چپتر 1018: معامله
چپتر 1018: معامله
این هم عجیب بود که یک سیستمِ درجهپایین از موجوداتی با سطحِ تزکیهٔ ذاتیِ بالاتر (یعنی سطحِ تزکیهای که با آن متولد شده بودند) دوری میکرد. در آن صورت، سیستمِ خودش نباید کسی را که در عالمِ بالاتری بود ترجیح میداد؟ باز هم منطقیتر بود که بهجای خودش، با باستت یکی شود.
اما شاید بهخاطرِ حالتِ بهشدت آسیبدیدهاش، مثلِ یک سیستمِ درجهپایین یا سیستمِ نوپا رفتار میکرد.
لکس پرسید: «شنیدم سیستمها ترجیح میدن با فانیها یا کسانی که سطحِ تزکیهٔ پایینتری دارن یکی بشن. این موضوع موقعِ گشتن دنبالِ سیستمها برای جذب، براتون مشکلساز نمیشه؟»
آن دو کرگدنقنطورس با گیجی به لکس نگاه کردند.
«ما... تا حالا نشنیدیم که یه سیستم میزبانی رو انتخاب کنه، برای همین از این بابت مطمئن نیستیم. شاید سطحمون اونقدر پایینه که به همچین اطلاعاتی دسترسی نداریم. اما بیشترِ آدمایی که میشناسم خودشون فعالانه دنبالِ سیستمها میگردن و باهاشون ادغام میشن، پس با اینکه ممکنه همگامسازیِ بینقصی نداشته باشه، ولی بازم جواب میده. حتی اونایی که تصادفی یه سیستم گیرشون میاد، مثلاً با ریختنِ خون روش تو حالتِ مُهرشدهاش، معمولاً خودشون روندِ یکی شدن رو شروع میکنن، حتی اگه اون موقع خودشون هم ندونن.»
«دیگه چی دربارهٔ سیستمها میدونید؟»
«اینکه... اونا یه میانبر برای قویتر شدن هستن؟ دسترسی به گنجینههای فوقالعاده کمیاب رو راحتتر میکنن، هرچند تکمیل کردنِ مأموریتهاشون آسون نیست. برای ما آدمای معمولی که هیچ پشتوانهای نداریم، بینهایت مفیده. اما برای موجوداتی با سطحِ تزکیهٔ بالاتر یا کسانی که پشتوانههای بزرگی تو سطحِ جهانی دارن، ممکنه اونقدرها هم جذاب نباشن.
«آخه هر کاری که یه سیستم میتونه بکنه، تزکیهگرهای سطحبالا میتونن خودشون انجام بدن. برای اینکه یه سیستم بتونه وسوسهشون کنه، باید واقعاً سطحش خیلی بالا باشه، اما من تا حالا نشنیدم سیستمی از درجهٔ آ بالاتر بره، برای همین خیلی بعیده.
«گذشته از این، راههایی برای قویتر کردنِ سیستم با جذبِ سیستمهای دیگه هست، اما اینم حدی داره. مثلاً، یه سیستمِ رتبهٔ بی با جذبِ یه سیستمِ رتبهٔ ای فقط تا یه حدِ مشخصی میتونه رشد کنه. وقتی به اون حد برسه، جذبِ سیستمهای بیشتری با این درجهها دیگه هیچ نتیجهای نداره. شایعاتی شنیدم که بعضیها سیستمهاشون رو با استفاده از چیزهای فوقالعاده کمیابی ارتقا دادن که از ویرانههای باستانی یا قلمروهای کوچکی که اعصارِ متمادی مُهروموم بودن پیدا کردن، اما اینا فقط شایعهست. هیچ مدرکی برای اثباتِ این ادعا نیست.»
کرگدنها ساکت شدند و با احتیاط به لکس نگاه کردند، به این امید که راضی شده باشد. لکس واقعاً چیزهایی یاد گرفت، مثلِ این گمانهزنی که سیستمها در واقع بهطورِ طبیعی به وجود میآمدند و شاید شانسی برای پیدا کردنِ یکی از آنها در یک قلمروی تازهشکلگرفته وجود داشت. اما اینها فقط حدس و گمان بود و هیچ مدرکی در دست نبود.
این حقیقت که تزکیهگرهای سطحبالاتر علاقهای به سیستمها نداشتند هم اطلاعاتِ جدیدی بود، هرچند اگر چیزی که گیرشان میآمد سیستمهای سطحپایین بود، تا حدودی منطقی به نظر میرسید. اما سیستمی به قدرتمندیِ سیستمِ او، که حتی در حالتِ ضعیفشدهاش میتوانست کنترلِ یک قلمروی کامل را به دست بگیرد، احتمالاً برای هر کسی جذاب بود!
لکس که دید دیگر حرف نمیزنند، پرسید: «همین؟ این تمامِ چیزیه که میدونید؟»
آنها جواب دادند: «این واقعاً همهچیزه.»
«پیداکردنِ سیستمها چی؟ چهجوری میفهمید یکی سیستم داره یا نه؟ چرا من رو بررسی نمیکنید تا ببینید سیستم دارم یا نه؟»
آنها با نهایتِ بیمیلی گفتند: «ما... ما واقعاً نمیتونیم این چیزها رو فاش کنیم.» و امیدوار بودند لکس عصبانی نشود.
«اسکنکردنِ من چی؟ میتونید من رو اسکن کنید تا ببینید سیستمی پیدا میکنید یا نه؟ یا بهتر از اون، میتونید دنبالِ سیستمها بگردید و بهم بگید کجان؟»
«ما... ما راهی برای پیداکردنِ کاربرهای سیستم داشتیم، اما... دیگه نداریم.»
انگار داشتند دروغ میگفتند و دلیلِ تردیدشان در پاسخگویی هم همین بود، اما ماجرا واقعاً از همین قرار بود. آنها برای جستوجوی کاربرهای سیستم تنها ابتداییترین تجهیزات را داشتند، و بهمحضِ اینکه دستگیر شدند، سازوکارِ امنیتیِ آن تجهیزات فعال شد و آنها را از بین برد.
لکس اخم کرد و کرگدنقنطورسها کمی ترسیدند. میتوانست تشخیص دهد که راست میگویند، اما اگر نمیتوانستند در سراسرِ قلمروی جدیدش دنبالِ نشانههایی از سیستمها بگردند، پس فعلاً تقریباً هیچ فایدهای برایش نداشتند.
چطور میتوانست از این وضعیت سودی ببرد؟ چطور میتوانست از آنها استفاده کند تا شانسش را برای بازیابیِ سیستمش بهنحوی بالا ببرد؟ راستش را بخواهید، نمیتوانست جوابی برای این سؤال پیدا کند.
اما... با کمی فکرکردن، به نظریهای احتمالی رسید. هیچ مدرکی برایش نداشت و کاملاً تیری در تاریکی بود، اما درعینحال، برایش سخت بود که ممکنبودنش را انکار کند.
اعتمادبهنفسِ کرگدنقنطورسها با وجودِ دیدنِ عظمتِ مهمانخانه، اطمینانشان از اینکه نجات پیدا میکنند، دانشِ گستردهشان دربارهٔ سیستمها، و این واقعیت که حتی جرئت کردند اشاره کنند که چهبسا خودِ مهمانخانهدار هم نتواند محدودیتهایشان را بردارد، همگی وضعیتی را به وجود آورد که لکس بتواند احتمالِ خاصی را باور کند.
پیشتر، مردِ مرموزی که راهنماییاش کرده بود و به او گفته بود چطور آغوشِ شاهانه را ترمیم کند، به یک گروهِ چت برای کاربرهای سیستم هم اشاره کرده بود. میتوانست باور کند که گروهی از شکارچیانِ مرموزِ سیستم احتمالاً دقیقاً به چنین گروهِ چتی متصل بودند.
اما این خیلی تصادفی میشد. چطور به این زودی به آنها برخورده بود؟ اما درعینحال، اینکه مردِ مرموز حتی به او هشدار داده بود، شاید به این معنا بود که دقیقاً چنین رویاروییای را در آیندهاش پیشبینی کرده بود.
با رسیدن به این فکر، حاضر شد امتحانی بکند.
به دو کرگدنقنطورس نگاه کرد که با نگرانی به او خیره شده بودند. منظرهٔ خندهداری بود؛ دو موجودِ غولپیکر و تنومند که با ترس به یک نوزادِ کوچکِ انسانی نگاه میکردند.
«خیلی خب، باورتون میکنم. فعلاً دیگه در این مورد سؤالی ازتون نمیپرسم. در عوض، باهاتون یه معامله میکنم. تا زمانی که بتونید شرایطِ این معامله رو برآورده کنید، میتونید همچنان از آزادیتون لذت ببرید. درعینحال، هیچکس هم ازتون نمیپرسه که دقیقاً چهجوری دارید انجامش میدید. اما اگه شکست بخورید، حتی یک بار، مستقیم برمیگردید زندان. خب نظرتون چیه، به چنین معاملهای علاقه دارید؟»