چپتر 1033: پات ریک
چپتر 1033: پات ریک
لکس روی بالکن به جلو خم شد و از منظرهٔ خیرهکننده لذت برد. درست زیرِ پایش، رودخانهٔ پهناوری جریان داشت که سرعتش تند بود اما سیلآسا یا خطرناک نبود، و در آنسوی رودخانه، شهر ادامه داشت.
چند قایقِ کوچک روی رودخانه از یک سو به سوی دیگر میرفتند یا در طولِ آن بالا و پایین میشدند. بچهها در آب بازی میکردند و پیرمردها مشغولِ ماهیگیری بودند. ابرهای آسمان با نوری نقرهای و بینظیر میدرخشیدند.
لکس به هر جا نگاه میکرد، تنها مناظرِ زیبایی میدید.
این رستوران اگر هیچ امتیازِ دیگری هم نداشت، دستکم مکانِ بینقصی را برای تماشای این مناظرِ عالی انتخاب کرده بود. وسوسه شد پایین برود و مثلِ بقیه پاهایش را در آب فرو کند، اما کوپنش فقط در یک اتاقِ خصوصی قابلِ استفاده بود، پس چارهای نداشت.
کسی به در تقه زد و سپس آن را باز کرد. مردی خوشقیافه، با موهای بلوند، چشمانِ آبی و فکی مستطیلی و محکم، با لبخندی پرشور وارد شد. بینِ دندانهای پیشینِ بالاییاش فاصلهای بود، اما این موضوع به هر دلیلی از زیباییاش کم نمیکرد و در عوض تنها جذابیتی ساده به او میبخشید.
مرد گفت: «سلام قربان، من سرآشپز اسپانج-ای هستم. باورم نمیشه کوپنِ آشپزیِ «زندگیِ ساده» رو استفاده کردید؛ میدونم چقدر گرون پاتون دراومده. باعثِ افتخارمه که شما آوردینش. شاید ندونید، اما ناظرِ «زندگیِ ساده» در ازای اون کوپن لطفِ بزرگی در حقم کرد، برای همین بیصبرانه منتظرِ فرصتی بودم تا لطفشون رو جبران کنم.»
لکس با لبخندی گفت: «من هم بیصبرانه منتظر بودم تا غذای شما رو امتحان کنم. مشخصه که آوازهتون از خودتون جلوتره.»
«البته! امروز کاملاً در اختیارِ شمام. میل دارید چی بخورید؟»
«دربارهٔ برگرهاتون خیلی شنیدم، برای همین خیلی دلم میخواست امتحانشون کنم. راستی، از روی ظاهرم قضاوتم نکنید. مقدارِ غذایی که میتونم بخورم اصلاً شوخیبردار نیست.»
«نگران نباشید! بهعنوانِ سرآشپزِ شخصیتون، تا وقتی سیر نشید دست از آشپزی برنمیدارم!»
اسپانج-ای سرِ حرفش ماند؛ از اتاق بیرون رفت و واردِ آشپزخانهٔ خصوصی شد که چسبیده به اتاقِ خصوصی بود و بهخاطرِ دیوارِ شیشهایِ بینشان، کاملاً دیده میشد.
اسپانج-ای بیتوجه به تماشاچیاش، بیدرنگ گریل را روشن کرد و مشغولِ آمادهکردنِ موادِ اولیهاش شد. لکس به آشپزیِ او چشم دوخت؛ کاری که هرگز انتظار نداشت برایش جالب باشد. با این حال، آنجا نشسته بود و داشت لذت میبرد.
او همچنین متوجهِ جمعیتِ کوچکی بود که داشت بیرون جمع میشد، هرچند توجهِ چندانی به آن نکرد. حتی وقتی گروهِ دیگری از دور رسیدند، لکس تنها در ظاهر به آنها توجه نشان داد.
پیشاپیشِ آنها، مردی با کتوشلوارِ سبز و چهرهای بدجنس راه میرفت. دیدنِ او انگار خیلیها را همزمان میترساند و به هیجان میآورد.
یکی از مردهایی که از دور تماشا میکرد، گفت: «باورم نمیشه. پلنک تورینه. هر کسی که با تورینها درافتاده باشه، الان تو دردسرِ بزرگی افتاده.»
«شنیدم دردسر سرِ اسپانج-ای درست شده. میگن پلنک تورین خیلی وقته داره سعی میکنه اونو برای رستورانِ خودش بقاپه ولی موفق نشده. فکر کنم درگیریشون اجتنابناپذیر بود.»
«شنیدم رستورانش دقیقاً شبیهِ یه سطله. کی دلش میخواد اونجا کار کنه؟»
مردِ کتوشلوارسبز حرفهایی را که دوروبرش زده میشد شنید، اما به هیچکدام اعتنایی نکرد. فقط به راهش ادامه داد تا اینکه سرانجام به همسرش، کارن رسید؛ زنی که بهشدت آشفته بود.
دستش را گرفت، در چشمانش خیره شد و پرسید: «کارن، حالت خوبه؟»
«ناامیدت کردم پلانک، ناامیدت کردم. بیا فقط بریم خونه. دیگه طاقتشو ندارم.»
«عیبی نداره، کارن. تو برو خونه و یهکم استراحت کن. من کاری میکنم اونایی که امروز باهامون درافتادن، عواقبِ کارشون رو ببینن.»
زنِ خشمگین با بیمیلی سر تکان داد و گروهی دیگر او را از آنجا بردند. وقتی پلانک، که تا آن لحظه خشمش را فروخورده بود، برگشت و خواست برای بهپاکردنِ المشنگهای واردِ رستوران شود، کسی جلویش سبز شد.
لکس که داشت آماده میشد دوباره هالهاش را بیرون بدهد، بیاختیار ابرو بالا انداخت. او هم وصفِ این مرد را شنیده بود.
با موهای صورتیِ روشن و اعتمادبهنفسی بیشتر از تمامِ آدمهای آن اطراف؛ بزرگترین ستارهٔ تورینوود و بهترین دوستِ اسپانج-ای: پَت ریک.
با بیخیالیِ تمام نسبت به اینکه دوازده به یک در اقلیت بود، گفت: «من اینطوری فکر نمیکنم، پلانک. به نظرم دیگه وقتشه بیخیال بشی. اسپانج-ای عمراً برای تو کار کنه.»
در همان حوالی، پیشخدمتی با چهرهای بیحوصله درِ اتاقِ لکس را باز کرد و اولین برگر را آورد؛ درحالیکه هنوز از گوشتِ داخلش بخار بلند میشد.
برگر را جلوی لکس گذاشت و گفت: «بفرمایید، نوش جان.»
بوی برگر بهطورِ غیرمنتظرهای محشر بود و بیاختیار او را به یادِ آشپزِ افتضاحِ رستورانِ خودش انداخت. برای لحظهای کوتاه، لکس هم به فکرِ قاپیدنِ اسپانج-ای افتاد، اما خیلی زود این فکر را از سر بیرون کرد.
لکس با اشتیاقی فراوان گازی از برگر زد... و انگار ذهنش منفجر شد.
نانِ آن بهقدری سبک و پفدار بود که حس میکرد دارد هوا را گاز میزند، اما درعینحال، تهمزهٔ بسیار ملایمی از شیرینی داشت که طعمِ لذیذِ موادِ داخلش را در بر میگرفت. گوشت آنقدر ترد بود که بهمحضِ گاززدن در دهان آب میشد و دقیقاً همانقدر آبدار بود که آدم از یک برگر انتظار دارد. نه آنقدر که چکه کند یا نان را خمیر کند، اما کاملاً بهاندازهای بود که موجِ عظیمی از طعم را به همراه بیاورد! پیازها چنان بینقص کاراملی شده بودند که بافتِ تردشان لذتِ هر گاز را دوچندان میکرد و طعمشان بهخوبی با گوشت درمیآمیخت. یک لایهٔ نازک کاهو حسِ تازگیِ خاصی به آن میبخشید تا طعمها دل را نزند، و ورقهٔ پنیر هم همهچیز را بینقص میپوشاند.
لکس همهچیز را از یاد برد. تمامِ دردسرهایی که تا به حال کشیده بود، فشارِ پیداکردنِ رزین، خطرِ ناپدیدشدنِ سیستم، مشکلاتِ طردشدن از سوی خانوادهاش و هر چیزِ دیگری را فراموش کرد. با همین یک گاز، لکس جوابِ بزرگترین سؤالِ جهان را کشف کرده بود.
اما پیش از آنکه بتواند بیشتر از این حس لذت ببرد، درِ اتاقش با شتاب باز شد و تجربهاش را نیمهکاره گذاشت. پلانک به داخل هجوم آورد.