چپتر 1019: باجگیری
چپتر 1019: باجگیری
کرگدنقنطورسها خندهشان گرفته بود. آیا اصلاً در جایگاهی بودند که پیشنهادی را رد کنند؟ واضح بود که لکس میتوانست هر طور که میخواست به آنها فشار بیاورد و آنها هم بهاحتمالِ زیاد اطاعت میکردند. هر چه باشد، هیچکس دلش نمیخواست سالهای سال، بدون هیچ کاری، بیحرکت در یک جا حبس شود.
بماند که... اگر به آنها آزادیِ عمل داده میشد تا در مهمانخانه پرسه بزنند، میتوانستند اطلاعاتش را در گروهِ چتِ خود به اشتراک بگذارند و شاید اینگونه شانسِ نجاتشان را بالا ببرند.
آنها با تردید پرسیدند: «میشه... جزئیاتِ معامله رو بگید؟» هر چه باشد، لکس نمیتوانست از آنها انتظار داشته باشد که بدونِ دانستنِ جزئیات با معامله موافقت کنند، مگر نه؟ خوشبختانه، با اینکه لکس کاملاً آماده بود تا از آنها سوءاستفاده کند، اما قصدِ آزار و شکنجه نداشت.
«چیزِ خیلی سخت یا بزرگی نیست. فقط هر روز یه خبر از یه جای دیگهٔ جهان به اشتراک بذارید. باید خبرِ مهمی باشه، نه یه چیزِ الکی مثلِ اینکه تیمیِ کوچولو اولین دندونش افتاده یا چیزایی تو این مایهها.»
کرگدنقنطورسها خشکشان زد. با اینکه این حرف را بلند به زبان نیاورده بود، اما آیا این کار کموبیش متهم کردنِ آنها به داشتنِ گروهِ چت نبود! نه، صبر کن، نیازی نبود زود نتیجهگیری کنند.
«یه جور درگاهِ میانقلمرویی یا شبکهٔ خبری در دسترسه؟ یا شاید بازرگانای اطلاعات؟ یه جور رسانهٔ جهانی؟»
لکس طوری که انگار بدیهیترین جوابِ ممکن است، گفت: «طبیعتاً نه. مرزهای مهمانخانهٔ نیمهشب بستهست و هیچکس نمیتونه وارد یا خارج بشه. این قضیه در موردِ هر روشِ ارتباطیِ معمولی با بیرون هم صدق میکنه.»
«پس... پس ما چهجوری باید اخبارِ قلمروهای دیگه رو به اشتراک بذاریم؟»
«هی، من که گفتم نمیپرسم چهجوری این کار رو میکنید. این یعنی به من ربطی نداره. نگران نباشید، وقتی خبر رو به اشتراک بذارید، ما راههایی داریم که بفهمیم راست میگید یا دروغ. این معامله برای هر دوتون هم جداست، یعنی هر کدومتون باید یه خبرِ منحصربهفرد از جهانِ بیرون بیارید. تا وقتی بتونید این کار رو بکنید، میتونید آزاد باشید. چطوره؟ سادهست، مگه نه؟»
سکوتی میانشان حاکم شد و نه لکس حرفی زد و نه کرگدنقنطورسها. کجای این ساده بود؟ این اوجِ بیمنطقی بود! مگر اینکه... مگر اینکه او از قبل دربارهٔ گروهِ چت میدانست!
هوشمندانهترین بخشِ ماجرا این بود که با گفتنِ اینکه نمیپرسد چطور اخبار را به دست میآورند، راهی برایشان باز کرده بود تا بدونِ لو دادنِ چت، اخبار را برسانند. اما اگر این کار را میکردند، بهطورِ غیرمستقیم آن را فاش میکردند. با اینکه چنین وضعیتی باعث نمیشد دچارِ هیچگونه عواقبی شوند، چون همیشه جای سوءتفاهم وجود داشت، اما این فکر حتی بیشتر از شکنجه شدن آنها را میترساند.
پس مهمانخانهٔ نیمهشب... از گروهِ چت خبر داشت، اما در عینِ حال در باجگیری از آن دو نفر هیچ تردیدی به خود راه نداد؟ آیا واقعاً چنین نیروی عظیمی بود؟ آیا واقعاً از تلافی نمیترسیدند؟
باید در نظر داشت که با وجودِ صحتِ حرفشان مبنی بر اینکه تزکیهگرانِ سطحبالا طمعی به سیستمها ندارند، این را هم گفته بودند که سیستمها به تزکیهگران اجازه میدهند بسیار سریعتر قوی شوند. این یعنی در گروهِ چتِ آنها بیش از چند فردِ خبره حضور داشتند؛ از جمله سرورانِ دائو!
اینکه کرگدنقنطورسها در سطحِ خودشان اصلاً نمیتوانستند با آنها تماس بگیرند، بحثش کاملاً جدا بود! اما با این حال، آیا باز هم نباید کمی احترام نشان میدادند؟
وقتی سکوت بیش از حد طولانی شد، لکس به شک نیفتاد، زیرا میتوانست احساساتشان را حس کند. در واقع، تصمیم گرفت به فشار آوردن ادامه دهد.
«البته، این معامله فقط در حدِ آزاد بودنه. اگه امتیازاتِ ویژهای میخواید، مثلِ حقِ به دست آوردنِ امپی و حقِ خرج کردنش، باید اطلاعاتِ کافی هم بدید. راستی، این معامله هر روز ریست میشه، پس حواستون جمع باشه.»
کرگدنقنطورسها در وضعیتِ دشواری گیر افتاده بودند، اما فکرِ اینکه سالها و شاید حتی دههها حبس شوند، کمکشان کرد تا عزمشان را جزم کنند. تا وقتی هیچ قانونِ رسمیای را نمیشکستند، دیگر چه اهمیتی داشت؟
«باشه. ما این معامله رو قبول میکنیم.»
«عالیه، من خبرش رو میرسونم. هر ۲۴ ساعت، به عمارتِ نیمهشب گزارش بدید تا خبرِ روز رو منتقل کنید. فرض رو بر این میذارم که وقتی رسیدید یکی این رو بهتون گفته، ولی یه بارِ دیگه هم میگم. به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید، امیدوارم از اقامتتون لذت ببرید. راستی، اگه چیزِ مهمی دربارهٔ سیستمها فهمیدید، میتونید اون اطلاعات رو با من به اشتراک بذارید؛ و فقط با من. اگه ارزشش رو داشته باشه، یه پاداشِ اضافی بهتون میدم.»
تا الان، لکس ۹۰٪ مطمئن بود که آنها عضوی از گروهِ چتِ شکارچیان، یا دستکم چیزی شبیهِ آن بودند. این همچنین به این معنی بود که با آزاد گذاشتنشان، مهمانخانه و تمامِ اطلاعاتش را هم لو میداد. متأسفانه مهمانخانه از همان اول هم مکانی عمومی بود. قرار نبود هیچچیزِ آن، جز هویتِ خودش، مخفی بماند. در شرایطِ عادی هر کسی میتوانست هر زمانی به آن دسترسی داشته باشد، که یعنی هر چیزی که در گروهِ چت فاش میشد، از همان اول هم واقعاً راز نبود. راههای بیشماری برای جمعآوریِ چنین اطلاعاتی پیشِ روی آنها قرار داشت.
به همین دلیل، خطرِ کوچکِ لورفتن واقعاً ارزشش را نداشت که جلوی این معامله را بگیرد. گذشته از این، وقتی کرگدنقنطورسها به این معامله عادت میکردند و گاردشان را پایین میآوردند، تازه زمانی بود که لکس واقعاً شروع میکرد تا جای ممکن شیرهشان را بکشد. یک سرمایهدارِ واقعی میداند کِی برای سودهای بزرگتر در آینده، یک قدم عقب بکشد!
آن سرمایهدارهای دنبالِ سودِ کوتاهمدت، در دنیای مالی فقط حکمِ تازهکارها را داشتند. آنها از جهان چه میدانستند؟
کرگدنقنطورسها با بیمیلی سر تکان دادند و بعد لکس، این بار با استفاده از قدرتهای خودش بهجای لباسِ میزبان، آنی منتقل شد. حسِ بسیار... جالب و تازهای بود که میدانست میتواند هر طور دلش میخواهد آنی منتقل شود، در حالی که همین چند سال پیش، این کار شاهکاری شگفتانگیز بود که کلِ دنیایش را زیرورو کرده بود.
با پایانِ بازجوییِ اولیه و جذبِ سیستم از جان، لکس شروع کرد تا آخرین وظایفش را هم به پایان برساند. او تغییراتِ بیشماری را که افرادِ حاضر در جلسهٔ دفترش درخواست کرده بودند اعمال کرد و چند تغییرِ دیگر هم از خودش به آنها افزود.
در درجهٔ اول، خانهها و اقامتگاههایی ساخت که بسیار بزرگتر از حدِ معمول بودند و بهراحتی میتوانستند لئوپولدها را در خود جای دهند. اگر بومیانِ این قلمرو میآمدند و آنها حتی خانههای مناسبی برای اقامتشان نداشتند، اعتبارِ مهمانخانه خدشهدار میشد.
او بیصبرانه منتظرِ روزی بود که بتواند خودش با حرکتِ دست ساختمانها را ظاهر کند، همانطور که لباسِ میزبان به او اجازهٔ این کار را میداد.
در چند روزِ آخرِ داشتنِ قدرتهایش، کمی احساسِ اضطراب میکرد، چون امیدوار بود تا جای ممکن آماده شود. در نقطهای، حتی با خودش فکر کرد که چرا وقتی اینقدر به سروکلهزدن با فجایع و مشکلاتِ غیرمنتظره عادت کرده، چنین اضطرابی دارد.
تنها جوابِ منطقیای که توانست به آن برسد این بود که او هم، درست مثلِ جان، در ناخودآگاهش وابستگیِ شدیدی به قابلیتِ اتکای سیستم پیدا کرده بود. حالا که سیستم داشت میرفت، حتی بهطورِ موقت، دستِ خودش نبود که بیقرار میشد.
اما چنین ضعفِ آشکاری را در خودش غیرقابلقبول میدانست، بنابراین خودش را مجبور کرد تا مستقیماً با این احساسات روبهرو شود. این کار واقعاً کمکی نکرد، اما با این حال به انجامش ادامه داد.
اما سرانجام وقتش رسید. لباسِ میزبانش در آستانهٔ از دست دادنِ قدرتهایش بود.
او خداحافظیِ باشکوهی به راه نینداخت یا رفتنش را به کسی اعلام نکرد. جز مری، هیچکس نفهمید کِی لباس را درآورد و مهمانخانهدار ناپدید شد.
تا زمانی که سیستم را ترمیم میکرد، دیگر مهمانخانهدار نبود. فکرِ عجیبی بود. بیش از حد به مهمانخانهدار بودن عادت کرده بود. با وجودِ اینکه مدتِ بسیار بیشتری در نقشِ لکس زندگی کرده بود، اما یهجورایی حس میکرد دورانِ مهمانخانهدار بودنش همیشه تأثیرگذارتر بوده است.
اما حقیقت این بود که در اعماقِ وجودش، او همیشه لکس بود. مهم بود که این را به یاد داشته باشد، مبادا دچارِ نوعی اختلالِ چندشخصیتی شود!
درست قبل از رفتن، سیستمِ آدمکشِ تنها را هم جذب کرد. حتی پنلِ آشنای سیستم هم که قرار بود با وجودِ خاموش شدنِ لباسِ میزبان پیشِ او بماند، ناپدید شد. وقتی سیستمش آن یکی را جذب میکرد، پنل هم برمیگشت. با توجه به اینکه این سیستم در رتبهٔ بسیار بالای سیپلاس قرار داشت، امیدوار بود که درصدِ زیادی افزایش یابد.
او به محدودهٔ اقتدارِ مُهرومومشده آنی منتقل شد و به آن خیره شد.
پرسید: «آمادهای دنبالِ ورودی بگردیم، پل؟»
«ارباب، تمامِ این مدت داشتم فکر میکردم. خیلی عجیبه که این محدودهٔ اقتدار چند تا ورودی نداره. این یه نیازِ اولیه برای حفظِ کارکردِ محدودهٔ اقتداره. اما فهمیدم که این موضوع فقط در صورتی صدق میکنه که محدودهٔ اقتدار طبیعی و خودکفا باشه. اگه کسِ دیگهای عمداً اون رو برپا کرده باشه و خودش انرژیاش رو تأمین کنه، دیگه چنین نیازی وجود نداره.»
«این یعنی چی؟ یعنی ممکنه اصلاً هیچ ورودیای در کار نباشه؟»
«خب، باید بررسی کنیم. اما نظریههایی دارم دربارهٔ اینکه چه کسی، یا چه نژادی، میتونه به چنین چیزی دست پیدا کنه.»