چپتر 1042: شاهکارِ بزرگ

زمانبندیِ اتفاقات بیش از حد تصادفی بود. با اینکه لکس انتظار داشت سیستم بهزودی دوباره فعال شود، اما اینکه دقیقاً بهمحضِ برداشتنِ تاج دوباره فعال شد، بهوضوح نشان میداد که پای چیزِ دیگری در میان است.

لکس بهجای اینکه وقتش را صرفِ گمانهزنی کند، فقط اعلانها را خواند.

اعلانِ جدید: سیستم ۲۳٪ ترمیم شد!

اعلانِ جدید: بهدلیلِ انرژیِ ناکافی، هیچ قابلیتِ جدیدی باز نشد!

اعلانِ جدید: موجِ انرژی جذب شد! روندِ ترمیم سرعت گرفت.

اعلانِ جدید: سیستمِ نوپا شناسایی شد! سیستمِ نوپا جذب شود؟

چند لحظه طول کشید تا دوزاریاش بیفتد، اما وقتی فهمید، موجی از هیجان را در وجودش حس کرد! صحبتش با کرگدنقنطورسها به او امید داده بود که شاید بتواند سیستمهای دیگری در قلمرویش پیدا کند، اما هرگز انتظار نداشت واقعاً با یکی از آنها روبهرو شود. هرچه باشد، تجربههای شخصیاش همیشه پر از دردسرهای شدید و مشکلاتِ غیرضروری بود.

خب، راستش را بخواهید، حتی این بار هم موانعِ زیادی در مسیرش وجود داشت، اما فقط با تکیه بر اینکه بسیار قویتر از آنها بود، پشتسرشان گذاشته بود.

با اینکه نمیتوانست حدس بزند چند سیستمِ دیگر در قلمرویش وجود دارد، اما صرفِ همین احتمال به او امیدِ بسیار بیشتری میداد. او جستوجو برای محدودههای اقتدارِ بیشتر را بهعنوانِ راهی برای یافتنِ سیستمهای بیشتر در برنامهاش میگذاشت، اما طبقِ گفتهٔ پل آنها بینهایت کمیاب بودند و پیدا کردنِ حتی یکی از آنها هم موفقیتِ بزرگی به حساب میآمد.

اما چیزی که برایش از همه هیجانانگیزتر بود، این بود که هالهٔ چیرگیاش داشت به این سیستمِ نوپا واکنش نشان میداد! این هاله به سیستمی که از جان گرفته بود واکنشِ چندانی نشان نداده بود، اما سیستمِ نوپا باعث میشد رفتارِ عجیبی از خود نشان دهد. با اینکه در وضعیتِ فعلیاش روشی غیرقابلاعتماد برای جستوجوی سیستمهای بیشتر محسوب میشد، اما اگر آن را تقویت میکرد، چهبسا واقعاً به روشی کارآمد تبدیل میشد!

لکس تاج را در النگوی فضاییاش گذاشت و تاج بهراحتی داخلش جا گرفت. اینطور نبود که بخواهد جذبِ سیستمهای بیشتر را به تعویق بیندازد، بلکه بیشتر مشتاق بود اول ببیند آیا رزین قابلجذب است یا نه.

لکس رو به لروی کرد و گفت: «فکر کنم این بهاحتمالِ زیاد همون رازی بود که دنبالش میگشتیم. برگردیم؟»

با اینکه این سؤال را پرسید، اما میفهمید که لروی احتمالاً هنوز در شوک است، برای همین پری را گرفت و مستقیماً به تالارِ زیرزمینی که پریها در آن زندگی میکردند آنی منتقل شد! از آنجا که پیشتر یک بار آنجا رفته بود، انتقالِ آنی به آنجا برایش آسان بود.

لکس با صدای بلندی اعلام کرد: «ای پریها، من، منجیِ شما، با مأموریتی که با موفقیت تکمیل شده برگشتم!» در آن لحظه بهشدت سرحال بود و برای همین بدش نمیآمد کمی نمایش بازی کند.

شاید اگر کلِ محدودهٔ اقتدارِ مُهرومومشده همین الان دچارِ زلزلهای عظیم نشده بود و جریانِ انرژی در اطرافِ تالارِ نهایی بهطرزِ چشمگیری کاهش نیافته بود، پریها فکر میکردند دارد سرِ کارشان میگذارد. اما با وضعیتِ فعلی، چارهای جز باور کردنِ حرفش نداشتند؛ و این غیرقابلباورترین بخشِ ماجرا بود!

هنوز حتی آنقدر نگذشته بود که کیکهایی که برای جشنِ ورودِ منجی در فر گذاشته بودند بپزد! حالا قرار بود باور کنند که آن کیکها در عوض برای جشن گرفتنِ آزادیشان استفاده میشود؟

شاید این وسواسِ غیرعادی به از دست دادنِ یک فرصتِ اضافه برای کیک خوردن، مکانیسمِ دفاعیِ عجیبِ پریها بود.

لروی بالاخره به خودش آمد و با چشمانی لبریز از وحشت و پرستش به لکس نگاه کرد!

لکس با بزرگمنشی گفت: «فرصتِ آزادیتان بالاخره فرا رسید. من همین حالا هم از سرزمینهای خطرناکِ قلبِ این محدودهٔ اقتدار عبور کردهام و رازش را برای خودم برداشتهام. اتفاقاتِ بعدی به خودتان بستگی دارد.»

انگار که بخواهند حقیقت را تأیید کنند، بسیاری به لروی نگاه کردند که از دستانِ لکس بیرون پرید و پایین رفت تا داستانش را تعریف کند. لکس فوراً به آنها اصرار نکرد که تالارِ نهایی را باز کنند. منتظر ماند تا سؤال و جوابشان از لروی تمام شود و واقعاً با حقیقت کنار بیایند.

دلیلِ دیگرش هم این بود که حس میکرد با گذشتِ زمان، جریانِ عظیمِ انرژی رو به کاهش است و امیدوار بود پیش از ورود به تالارِ آخر، بهکلی متوقف شود.

هرچه باشد، این تنها چیزی بود که در اینجا تهدیدش میکرد، و حس میکرد با شانسی که او دارد، اگر همین الان میرفت، رزین درست وسطِ جریان قرار داشت.

طعنهٔ روزگار این بود که زمانِ بیشتری طول کشید تا همه بپذیرند مأموریت تکمیل شده است، تا زمانی که لکس رفت و تاجِ طلاییِ معلق را برداشت. او حواسش به شهرِ بالای سرش هم بود، و جالب اینجا بود که فهمید با توقفِ آرامِ جریانِ انرژی، تأثیرِ آواتارهای تاج نیز رفتهرفته محو میشود.

بسیاری از انسانهایی که پیشتر به بردگی گرفته شده بودند، داشتند از بندهایشان رها میشدند و چیزی که در پیِ آن آمد، آشوب بود. برخی از افرادِ ناامیدتر و خشمگینتر داشتند با بردهداران میجنگیدند، در حالی که بیشترشان فقط سعی میکردند فرار کنند.

احتمال داشت صحنههای مشابهی در سراسرِ محدودهٔ اقتدارِ مُهرشده در حالِ وقوع باشد. با خودش فکر کرد اوضاع در تورینوود و بنای یادبودِ اژدهایش چطور پیش میرود.

سرانجام، پریها بالاخره حقیقت را پذیرفتند. در آن لحظه بود که اوضاع جالبتر شد. همهٔ آنها زرههایی پوشیدند که به نظر میرسید از مدتها پیش آماده شده بود، و شروع کردند به جمع شدن در میدانِ شهر، و در حالی که دستهای یکدیگر را گرفته بودند، صف کشیدند تا ستارهای با ۱۸ لبهٔ مثلثیِ مختلف بسازند.

لکس حس میکرد که دارند نوعی طلسم یا فن را فعال میکنند، و آرایششان بهطور خاصی برای کارکردِ آن فن مناسب به نظر میرسید. چشمِ چپش شروع کرد به تشخیصِ قوانینِ مختلفی که بهشکلِ زنجیر در اطرافشان ظاهر میشدند. برخی از زنجیرها نابودنشدنی و ساختهشده از سختترین مواد به نظر میرسیدند. اما برخی دیگر بهشدت شکننده بودند، طوری که انگار وزشِ بادی میتوانست باعثِ پاره شدنشان شود.

لکس ابرویی بالا انداخت. آیا افسونی که آنها را زندانی نگه داشته بود، و همان افسونی که بر کلِ این محدودهٔ اقتدار اثر میگذاشت، یک قانونِ مصنوعی ساخته بود؟ این پریهای کوچک و ضعیف، و آن یک انسان، چطور به چنین چیزی دست یافته بودند؟