چپتر 102: چپتر ۱۰۲

لئو با نیشِ باز از پاتوقِ گیمرها بیرون آمد و نگاهی به اطراف انداخت. غیر از نگهبانانِ در حالِ گشتزنی، کسی را ندید. پیشتر بذرِ گیمر شدن را در دلِ هلن کاشته بود، پس کشاندنِ او راحت بود؛ بنابراین باید دنبالِ اهدافِ بیخبرِ دیگری میگشت. لیلی و چن گزینههای بدی نبودند. بعید میدانست بتواند هرا و ویلیام را که بومیِ زمین بودند وسوسه کند و جیمی هم هنوز خیلی کوچک بود. همچنین بعید بود بتواند اسلگ را راضی کند که پاهایش را دراز کند و تفریحی بازی کند. با قطعی شدنِ تصمیمش، قدم به اتاقِ گیلد گذاشت و آن دو را دید که داشتند با کارکنان حرف میزدند. مشخص بود به خدماتِ گیلد علاقه دارند.

لئو با اشتیاق گفت: «سلام، امیدوارم مزاحمِ کارِ مهمی نشده باشم. فقط میخواستم خودم رو معرفی کنم. اسمم لئوست، مالکِ پاتوقِ گیمرهای محقّرِ همین بغل.»

لیلی و چن به مردِ جوان نگاه کردند و مؤدبانه با یک «سلام» جواب دادند. مطمئن نبودند پاتوقِ گیمرها چه خدماتی ارائه میدهد، اما هیچچیز در اینجا ساده نبود، پس جرئت نکردند آن را نادیده بگیرند.

«مطمئنم براتون سؤال شده که پاتوقِ گیمرها چیکار میکنه و چه خدماتی داره. بذارید برم سرِ اصلِ مطلب، چیزی که ما ارائه میدیم دستکمی از غنی کردنِ زندگیتون و بالا بردنِ سطحِ ذهنتون نداره.»

حرفهای لئو بهوضوح توجهشان را جلب کرد. اما لئو پوزخند زد؛ قصد نداشت همهٔ جزئیات را مستقیم به آنها بگوید. ایجادِ تعلیق و کنجکاوی بخشِ جداییناپذیری از گول زدن—نه، از روشن کردنِ ذهنِ غیرگیمرها برای ورود به دنیایی جدید بود.

«نمیخوام زیاد وقتتون رو بگیرم، مشخصه که سرتون شلوغه. اما هر وقت فرصت کردید، حتماً یه سر بزنید. ما برای هر کسی یه چیزی داریم.»

لیلی مؤدبانه گفت: «حتماً سر میزنیم.» کاملاً پیدا بود که تا کارشان با خانوادهٔ موریسون تمام نشود آنجا را ترک نمیکنند، پس لئو اصلاً سعی نکرد همان لحظه آنها را با خود ببرد.

با خودش فکر کرد بقیه کجا هستند. بدونِ لباسِ میزبان که او را به مهمانخانه متصل میکرد، نمیتوانست اسکنِ همیشگیاش را برای پیدا کردنِ همهٔ مهمانها انجام دهد. این نقطهضعفِ بدی بود؛ شاید وقتی اختیاراتش بیشتر میشد، میتوانست حتی بدونِ لباس هم این کار را بکند.

درست بهموقع از اتاقِ گیلد بیرون آمد تا وارد شدنِ الکساندر و هلن به تبرِ نبرد را ببیند. بالاخره جان اولین مشتریاش را دشت میکرد. چون کسِ دیگری در دیدرس نبود، به پاتوقِ گیمرها عقبنشینی کرد، آنی به اقامتگاهش منتقل شد و لباسِ میزبان را پوشید. میخواست از آن برای جاسوسیِ اوضاعِ الکساندر و زیر نظر گرفتنِ بقیه استفاده کند. بهمحضِ اینکه واردِ خیابانِ اصلی میشدند، در نقشِ لئو برمیگشت و نقشهاش را پیش میبرد.

در تبرِ نبرد، الکساندر و هلن مؤدبانه به دوو گفتند که میخواهند جان را ببینند. تنها چند لحظه بعد، جان آنها را به دفترش راه داد. الکساندر به ظاهرِ مردی که پوشیده از زنجیر بود هیچ واکنشی نشان نداد، اما هلن با نگاهی عجیب به او خیره شد.

جان با هیجان پرسید: «خب، کدومتون کار داره؟ یا شاید هم هر دوتون؟» بالاخره چند مشتری پیدا کرده بود و میتوانست کمی امپی به دست بیاورد.

«قبل از هر چیز، میشه بگید دقیقاً قراره چیکار کنید؟»

جان با تعجب پرسید: «ها؟ مگه نمیدونید؟» بعد به ذهنش رسید که هیچ جزئیاتی بیرونِ مغازهاش نصب نکرده و خدمتش را هم تبلیغ نکرده است. اصلاً بقیه از کجا باید میدانستند او چهکار میکند؟ کوتاهیِ بزرگی بود، اما برای جبرانش هنوز دیر نشده بود.

«خب بذارید توضیح بدم. من فنونِ روحی رو جوری طراحی میکنم که بیشترین تناسب رو با شخص داشته باشه. میتونید بهم بگید چه جور فنی میخواید و من بر اساسِ تزکیه، خاصیت، قدرت و خیلی چیزهای دیگهتون اون فن رو براتون طراحی میکنم. منظورم این نیست که اگه اون رو به بقیه یاد بدید نمیتونن اجراش کنن، اما اگه مثلاً شما بتونید از ۱۰۰٪ قابلیتهای فن استفاده کنید، بقیه شاید بتونن فقط ۵۰٪ش رو به کار بگیرن.»

برای یک بار هم که شده، آن دو غافلگیر نشدند. دچارِ خستگیِ ناشی از غافلگیری شده بودند. دیگر هیچچیز نمیتوانست متعجبشان کند.

الکساندر طوری سر تکان داد که انگار طبیعیترین حرفِ دنیا را شنیده است و شش تیغهٔ شناور را از پشتِ سرش بیرون آورد.

«اینها سلاحهای من هستن. میتونم تا شعاعِ ۱۰۰ متریِ خودم آزادانه حرکتشون بدم و مهم نیست چقدر دور باشن، میتونم انرژیِ روحیام رو بهشون تزریق کنم. فنونِ مختلفی دارم که اجازه میده باهاشون حمله کنم، اما یه حملهٔ قویتر میخوام. یه فنِ مخفی یا برگِ برنده، هر اسمی که میخواید روش بذارید؛ فنی میخوام که آسیبشون رو به حداکثر برسونه.»

جان به مردِ جوانی که حتی قیمت را هم نپرسید لبخند زد. اگر دستِ خودش بود، مبلغِ مضحکی از او میگرفت، اما متأسفانه دوو تراکنشها را مدیریت میکرد و قیمت برای هر سطحِ تزکیه ثابت بود. گذشته از این، مهمانخانهدار مستقیماً ۵۰٪ از کلِ درآمدش را بهعنوانِ هزینهٔ نگهداریاش در اینجا کسر میکرد. دستمزدِ ساختِ یک فن برای یک تزکیهگرِ عالمِ بنیان ۱۰۰۰ امپی بود، بنابراین ۵۰۰ امپی گیرِ جان میآمد؛ دقیقاً بهاندازهای که بتواند به آزمونِ معمایی برود.

هلن با درخواستِ خودش رشتهٔ افکارِ او را پاره کرد: «من فنی میخوام که بتونم بفهمم کسی داره ازم جاسوسی میکنه یا نه.» اما جان از این پریدن وسطِ حرفش عصبانی نشد، بلکه خوشحال هم شد. دو مشتری. با اینکه دستمزد برای یک تزکیهگرِ پرورشِ چی فقط ۳۰۰ امپی بود، اما درآمد، درآمد بود.

جان با جزئیات شروع به سؤالپرسیدن از هلن کرد و گفت: «اول از بانوی جوان شروع میکنیم.»

آن دو بیش از یک ساعت در تبرِ نبرد ماندند و ۱۳۰۰ امپیِ دیگر خرج روی دستِ حسابِ اعتبارِ هلن گذاشتند. در این مدت ویل و هرا نیز به اتاقِ گیلد سر زدند. دو گروه که یکدیگر را از دیدارِ قبلی میشناختند، شروع به گپزدن کردند. وقتی هرا فهمید که لیلی و چن برای تجارت آمدهاند، بهسرعت چند معامله به آنها پیشنهاد داد. از آنجا که از قبل با موریسونها توافق کرده بودند، از محمولهٔ فعلیِ خود چیزی ندادند، اما موافقت کردند که در آینده با آنها نیز معامله کنند.

سرانجام ویل و هرا نیز رفتند و چن و لیلی به این نتیجه رسیدند که عاقلانه نیست فقط منتظرِ موریسونها بمانند. از کارمند خواستند تا وقتی موریسونها آمدند به آنها خبر بدهد و برای بررسیِ پاتوقِ گیمرها آنجا را ترک کردند.

لکس بیدرنگ با ظاهرِ لئو به پاتوق برگشت و منتظرِ مشتریانش ماند. پشتِ پیشخان، زی روی کیبورد چرت میزد. با اینکه این بچه اقامتگاهِ خودش را داشت، بهندرت پاتوق را ترک میکرد. باز هم موقعِ تماشای انیمه خوابش برده بود. لئو واقعاً باید فکری به حالِ این موضوع میکرد.

اما با ورودِ چن به مغازه که با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد، رشتهٔ افکارش پاره شد.

لئو دستهایش را مثل بازرگانی که آمادهٔ سرکیسهکردنِ مردم است به هم مالید و گفت: «خوش اومدید مهمانان، خوشحالم که تصمیم گرفتید سری به اینجا بزنید.»

چن و لیلی نگاهی به اطرافِ مغازه انداختند، اما کامپیوترها را نشناختند. با اینکه تمدنِ خودشان پیشرفتهتر بود، مسیرِ پیشرفتِ فناوریشان فرق داشت و به همین دلیل کامپیوترهایی با این شکل و شمایل نداشتند.

لیلی گفت: «باید اعتراف کنم، کنجکاو بودم که این مکان چطور میتونه زندگیم رو پربارتر کنه.»

لئو خندید. معلوم بود که این مکان میتوانست زندگیِ آنها را غنیتر کند، اما نمیتوانست با گفتنِ اینکه باید بازی کنند این کار را انجام دهد. کسانی که تمامِ عمرشان را برای بقا جنگیده بودند، با دشمنانِ شرور مبارزه کرده و بهسختی گلیمِ خود را از آب بیرون کشیده بودند، خلقوخوی لازم برای استراحت و بازیکردن را نداشتند. با این طرزِ فکر نمیتوانستند خودشان را در بازی غرق کنند. لئو اول باید ذهنشان را آماده میکرد.

«روشی که پاتوقِ گیمرها این کار رو میکنه خیلی ساده، اما در عین حال خیلی پیچیدهست. بفرمایید بشینید. اجازه بدید اول چند تا سؤال ازتون بپرسم.»

لیلی روی یکی از صندلیهای گیمینگ نشست و به لئو نگاه کرد تا دستورالعملهایش را بشنود.

«حالا چشمهاتون رو ببندید و آروم باشید. بذارید بدنتون رها بشه، شونهها و کمرتون رو شل کنید. برای یک لحظه، تمامِ افکارِ مربوط به مسئولیتهای مختلف رو از ذهنتون بیرون کنید.»

لئو چند لحظه مکث کرد تا لیلی به وضعیتِ ذهنیای که توصیف کرده بود برسد. «حالا بهم بگید، اگه میتونستید هر کاری دلتون میخواد بکنید، اون کار چی بود؟ اگه میتونستید هر چیزی یاد بگیرید، چی یاد میگرفتید؟ به اینکه دنیا ازتون چه انتظاری داره یا توقعاتِ دیگران فکر نکنید. فعلاً فقط بهم بگید، تو قلبتون، وقتی همهٔ حواسپرتیها از بین رفته، چی میخواید؟»

صدای لئو در ذهنِ لیلی پیچید، انگار که داشت او را هیپنوتیزم میکرد. اما برخلافِ گفتهٔ لئو، او نمیتوانست از نگرانیهایش دست بکشد. تکتکِ لحظاتِ مهمِ زندگیاش یکییکی از جلوی چشمانش گذشتند. و همانطور که این لحظات در ذهنش مرور میشدند، این دردها، تقلاها و جنگیدنها نبودند که آزارش میدادند. ازدستدادنِ سکونتگاهش بود که بیشترین سنگینی را روی ذهنش داشت. تماشای مرگِ تکتکِ کسانی که از آنها محافظت کرده بود، در حالی که هیچ کارِ دیگری از دستش برنمیآمد. گرفتنِ این تصمیمِ سخت که جابهجا شوند و جای دیگری دنبالِ امنیت بگردند. فرستادنِ تکتکِ سربازانِ موردِاعتمادش به مأموریتهای انتحاری برای محافظت از کاروان، و در نهایت وقتی تعدادِ سربازان کم شد، دستور دادن به برادرِ خودش تا برای محافظت از کاروان جانش را فدا کند. و بعد از همهٔ اینها، وقتی سرانجام زیرِ سایهٔ محافظتِ امپراتوری نجات پیدا کردند، ازدستدادنِ تمامِ پیروانش در عرضِ چند روز. نمیتوانست آنها را بابتِ خواستنِ زندگیِ بهتر سرزنش کند. اما وقتی در نهایت همهٔ آنها با وجودِ تمامِ فداکاریهایش برای محافظت از آنها ترکش کردند، احساسِ پوچیِ عمیقی در او به جا گذاشتند. آن روز، دردناکترین روزِ زندگیاش بود.

اما این درد، یا خاطرهٔ آن، او را به زمین نزد. آدمهای ضعیفالنفس، کسانی که نمیتوانستند برای قویتر شدن درد را تحمل کنند، اولین کسانی بودند که در آخرالزمانِ زامبیها میمردند. این درد فقط یک حس در او بیدار میکرد؛ میل به قویتر شدن. بهتر شدن. نه، بهتر نه. بهترین بودن.

«میخوام بهترین رهبر باشم. بتونم پیروانم رو از میونِ بارون و خشکسالی، از میونِ جنگ و وحشت هدایت کنم و در نهایت قویتر بیرون بیام، نه ضعیفتر.»

قاطعیتِ صدایش قوی بود و لئو را تحتِتأثیر قرار داد. او فوراً فهمید این زن چه میگوید. او میخواست یک بازیِ مدیریتِ کلونی بازی کند.

لئو در حالی که دنبالِ یک بازیِ خیلی خاص میگشت و آن را اجرا میکرد، گفت: «عالیه، حالا اجازه بدید کار رو براتون شروع کنم.»