چپتر 1012: پاپ می‌رود...

لکس تصمیم گرفت زمان را اندازه نگیرد و فقط روی جستجویش تمرکز کند. این ذهنیت، در کنارِ اینکه قلمروی نیمهشب همیشه آفتابی بود، باعث شد واقعاً نفهمد چقدر زمان گذشته است. سرانجام لحظهای رسید که کلِ منطقه را اسکن کرد، اما نتوانست رزین یا هیچ چیزِ دیگری را که نشانهای از آن باشد پیدا کند.

این یعنی باید جستجو را زیرِ زمین انجام میداد - چقدر عالی. نیازی نبود به زمانی که در قلمروی بلور زیرِ زمین دفن شد، یا زیرزمینِ اژدها، یا اساساً هر وقتِ دیگری که به زیرِ سطح رفته بود فکر کند تا بداند این اصلاً تجربهٔ خوشایندی نخواهد بود.

حتی اگر هیچ دلیلِ دیگری هم نداشت، فقط چون راهِ آسانی برای حرکت از میانِ خاکِ سفت نداشت، قرار بود سفرِ خستهکنندهای باشد.

اما بعد مکث کرد. نه صبر کن، انگار واقعاً راهی برای عبور از اجسامِ جامد داشت. اگر تنش را از شکلِ فیزیکی به حالتِ روح تغییر میداد، نمیتوانست از درونِ زمین بگذرد؟ میتوانست از ورود به سطحِ روح خودداری کند؛ چیزی که بعداً باید امتحانش میکرد، چون حتی نمیتوانست تصور کند چطور باید در یک سطحِ وجودیِ دیگر که هیچ تجربهای در آن نداشت دنبالِ رزین بگردد.

از آن گذشته، او میتوانست... میتوانست خودش را به اندیشه تبدیل کند و در ذهنِ موجوداتِ زندهٔ بیشمارِ اینجا سفر کند، و خاطراتشان را بگردد تا ببیند آیا چیزی به یاد دارند که به مکانِ رزین اشاره کند یا نه.

لکس برای لحظهای گیج شد، چرا که با درکِ مقیاس و وسعتِ تواناییهایش، نگاهش به دنیا تغییر کرد. او بیش از حد عادت کرده بود دنیا را همانطوری ببیند که از زمانِ فانی بودنش میشناخت. شاید این یکی از معایبِ پیشرفتِ بیش از حد سریع در تزکیهاش بود: وقت نکرده بود روی تغییراتی که این پیشرفت برایش آورده بود تأمل کند.

حالا بهطورِ مبهمی میفهمید منظورِ کاساندرا چه بود وقتی میگفت باید پیش از قویتر شدن جهانبینیاش را تغییر دهد، وگرنه قدرتش همیشه محدود میماند. البته او دقیقتر حرف زده بود و به باورهای جاودانگی اشاره کرده بود، و اینکه اگر خودش را وفق ندهد چقدر ضعیفتر خواهند شد.

اما حتی در معنایی وسیعتر، کمکم حس میکرد که چطور عادتهای قدیمی و نگاهِ کهنهاش دارند او را محدود میکنند. این... چیزی بود که قطعاً باید بعداً برایش وقت میگذاشت و رویش تأمل میکرد.

دستش را جلو آورد و همانطوری که به آن نگاه میکرد، اراده کرد تا واردِ حالتِ روحش شود و بعد... خیلی ساده وارد شد. اما انگار هیچچیز تغییر نکرد. نه اثیری شد و نه شبحوار. ظاهرش دقیقاً مثلِ قبل بود. حتی حسوحالش هم دقیقاً مثلِ قبل بود.

برای اینکه امتحان کند آیا چیزی تغییر کرده یا نه، پایش را روی زمین گذاشت و با کنجکاوی تماشا کرد که چطور از درونِ آن رد شد. در ضمن، احساسِ حماقت هم میکرد.

تنها دلیلِ اینکه از روی زمین میگشت این بود که راهِ آسانی برای حرکت در زیرِ زمین نداشت، اما حالا تازه فهمیده بود که چنین راهی دارد.

برای این غفلت خودش را سرزنش نکرد. هرچه باشد، ۲۶ سال با یک تنِ فیزیکی سر کرده بود و تازه تواناییِ تبدیل شدن به روح را به دست آورده بود. طبیعی بود که چنین چیزی را فراموش کند.

آرام گذاشت تنش در زمین فرو برود؛ تجربهٔ عجیبی بود. از نظر فیزیکی هیچچیز حس نمیکرد چون، خب، تنِ فیزیکی نداشت. اما بهمحضِ اینکه زیرِ زمین رفت، کور شد؛ دستکم چشمهایش جایی را نمیدید. بااینحال، حسِّ روحیاش هنوز اجازه میداد همهچیز را در اطرافش ببیند، حتی از میانِ خودِ خاک. گلیف هم هنوز فعال بود، پس قاعدتاً همچنان میتوانست گنجینهها را حس کند.

با هدایتِ حسِّ روحیاش، پس از پایین رفتن تا عمقِ نیم مایلی (۸۰۰ متریِ) زیرِ زمین، دوباره به راه افتاد، هرچند سرعتش را بهشدت کم کرد. با اینکه میتوانست از میانِ خاک بگذرد، نمیدانست آیا روحش به چیزهای دیگر برخورد میکند و آسیب میبیند یا نه؛ برای همین فعلاً آرام حرکت میکرد.

صرفاً برای آزمایش، گذاشت تنش به یک موجودِ زندهٔ دیگر کشیده شود. در این عمق از زیرِ زمین، مورچهها، کرمها، مارها و دیگر موجودات نمیتوانستند کلنی یا لانه بسازند، بنابراین تنها موجوداتِ زندهای که به آنها برمیخورد، موجوداتِ اصیلِ زیرزمینزی بودند و تعدادشان هم در اینجا کم نبود.

با اینکه بیشترِ فضای زیرِ زمین را تختهسنگهای بزرگِ مدفون یا خردهسنگهای ناشی از فرسایشِ صخرهها اشغال کرده بود، موجوداتِ زیرزمینزی از همان خاکِ محدودِ لابهلای آنها استفاده میکردند.

در واقع، خاک برای این موجودات به نوعی بزرگراهِ رفتوآمد تبدیل شده بود و خانههایشان هم غارهای کوچکی به نظر میرسید که خودشان در دلِ سنگها حفر کرده بودند.

وقتی لکس به یکی از این موجودات دست زد، بالاخره حسی به او دست داد، اما پیش از آنکه بتواند رویش تمرکز کند، روحِ موجود ترکید و لکس را جا پراند! قصدِ کشتنش را نداشت، اما روحِ موجود آنقدر شکننده بود که حتی تابِ لمسِ او را هم نیاورد. لکس پس از خواندنِ دعایی بیصدا برای آن مرحوم... برای آن مرحومِ هرچهکه-بود، تصمیم گرفت فعلاً با همان سرعتِ کم به راهش ادامه دهد.

به او ثابت شد که لمسِ یک روحِ دیگر باعثِ ایجادِ نوعی مانع میشود و هرچند خودش احتمالاً آسیبی نمیدید، اما تجربهٔ ترکاندنِ روحِ یک موجودِ دیگر کاملاً ناخوشایند بود. خیلی احساسِ گناه میکرد!

بدتر از آن، مادهٔ لزجِ اکتوپلاسمیِ روحی بود که بر اثرِ ترکاندنِ روح به انگشتش چسبیده بود. هیچ ایدهای نداشت چطور پاکش کند و اصلاً هم دلش نمیخواست آن را به شلوارش بمالد.

صبر کن.

پایین را نگاه کرد و متوجه شد هنوز کتوشلواری را که جیوز دوخته بود به تن دارد. آیا الان... کتوشلوارش را هم به روح تبدیل کرده بود، یا این قابلیتی بود که جیوز هنگامِ دوختنِ لباس به آن داده بود؟ یا... نکند کتوشلوار حالا بخشی از وجودش شده بود؟ یعنی لکس یک کتوشلوار بود؟

لکس درحالیکه مدام بر تعدادِ بحرانهای روانیاش افزوده میشد، به جستوجو برای یافتنِ رزین ادامه داد.