چپتر 1034: روزِ پرماجرا

از وقتی تزکیه را شروع کرده بود، لکس رابطهٔ پیچیدهای با غذا پیدا کرد. در ابتدا، از این واقعیت که رفتهرفته حسِ گرسنگیاش را از دست میداد — چرا که تنش یاد میگرفت بدونِ غذا سر کند — بهشدت ناراضی بود. وقتی به این فکر میکرد که شاید میلش را به غذا از دست بدهد، عشقش به خوردن مایهٔ عذابش میشد.

نه اینکه قرار بود از غذا بدش بیاید، بلکه آن لذتِ وصفناپذیرِ خوردنِ غذایی عالی در اوجِ گرسنگی، قطعاً چیزی بود که از دستش میداد.

اما هرچقدر هم که دلِ خوشی از این موضوع نداشت، باز هم واقعیتی تلخ بود. با گذشتِ زمان و شلوغتر شدنِ سرش، وقتِ کمتری برای غذا خوردن پیدا میکرد. در واقع، این اواخر روزها میگذشت و اصلاً نمیفهمید چیزی نخورده است، چرا که تنش نیازی به یادآوری نمیدید و خودش هم درگیرِ کارهای دیگر بود.

ابعادِ این فاجعه وقتی بیشتر میشد که نیازهای غذاییِ تنش نیز سختگیرانهتر شده بود. بنابراین، برای اینکه واقعاً از غذای مصرفیاش بهرهای ببرد، موادِ اولیه باید کیفیتِ بالاتری میداشتند. این یعنی غذاهای معمولی دیگر طعمِ خوبِ گذشته را برایش نداشتند.

البته، دورهای در معبد بود که غذای خوبی گیرش میآمد، اما آن هم در نهایت دوامِ چندانی نداشت. پس خواهناخواه، لکس از عملِ غذا خوردن و لذت بردنِ واقعی از آن فاصله گرفته بود. این یکی از معایبِ تزکیه بود که هیچکس هرگز حرفی از آن نمیزد — احتمالاً از روی تلخکامی.

پس وقتی اولین گاز را از آن برگر زد، طعمِ غافلگیرکننده و بینهایت عالیاش هوش از سرش پراند. اصلاً برای چنین تجربهٔ لذتبخشی آماده نبود. در آن لحظه کاملاً از خود بیخود شد.

پس وقتی پلنک در را با لگد باز کرد و لکس را از خلسهاش بیرون کشید، لحظهای فراموش کرد که قرار است نقش بازی کند و واقعاً عصبانی شد. وقتی با پلنک چشم در چشم شد، چیزی که از تنش ساطع میشد هالهٔ آواتارش نبود، بلکه چیرگی بود.

در آن لحظه، نهتنها آن بزهکار، بلکه کلِ شهر خشکش زد. اما خوشبختانه لکس خیلی زود به خودش آمد و هالهاش را پس کشید. هنوز بقیهٔ برگر برای خوردن مانده بود و گذشته از آن، اسپانج-ای آنقدر برگر درست میکرد تا لکس کاملاً سیر شود، پس دلیلی برای عصبانیت وجود نداشت.

اما همان کسری از ثانیه که طول کشید تا آرام شود، کارِ خودش را کرد. پلنک با صورت روی زمین افتاد و در حالتِ بیهوشی از دهانش کف بیرون زد. لکس آهی کشید و سپس پلنک، همسرش و تمامِ نوچههایش را آنی به عمارتِ خاندانِ تورین منتقل کرد.

حالا که بالاخره داشت از غذایش لذت میبرد، حوصله نداشت با آنها سروکله بزند. گرچه هیچکس ندید که پلنک آنی منتقل شود، اما خیلیهای دیگر دیدند که درست پس از فراگرفتنِ آن هالهٔ ترسناک در شهر، اعضای خاندانِ تورین جلوی چشمانشان ناپدید شدند. برخی از مردم به وحشت افتادند و برخی دیگر با تعجب به این فکر میکردند که چه اتفاقی در حالِ رخ دادن است.

شایعات مثل آتش در جنگل پیچید؛ بعضیها حرف از ارواح میزدند و بعضی دیگر از انسانِ لاغراندامی میگفتند که از آسمانها پایین آمده بود تا شرارت را مجازات کند.

اما پس از مدتی، چون اتفاقِ دیگری نیفتاد، مردم آرام گرفتند و وحشتشان فروکش کرد. همان موقع بود که نوعِ دیگری از شایعات بر سرِ زبانها افتاد.

ظاهراً افرادِ ساختمانِ سیمپل لایف در شهر راه افتاده بودند و منابعِ ارزشمندی به یتیمها و نیازمندان میدادند. کارمندانِ سیمپل لایف به درِ خانهٔ بعضی از بیماران که پولی برای درمان نداشتند رفتند و به آنها دارویی دادند که تقریباً هر بیماریای را درجا درمان میکرد. بسیاری که در گلوگاهها گیر کرده بودند، دقیقاً همان دارویی را گرفتند که برای شکستنِ مرز نیاز داشتند و کسانی که برای گذر از یک وضعیتِ دشوار لنگِ کمی پول بودند، سکههای طلا هدیه گرفتند.

اما هرکس چیزی از آنها میگرفت، این پیام را هم میشنید که اینها هدیهای از طرفِ شخصی ناشناس به نامِ «آقای لکس» است. وقتی مردم فهمیدند او همان چهرهٔ مرموزی است که یکتنه تمامِ مأموریتهای شکار را در عرضِ چند ساعت تکمیل کرده، همه به این فکر افتادند که این آقای لکس دیگر کیست!

این مرد که بود؟ چه نقشهای داشت؟ چرا به همه کمک میکرد؟ دنبالِ چه میگشت؟ اینها سؤالاتی بود که در ذهنِ همه میچرخید، اما هیچکس جوابِ درستی برایشان نداشت.

آن روز بهشدت پرماجرا بود و مردمِ شهر نمیتوانستند پابهپای اینهمه خبر و اطلاعات پیش بروند.

در کوچهٔ تاریکی در شهر، هیلدی بالای جسدِ خونینِ یک قاتلِ دیگر ایستاده بود و با خود فکر میکرد چطور میتواند از این مخمصه جانِ سالم به در ببرد که ناگهان یکی از کارمندانِ سیمپل لایف پیدایش شد. کارمند بیآنکه به جسدِ روی زمین اعتنایی کند، فقط به هیلدی نگاه کرد.

«خانم هیلدی، شمایید؟ طبقِ دستورالعملها باید اینجا پیدایتان میکردم، پس حتماً خودتان هستید. بفرمایید، این هدیهٔ کوچکی از طرفِ آقای لکس برای شماست.»

هیلدی گاردش را بالا گرفت، اما واقعاً ضعیفتر از آن بود که بتواند در برابرِ حملهای مقاومت کند؛ بنابراین چارهای جز گرفتنِ هدیه نداشت. در کمالِ تعجب، هیچ حملهای در کار نبود و مرد راهش را کشید و رفت.

ماتومبهوت هدیهاش را باز کرد و دید داخلش داروی شفابخش است. این لکس که بود و از کجا میدانست او به کمک نیاز دارد؟

تصویرِ مردی که کمک کرده بود به شهر بیاید در ذهنش نقش بست. اما فوراً این فکر را پس زد. چطور چنین چیزی ممکن بود؟ حتماً توضیحِ دیگری داشت. با این حال، قبل از اینکه بیشتر به آن فکر کند، لنگلنگان از آنجا دور شد. ماندن در آن کوچه اصلاً فکرِ خوبی نبود.

در همین حین، لکس داشت یک برگرِ دیگر را تمام میکرد. طعمش بینظیر بود و دقیقاً همان چیزی بود که برای تمددِ اعصاب به آن نیاز داشت. بیاختیار به این فکر افتاد که نکند اسپانج-ای هم یک کاربرِ سیستم باشد و سیستمِ آشپزی داشته باشد. وگرنه چطور میتوانست اینقدر خوب آشپزی کند؟

اما حتی اگر هم بود، لکس قصدِ فضولی نداشت. در عوض، داشت به حسنِ ختامِ کارش در این شهرِ کوچک فکر میکرد. تقریباً آماده بود تا راه بیفتد و جستجو برای رزین را آغاز کند؛ البته فقط بعد از انجامِ یک کارِ مرموزِ دیگر.