چپتر 1044: لمسِ دائو

لکس با استفاده از حسِّ روحیاش، تمامِ آواری را که پری را زیرِ خود له کرده بود با دقت کنار زد. بدنی نحیف، پژمرده و خالی از حیات نمایان شد. با دیدنِ وضعیتِ اسفبارِ آن بدنِ کوچک، بیاختیار احساسِ ترحم کرد.

با اینکه میدانست بیفایده است، یک قطره از خونش را بیرون کشید، نیمی از آن را به حالتِ روح درآورد و روی بدن چکاند. قطرهٔ خون بهسرعت جذب شد و بدن با سرعتی چشمگیر رو به بهبودی رفت. استخوانهای خردشده بهسرعت ترمیم شدند، پوست صاف شد، بالهای شکسته التیام یافتند و تمامِ کبودیهای روی بدنش محو شد.

در عرضِ چند ثانیه، بدنِ پری به بهترین حالتِ خود بازگشت، اما همچنان بیجان بود. آن نیمه از خونش که به حالتِ روح درآمده بود، درونِ بدن پنهان ماند و هیچچیز آن را جذب نکرد. هیچ روحی برای شفا دادن باقی نمانده بود. پری تماموکمال مرده بود، حتی با اینکه بدنش ترمیم شده بود.

آه کشید. واقعاً غمانگیز بود. آنقدر به آزادی نزدیک شده بود و در واقع آن را برای همنوعانش به ارمغان آورده بود، اما خودش نتوانست آن را ببیند.

لکس با دقت بدن را بلند کرد و کناری گذاشت. وقتی کارش در اینجا تمام میشد، بدن را به دیگر پریها برمیگرداند تا دفنش کنند، یا هرطور که خودشان صلاح میدانستند به آن ادای احترام کنند.

سپس مشغولِ برداشتنِ تمامِ آوار از روی زمین شد. میتوانست حس کند که پیشتر، محافظی قدرتمند این تالار را احاطه کرده بود؛ آنقدر که حتی خودش هم برای عبور از آن به دردسر میافتاد. اما هر اتفاقی که در این تالار افتاده بود، نهتنها خودِ تالار، بلکه آن محافظها را هم از بین برده بود. این موضوع کار را برای لکس راحت کرد، چرا که میدید تالار دقیقاً روی رزین ساخته شده است. همهچیز راحتتر از آن بود که تصادفی باشد.

لکس حتی مجبور نشد زیاد زمین را بکَند. با برداشتنِ تنها یک لایه از آوار، گودالی کاسهمانند پیدا کرد. درونِ آن، تکهٔ کوچکی از رزینِ کهرباییرنگ افتاده بود که بهراحتی در کفِ دستش جا میگرفت.

هیچ هالهای از خود ساطع نمیکرد و تنها رایحهای بسیار ضعیف در هوا میپراکند. اما همان بوی ملایم کافی بود تا لکس را سرِ جایش میخکوب کند.

با هجومِ حسِّ آمیختهای از ترسِ مطلق و طمعِ عظیم به ذهنش، دستوپایش یخ زد. چیرگی درونِ بدنش لرزید، گویی تحتِ تأثیرِ ریشههایش از قدرتِ اژدها قرار گرفته بود.

ذهنِ لکس که پس از پیشرفتِ اخیرش بهشدت رشد کرده بود، تحتِ فشارِ حضورِ رزین مبهوت ماند.

از همه مهمتر، غرایزِ لکس داشتند به روشنترین شکلِ ممکن به او هشدار میدادند. انگار داشتند مستقیماً با او حرف میزدند.

رزینِ پیشِ رویش این توان را داشت که او را در دردسر و خطری بیحساب بیندازد؛ خطری که تا پیش از این هرگز تجربهاش نکرده بود. البته این تنها به حدّی محدود میشد که غرایزش قادر به واکنش بودند. برای مثال، وقتی لکس با آن مردِ مرموز روبهرو شد که معلوم نبود چطور واردِ اتاقش شده است، غرایزش اصلاً نتوانستند او را تشخیص دهند، چرا که آن شخص بیش از حد قدرتمند بود و از دامنهٔ محاسباتِ غرایزِ لکس فراتر میرفت.

شاید حتی الان هم غرایزش نمیتوانستند وسعتِ واقعیِ خطرِ این رزین را درک کنند. اما در کنارِ هشدارِ خطر، طمعی سیریناپذیر هم در کار بود. تنش آن را میخواست! روحش به آن نیاز داشت! این رزین همهچیز را برای همیشه عوض میکرد!

چند دقیقهای همانطور خشکش زد تا توانست فقط از شوکِ اولیهٔ بوییدنِ رزین بیرون بیاید.

بهمحضِ اینکه ذرهای کنترل به او برگشت، لکس بیدرنگ حسِّ بویاییاش را مُهر کرد تا تنش بهآرامی به حالتِ عادی برگردد. رزین تقریباً هیچ هالهٔ دیگری از خود ساطع نمیکرد و به همین دلیل، واکنشِ تنش متوقف شد.

با فکر کردن به قدمِ بعدی، قلبش بهتندی میزد و عرق روی پیشانیاش مینشست. واکنشِ شدیدِ تنش وسوسهاش میکرد، اما ذهنش میگفت مهمتر این است که اول ببیند آیا این رزین میتواند سیستم را ترمیم کند یا نه.

تکههای دیگری از رزین در این قلمرو بود که میتوانست به دست بیاورد، پس اینطور نبود که با گذشتن از آن در این لحظه، چیزی را برای همیشه از دست بدهد. اما حتی فکر کردن به این موضوع هم فشارِ شدیدی به او میآورد و ارادهای عظیم میطلبید.

انگار دادنِ رزین به سیستم قرار نبود کارِ چندان آسانی باشد. لکس حواسِ دیگرش از جمله لامسه را بهآرامی مُهر کرد تا برای تماس با رزین آماده شود.

اگر سیستم میتوانست آن را جذب کند، باید هرچه زودتر تأییدش میکرد و نمیگذاشت رزین مدتِ زیادی با او در تماس بماند.

پرسید: «مری، راهی هست که اگه سیستم تونست این رزین رو جذب کنه، تأییدش رو خودکار کنم؟»

«نه، متأسفانه نمیتونی. این یکی از پروتکلهای محافظت از میزبانهاست. وقتی اعلان میاد، باید خودت دستی تأییدش کنی.»

لکس آبِ دهانش را قورت داد؛ بهطرزِ عجیبی مضطرب بود. حتی با وجودِ اینکه تقریباً همهچیز را مُهر کرده بود، غرایزش دست از هشدار دادن برنمیداشتند. پیامدهای لمسِ رزین اصلاً ساده نبود. اما چارهای نداشت.

لکس به خودش جرئت داد و دستش را جلو برد تا بهمحضِ ظاهر شدنِ اعلانِ سیستم، آن را تأیید کند. انگشتش به رزین خورد و صدای آشنایی شنید. اما این موضوع دیگر اهمیتی نداشت.

پل به او گفته بود که رزینِ آشوبِ کهربایی مادهای در سطحِ دائو است. این یعنی تماسِ تنش با این رزین، بهنوعی مثلِ این بود که با تنِ برهنه به یک سرورِ دائو دست بزند. محال بود آسیبی نبیند.

در عینِ حال، قرار بود این رزین بینهایت ملایم باشد و هر موجودِ زندهای بتواند آن را جذب کند. این یعنی لکس آسیبی نمیدید. اما به این معنی هم نبود که اصلاً هیچ عارضهٔ جانبیای در کار نباشد.

نوری طلایی از درونِ لکس تابید؛ نوری که پیوندش با او، از هر چیزِ دیگری که تا به حال نشان داده بود، حتی از چیرگی هم عمیقتر بود. تمامِ نقشهای روی تن و روحِ لکس پاک شد و کالبدِ طنینِ ملکوتیاش بهطورِ کامل از مُهر درآمد.