی کند، اما کارشان خیلی خوب بود. اگر کسی راهی برای پیدا کردنِ گنجینهای بینهایت ارزشمند و بهشدت پنهان داشت، آن شخص باید یک اژدها میبود.

جای امیدواری بود که روحِ گنجینهای که بخشی از آن اژدهاست هم کافی باشد.

لکس انگشتش را سوراخ کرد و یک قطره خون بیرون کشید و پیش از آنکه آن را روی انگشترش بچکاند، خون را به حالتِ روحیاش درآورد تا ارواح را شفا دهد. انگشتر بهراحتی آن را جذب کرد و کمکم گرم شد.

اگر انگشتر برای لکس گرم به نظر میرسید، پس احتمالاً آنقدر داغ شده بود که انگشتِ هر کسِ دیگری را بسوزاند.

لکس با استفاده از حسِّ روحیاش گفت: «بیدار شو پل. تعطیلاتت خیلی طولانی شده.»

صدایش که آمیخته به رگهای از چیرگی بود، پلِ خفته را در دم از خوابِ عمیقش پراند!

پل با بیحالی گفت: «ها؟ چی— کی؟ ار— ارباب شمایید؟ آخرین چیزی که یادمه... آخ نه، راستش اونقدر خاطراتِ جدید دارم که باید مرورشون کنم.»

«آره، یه آسیبِ جزئی دیدی که باعث شد بیهوش بشی. برای اینکه شفات بدم مجبور شدم انگشتر رو یهکم تقویت کنم. احتمالاً به همین خاطره که به خاطراتِ بیشتری دسترسی پیدا کردی، ولی تو همینطور خواب موندی. نمیخواستم مزاحمت بشم، اما الان یهکم به کمکت نیاز دارم، واسه همین دیگه نتونستم منتظر بمونم تا خودت بیدار بشی.»

روحِ انگشتر با صدایی چنان بیرمق که انگار داشت از خماری درمیآمد، گفت: «من... من بیدار نشدم چون داشتم خاطرات رو تو سرم مرور میکردم.»

«حالت چطوره؟ میتونی خاطراتت رو زیر و رو کنی تا یه چیزِ به درد بخور پیدا کنی؟ داریم دنبالِ یه گنجینهٔ بینهایت باارزش میگردیم. یه جور رزینه که موقعِ تولدِ یه قلمروی جدید شکل میگیره.»

پل پرسید: «منظورت رزینِ آشوبِ کهرباییه؟» صدایش ناگهان هم پرانرژی و هم بهشدت هیجانزده به نظر میرسید. گرمای انگشتر برای لحظهای داغ شد و بعد دوباره خنک شد.

«رزینِ آشوبِ کهربایی یه مادهٔ سطحِ دائوئه که اونقدر ملایمه که هر موجودِ زندهای تو هر قلمرویی میتونه جذبش کنه و قدرت، استعداد، طولِ عمر و خیلی چیزهای دیگهاش رو بهشدت بالا ببره! این گنجینهٔ نهایی واسه هر اژدهاییه! تو زندگیِ قبلیم سالهای بیشماری رو تو رؤیای به دست آوردنش گذروندم!»

هیجانِ پل در حدی بود که لکس بیاختیار زیراندازِ تزکیهاش را تصور کرد که مثلِ بچه کوچولویی که میخواهد موردانتظارترین کادوی تولدش را بگیرد، از روی هیجان بالا و پایین میپرد!

«مطمئن نیستم همون رزینی باشه که تو میگی، ولی ممکنه همون باشه. مشکل اینجاست که با یه جور مُهر قفل شده و من حتی نمیتونم ردی از هالهاش پیدا کنم. هیچ راهی واسه پیدا کردنش ندارم.»

«معلومه که مُهر شده! باید هم بشه! ولی این چیزا واسه یه اژدها مهم نیست! این فقط باعث میشه شکارش ارزشِ بیشتری پیدا کنه.»