چپتر 1022: لکسِ مرموز و قدرتمند

لکس کمی گیج شده بود، چون هدفِ تاج را نمیفهمید، هرچند وقتی تاج ظاهر شد، دانشی مربوط به آن را به ارث برده بود. دقیقتر اینکه، یاد گرفته بود چطور کنترلش کند تا بتواند آن را ظاهر یا پنهان کند. تاج همچنین تواناییِ خاصی داشت که لکس میتوانست به ارادهٔ خود از آن استفاده کند، هرچند نمیدانست این توانایی چه کار میکند. بلافاصله سعی کرد از آن استفاده کند، اما متوجهِ هیچ تغییری نشد.

لکس افکارش دربارهٔ تاج را کنار گذاشت و فضای داخلِ محدودهٔ اقتدار را بررسی کرد. اصلاً به نظر نمیرسید که زیرِ زمین باشد. در عوض، انگار در آسمان و میانِ ابرها شناور بود و زمین خیلی پایینتر از او قرار داشت.

چشمانش پستیوبلندیهای طبیعیِ زمینِ پایین را دنبال کرد و دید که از قلمروی نیمهشب برایش آشناتر است. با اینکه گیاهان هنوز متعلق به همان قلمرو بودند، این مکان بیشتر شبیه به زمین به نظر میرسید.

حسِّ روحیاش را گسترش داد تا درکی از منطقه پیدا کند و حیاتِ وحشِ فراوانی را در زمینهای پایین حس کرد که بیشترشان پایینتر از عالمِ بنیان بودند.

همچنین، برای اولین بار در این قلمرو، انسانها را دید. در محدودهٔ حسِّ روحیاش، فقط دو انسان حضور داشتند و با اینکه حس میکرد کاملاً جوان هستند، هیکلشان بسیار بزرگتر از انسانهای زمین بود.

آن دو انسان، یک پسر و یک دختر، انگار در جنگلی با هم میجنگیدند. قدِ هر دو نزدیک به هفت فوت (۲٫۱ متر) بود و عضلاتِ بینهایت بزرگی داشتند. با اینکه اصلاً به اندازهٔ مارلو در دورانِ اوجش عضلانی نبودند، اما در مقایسه با انسانهای عادی، انگار شبانهروز استروئید تزریق کرده بودند.

لکس گفت: «پل، گفتی یه فنِ تغییرشکل برای انسانها داری؟ با اینکه من همین الانش هم انسانم، فنی داری که بتونم باهاش شکلِ بدنم رو عوض کنم؟»

حوصلهٔ دردسرِ این را نداشت که با قیافهٔ یک بچه جلوی انسانهای دیگر ظاهر شود. اگر میتوانست به ظاهرِ قبلیاش برگردد، کار خیلی راحتتر میشد.

پل بیهیچ حرفی، فنِ موردنظر را به او منتقل کرد. با توجه به اینکه این از آن دست فنونی بود که لکس قبلاً هرگز استفاده نکرده بود، ادراکِ هیولاوارِ او تنها میتوانست سرعتِ یادگیریاش را بهجای اینکه آنی کند، به چند دقیقه کاهش دهد.

لکس شکایتی نداشت و خودش را به سمتِ زمین پایین کشید تا بتواند نگاهِ بهتری به انسانها بیندازد و بفهمد چرا دارند میجنگند. با توجه به اینکه هر دو در عالمِ پرورشِ چی بودند و به نظر میرسید بهجای تزکیهکنندگانِ انرژیِ روحی، تزکیهکنندگانِ بدن باشند، لکس نگرانِ لورفتن نبود. حتی بدونِ لباسِ مخفیکاری، اختلافِ عالمهایشان به او اجازه میداد پنهان بماند.

پسر با اخمی زشت گفت: «تسلیم شو دخترهٔ عوضی، و کارِ خودت رو راحتتر کن. چه به دستِ من، چه کسِ دیگه، حکمِ مرگت از قبل امضا شده. حداقل من کارِت رو زود تموم میکنم!»

دختر جوابی نداد. از پسر قویتر بود، اما پسر فنِ بهتر و سلاحِ بهتری داشت. نمیتوانست اجازه دهد حواسش حتی ذرهای پرت شود.

لکس روی شاخهٔ درختی در آن نزدیکی نشست و به آنها خیره شد و رفتارِ روحشان را خواند. افکارِ پسر بهشدت آشفته به نظر میرسید، در حالی که دختر تحتِ فشارِ زیادی بود، اما تمرکزِ بالایی داشت.

حکمی برایش صادر شده بود؟ یعنی مجرم بود؟

به تماشا ادامه داد تا شاید از آن دو چیزهای بیشتری دربارهٔ این مکان بفهمد. همچنین برایش جالب بود که چطور میتوانست اینهمه نقص در تکتکِ حرکاتشان ببیند. با تماشای بازیِ چند بچه، واقعاً حس میکرد یک استادِ واقعی است.

مبارزه تا همینجا هم خیلی طول کشیده بود و هر دو مبارز داشتند خسته میشدند. حتی بهعنوانِ تزکیهکنندگانِ بدن، اینطور نبود که استقامتِ نامحدودی داشته باشند. با اینکه هیچکدام نتوانستند از خستگیِ دیگری استفاده کنند، چند جانورِ وحشی که مدتی بود آنها را زیر نظر داشتند، این فرصت را از دست نمیدادند.

ماری بالدار که خود را دورِ درختی پیچیده بود، ناگهان به سمتِ دختر یورش برد تا گردنش را نیش بزند. پسر با دیدنِ مارِ مهاجم ذوق کرد و شمشیرش را چرخاند تا دختر را مجبور کند به سمتِ مار جاخالی بدهد.

اما در حالی که حمله به دختر را میدید، متوجهِ نشانههای جانوری نشد که به خودش حمله میکرد. موجودی کوچک ناگهان از زمین بیرون پرید و پای پسر را گاز گرفت.

پسر جیغ کشید و تعادلش را از دست داد، و این همان فرصتی بود که دختر نیاز داشت. رو به جلو ضربه زد و دستبرقضا درست در همان لحظه از مسیرِ مار کنار رفت.

توانست شمشیر را در گردنِ پسر فرو کند و او را بکشد، اما بیدرنگ فهمید که اوضاعش اصلاً خوب نیست.

بنبستی سهطرفه شکل گرفت؛ مار، موجودِ نیمهمدفون و دختر با احتیاط به یکدیگر خیره شدند.

لکس حس کرد این فرصتی عالی است تا شبیهِ یک قدرتِ مرموز و ناشناخته رفتار کند. همیشه او بود که از قویترها کمک میگرفت، برای همین حالا که کمی قدرت به دست آورده بود، دلش میخواست همین کار را برای دیگری بکند.

با استفاده از حسِّ روحیاش، تصویری به همراهِ اطلاعاتی دربارهٔ یک حملهٔ شمشیر به دختر منتقل کرد.

دختر نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد. فقط حسِّ قدرتمندی به او دست داد و حملهای را در ذهنش تجسم کرد که به این بنبست پایان میداد. نمیدانست این فکر از کجا آمده، اما حسی درونی به او میگفت که جواب میدهد، پس تردید نکرد.

یک قدم جلو رفت و درست همانطور که تجسم کرده بود، مار و موجودِ زمینی هر دو به سمتش یورش بردند. دستانش با دقتی حرکت کرد که هرگز نمیدانست دارد؛ حمله را بینقص بازسازی کرد و توانست سرِ هر دو موجود را با یک حرکت قطع کند.

سپس خشکش زد و ناباوری تمامِ وجودش را فراگرفت. واقعاً خودش این کار را کرده بود؟