چپتر 1020: نژادهای محبوب
چپتر 1020: نژادهای محبوب
در حالی که لکس مشغولِ بررسیِ محدودهٔ اقتدارِ مهرومومشده بود و دربارهٔ احتمالاتش با پل بحث میکرد، در آن سو در مهمانخانهٔ نیمهشب، آن دو کرگدنقنطورس داشتند اخبارِ روزانهشان را گزارش میدادند. لکس پیشتر ولما را در جریانِ جزئیاتِ توافقشان گذاشته و سپرده بود که هرچه میگویند را ثبت کند.
هر بار که از کارهای مختلفش برمیگشت، سرِ فرصت درستیِ اخباری را که ارائه کرده بودند بررسی میکرد؛ بیشتر از طریقِ خواندنِ زبانِ روحشان، وقتی دربارهٔ تکتکِ خبرها از آنها سؤال میپرسید.
دلیلِ اینکه موضوع را به ولما گفته بود، این بود که چون ولما خبرنامههای نیمهشب را میگرداند، لکس فکر میکرد شاید برایش جالب باشد و اگر اطلاعاتِ ارائهشده مرتبط یا جذاب بود، بتواند آنها را به خبرنامه اضافه کند.
از آنجا که پای ولما در میان بود، او طبیعتاً آنیتا را هم در جریان گذاشت. لیچِ زیبا که این روزها داشت به حسوحالِ مادری عادت میکرد، فراموش نکرده بود که وظیفهٔ ثبتِ تاریخ در کتابخانهٔ نیمهشب نیز بر عهدهٔ اوست. از این رو، او هم موقعِ گزارشِ اخبار حضور پیدا میکرد و همهچیز را موبهمو مینوشت.
اما نکتهٔ جالب این بود که لکس موقعِ صحبت دربارهٔ این توافق با کرگدنقنطورسها، در انتخابِ کلماتش وسواسِ خاصی به خرج داده بود. او از آنها خواسته بود اخباری دربارهٔ «جهان» ارائه دهند.
این درخواست بسیار کلی به نظر میرسید، اما از آنجا که کرگدنقنطورسها نمیخواستند آزادیشان را به خطر بیندازند، در گروهِ چت دنبالِ کانالهایی گشتند که برای دریافتِ اخبارِ جهانی به روی همهٔ اعضا باز بود. به این ترتیب، مهمانخانهٔ نیمهشب برای اولین بار در تاریخِ خود، بهجای قدرتهای محدود به یک قلمروِ خاص، در جریانِ اخباری از قدرتهای جهانی قرار گرفت.
یکی از کرگدنها خبر داد: «دربارِ کیهانی بدعتی تازه گذاشته و به دورگهها اجازه داده تا بر اساسِ شایستگیهایشان، درخواستِ تصفیهٔ تبار بدهند.»
دیگری گفت: «در نتیجه، قلمروهای بیشماری درخواستِ رسمیت دادهاند و پیمان بستهاند که اگر مالکانِ قلمرو بتوانند تصفیه شوند، به دربارِ کیهانی وفادار بمانند.»
هیچکدامشان دربارهٔ اخباری که میدادند توضیحِ اضافهای نمیدادند، اما هر دو مورد جزوِ اخبارِ مهمی به شمار میرفت که مسیرِ حرکتِ کلِ جهان را مشخص میکرد. همهٔ اخباری که میآوردند تا این حد عظیم نبود، اما آرامآرام و پیوسته، از طریقِ آنها، اطلاعاتِ مهمانخانه دربارهٔ قدرتهای جهان پربارتر میشد.
همزمان، لکس همچنان مشغولِ گفتگو با پل بود.
لکس همانطور که آرامآرام به دیوارهای محدودهٔ اقتدارِ مهرومومشده نزدیک میشد، پرسید: «به نظرت کی میتونه همچین محدودهٔ اقتداری بسازه؟»
«اول باید یه چیزی رو توضیح بدم. یه محدودهٔ اقتدار و یه آرایه از نظرِ کارکرد شبیهِ هم به نظر میان، ولی یکی نیستن. یه آرایه یه کارکردِ خاص رو انجام میده، یا بسته به پیچیدگیِ خودِ آرایه، شاید حتی یه سری کارکردِ مختلف داشته باشه.
«اما یه محدودهٔ اقتدار، قوانینِ دنیا یا منطقهای رو که در بر میگیره کاملاً بازنویسی میکنه. میتونی بگی مستقیماً قوانینِ اون مکان رو دستکاری میکنه. تازه، محدودههای اقتدار یا فقط بهطورِ کاملاً طبیعی شکل میگیرن که البته بهشدت نادره، یا موجوداتِ فوقالعاده قدرتمندی میسازنشون؛ موجوداتی حتی قویتر از زندگیِ قبلیِ خودم.
«این یعنی در حالتِ عادی، نمیشه اونو مثلِ یه آرایه چید یا ساخت. دلیلش اینه که خاستگاه یا منبعِ یه محدودهٔ اقتدار باید یگانه باشه. یعنی منبعِ انرژی و همینطور طراحیِ کامل و منسجمِ محدودهٔ اقتدار، باید فقط از یه شیء یا یه شخص سرچشمه بگیره. اینم یه تفاوتِ کلیدیِ دیگه با آرایههاست؛ آرایهها با استفاده از چند بخشِ مجزا یه مجموعه میسازن که در نهایت تبدیل به یه کلِ واحد میشه.
«با در نظر گرفتنِ همهٔ اینا، غیرممکنه کسی تو این قلمرو اونقدر قوی باشه که بتونه بهتنهایی یه محدودهٔ اقتدار بسازه، ولی در عینِ حال، این محدودهٔ اقتدار ویژگیهای نوعِ طبیعی رو هم نداره. انگار به یه پارادوکس خوردیم.»
لکس همانطور که مثالهای مختلفی را در ذهن مرور میکرد، گفت: «تجربهٔ من میگه همهٔ قوانین نسبیان. قوانینی که بر یه گونه حاکمه، ممکنه برای یه گونهٔ دیگه صدق نکنه.»
لاکپشتِ فرمانروا دقیقاً همینطور بود. نژادِ او چنان محبوبِ جهان بود که انگار فراتر از همهٔ قوانینش قرار میگرفت. آیا امکان داشت لکس در آستانهٔ روبهرو شدن با دومین فرمانروا باشد؟
پل جواب داد: «دقیقاً همینطوره. بعد از چند روز فکر کردن به این موضوع، تونستم نژادِ خاصی رو پیدا کنم که ممکنه از پسِ همچین شاهکاری بربیاد و در عینِ حال، همچنان تو چارچوبِ محدودیتهای پذیرفتهشدهٔ این قلمروی نوپا باقی بمونه. اونا پریها هستن!»
لکس تکرار کرد: «پریها؟» اصلاً انتظارِ چنین جوابی را نداشت. مشخصاً پیش از این با پریها برخورد داشت. حتی پریهای بیشماری بهعنوانِ مهمان به مهمانخانه آمده بودند، اما هرگز تأثیرِ چندانی رویش نگذاشته بودند.
در واقع، با اینکه در سیاراتِ متعدد و حتی قلمروهای مختلف با آنها روبهرو شده بود، معمولاً اصلاً فراموش میکرد وجود دارند!
«درسته. بینِ نژادهای انساننمایِ بسیار، پریها تو دستکاریِ انرژی معنوی مهارتِ خاصی دارن. من بهعنوانِ یه اژدها، تو زندگیِ قبلیم نیازی نمیدیدم به اینجور چیزا توجهِ زیادی بکنم، اما بهخاطرِ عمرِ درازم، طبیعتاً در معرضِ اطلاعاتِ مختلفی قرار گرفتم و اینجوری شد که از این موضوع باخبر شدم.
«ظاهراً تو جنگهای قلمروها، اولین نژاد از نژادهای انساننما که آسیب دید، پریها بودن. نهتنها تمامِ اعضای قویترِ نژادشون کشته شدن، بلکه کلِ نژاد نفرین شد. پریها هر جا که باشن، بهطورِ طبیعی هدفِ بردگی و بندگی قرار میگیرن و بهراحتی فراموش میشن. دلیلش اینه که نژادهای بیشمارِ دیگه، نفوذِ پریها رو تهدیدِ خیلی بزرگی میدونستن.
«اما با وجودِ اینهمه رنج، هنوز هم نژادی هستن که جهان دوستشون داره. اونا از هدایتِ انرژی معنوی تقریباً هیچ خستگیای حس نمیکنن، و این یعنی یه قبیله از پریها میتونن با هم کار کنن تا یکی از اعضای نژادشون رو اونقدر قوی کنن که بتونه حداقل کنترلِ یه محدودهٔ اقتدار رو به دست بگیره، اگر نگیم یکی رو از صفر بسازه.»
لکس مکث کرد. این اطلاعاتِ جدیدی بود، و تا حدِ زیادی ترسناک. مطمئن بود پیشتر برخوردهای بیشماری با پریها داشته، اما درست طبقِ توضیحِ پل، نمیتوانست هیچ اتفاقِ خاصی را به یاد بیاورد. آخه یه نفرین چطور میتونه اینقدر قوی باشه؟
فکرِ دومش... این بود که گروهِ بزرگی از پریها را بهعنوانِ کارمند برای مهمانخانه استخدام کند! اگر واقعاً تا این حد استعداد داشتند، قطعاً باید استخدامشان میکرد!
«حتی اگه این محدودهٔ اقتدار رو پریها ساخته باشن، بازم که راهحلی بهمون نمیده. چهجوری بریم تو؟»
تا آن موقع، لکس دیگر به مانعِ محدودهٔ اقتدار رسیده بود و حتی سعی کرد لمسش کند. با وجودِ اینکه در حالتِ روحی بود، نمیتوانست همینطوری از دیوارهای محدودهٔ اقتدار عبور کند.
«خب، باید دنبالِ یه راهحلِ خاص برای این محدودهٔ اقتدار بگردیم. تو این فاصله، هنوزم میتونیم دنبالِ ورودیهای احتمالی باشیم. هنوز همهجاش رو نگشتیم، پس شاید به چیزی بربخوریم.»
لکس همانطور که با چشمکزدن به جلو میرفت، گفت: «این ممکنه یهکم طول بکشه.» او هر بار فقط مسافتِ مشخصی را آنی منتقل میشد تا تمامِ حواسش پیوسته محدودهٔ اقتدار را پوشش دهد. «پل، چرا تا وقتی داریم میگردیم، تمامِ گلیفهایی رو که تا حالا جمع کردی بهم نمیدی؟ اون نَفَسِ اژدها خیلی خفن به نظر میاد. دیگه چی داری؟»
تنها چند گلیفِ سطحِ مبتدی وجود داشت که لکس میتوانست استفاده کند، چون سطحِ چیرگیاش هنوز برای استفاده از همهٔ آنها بیش از حد ضعیف بود. اما در نیمههای یادگیریِ آنها، تصمیم گرفت زیاد روی گلیفهای مبارزهای تمرکز نکند - البته بهجز نَفَسِ اژدها!
دلیلش این بود که واقعاً نیاز داشت روی نیتِ شمشیرش تمرکز کند. اما با اینکه گلیفهای زیادی برای استفاده در آن لحظه نداشت، تعدادِ قابلتوجهی از آنها برایش جالب بودند. برای مثال، یکی از بزرگترین تواناییهای نژادِ اژدها که تقریباً هیچوقت حرفی از آن زده نمیشد، رشدِ منفعلانهشان بود. هرچه گنجینهشان بزرگتر و باارزشتر بود، تزکیهشان سریعتر رشد میکرد!
گلیفی وجود داشت که اثرِ مشابهی ایجاد میکرد، و بهترین قسمتش این بود که نیازی به حفظِ فعالانه نداشت، و حتی لازم نبود خودِ سازنده از آن استفاده کند! این یعنی لکس میتوانست از آن گلیف استفاده کند و آن را به شخصِ دیگری ببخشد!
با این حال، برای رشد کردن باید چیزهای باارزشِ زیادی میداشتند! اما برای کسی مثلِ لکس که ثروتِ عظیمش با قدرتِ ناچیزِ واقعیاش همخوانی نداشت، این فنِ بدی نبود. البته، میشد بحث کرد که او همین حالا هم داشت بیش از حد سریع رشد میکرد. اما این باز هم فقط یک نمونه از گلیفهای فراوانی بود که در انتظارش بودند.
در حالی که دنبالِ ورودی میگشت، بخشِ کوچکی از مغزش روی یادگیریِ اطلاعاتِ جدیدی تمرکز داشت که پل به او منتقل میکرد. زمانبندیِ عجیبِ این چندکارگی، بازتابی از فشاری بود که لکس تحمل میکرد. او باید در کمی بیشتر از ۳۸۰ روز این مأموریت را تکمیل میکرد، وگرنه سیستم را برای همیشه از دست میداد.
این مأموریت اصلاً بهاندازهٔ مأموریتهایی که تهدیدِ جانی داشتند بد نبود، اما حالا چیزهای بسیار زیادی داشت که نمیخواست از دستشان بدهد.
دقیقاً یک روز بعد، لکس تمامِ سطحِ محدودهٔ اقتدار را با بیشترین سرعتِ ممکن گشته بود. هیچ ورودیای وجود نداشت.
لکس پرسید: «خب، حالا چیکار کنیم؟»
«حالا، از قوانینِ همین محدودهٔ اقتدار علیهِ خودش استفاده میکنیم. نگران نباش، وقتی داشتیم میگشتیم منم داشتم بررسیش میکردم. چندتا ایده دارم.»