چپتر 1015: این را می‌شناسی؟
چپتر 1015: این را می‌شناسی؟
لکس منتظر ماند تا جمعیت از خبرِ رفتنِ قریبالوقوعش کمی آرام بگیرد و سپس ادامه داد. تصویری از نقشهٔ منطقهٔ مهمانخانه را احضار کرد که بهروشنی جایگاهِ سکونتگاههای فعلی، عوارضِ زمین و نشانههای برجستهٔ فراوان را مشخص میکرد. همچنین چیزهایی را نشان میداد که باید مراقبشان میبودند؛ مانند قبیلهٔ کنههای قاتل که تنها در منطقهای خاص سکونت داشتند.
«این تمامِ محدودهٔ مهمانخانهست. با اینکه سکونتگاهها حتی ۱ درصد از مساحت رو هم نپوشوندن، اما چیزی از این واقعیت کم نمیکنه که همهٔ اینها محدودهٔ مهمانخانهست. یعنی وقتی مهمانی واردِ مهمانخانه میشه، میتونه تو کلِ این منطقه بگرده. پس معنیش اینه که شما هم باید بتونید به هر نقطهای از مهمانخانه برسید.
«همونطور که بهوضوح میبینید، تو این زمینها حیاتوحش و خطراتِ مهارنشدنیِ زیادی برای فانیها و تزکیهگرانِ ردهپایین وجود داره. برای همین میخوام همهجا تابلوهایی نصب کنید و به مهمانها خبر بدید که اگه از سکونتگاهها دور بشن، ممکنه با خطر روبهرو بشن. همزمان، میخوام همهتون فکر کنید و ببینید چطور میتونید از این زمینهای باز و وحشی برای ارائهٔ خدماتِ جدید استفاده کنید و چطور میشه ازشون بهره برد.
«مثلاً میتونید به توریستها تورِ سافاری پیشنهاد بدید. یا میتونید گشتهای آموزشی و محافظتشده برای تزکیهگرانِ تازهکار بذارید تا بتونن با خطراتِ حیاتوحش آشنا بشن. اما باید این کار رو بدونِ به هم زدنِ تعادلِ طبیعیِ این محیطها مدیریت کنید، که خودش یه چالشه. همچنین باید برای نحوهٔ واکنشتون تو مواقعِ اضطراری برنامهریزی کنید؛ مثلِ حمله از طرفِ قلمروی کوچکی که لوتر الان داره بهش رسیدگی میکنه.
«این یه فرصتِ یادگیریِ عالی برای همهتونه و باعث میشه تجربهٔ فراوانی به دست بیارید که میتونه تو آینده به پیشرفتِ مهمانخانه کمک کنه. تو این مدت، من هیچ راهنماییای بهتون نمیکنم و فقط تماشا میکنم. چون دارم میرم، بهتره عادت کنید خودتون تصمیم بگیرید. فقط اگه اشتباهِ فاحش یا کوتاهیِ بزرگی بکنید دخالت میکنم. میتونید شروع کنید.»
لکس یک قدم عقب رفت و تماشا کرد که چطور کارمندانِ پرشمار ناگهان با مسئولیتی که یکباره روی دوششان افتاده بود، دستوپنجه نرم میکنند. اما دلیلِ اینکه دقیقاً همین چند نفر، و نه بقیه، احضار شده بودند این بود که پیشتر شایستگیِ خود را ثابت کرده بودند.
درست طبقِ انتظارِ لکس، بهسرعت توجهشان را به نقشه معطوف کردند و برای بررسیِ ایدههایشان، پچپچکنان مشغولِ بحث شدند. طبیعتاً در ابتدا روی همان چند موقعیتی که لکس اشاره کرده بود تمرکز کردند، اما ازآنجاکه قصد داشت این جلسه طولانی باشد، امیدوار بود بهزودی دربارهٔ ایدههای خودشان بحث کنند.
لکس تصویری از خودش در اتاق باقی گذاشت و آنی منتقل شد.
جان هنوز جلوی اژدها نشسته بود و در کتابش تندتند چیزهایی مینوشت. دیگر آنقدر گیج یا مضطرب به نظر نمیرسید و پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. احتمالاً تماشای تزکیه کردنِ لکس الهامبخشِ او شده بود.
در حینِ نوشتن متوجهِ چیزی شد و برگشت، اما با دیدنِ مهمانخانهدار که به او نزدیک میشد جا خورد.
جان گفت: «مهمانخانهدار! دارم تو فن پیشرفت میکنم، اما یکم دیگه زمان میبره تا تمومش کنم.»
لکس جواب داد: «راحت باش. برای این نیومدم. اومدم بهت بگم که مدتی میرم تا به یه سری مسائل رسیدگی کنم و در دسترس نخواهم بود. اگه میخوای سیستمت رو حذف کنی، باید همین الان بهم بگی.»
در ابتدا قصد داشت جان را کمی بیشتر ترغیب کند، اما یک نگاه کافی بود تا بفهمد جان بالاخره به همان تصمیمی رسیده که او میخواست. در این صورت، بهتر بود حرفِ بیشتری نزند و بگذارد جان فکر کند که تصمیمش در هر حال برای لکس اهمیتی ندارد.
جان انگشتانش را مشت کرد و صحنهٔ تزکیه کردنِ لکس را به یاد آورد. پیش از آنکه شجاعتش را از دست بدهد، دل به دریا زد و گفت: «لطفاً حذفش کنید. میخوام از این به بعد مسیرِ خودم رو برم.»
مهمانخانهدار سر تکان داد.
هشدار داد: «ممکنه یکم درد داشته باشه.» و دستش را جلو برد. لکس حتی با به تن داشتنِ لباسِ میزبان هم میتوانست به حالتِ روحِ خود دربیاید؛ حالتی که اجازه میداد دستش مستقیماً از بدنِ جان عبور کند و روحش را لمس کند. دیگر برای کار با سیستمها به فنِ «دستهای نفوذناپذیر» نیازی نداشت.
اما مشکلِ کوچکی در کار بود. برخلافِ خودش که سیستم را جدا از روحش نگه میداشت، جان پیشتر با سیستم یکی شده بود. جدا کردنِ آنها ناگزیر آسیبهایی به همراه داشت، اما لکس آماده بود تا بهمحضِ بروزِ مشکل، به آن رسیدگی کند.
با استفاده از چیرگی و حسِ روح، روحِ جان را سرکوب کرد تا سیستمِ درونش را با ظرافت دستکاری کند. شاید آسیبدیده بودنِ سیستم چیزِ خوبی بود، چون لکس حس میکرد دستکاریاش در این حالت چقدر دشوار است. اگر سالم بود، فقط میتوانست تصور کند که اصلاً چطور باید آن را از روحِ جان جدا میکرد.
این روند نه ساده بود و نه سریع، چون باید تمامِ سیستم را در یک نقطه از روحِ جان جمع میکرد، که گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود. خودِ جان هم کاملاً احساسِ خفگی میکرد، انگار زنده به گور شده بود و اصلاً نمیتوانست تکان بخورد.
روندی طاقتفرسا بود، و البته طولانی. برای مدتی طولانی، آن دو بیحرکت همانجا ایستادند. لکس به این فکر نکرد که با توجه به قدرتِ فرضیاش، اینقدر طول کشیدنِ کار ممکن است جلوهٔ بدی داشته باشد. بهراحتی میشد این را با گفتنِ اینکه سعی داشت آسیب به روحِ جان را به حداقل برساند، توجیه کرد. جان هیچ معیاری برای مقایسهٔ این تجربه نداشت، مگر اینکه میخواست سیستمِ دیگری را جذب کند و بعد دوباره آن را بیرون بکشد.
سرانجام، لکس حس کرد کار را تمام کرده است. هرچند سیستم با روحِ جان درهمآمیخته بود، لکس توانست تمامِ بخشهای آن را در ذرهٔ کوچکی از روحِ این مرد جمع کند. سپس با یک حرکتِ سریع، آن تکه از روح را برید و بیرون کشید.
با وجودِ سرکوب شدن، جان بیاختیار فریاد کشید. چشمانش ناگهان سرخ شد و خون از بینی و گوشهایش بیرون زد. اما لکس نگذاشت زیاد زجر بکشد.
بهمحضِ اینکه آن تکه از روح را برید و مطمئن شد که سیستم را کاملاً گرفته و قصدِ فرار ندارد، چند قطره از خونِ خودش را در حالتِ روحی مستقیماً روی روحِ جان چکاند.
روندِ شفا فوری نبود، اما جان را تسکین داد و بهبودیاش آغاز شد. در واقع، خونِ لکس فقط آن بریدگی را شفا نمیداد، بلکه آسیبی را هم که بهخاطرِ سیستمِ آسیبدیده روی هم تلنبار شده بود، ترمیم میکرد. تقریباً بلافاصله، احساسِ دردِ جانکاهِ روحش به گرمایی آرامبخش تبدیل شد، هرچند جان نتوانست قدرِ این تغییر را بداند.
بهشدت بیحال شد و پلکهایش روی هم افتاد؛ بهسختی میتوانست بیدار بماند. جای تأسف بود که اتاقهای بازیابی کار نمیکردند، هرچند آنها هم بعید بود کمکی به زخمِ روح بکنند. در عوض، بدنِ جان را آنی به آرایشگاهِ هری منتقل کرد؛ آنجا حوضچهٔ روحیای داشت که به بهبودیِ جان کمک میکرد.
علاوه بر این، جادوی خودِ هری هم در کمک به روندِ شفا و سرعت بخشیدن به آن بسیار مفید بود. لکس از قبل به هری خبر داده بود که منتظرِ جان باشد، برای همین غافلگیر نشد.
لکس پس از اطمینان از اینکه خطری جان را تهدید نمیکند، توجهش را به سیستمِ توی دستش معطوف کرد. برخلافِ سیستمهای قبلی که دیده بود، این یکی گویِ درخشان و طلاییرنگی نبود. در عوض، رنگش به برنزی تغییر کرده بود، انگار که بیمار یا در حالِ پژمردن باشد.
منتظرِ صدای آشنای اعلانِ سیستم ماند که تازه بعد از تأخیری ناخوشایند به صدا درآمد؛ چیزی که بهوضوح نشاندهندهٔ اضافهبارِ سیستمِ خودش بود.
اعلانِ جدید: سیستمِ جدید شناسایی شد! در حالِ تحلیلِ سیستمِ ثانویه. سیستمِ آدمکشِ تنها شناسایی شد!
اعلانِ جدید: سیستمِ سیپلاسِ آدمکشِ تنها شناسایی شد. در سایه و در روشنایی، بهتنهایی در کمینِ شکار نشستن و ترورِ اهداف، موجبِ افزایشِ قدرت و اعتبار میشود. هرچه شاهکارِ ترور بزرگتر باشد، بازخوردِ دریافتی بیشتر خواهد بود و قدرتِ بیشتری اعطا میشود. هیچ هدفی ممنوع نیست و هیچ شکاری بیش از حد بزرگ نیست، چرا که سیستم میزبان را در مسیرِ نهاییِ ترورِ حتی ایزدان راهنمایی خواهد کرد!
اعلانِ جدید: سیستمِ آدمکشِ تنها جذب شود؟ بله/خیر!
سیستمِ آدمکشِ تنها؟ به همین خاطر بود که «جان» پیش از این تا این حد گوشهگیر بود؟ با اینکه میدانست این نام فقط اسمِ مستعاری است که او استفاده میکرده، لکس تصمیم گرفت به همین نام بسنده کند، مگر اینکه خودِ جان بخواهد کسی را اصلاح کند. حسِ قویای به او میگفت که جان در کنارِ سیستمش، نامِ قدیمیاش را هم پشتِ سر خواهد گذاشت.
لکس بلافاصله سیستم را جذب نکرد، چون هنوز چند روزِ دیگر از لباسِ میزبان برایش باقی مانده بود و نمیخواست آن را هدر بدهد. اما بهمحضِ اینکه این زمان تمام میشد، در جذبِ آن درنگ نمیکرد. با خودش فکر کرد چقدر طول خواهد کشید. اما فعلاً نقشهٔ دیگری در سر داشت.
آنی به جای دیگری منتقل شد، اما این بار بهعنوانِ لکس، نه مهمانخانهدار. سیستم را هم پنهان نکرد و آن را به دو چهرهٔ روبهرویش نشان داد.
پرسید: «اینو میشناسید؟»