چپتر 1039: ناجیِ بزرگ

وقتی کسی در معبدی قدیمی، متروکه و زیرزمینی کاوش میکرد، اولین چیزی که به ذهنش میرسید تله بود. هر کسی که در عمرش حتی یک فیلم دیده بود، میدانست که باید منتظرِ تله باشد.

لکس نمیتوانست حدس بزند که اصلاً چرا باید تلهای در کار باشد و چرا این تلهها صدها یا حتی هزاران سال بعد از ساختهشدنشان هنوز کار میکردند. اما اصلاً دلش نمیخواست به ردیفی از نیزهها میخکوب شود یا تختهسنگی عظیم از رویش رد شود—مهم نبود حالتِ هیجانزدهٔ چهرهاش چه چیزی را نشان میداد.

لکس کلاهی را هم بیرون نیاورد که بهطرزِ عجیبی شبیه کلاهِ شخصیتِ نمادینِ فیلمی بود که هم باستانشناس بود و هم شکارچیِ گنج.

جای تعجب نداشت که لکس بیدرنگ فهمید واقعاً در تونلها تلههایی هست. با این حال، متأسفانه—اوه، نه، خوشبختانه—لکس هم آنقدر قدرتمند بود که تلهها رویش اثری نگذارند و هم آنقدر تیزبین که در آنها نیفتد.

حتی اگر حسِّ روحی و حسِّ روحش را هم پس میکشید—که نکرد—غرایزش بیدرنگ به او هشدار میدادند که تونلها سعی دارند فریبش دهند تا واردِ هزارتویی توهمی شود.

وارد شدن به تلهای که از قبل لو رفته بود هیچ لطفی—اوه، نه، هیچ فایدهای—نداشت، برای همین لکس تنها چند دقیقه وقت گذاشت تا از کلِ شبکهٔ تونلها عبور کند.

یک بار، صرفاً برای تحقیق، لکس گذاشت یکی از تلهها فعال شود. دیوارها شروع کردند به بستهشدن و نزدیکشدن به او، هرچند سرعتشان دستکم برای لکس بهطرزِ خجالتآوری کند بود. تازه، با اینکه همانجا ایستاد و گذاشت دیوارها سعی کنند لِهش کنند... نتوانستند. هرچند لکس شک نداشت که هر کسِ دیگری جای او بود به خمیرِ گوشت تبدیل میشد، اما دیوارها در بهترین حالت فقط توانستند ماساژی نچسب به او بدهند.

سیلابِ انرژیِ روحی که در دیوارها جریان داشت، در واقع از خودِ تلهها برای لکس خطرناکتر بود.

در هر حال، وقتی هیچ مانعِ واقعی سرِ راهش نبود، لکس بهسرعت به انتهای تونلها رسید. تونلها به تالاری قفلشده میرسیدند که هیچ نشانهای از نحوهٔ بازشدنِ درهایش نداشت، اما هوشِ ارتقایافتهٔ لکس معما را تنها در چند ثانیه حل کرد.

لکس با آهی از سرِ تسلیم، انرژیِ روحیاش را از میانِ مسیرهای پنهانِ خاصی هدایت کرد و در را گشود. از آنجا که تالار حسِّ روحیِ لکس را مسدود کرده بود، نمیدانست باید منتظرِ چه چیزی پشتِ آن باشد.

به همین دلیل، وقتی فهمید داخلِ تالار در واقع ماکتِ کوچکی از شهرِ بالاست، بالاخره غافلگیر شد.

اما نیم ثانیه بعد، لکس فهمید که این لزوماً فقط یک ماکت نیست. پیکرهای کوچکی در جادهها و خیابانها در حرکت بودند، به کارهای روزمرهشان میرسیدند و زندگیشان را میکردند. هزاران پری آنجا زندگی میکردند، هرچند رنگبریده به نظر میرسیدند و تنهایی نحیف داشتند.

وقتی صدای بازشدنِ درِ تالار به گوششان رسید، انگار کلِ شهر خشکش زد و پریها با چشمانی لبریز از ترس و احتیاط به لکس خیره شدند. گارد گرفته و آمادهٔ مبارزه بودند. نکند آنها... هم برده بودند؟

یکی از پریها که زرهِ جنگی به تن داشت و نیزهای چشمگیر در دست، به هوا پرواز کرد و لکس را خطاب قرار داد.

«چی میخوای، انسان؟ ما پای سهممون از معامله موندیم. فکر نکن میتونی بهمون فشار بیاری تا بیشتر از اینی که گیرت اومده به دست بیاری.»

با اینکه تا آن لحظه توانسته بود بهراحتی سر از کارِ همهچیز در این مکان درآورد، منظرهٔ پیشِ رویش واقعاً لکس را گیج کرده بود. یعنی انسانهای بالا پریها را این پایین گیر انداخته بودند؟

لکس توضیح داد: «من... مطمئن نیستم منظورت چیه. من هیچ ربطی به کسایی که قبلاً باهاشون سروکار داشتید ندارم. فقط اومدم اینجا تا دنبالِ چیزی بگردم.»

«اینجا هیچی برات نیست، انسان. برو!»

لکس هوس کرد سرش را بخاراند، اما جلوی خودش را گرفت. میفهمید که هرچه دنبالش میگشت همان دوروبرهاست و مسیر هم از همین تالار میگذرد. دلش میخواست در صورتِ امکان از درگیری با پریها دوری کند.

«ببین، من باید رد بشم، ولی شاید بتونیم با هم کنار بیایم. چیزی هست که بخواید و من بتونم توش کمکتون کنم؟»

پری با صدایی که از خشم میلرزید تکرار کرد: «چیزی که بخوایم؟ نظرت چیه که برده نباشیم و مثل دام ازمون کار نکشن؟ شما خیلی وقته دارید از ما پریها سوءاستفاده میکنید تا از مزایایی که حقتون نیست لذت ببرید! فکر نکنید دیگه زیرِ بارِ این خفت میریم! اگه پاش بیفته، با کمالِ میل مرگ رو انتخاب میکنیم.»

لکس بیاختیار لبهایش را جمع کرد. پل پیشتر به او گفته بود که پریها نفرین شدهاند تا نادیده گرفته شوند و به بردگی درآیند. با اینکه پیش از این با پریهای بیشماری روبهرو شده بود، هرگز واقعاً توجه نکرده بود. اما حالا، نادیده گرفتنِ وضعیتشان برایش سخت بود.

تهدلش انسانها را مقصر نمیدانست، چون پریها از نوعی نفرینِ نژادی رنج میبردند. اما در عینِ حال، انسانها حتی همنوعانِ خود را هم به بردگی میگرفتند، بنابراین شک داشت که برای به بردگی کشیدنِ دیگران به انگیزهٔ خیلی بیشتری نیاز داشته باشند.

لکس هالهاش را بیرون داد، هم چیرگیِ خودش و هم هالهٔ تاجش را، تا پریای را که در آستانهٔ مبارزه با او بود سرِ جایش خشک کند.

صدایش در تالار طنین انداخت و گفت: «من از اون انسانهایی نیستم که شما رو به بردگی گرفتن. ولی اگه شرایطتون رو بهم بگید، شاید بتونم کمکتون کنم. با این حال، هر تصمیمی که بگیرید، من باید از اینجا رد بشم. با اینکه دلم برای وضعیتتون میسوزه، اما معنیش این نیست که مأموریتِ خودم رو بهخاطرش کنار میذارم.»

چیرگی پریها را سرِ جایشان نگه داشت و جلوی اقدامِ شتابزدهشان را گرفت، اما هالهٔ طلاییاش واکنشی را که روی انسانها داشت، روی آنها نشان نداد. بهجای اینکه آنها را گیج و سرکوب کند، باعث شد پریها مبهوت شوند. با دهانِ باز و چشمهایی که نزدیک بود از حدقه بیرون بزند، به تاجِ طلاییاش خیره ماندند.

یکی از پریهای شهر فریاد زد: «این تاجِ طلاییه!» و همهمهای کرکننده از فریادهای مشابه به راه انداخت! به نظر میرسید پریها تاجش را میشناسند و از دیدنش بهشدت هیجانزده شدهاند.

پریِ زرهپوش نیزهاش را پایین آورد و گفت: «لطفاً کارهای من رو ببخشید، ای منجیِ بزرگ! ما خیلی وقته که منتظرتون هستیم.»

لکس تکرار کرد: «منجیِ بزرگ؟» و حس کرد پریهای روبهرویش کمی دوقطبیاند. اما فهمیدنِ اینکه دارند به هالهٔ طلاییاش واکنش نشان میدهند، کارِ سختی نبود.

«دقیقاً! شما تاجِ طلاییِ منجیِ بزرگ رو بر سر دارید! وقتی اجدادمون ما رو به این قلمرو پیوند زدن و طلسمهایی رو تو بدنمون جا دادن تا انرژیهای این مکان رو تنظیم کنن، راهی هم برای نجات باقی گذاشتن! تاجِ طلایی که تنها راه برای باز کردنِ بزرگترین رازهای این قلمرو بود، برای همیشه از دسترسِ کسانی که ما رو زندانی کردن دور میموند!

«فقط کسی که بتونه زنجیرهای این قلمرو رو پاره کنه، میتونه بالاترین افتخاراتی رو که این قلمروی مُهرومومشده ارائه میده، به دست بیاره! نسلهاست که ما انرژی رو ذخیره کردیم تا تاجِ طلایی رو به وجود بیاریم، و فقط کسی باقی مونده بود که بتونه شرایطش رو برآورده کنه! و حالا، بالاخره شما از راه رسیدید!

«منجیِ بزرگ، بهتون التماس میکنیم! به قلبِ قلمرو برید و آخرین رازش رو باز کنید! پاداش مالِ شما میشه و ما هم بالاخره راهی پیدا میکنیم تا از این بندها رها بشیم! ما نسلهاست که خودمون رو از چشمِ انسانها دور نگه داشتیم! بعیده که جدیدیها اصلاً از وجودِ ما خبر داشته باشن، و همین بهمون اجازه میده بالاخره از این زندان آزاد بشیم.»

لکس کُلیتِ ماجرا را فهمید. نسلها پیش، انسانهایی که در این قلمرو ساکن بودند یا شاید میخواستند ساکن شوند، پریها را مجبور کرده بودند تغییراتی در آن ایجاد کنند.

آن زمان چارهای جز اطاعت نداشتند، اما راههای فراری برای خودشان باقی گذاشته بودند. نهتنها بزرگترین پاداشی را که این قلمرو میتوانست ارائه دهد مُهروموم کرده بودند، بلکه راهِ نجاتی هم برای خودشان گذاشته بودند. هرچند انتظار برای اینکه کسِ دیگری به قلمرو نفوذ کند، برایشان بسیار پرخطر بود. اگر لکس پیدایش نمیشد، خدا میدانست چقدرِ دیگر باید همانجا منتظر میماندند. با توجه به وضعیتِ ضعیف و پژمردهشان، معلوم نبود اصلاً چطور میتوانستند زنده بمانند.

«مشکلی با کمک کردن بهتون ندارم، ولی اول میشه بذارید از اینجا رد بشم؟ واقعاً باید رد بشم.»

«منجیِ بزرگ، اینطور نیست که بخوایم جلوتون رو بگیریم. مسئله اینه که تو تالارِ آخر، رهبرِ فعلیِ ما تو سیلابهای انرژیِ قلمرو زندانی شده. اگه قبل از به دست آوردنِ رازِ قلمرو در رو باز کنید، رهبر زودتر از موعد میمیره و یکی از ما باید جاش رو بگیره. بهتون التماس میکنیم، ای منجیِ بزرگ! تو هر چیزی که نیاز داشته باشید کمکتون میکنیم! ولی لطفاً، کمک کنید از این زندانی که نسلها ما رو اسیر کرده آزاد بشیم.»

لکس لبهایش را جمع کرد. حالا که اینقدر به رزین نزدیک شده بود، رها کردنش ایدهآل نبود، اما یک مسیرِ انحرافیِ کوچک هم ضرری نداشت.

«بهم بگید رازش کجاست. عجله دارم.»