چپتر 1009: چیرگیِ ضعیف

لکس لبخند زد. هرچند پل هنوز نتایجِ ملموسی به بار نیاورده بود و فقط به نظر میرسید آماده است تا اشتیاقش به جستوجوی گنجینه را که به درازای چندین عمر بود دنبال کند، اما همین حالا هم راضی بود. بههرحال، هر چیزی از جستوجوی تصادفی در آن سرزمین بهتر بود.

با توجه به اینکه حسِّ روحیاش اکنون میتوانست محدودهٔ بسیار بزرگی را پوشش دهد، که از نظرِ فنی باید جستوجو را تا حدی آسانتر میکرد، باز هم اگر بهتنهایی انجام میشد، کارِ عظیمی بود. علاوه بر این، چندان مطمئن نبود که حسِّ روحی بتواند رزین را به این راحتی پیدا کند.

بههرحال، اگر این رزین واقعاً همان رزینِ آشوبِ کهربایی بود که پل ادعا میکرد، و درختِ بهشت پیشتر طعمِ برخی از فوایدش را چشیده بود، پس احتمالاً مدتها بود که در این قاره بهدنبالِ مقدارِ بیشتری از آن میگشت.

در واقع، اگر اوضاع همانطور بود که لکس انتظار داشت، و نژادهایی که زیرِ سایبانِ درخت زندگی میکردند خدمتگزارانش بودند، در این صورت این رزین میتوانست دلیلِ برخی از جنگهایی باشد که او از بالا دیده بود.

پل در حالی که لکس منتظر بود، با خودش زمزمه کرد: «خیلی خب، بذار ببینم... نه این یکی نه... نمیدونم... صبر کن، باشه، این شاید جواب بده...» لکس نگران نبود. در عوض، منطقه را بررسی کرد تا ببیند آیا سکونتگاهی از گروههای بزرگِ نژادهای دیگر وجود دارد یا نه.

خوشبختانه، به نظر میرسید در آن حوالی چیزی جز جانورانِ وحشی نباشد. این بهترین حالت بود، چرا که نمیخواست توجهِ زیادی را به خود جلب کند.

«ارباب، بعد از یه لحظه ذوقزدگیِ بیشازحد، یادم اومد که تو شکلِ فعلیم نمیتونم از بیشترِ فنونِ زندگیِ قبلیم استفاده کنم. فقط انرژیِ لازم برای حفظشون رو ندارم. با این حال، بعد از کلی فکر کردن، تونستم یه فن پیدا کنم که بهتون یاد بدم و باید کارساز باشه.

«اگه بخوام دقیق بگم، این فن فقط باید برای اژدهایان قابلِ استفاده باشه، چون اولین و سختگیرانهترین پیشنیازِ اون اقتدارِ اژدهاست، اما با این وجود شاید شما بتونید انجامش بدید. الان جزئیاتش رو بهتون منتقل میکنم.»

لکس حس کرد حلقه برای لحظهای به ذهنش متصل شد و سپس جریانی از اطلاعات را فرستاد. بیاختیار از اینکه کارها چطور پیش میرفت، آهی کشید. اگر تن و روحِ لکس تا این حد قدرتمند نبودند، و اگر اطلاعاتی دربارهٔ کلِ قلمرو دریافت نکرده بود، و اگر اقتدارِ اژدها را نبلعیده بود، این فن هرگز جواب نمیداد.

حتی دریافتِ فن هم برایش باری سنگین بود، اما تن و ذهنِ او مدتها بود که به دستوپنجه نرم کردن با چیزهای بالاتر از سطحِ خودش عادت کرده بودند، بنابراین بهجای تجربهٔ پسزنی، فقط کمی احساسِ فشار کرد. با در نظر گرفتنِ این واقعیت که حتی ضعیفترین فنونِ طراحیشده برای اژدهایان هم جاودانههای زمینی را هدف قرار میدادند، لکس مدتها پیش از عالمی عبور کرده بود که بشود او را با عقلِ سلیم قضاوت کرد.

این فن گلیفِ وایورن نام داشت. استفاده از آن چندان ساده نبود و احتمالاً به کمی تمرین نیاز داشت، اما لکس پیشبینی نمیکرد که خیلی طول بکشد. بههرحال، ادراکِ او پس از رسیدن به عالمِ نوزادِ روح حتی از قبل هم بهتر شده بود.

مسئله از اینجا ناشی میشد که لکس در کنارِ انرژیِ روحیاش، نیاز داشت چیرگیِ خود را به روشهایی دستکاری کند که پیش از آن هرگز تصورش را هم نمیکرد.

اول اینکه، یادگیریِ دستکاریِ چیرگی با دقتی استادانه بهجای کوبیدنِ آن بر سرِ هدفش، قرار بود مانعِ اول باشد، و ترکیبِ آن با انرژیِ روحیاش مانعِ دوم بود.

بهمحض اینکه از این موانع عبور میکرد، زمانِ جستوجو برای رزین فرامیرسید. طبقِ اطلاعاتِ پیوستشده به فن، پس از استفاده، این فن چیزی به نامِ گلیف روی تنِ کاربر تشکیل میداد.

هیچ توضیحِ درستی دربارهٔ اینکه گلیف چیست وجود نداشت، اما تا جایی که لکس میتوانست تشخیص دهد، بهطورِ همزمان با آرایهها، طلسمها و تشکیلات همپوشانی داشت. از حروف ساخته نشده بود، هرچند وقتی یک گلیف به کار میافتاد، یک الگوی واحد و مرئی شکل میداد که همان گلیف بود.

پس از شکلگیری، بیشتر با انرژیِ محیط تغذیه میشد، که این همان شباهتش با آرایهها بود، و لکس این حس را پیدا کرد که میشود آنها را از قبل آماده کرد، که اینجا شباهتش با طلسمها مشخص میشد. هرچند هیچ شیئی به کار نمیرفت، اما این واقعیت که گلیف از طریقِ استفادهٔ ترکیبی از اقتدارِ اژدها و انرژیِ روحی شکل میگرفت، این تصور را به او میداد که برای شکلگیری به مواد یا انرژیهای مختلفی نیاز دارند، که این هم دلیلِ شباهتش به تشکیلات بود.

اما فارغ از اینکه کاربردهایش چقدر متنوع به نظر میرسید، اکنون زمانِ فرو رفتن در یک حرفهٔ کاملاً جدید نبود. لکس در این نقطه یک لنگرِ فضایی ایجاد کرد، به این معنی که مختصاتِ فضاییاش را ثبت کرد تا هر زمان که خواست بتواند بهصورتِ آنی به اینجا منتقل شود.

سپس راهیِ بازگشت به مهمانخانه شد. هرچند دلش میخواست فن را بیدرنگ یاد بگیرد، اما به نظر میرسید زمان میبَرَد.

بیآنکه حتی یک ثانیه را هدر بدهد، خودش را حبس کرد و مشغولِ تمرین شد و خیلی زود فهمید که پیشنیازهای کنترلِ چیرگی قرار است بهشدت بالا باشد.

پرسید: «پل، فن یا تمرینی داری که کمکم کنه کنترلکردنِ چیرگی رو یاد بگیرم؟»

پل که عجلهٔ اربابش را حس کرده بود، گفت: «همین الان هرچیزی رو که بهش مربوطه منتقل میکنم.»

لکس حساب کرده بود که بدونِ کمک، یادگیریِ کنترلِ دقیقِ چیرگی هفتهها زمان میبرد! شاید سختیِ فنونِ جاودانههای زمینی را دستکم گرفته بود!

درست همانطور که داشت به این موضوع فکر میکرد، پل تعدادی راهنما و تمرین از خاطراتش منتقل کرد که مسئله را روشن ساخت. مشکل این نبود که نمیتوانست آن را بهخوبی کنترل کند، بلکه چیرگیاش در مقایسه با یک اژدهای واقعی هنوز خیلی ضعیف بود!

برای این مشکل فقط یک راهحل وجود داشت.

لکس در حالی که آنی به اتاقِ مراقبهٔ خصوصیاش منتقل میشد، گفت: «جان، نمیخوام مزاحمت بشم، ولی یه کارِ فوری برام پیش اومده که باید بهش برسم! اگه میخوای تا وقتی من تزکیه میکنم به بررسیِ اژدها ادامه بدی، مشکلی نیست، ولی باید کاملاً ساکت باشی.»

جان از ورودِ ناگهانیِ لکس جا خورد و از لحنِ عجولانهاش کمی گیج شد.

با نگرانی پرسید: «طوری شده؟»

«آره، وقتم کمه و باید برای یکی از کارهای مهمانخانهدار، جنبهای از تزکیهام رو پالایش کنم. اگه بخوای میتونی به تماشاکردن ادامه بدی، چهبسا کمکت کنه فنی رو که میخوای طراحی کنی. ولی باید منو ببخشی.»

هرچند به نظر میرسید لکس عجله دارد، که داشت، اما حرفهایش با جان حسابشده بود. لکس میخواست با نشان دادنِ اینکه همه چقدر برای مهمانخانهٔ جدید سخت کار میکنند، در حالی که او کاری جز غصهخوردن نمیکند، کاری کند جان احساسِ طردشدگی کند. بیرون ماندن از جمعی که تا حدی به آن عادت کرده بود، میتوانست انگیزهٔ قدرتمندی برای کمک به تصمیمگیریاش باشد.

با اینکه مهمانخانه در آن لحظه هیچ تشکیلاتی ارائه نمیداد، این موضوع مانعِ آن نشد که لکس هنگامِ نشستن روی پیشانیِ اژدها، چند آرایهٔ محافظ دورِ خودش مستقر کند.

حتی لحظهای وقت گذاشت تا با پل جونیور حرف بزند و به او بگوید که میخواهد تزکیه کند، پس نباید مزاحمش شود. لکس پس از اطمینان از اینکه همهچیز آماده است، چشمانش را بست و ذهنش را روی آخرین اطلاعاتی متمرکز کرد که حلقهٔ پل برایش فرستاده بود. برای اینکه مطمئن شود بهترین نتیجه را میگیرد، واردِ حالتِ فلوی خود شد.

بیشترِ فنون، تمرینهای عملی برای آموزشِ کنترلِ هاله به اژدهایانِ جوان بود، و همچنین پالایشِ آن برای قویتر شدنش. وقتی لکس شروع به تزکیه کرد، تمامِ تمرکزش را روی جنبههای پالایشِ هالهاش گذاشت تا چیرگی بهتر رشد کند.

جان از گوشهای، بیاختیار به لکس در آن فاصله چشم دوخت. با اینکه پایههای تزکیهاش نابود شده و تنش ضعیف شده بود، اما بهطور کامل از حواسِ گذشتهاش محروم نشده بود. به همین خاطر، تا حدودی میتوانست تغییری را که در هالهٔ اژدها رخ میداد حس کند.

جان که آن پایین ایستاده بود و به لکس که روی سرِ اژدها تزکیه میکرد نگاه میکرد، بیاختیار بیش از هر زمانِ دیگری در تمامِ عمرش احساسِ حقارت کرد. اگر آن بچهٔ لعنتی میتوانست بدونِ یک سیستمِ احمقانه، خودش بهتنهایی روی سرِ یک اژدها تزکیه کند، پس چرا او اینقدر سفتوسخت به سیستمش چسبیده بود؟

حتی اگر آن را از دست میداد، زندگیاش واقعاً چقدر میتوانست بدتر شود؟ او همین حالا هم به تهِ خط رسیده بود. او از یکی از محترمترین کارمندانِ مهمانخانه، به مردی ضعیف و حساس تبدیل شده بود که همه باید مراقبش میبودند.

در حالی که تصمیم میگرفت سیستمش را رها کند، تصویرِ لکسِ در حالِ تزکیه را در ذهنش حک کرد! او به مهمانخانهدار اعتماد میکرد تا او را به مسیرِ بهتری راهنمایی کند. گذشته از این، مسیرِ یک آدمکش چیزی بود که سیستم برایش تصمیم گرفته بود. حالا بالاخره میتوانست خودش تصمیم بگیرد که میخواهد در زندگی چه چیزی را دنبال کند.

هیچ ایدهای نداشت که آن چیز چیست، اما صرفِ فکرِ کشفکردنش، او را سرشار از حسِ اشتیاقی کرد که مدتها بود تجربه نکرده بود.