چپتر 1017: سیستم‌ها

لکس با شنیدنِ این سؤال لبخند زد. حرف زدن با آنها، حتی بدونِ اینکه خودشان چیزی لو بدهند، بهاندازهٔ کافی اطلاعاتِ مفیدی به همراه داشت. فهمیده بود که منتظرِ نجات یافتن بودند، اما ناگهان چیزی بهشدت ناامیدشان کرده بود. لکس فقط میتوانست حدس بزند که از ممنوعیتِ انتقالِ آنی خبردار شدهاند و این موضوع اعصابشان را به هم ریخته است، چون نجاتشان را به تأخیر میانداخت.

همچنین جالب بود که با وجودِ تمامِ چیزهایی که دربارهٔ مهمانخانه فهمیده بودند، همچنان اطمینانِ زیادی به نجات یافتن داشتند. مشخص بود که با وجودِ ضعفِ خودشان، پیشینهشان اصلاً ساده نبود.

هرچند از پیشنهادِ بیتفاوتِ لکس جا خورده بودند و سیستم هم مضطربشان کرده بود، خیلی زود خودشان را جمعوجور کردند و تا حدودی آرام شدند.

لکس در جواب پرسید و لبخندی معنادار تحویلشان داد: «ازتون چی میخوام؟ نباید واضح باشه؟» انگار که بخواهد روی حرفش تأکید کند، حرکاتش را در بالا انداختن و گرفتنِ سیستم کمی نمایانتر کرد.

یکی از کرگدنقنطورسها گفت: «ما... ما هیچ سیستمی نداریم.» اما وقتی لکس طوری نگاهش کرد که انگار به یک احمق خیره شده است، ساکت شد.

«ببینید، هرچی با میلِ خودتون بیشتر لو بدید، آزادیِ بیشتری بهتون میدم. دارم سعی میکنم باهاتون راه بیام، ولی اگه وقتمو تلف کنید میدم یکی دیگه به حسابِ جفتتون برسه. شاید کثولهوی نوزاد. اون از درد و رنجِ بقیه تغذیه میکنه، یا یه چیزی تو همین مایهها، و مادرش هم حسابی نگرانِ کمبودِ غذاییشه. الان که نمیخواید توجهشونو جلب کنید، مگه نه؟»

در واقع، حقیقت با چیزی که لکس به تصویر کشیده بود زمین تا آسمان فرق داشت. از وقتی به این قلمروی جدید رسیده بود، کثولهوی نوزاد بهشدت هیجانزده بود و بدونِ اینکه لازم باشد خودش مستقیماً به کسی آسیب برساند، بیوقفه تغذیه میکرد. حتی کمی هم وزن اضافه کرده بود.

کرگدنقنطورسها کمی لرزیدند. معلوم بود که کتولوها را میشناسند. در واقع، یکی از ۵۰۰ عضوِ برترِ گروهِ چت، «سیستمِ رامکردنِ کتولوها برای تزکیه» را داشت که باعث میشد این موجودات حسابی شناختهشده باشند.

حتی یک بار کسی پیدا شده بود که «سیستمِ رامکردنِ اژدهاها برای تزکیه» را داشت، اما یکی از اعضای بسیار ارشدِ گروهِ چت که از قضا خودش هم یک اژدها بود، مالکِ آن را متقاعد کرد تا بدونِ سروصدا سیستم را تحویل دهد. اینکه بعد از آن چه بلایی سرِ سیستم آمد کاملاً نامعلوم بود و به یکی از موضوعاتِ داغِ گمانهزنی در میانِ اعضای چت تبدیل شد.

کرگدنقنطورسها نگاهی به هم انداختند. اینکه لکس مستقیماً سؤالی نمیپرسید، آنها را تحتِ فشارِ زیادی میگذاشت. دقیقاً نمیدانستند چقدر اطلاعات او را راضی میکند، یا حتی اینکه اصلاً سرِ حرفش میماند یا نه. آیا ارزشش را داشت که رازها را نگه دارند، در حالی که لو دادنشان میتوانست تا حدی به آنها آزادی بدهد؟

با در نظر گرفتنِ اینکه ممکن بود سالها اینجا بمانند، بحثِ کوتاهی در گروهِ چت کردند و تصمیم گرفتند از فهرستِ جوابهای آمادهای استفاده کنند که بیشترین اطلاعات را لو میداد. هویجی که لکس جلوی رویشان تکان میداد آنقدر وسوسهانگیز بود، و چماقی که از دید پنهان کرده بود آنقدر بیرحمانه، که نمیتوانستند هیچ ریسکی بکنند.

«ما میتونیم همهچیز رو بهتون بگیم اما... اما موضوعاتِ خاصی هست که نمیتونیم فاش کنیم، وگرنه روحمون در دم پاک میشه. اگه سعی کنید این محدودیت رو بردارید هم همون اتفاق میافته. حتی... حتی اگه ال پوسادرو هم سعی کنه، ممکنه همینطور بشه.»

لکس با ابرویی بالاانداخته پیشِ خودش فکر کرد: «ال پوسادرو؟» میدانست منظورِ طرفِ مقابل چیست، اما این اولین باری بود که مترجمِ جهانی چیزی را به زبانی غیر از انگلیسی ترجمه میکرد. این کلمه همان مهمانخانهدار به زبانِ اسپانیایی بود.

پرسید: «میشه بگید این موضوعات چیا هستن؟» میفهمید که دارند صادقانه حرف میزنند، اما اگر نمیتوانستند چیزی دربارهٔ پیشینهشان فاش کنند، او ضرر میکرد.

یکی از کرگدنقنطورسها گفت: «هر چیزی که به پیشینهمون ربط داشته باشه.»

«همینطور نمیتونیم چیزی دربارهٔ سیستمها به کسی بگیم که از قبل در موردشون نمیدونه، اما... این قضیه مسلماً در موردِ شما صدق نمیکنه.»

«خیلی خب، پس چطوره روی سیستمها تمرکز کنیم. هر چی میتونید بهم بگید و از همونجا جلو میریم.»

«تا جایی که همه میدونن، سیستمها همیشه وجود داشتن، از همون روزهای اولِ جهان. مسلماً برای آدمهایی مثلِ ما سخته که با کسی از قلمروی نخستین — یعنی همون اولین قلمرویی که همراه با خودِ جهان به وجود اومد — ارتباط برقرار کنیم، اما اسنادِ باستانی نشون میده که حتی اون موقع هم نشانههایی از چیزهایی شبیه به سیستمها بوده.

«هیچکس خاستگاهِ سیستمها رو نمیدونه، برای همین خیلیها گمانهزنی میکنن که سیستمها پدیدههایی طبیعی هستن و با هر قلمروی جدیدی متولد میشن. هرچند این نظریه بهشدت موردِ مناقشهست، چون تو سالهای اخیر روزبهروز سیستمهای نوپای کمتری کشف شدن.»

لکس پرسید: «منظورتون از سیستمهای نوپا چیه؟»

«بیشترِ سیستمهایی که باهاشون روبهرو میشید بینِ درجهٔ ای تا آ هستن و از قبل دستِ چند میزبانِ دیگه بودهن. بسته به اینکه چقدر زمان گذشته باشه از وقتی که یه سیستم میزبانِ قبلیش رو داشته تا وقتی که شما رو بهعنوانِ میزبان بپذیره، ممکنه بتونید همون چیزی رو که سیستم قبلاً بوده به ارث ببرید، یا اینکه یه نوع سیستمِ جدید براتون ساخته بشه. اما سیستمی که قبلاً هیچ میزبانی نداشته، سیستمِ نوپا نامیده میشه و تو ضعیفترین حالتِ خودشه.

«اینم باید در نظر گرفت که بسته به درجهٔ سیستم، ترجیحشون برای گونهٔ میزبان هم عوض میشه. یه سیستم با درجهٔ پایین، با گونهای که سطحِ تزکیهٔ ذاتیِ بالایی داره، خوب همگام نمیشه.»

لکس این اطلاعات را هضم کرد و سرانجام به پاسخی رسید که مدتها ذهنش را درگیر کرده بود. هر سیستمی که با آن روبهرو میشد، برای او دقیقاً همان چیزی بود که برای میزبانِ قبلیاش بوده، اما سیستمِ مهمانخانهٔ نیمهشب ظاهراً زمانی که دستِ مری بود، تفاوت داشت.

این اطلاعات فرقی به حالش نداشت، چون تنها هدفش جذبِ سیستمها بود تا بتواند خودش را درمان کند، اما دیگران اگر میدیدند سیستمی که پیدا کردهاند با آنها ناسازگار است، شاید ترجیح میدادند صبر کنند. البته، این با فرضِ این بود که چنین اطلاعاتی در اختیار داشته باشند.