چپتر 1031: کوپن

تاجهای آواتار سطحهای بسیاری داشتند و هر سطح هالهٔ خاصِ خودش را داشت. کلیث، بهعنوانِ مدیرِ منطقهٔ ساختمانِ زندگیِ ساده، خودش هالهٔ آواتارِ بسیار بالایی داشت و در معرضِ برخی از بالاترین هالههای این سرزمین قرار گرفته بود.

قدرتهای محلی، چه خاندانِ تورین و چه خاندانِ وود، بیرون از شهرِ خودشان عملاً هیچ اهمیتی نداشتند. در واقع، خودِ کلیث آواتاری با رتبهٔ نقره داشت که یکی از بالاترین رتبههای آن حوالی بود. بههرحال، باید در نظر داشت که هیچکس نمیتوانست رتبهٔ آواتاری بالاتر از برنز-طلا به ارث ببرد. رسیدن از برنز-طلا به نقرهٔ زنگزده، بهخودیخود دستاوردِ عظیمی بود که بسیاری در تمامِ عمرشان از پسِ آن برنمیآمدند.

با رسیدن از نقرهٔ زنگزده به نقره، کلیث ثابت کرده بود که جنگجویِ خارقالعادهای با دوراندیشی و شجاعتِ فراوان است. سطحِ تزکیهاش در اوجِ عالمِ بنیان چیزی نبود که بشود دستکمش گرفت. او یکی از قویترین افرادِ شهر بود، هرچند مشخصاً قویترینِ آنها نبود.

با این حال، جایگاهش بهتنهایی نشان میداد که پشتوانهای فوقالعاده محکم دارد. در واقع، او حتی یک بار به یکی از سه شهرِ نخستینِ محدودهٔ مهرومومشده رفته بود؛ شهرهایی که ورود به هرکدامشان دستکم آواتارِ رتبهٔ نقرهٔ زنگزده میخواست. هرچند اهلِ خودنمایی نبود، اما پربیراه نبود اگر بگوییم کلیث بهاندازهٔ کافی هالههای قدرتمند را حس کرده بود.

اما با این وجود، هرگز هالهای شبیهِ آنچه لکس از خود ساطع کرده بود حس نکرده بود. در برابرش مطلقاً هیچ مقاومتی نداشت. در عوض حس میکرد تمامِ زندگیاش در کفِ دستانِ لکس قرار دارد و بهجای ترس یا وحشت از این حقیقت، باید احساسِ افتخار کند.

تزکیهاش کاملاً فروکش کرده بود و قدرتی بیش از یک فانی برایش باقی نگذاشته بود. این پدیدهای بود که با آن آشنایی داشت. جانوران در رویارویی با کسانی که آواتارهای بسیار بالایی داشتند، چنین میکردند. واکنشی غیرارادی بود. اما هرگز نشنیده بود سطحِ هالهٔ کسی آنقدر بالا باشد که روی انسانها هم اثر بگذارد!

لکس پس از چند لحظه پرسید: «کلیث، حالت خوبه؟» مرد کاملاً بیواکنش مانده بود. لکس امیدوار بود او را از هوش نبرده باشد.

کلیث لرزید و سپس روی صندلیاش افتاد. دست و پایش تمامِ توانشان را از دست داده بودند، هرچند بهسرعت داشتند به حالتِ عادی برمیگشتند.

کلیث سعی کرد بلند شود، اما قادر به حرکت نبود و گفت: «من... چی؟ بله، معذرت میخوام. من فقط... شما، شما کاغذ خواستید، درسته؟ میرم یهکم بیارم.» وقتی کلیث چند بار سعی کرد بلند شود اما واقعاً نتوانست خودش را بالا بکشد، فضایی معذبکننده اتاق را پر کرد.

لکس بلورِ روحیای از النگویش احضار کرد، دستورالعملهایش را درونِ آن ریخت و گفت: «میدونی چیه، یه فکرِ بهتر دارم.»

«بیا، این رو بگیر. اگه انرژیت رو بریزی تو بلور، میتونی دستورالعملهام رو راحت بخونی. میتونی تمامِ درآمدم رو طبقِ دستورالعملهایی که اینجا فهرست کردم استفاده کنی. در موردِ پاداشِ خودم هم، میرم از هنری میگیرمش. تو... احتمالاً بهتره یه لحظه وقت بذاری و یهکم استراحت کنی. راستش، بیا، یه نوشیدنی هم بخور. کمک میکنه حالت جا بیاد.»

لکس که بهشدت خجالتزده شده بود، یک معجونِ دارویی برای کلیث گذاشت و بهسرعت از اتاق بیرون رفت. دستکم حالا میدانست اگر هالهاش را به دیگران نشان دهد چه اتفاقی میافتد. اینکه تصادفی این کار را کرده بود خجالتآور بود، اما میتوانست چند موقعیت را تصور کند که در آنها این کار میتوانست بسیار جالب باشد.

پیشِ هنری رفت و از او چیزِ بسیار خاصی از موجودیِ ساختمانِ «زندگیِ ساده» خواست. بهمحضِ اینکه آن را گرفت، درست از جلوی چشمِ هنری و بقیهٔ افرادِ داخلِ ساختمان ناپدید شد. اصلاً قصد نداشت با آدمهایی که در لابی منتظرش بودند روبهرو شود.

اما تأثیری را که ناپدید شدن از جلوی چشمِ یک جمعیتِ کوچک میگذاشت، دستکم گرفته بود.

برخی از مردم بیاختیار فریاد زدند «روح!» یا درجا غش کردند.

اما برای لکس مهم نبود. به پاداشِ توی دستش نگاه کرد: یک کوپن برای بهترین رستورانِ شهر. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، این کوپن برای آن بود که سرآشپز هر زمان که دارندهٔ کوپن اراده کند، یک وعدهٔ غذاییِ خصوصی برایش بپزد.

با خود فکر کرد که آیا سرآشپز آنقدر مهارت دارد که با موادِ اولیهای که لکس به او میدهد کار کند یا نه. بیصبرانه منتظرِ امتحان کردنش بود. اما اول تصمیم گرفت لباسهایش را عوض کند.

هرچند از پوشیدنِ کتوشلوار لذت میبرد، اما این لباس با سبکِ پوششِ این منطقه همخوانی نداشت. با اینکه لکس اصلاً قصد نداشت برای همرنگِ جماعت شدن طوری ظاهرسازی کند که انگار استروئید تزریق کرده است، اما متناسب لباس پوشیدن مشکلی برایش نداشت.

تا الان دیگر شهر را مثل کفِ دستش میشناخت، به همین دلیل جای بهترین طراحِ لباسِ منطقه را هم میدانست. با اینکه تورینوود شهرتِ خاصی در زمینهٔ مد و لباس نداشت، چون بیشترِ ساکنانش کارگر و جنگجو بودند و تنها چند خانوادهٔ ثروتمند در آن زندگی میکردند، اما اینطور هم نبود که بهکلی از آن بیبهره باشند.

لکس واردِ ساختمانِ نسبتاً خوشساختی شد که انگار از یک تختهسنگِ مرمرِ بزرگ و یکپارچه تراشیده شده بود. در این ساختمان فقط لباس نمیفروختند و شبیهترین جا به یک مرکزِ خرید بود که تا آن موقع پیدا کرده بود. از آنجا که بسیار «نحیف» بود و لباسِ عجیبی به تن داشت، ورودش چند نگاهِ کنجکاو را به سوی او کشاند، اما کسی برایش دردسر درست نکرد. فعلاً.

لکس هم علاقهای نداشت منتظر بماند تا کسی حماقتی بکند. حتی بدونِ هیچ تلاشی، تا همینجا هم چیزهای زیادی دربارهٔ سازوکارِ این شهر یاد گرفته بود، بنابراین دلیلی نداشت طوری رفتار کند که انگار هیچچیز نمیداند.

بهسوی یکی از کارکنان رفت و توکنِ ثبتنامِ «زندگیِ ساده»اش را نشان داد که هویتش بهعنوانِ یک عضوِ رتبهٔ ۵ روی آن نوشته شده بود.

لکس با لبخند گفت: «میخوام برم بالاترین طبقه. میشه من رو ببرید اونجا؟»

دختر با دیدنِ توکنِ او با صدایی لرزان گفت: «بـ... بله! همین الان، قربان! دنبالم بیایید!» یک عضوِ رتبهٔ ۵؟ این رتبه با رئیسِ دو خاندانِ پیشرو برابر بود! او حتی نمیتوانست هویتِ این مردِ عجیب را که تازه به سراغش آمده بود در ذهنش تصور کند!