چپتر 101: چپتر ۱۰۱

لکس در دل ابرویی بالا انداخت؛ از اعلانِ مأموریتِ پنهان جا خورده بود. آخرین باری که چنین اعلانی گرفت، وقتی بود که یک پیششرطِ پنهان را تکمیل کرد، اما این بار گفتوگویش با الکساندر مأموریت را فعال کرده بود. دقیقاً نمیدانست تفاوتِ فعال کردنِ یک مأموریتِ عادی با مأموریتِ پنهان در چیست، اما با توجه به پاداشهایی که دفعهٔ پیش گرفته بود، مشتاقانه منتظرش بود. بهسرعت مأموریت را خواند.

مأموریتِ پنهان:

با وجودِ عملکردِ ضعیفِ میزبان، یک مهمان علاقهمند شده است که مقیمِ دائمِ مهمانخانهٔ نیمهشب شود. منطقهٔ مهمانانِ دائم ایجاد شود! برای ایجادِ منطقهٔ مهمانانِ دائم باید:

مجوزِ منطقهٔ مهمانانِ دائم خریداری شود

فضای منطقهٔ مهمانانِ دائم تخصیص داده شود

درجهٔ مهمانخانه به ۳ ستاره ارتقا یابد

یک پیچکِ راهِ پرپیچوخم پرورش داده شود

دستکم ۱ سوسنِ کارما موجود باشد.

مهلت: ندارد

پاداشِ مأموریت: بسته به عملکرد

لکس حسابی جا خورد. این اولین باری بود که با مأموریتی با پیششرطهای متعدد روبهرو میشد که رسیدن به هرکدامشان بسیار دشوار بود. همراه با جزئیاتِ هر مرحله از مأموریت، لکس اطلاعاتِ بیشتری هم دربارهٔ دو بخشِ پایانیِ آن دریافت کرد. آن دو بخش بینهایت سخت بودند، چرا که دستکم سه موردِ اول را میشد با کمکِ سیستم تکمیل کرد. دو موردِ آخر گیاهانی بودند که لکس باید پرورششان میداد، اما اول باید بذرشان یا خودِ گیاهان را پیدا میکرد.

پیچکِ راهِ پرپیچوخم گیاهِ عجیبی بود که فقط در شکافهای میانِ فضا رشد میکرد، حالا هر معنیای که داشت. سوسنِ کارما بهخودیِخود کاربردی نداشت، اما بهعنوانِ مادهٔ مکمل در خیلی چیزها استفاده میشد؛ از کیمیاگری گرفته تا ساختِ اشیا و برپاییِ آرایهها و غیره. دلیلِ اینهمه فایدهاش این بود که به شخص اجازه میداد روی کارما تأثیر بگذارد.

همچنین پیششرطهای مختصری برای مهمانان به او داده شد تا بتوانند اقامتِ دائمِ مهمانخانهٔ نیمهشب را به دست بیاورند. با دیدنِ آنها نفسِ راحتی کشید، چون حتی خانوادهٔ موریسون هم نمیتوانستند اقامتِ دائم بگیرند و این یعنی لکس وقتِ زیادی برای آمادهسازیاش داشت.

لکس به الکساندر جواب داد: «بله، ما بهجای اتاق، اقامتِ دائم به مهمانها ارائه میدیم. اما قبل از اینکه کسی بتونه اتاقِ دائم بگیره، باید پیششرطهای خاصی رو برآورده کنه. اولین مورد اینه که ۱ تریلیون امپی در مهمانخانه خرج کنه.»

لبخندِ لکس هنگامِ حرف زدن تکان نخورد، اما الکساندر بهوضوح جا خورد. با این حال زود به خودش مسلط شد. منطقی بود. مهمانخانه به کلِ جهان خدمات میداد، ثروتِ خانوادهای که فقط صاحبِ یک سیاره بود چطور میتوانست با ثروتِ کسانی مقایسه شود که شاید صاحبِ کلِ یک منظومه یا حتی بیشتر بودند؟

الکساندر گفت: «در این صورت، حیاط رو فقط برای ۲ هفته میخوام.»

لکس جواب داد: «حتماً.» و هزینه را از هلن گرفت.

آن دو تازه میخواستند بیرون بروند که دیدند سایهٔ عجیبی از کنارشان گذشت. به هوا نگاه کردند و آیشا را دیدند که همراه با آبیِ کوچولو پرواز میکرد. الکساندر فقط لحظهای مکث کرد و بعد به سمتِ خیابانِ اصلی راه افتاد. او خیلی زود ذهنیتش را تنظیم کرده بود تا ذهنش درگیرِ چیزهایی که در مهمانخانه میدید نشود. گذشته از این، او برای آمدن به اینجا هدفِ دیگری هم داشت. دفعهٔ پیش که به زمین برگشت، پیامی از شاهدختِ روسیِ ۷۷ دریافت کرده بود. دختر از او خواسته بود پولی به یک حسابِ خاص بفرستد و در عوض اطلاعاتِ بسیار مفیدی به او بدهد. از آنجا که الکساندر پیش از این از او ناامید نشده بود، پول را انتقال داد. دختر در جواب گفته بود که برای گرفتنِ چیزی مفید، باید جان را در مهمانخانهٔ نیمهشب ببیند. بهاحتمالِ زیاد الکساندر در هر صورت با جان روبهرو میشد، بنابراین آن دخترِ بازیگوش قبل از اینکه او فرصتش را پیدا کند، کمی پول از او تلکه کرده بود.

لکس با تماشای رفتنِ آنها لبخند زد، چون آماده بود کاری را بکند که مدتی در فکرش بود. فقط باید منتظر میماند تا چند مهمان پیدایشان شود تا بتواند کارش را بکند، اما درست قبل از اینکه بخواهد برود، حس کرد مهمانانِ بیشتری در راهند. این بار مهمانها از درِ طلایی میآمدند و از آنجا که سیارهٔ مبدأش وگوس مینیما بود، کاردِ کرهاش را آماده کرد.

خوشبختانه مهمانی که این بار ظاهر شد زامبی نبود. مردی لنگلنگان از در بیرون آمد و با بیشترین سرعتی که در توان داشت حرکت کرد. از پیشانیاش خون میآمد و به نظر میرسید دست و پای راستش بهشدت آسیب دیدهاند. حتماً داشت از چیزی فرار میکرد، چون لحظهای طول کشید تا بفهمد محیطِ اطرافش عوض شده است. با وحشت ایستاد تا محیطِ جدیدش را برانداز کند و وقتی لکس را دید، بهسرعت یک قدم عقب رفت و گاردِ دفاعی گرفت.

نام: اسلگ

سن: ۹۹

جنسیت: مذکر

جزئیاتِ تزکیه: هستهٔ زرینِ میانی

گونه: انسان

سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱

وضعیت:

زخمهای ناتوانکننده در سراسرِ تن، اما پایهٔ تزکیهاش در امان است و در صورتِ مهیا بودنِ فرصت بهسرعت شفا مییابد.

ملاحظات: بوی سربازها رو میده. احتمالاً بیپوله. بیخیال.

«نیازی به نگرانی نیست، مهمانِ عزیز. کسی به شما آسیبی نمیرسونه. به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید، میتونید من رو مهمانخانهدار صدا کنید.»

بهمحضِ اینکه اسلگ واژهٔ «نیمهشب» را شنید، بسیار جا خورد. چند روز پیش به همهٔ سربازانِ سطحِ کاپیتان و بالاتر اطلاع داده شده بود که ممکن است عازمِ مأموریتِ «نیمهشب» شوند و تمامِ عملیاتهای غیرضروری فعلاً متوقف شده بود. او نه جزئیات را میدانست و نه ربطِ این واژه را، اما حتی یک ثانیه هم باورش نمیشد که تکرارِ این واژه در اینجا تصادفی باشد.

«به نظر میرسه مجروح شدهاید. مایلید به اتاقِ بازیابی برید؟»

اسلگ خیلی زود فهمید که جوابِ مهمانخانهدار را نداده است و بهسرعت افکارش را جمعوجور کرد. اولویتش در این وضعیت این بود که سریعاً از شرایطِ جدیدش آگاه شود، تا جای ممکن اطلاعات جمع کند و دراسرعوقت به وگوس مینیما برگردد.

«ادبم کجا رفته، عذر میخوام. من ستوان اسلگ از گردانِ پیشتازِ هفتم هستم، تحتِ فرماندهیِ ژنرال راگنار از امپراتوریِ یوتون. اگه امکاناتِ پزشکی دارید، ممنون میشم در این موقعیت کمکم کنید و مطمئن باشید که خبرِ کمکِ شما رو به امپراتوری میرسونم.»

شاید آگاهکردنِ طرفِ مقابل از پیشینهٔ واقعیاش به نظرِ بعضیها احمقانه میآمد، اما اسلگ آنقدر آموزش دیده بود که موقعیت را دقیق بسنجد. مهمانخانهدار بهوضوح تزکیهای بالاتر از او داشت و معمولاً وقتی اختلافِ تزکیه میانِ دو نفر عظیم بود، دروغگفتن یا پنهانکردنِ رازها کارِ بسیار دشواری میشد. علاوه بر این، هویتِ تعلق داشتن به گردانی از امپراتوریِ یوتون چیزی نبود که بشود دستکم گرفت و بازدارندگیِ کافی برای تضمینِ امنیتش در بیشترِ موقعیتها را به همراه داشت. در واقع، افرادِ بسیار کمی جز اهریمنها اصلاً به هرگونه خصومت علیه او فکر میکردند. با این حال، وقتی دید طرفِ مقابل با شنیدنِ نامِ امپراتوری هیچ واکنشِ خاصی نشان نداد، کمی ناامید شد.

مهمانخانهدار با گرمی گفت: «دنبالم بیایید.» و راه افتاد تا اسلگ را به سمتِ اتاقِ بازیابی راهنمایی کند.

«مهمانخانهٔ نیمهشب خدماتِ زیادی ارائه میده، نه فقط مراقبتهای پزشکی. وقتی حالتون بهتر شد، پیشنهاد میکنم گشتی در اینجا بزنید. چند روزِ دیگه قراره رویدادِ بزرگی داشته باشیم و میزبانِ مقاماتِ سیارههای زیادی باشیم، اگه وقتتون آزاده شاید بد نباشه برای این رویداد بمونید.»

اسلگ در ذهنش تاریخِ این رویداد را با تاریخِ عملیاتِ نیمهشب پیوند داد و مطمئن شد که این مکان قطعاً ربطی به آن عملیات دارد.

وقتی به اتاقِ بازیابی رسیدند، اسلگ با فهمیدنِ اینکه باید پول بپردازد، ماتومبهوت ماند. او نه پولی همراهش داشت و نه وسیلهای برای پرداخت.

«فقط کافیه با پرداخت موافقت کنید و تصمیم بگیرید با کدوم یکی از داراییهاتون میخواید هزینهش رو بدید؛ مهمانخانه خودش بقیهش رو ردیف میکنه. یا اینکه میتونید صورتحساب رو برای گردانتون بفرستید، چون این از نظرِ فنی یه هزینهٔ عملیاتی محسوب میشه، اینطور فکر نمیکنید؟»

اسلگ از حرفهای مهمانخانهدار ماتومبهوت و گیج شده بود، اما بعد پنلِ دیجیتالی را دید که در هوا جلویش ظاهر شد و امضایش را میخواست. در صورتِ امضا کردن، هزینههایش در مهمانخانه به گردان فرستاده میشد. اسلگ که مطمئن نبود این یک کلاهبرداری است یا نه، از آنجا که یقین داشت هیچکس نمیتواند سرِ گردان کلاه بگذارد، در نهایت امضا کرد و واردِ غلافِ بازیابی شد.

لکس با رها کردنِ تازهترین مهمانش برای بازیابیِ سلامت، بالاخره آزاد شد تا کاری را که پیشتر میخواست انجام دهد. او به اقامتگاهش برگشت، کتوشلوارش را درآورد و عینکِ کلارک کنت را به چشم زد. لکس با به خود گرفتنِ ظاهرِ لئو، خودش را آنی به پاتوقِ گیمرها منتقل کرد، درحالیکه آماده بود تا بالاخره بدونِ نگرانی با مهمانانش معاشرت کند. او زی را در گوشهای پیدا کرد که داشت با تماشای قسمتی از «حقیقتِ من در دسامبر» (میتونید حدس بزنید کدومه؟) هقهق گریه میکرد و سر تکان داد. این بچه وقتِ آزادِ زیادی داشت؛ لکس باید راهی پیدا میکرد تا او را بفرستد بیرون بازی کند. بهمحضِ اینکه این فکر به ذهنش رسید، خشکش زد.

عالی شد، حالا دارم مثل پدر و مادرم حرف میزنم.

با گله این را از ذهن گذراند، اما خیلی زود آن را پشتِ سر گذاشت. او امروز مسیر را برای رؤیای مخفیانهاش، یعنی میزبانیِ یک تورنمنتِ گیمینگِ میانسیارهای، هموار میکرد!