چپتر 1025: یادداشت‌برداری

وقتی از حاشیهٔ جنگل بهسمتِ ورودیِ شهر میرفتند، لکس با طعنه گفت: «وای، حتماً خیلی ازشون خوشت میاد.» شهر اندازهٔ مناسبی داشت و در دو سوی رودخانهای که از آنجا میگذشت ساخته شده بود. جلوی دروازهای که بهسمتش میرفتند، صفِ کوتاهی بسته شده بود.

هیلدی گفت: «فقط یه پیشنهاده. واقعاً اونقدرها هم سخت نیست. با وجودِ قدرتشون، هیچکدوم از دو خاندان خیلی بزرگ نیستن، واسه همین احتمالِ اینکه واقعاً به یکیشون بربخوریم خیلی کمه.»

لکس با بیخیالی گفت: «به این کاری که الان داری میکنی میگن پرچم بالا بردن. اساساً داری تضمین میکنی که خیلی زود به یکیشون، اگه نگیم هر دوشون، برمیخوریم.»

هیلدی گیج پرسید: «چی؟»

«پرچم بالا بردن. یه خرافاته. اساساً وقتی چیزی رو میگی که امیدواری ازش دوری کنی، فقط خودت رو تو موقعیتی قرار میدی که خیلی زود باهاش روبهرو بشی. چندتا قانونِ دیگه هم داره، مثلِ بالا بردنِ پرچمِ مرگ، پرچمِ قرمز، پرچمِ سبز و اینجور چیزها، اما در اصل هرچی بیشتر بخوای از چیزی دوری کنی، بیشتر باهاش روبهرو میشی. البته من که بهشون اعتقاد ندارم.»

«پس چرا پیش کشیدیش؟»

«همم، دلیلِ خاصی نداشت. فقط آخرین باری که واسه خودم پرچم بالا بردم، پوستم رو از دست دادم. همهش رو. رفت پیِ کارش. اصلاً تجربهٔ جالبی نبود. ولی هنوزم بهشون اعتقاد ندارم.»

«باشه... هرچی تو بگی. خب، من تو رو به تورینوود رسوندم. عوارضِ ورودیش دو سکهٔ مسیه. تو کارهات موفق باشی. من خودم یهسری کار دارم که باید بهشون برسم، پس دیگه باید برم.»

لکس سر تکان داد و رفتنش را تماشا کرد. مشخص بود که حواسش پیِ چیزهای دیگری است و این موضوع لکس را ناراضی میکرد. نه چیزِ مهمی فهمیده بود، نه بهاندازهٔ کافی مرموز رفتار کرده بود.

حسِّ روحیاش را بیرون داد و روی شهر گسترد، سپس به میخانهٔ نسبتاً خلوتی که پیدا کرده بود آنی منتقل شد. روی صندلی نشست و کتابی را بیرون کشید که مدتها بود نخوانده بود: «امپراتورِ شاهِ نهایی: همهٔ ایزدان مرا بابا صدا میزنند!»

وقتی هیلدی به همین راحتی بلند شده و رفته بود، مشخصاً بهاندازهٔ کافی مرموز رفتار نکرده بود. باید به رمان رجوع میکرد و یادداشت برمیداشت که آدمهای مرموزی که شخصیتِ اصلی با آنها روبهرو میشد، چطور رفتار میکردند. چه چیزی آنقدر مرموز بود که جلبتوجه کند و چه چیزی سرگرمکننده به نظر میرسید.

هرچند لکس فکر میکرد این رمان واقعاً آشغالِ محض است و اصلاً از آن خوشش نمیآمد، اما حالا تا فصلِ ۱۳٬۰۰۰ پیش رفته بود! جای شکرش باقی بود که نویسنده از حادثهٔ زمین جانِ سالم بهدر برده بود. اما بهجای رفتن با پناهندهها، با انتقالِ آنی به وگوس مینیما، به امپراتوریِ یوتون پیوسته بود. ظاهراً به نوشتنِ رمان ادامه داده بود و حالا اثرش به یک موفقیتِ بینکهکشانی تبدیل شده بود.

آخرین باری که رمان را خوانده بود، شخصیتِ اصلی بالاخره چیزهایی دربارهٔ خواهرخواندهٔ ربودهشدهاش فهمیده بود، آن هم در حالی که ارتشی از همخوابههایش را رهبری میکرد و دنبالِ انتقامِ همسرِ بهقتلرسیدهاش بود.

کلِ این آرک روی اعصاب بود، برای همین لکس از آن پرید تا اینکه شخصیتِ اصلی بالاخره به قلمروی ایزدیِ ماقبلِ آخر عروج کرد؛ قلمرویی که ایزدان در آن حضور داشتند. طبیعتاً مجبور شده بود تمامِ همسران، همخوابهها و پیروانِ جانبرکفش را در قلمروهای پایینتر رها کند؛ فداکاریِ بزرگی بود.

پیشخدمتی به سمتش آمد و پرسید: «چیزی سفارش میدید؟»

لکس سکهای نقره به او داد و گفت: «آره، از هر چیزی که تو منو هست، یکی برام بیار. بیا، بقیهاش هم مالِ خودت.» و دوباره مشغولِ خواندن شد.

در این عالمِ جدید، شخصیتِ اصلی ضعیفترین فرد نبود، اما جزوِ ضعیفترینها به حساب میآمد.

لکس کمی بیشتر متن را از نظر گذراند. دنبالِ یک فردِ قدرتمند و مرموز میگشت و... پیدایش کرد. خب، شخصیتِ اصلی گردنبندی به دست آورد که حاملِ تکهروحی از یک ایزد بود؛ ایزدی که قاعدتاً باید مدتها پیش مرده باشد.

لکس بیدرنگ تمامِ حواسش را جمع کرد و مشغولِ یادداشتبرداری شد. چهبسا چنین رمانِ مسخرهای بهترین منبع برای الگوبرداری نبود. تهِ دلش به خودش یادآوری میکرد که وقتِ چندانی ندارد. اما بدجوری وسوسه شده بود...

در نهایت، به خودش اجازه داد حداکثر یک روز هر کاری دلش میخواهد بکند. استراحت کردن در درازمدت به عملکردِ بهترش کمک میکرد. اما بعد از آن، جستوجویش را ادامه میداد و از هر فرصتی که پیش میآمد برای مرموز رفتار کردن استفاده میکرد.

با کنار گذاشتنِ این دغدغه، بدونِ عذابوجدان به یادداشتبرداری ادامه داد. خب، یک کلاهِ سیاه برای پنهان کردنِ هویتش، ظاهر و غیب شدنِ ناگهانی از هیچکجا، و استفاده از فنونی که تماشاچیان را گیج کند.

قرار نبود روحش را در یک گردنبند بگذارد، اما میتوانست نوعی میراثِ شگفتانگیز را درونِ یک تکه جواهر قرار دهد و آن را به حراج بگذارد. ظاهراً حراجیها بخشِ جداییناپذیری از مرموز به نظر رسیدن بودند. با این حال، مهمترین چیز این بود که شیئی را اهدا کند که در نهایت بهعنوانِ آخرین شیءِ حراجی به فروش برسد. اینگونه یک غرفهٔ ویآیپی میگرفت و بعد میتوانست در حالی که بقیه داشتند هویتش را حدس میزدند، چندتایی خرتوپرت بخرد.

در خودِ رمان، ماجراهای خوار کردنِ دیگران خیلی بیشتر بود، اما به نظرِ لکس این بهشدت غیرواقعی میآمد. چطور قرار بود تصادفاً با آدمهایی روبهرو شود که آنقدر لوس و احمق بار آمدهاند که بیدلیل بیایند و با او دعوا راه بیندازند؟

او حسِّ روحیاش را در اطرافِ خود گسترده بود تا ببیند آیا چنین صحنههایی رایج است یا نه، و خوشبختانه نبود. با این حال، نقشِ تاجها بسیار پررنگ بود. هنوز نمیدانست کاربردِ واقعیشان چیست، اما نوعی سیستمِ طبقاتی ایجاد کرده بودند که در آن با افرادی که آواتارهای باکیفیتتری داشتند، بهتر از بقیه رفتار میشد.

مهمتر از آن، فرضش هم درست از آب درآمده بود. در اینجا مردم خیلی راحتتر دعوا میکردند و آدم میکشتند، و همهٔ اینها به بهانهٔ ارتقای آواتارهایشان بود. خوشبختانه، بیشترِ این کشتارها حیوانات و جانوران را هدف میگرفت، اما نه همهشان را.

لکس گازی به تارتی زد که همراه با چیزهای دیگر جلویش گذاشته بودند. داشت به خواندن ادامه میداد که درهای میخانه با شدت باز شد.

«من این خرابشده رو رزرو کردم، پس همهتون گورتون رو گم کنید بیرون!»