چپتر 1046: بدنِ دوم

نورِ طلاییِ تابیده از بدنِ لکس در سراسرِ قلمروی نیمهشب پخش شد. برای بیشترِ موجودات این فقط اتفاقی جالب و غیرمعمول بود، اما برای برخی، آغازِ تغییری عظیم به حساب میآمد.

چهبسا هیچکس بهاندازهٔ کارکنانِ مهمانخانه از این تغییر سود نبرد، چرا که ظرفیتِ بدنشان پیشتر بارها ارتقا یافته بود. هرچه استعدادشان بالاتر میرفت، ارتقای آن دشوارتر میشد، با این حال این دقیقاً همان چیزی بود که تجربه کردند.

در واقع، دیگر نمیشد استعدادِ تزکیهٔ کارکنانِ مهمانخانه را با معیارِ انسانها سنجید. آنها باید خود را با انساننمایی معمولی از یک نژادِ برتر، مانند دیو، الفها یا حتی فرشتهها مقایسه میکردند.

زمانبندی از این بهتر نمیشد، چون لوتر تازه از جلسهٔ مذاکرهٔ کاملاً موفقی با امپراتورِ قلمروی کوچکی که به آنها حمله کرده بود برگشته بود؛ در نتیجه او هم توانست از این مزایا بهرهمند شود.

لکس که از قبل پیشبینی میکرد لمسِ رزین به این سادگیها نباشد، از نظرِ ذهنی آماده بود تا بهمحضِ ظاهر شدنِ هر اعلانِ سیستمی، آن را بپذیرد. نتوانست بیدرنگ واردِ عمل شود، چرا که کاملاً از خود بیخود شده بود، اما ذهنش آرام و پیوسته راهِ خود را از میانِ محدودیتها باز کرد و اعلان را پذیرفت، بیآنکه حتی درست بخواندش.

رزینی که لمس میکرد ناپدید شد و لکس که سرانجام از قیدِ آن رها شده بود، به زانو افتاد. میلرزید، چون هنوز از آن تجربه گیجومنگ بود.

پربیراه نبود اگر میگفتیم لکس مدتهاست به تحملِ سطوحِ مختلفی از دردهای جانکاه عادت کرده است. با خودش فکر میکرد این هم از تبعاتِ مهمانخانهدار بودن است. آن تجربهها با تمامِ وحشتناک بودنشان، او را برای سختیهای مسیرش آماده کرده بودند. اما چیزی که اصلاً برایش آمادگی نداشت... این بود که آن حس چقدر محشر بود!

شاید گفتنِ چنین حرفی رکیک به نظر برسد، اما دلیلِ اینکه ذهنش قفل کرده بود، این بود که انگار داشت با تمامِ بدنش ارگاسم را تجربه میکرد! این سرخوشانهترین حسی بود که در عمرش داشت، و حتی حالا که تمام شده بود، بدنش صرفاً با یادآوریِ آن مورمور میشد.

لکس سعی کرد بایستد، اما چون نمیتوانست بدنش را درست کنترل کند، زمین خورد. نالهای کرد و داشت آماده میشد دوباره تلاش کند که فهمید هنوز روی زانوهایش است و اصلاً تکان نخورده. با این حال، همزمان هم سعی کرده بود بلند شود و هم زمین خورده بود.

وقتی فهمید... فهمید که میتواند پشتِ سرِ خودش را ببیند، بیشتر گیج شد. سعی کرد دستِ راستش را تکان دهد، و آره، آن را از دو زاویهٔ مختلف دید.

اینکه اینقدر طول کشید تا لکس بفهمد چه خبر است، نشان میداد ذهنش تا چه حد تحتتأثیرِ اثراتِ رزین قرار گرفته است. برگشت و پری را دید که زمین خورده بود و داشت به او نگاه میکرد. آنجا بود که فهمید میتواند دنیا را هم از چشمهای خودش ببیند و هم از چشمهای پری.

لکس با هر دو بدنش گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» که بهشدت گیجکننده بود.

چشمهایش را بست و متوجه شد چشمِ چپِ پری و چشمِ راستِ خودش را بسته است. هنوز به داشتنِ دو جفت چشم عادت نداشت.

در آن لحظه، لکس خودش را رها کرد تا دوباره توی گودالی که کنده بود بیفتد. تا وقتی ذهنش کاملاً به حالتِ عادی برنمیگشت، آمادگیِ روبهرو شدن با این وضعیت را نداشت. اما اینکه نمیخواست با ماجرا روبهرو شود، به این معنی نبود که حسهای بدنِ دیگرش قطع میشود.

با وجودی که خستگی به او میگفت بیخیال شود، اما بدنِ پریاش اصلاً خسته نبود. در واقع، آماده بود بپرد و اینطرف و آنطرف بدود. خب، بخشی از دلیلش این بود که بدجور روی بالِ خودش نشسته بود.

بلند شد، بالش را به هم زد تا از زیرش دربیاید، و بعد دوباره نشست.

لکس از اینکه گذاشته بود راحتتر بنشیند، به خودش گفت: «ممنون.»

لکس جواب داد: «خواهش میکنم.»

بعد هر دو بدن همانجا نشستند و به هم خیره ماندند. آنجا بود که لکس فهمید یا از دیدِ یک پری خیلی بزرگتر به نظر میرسید، یا بدنش بعد از لمسِ رزین کمی قد کشیده بود.

فقط چند دقیقه طول کشید. ذهنِ لکس از اوجِ لذتی که تازه تجربه کرده بود به حالتِ عادی برگشت و بهجز احساسِ خماریِ خفیفی که داشت، دوباره همان آدمِ سابق شد. در آن لحظه، تنها چند ثانیه طول کشید تا کاملاً به داشتنِ دو بدن عادت کند.

میتوانست هر دو را مستقل از هم و با چنان دقتی کنترل کند که انگار لکس با دو بدن به دنیا آمده بود.

لکس با استفاده از بدنِ پریاش ایستاد و چند بار بال زد تا قلقشان دستش بیاید. بالها شفاف و بهنازکیِ کاغذ بودند. با اینکه بدنِ پری کوچک بود، بهسختی میشد باور کرد که چنین بالهای شکنندهای بتوانند در پرواز به آنها کمک کنند.

با این حال، اگر بخواهیم دقیق بگوییم، این بالها نبودند که به پریها اجازهٔ پرواز میدادند. با بال زدنِ لکس، گَردهٔ پریِ طلاییرنگی پدیدار شد و به او اجازه داد در هوا شناور شود. هرچه سریعتر بال میزد، گَردهٔ بیشتری ظاهر میشد و به او اجازه میداد بالاتر و دورتر پرواز کند. بنابراین، بالها فقط برای کمک به مسیریابی در هوا بودند.

غرایزِ لکس به او میگفتند که کارکردِ گَردهٔ پری چیزی فراتر از پرواز کردن است، اما هیچ خاطرهای از پریای که این بدن قبلاً متعلق به او بود، به ارث نبرده بود. به همین دلیل، درکش از پریها بهشدت محدود بود.

اجازه داد بدنِ پریاش به زمین برگردد و دوباره بنشیند. میخواست ببیند آیا بدنِ دیگرش هم میتواند از همان فنِ تزکیه استفاده کند یا نه.

چند ثانیه هیچ اتفاقی نیفتاد، اما بعد فنِ تزکیه خودبهخود اطلاعاتی را به ذهنِ لکس فرستاد و شروع به کار کرد. دلیلِ این تأخیر آن بود که رگهای بدنِ پری با انسانها فرق داشت و چینشِ آنها نیز متفاوت بود. بنابراین، فن مشخصاً به همان شکلِ قبل عمل نمیکرد. اما همچنان قابلِ استفاده بود!

میتوانست حس کند که از نظرِ فیزیکی، بدنِ پریاش حتی از زمانِ حضورش در عالمِ بنیان هم ضعیفتر بود، اما داشت بهسرعت رشد میکرد. به نظر میرسید سطحِ بدنِ اصلیاش بهطورِ نامحسوسی روی بدنِ پری تأثیر میگذاشت و به رشدِ سریعترش کمک میکرد.

سپس لکس باید با این واقعیت کنار میآمد که... همینطوری تصادفی یک کلون به دست آورده بود. وقتی کلون میخواست، دقیقاً چنین چیزی در سر نداشت. اما هرچه که بود، حالا یکی داشت.

پس از اینکه شوکِ اولیهٔ کشفِ کلونش — اگر اصلاً میشد اسمش را کلون گذاشت — برطرف شد، به این فکر افتاد که چطور میتواند از آن استفاده کند. هیچچیز این دو بدن را به هم متصل نمیکرد، اما روحش در هر دوی آنها حضور داشت. میتوانست کاری کند که مستقل از یکدیگر عمل کنند و ذهنش کاملاً تواناییِ هدایتِ هر دو بدن را داشت، بیآنکه از کنترلِ دو بدنِ متفاوت گیج یا کلافه شود.

لکس تقریباً بیدرنگ ایدههای بیشماری به ذهنش رسید، اما پیش از هر تصمیمی، میخواست از یک موضوعِ بسیار حیاتی مطمئن شود. میخواست ببیند آیا میتواند با بدنِ پریاش به سیستم دسترسی پیدا کند یا نه.

وقتی امتحان کرد، پنل ظاهر نشد. اما یک لحظه بعد فهمید دلیلش این است که سیستم در حالِ ترمیم است! با موفقیت رزین را جذب کرده بود!

این موضوع دستکم یکی از بزرگترین نگرانیهایش را برطرف کرد. بخشِ شگفتانگیزِ ماجرا این بود که سیستمِ دیگری هم در النگوی فضاییاش داشت که منتظر بود تا از آن برای ادامهٔ ترمیمِ سیستمش استفاده کند.

لکس حس کرد بارِ سنگینی از روی دوشش برداشته شد. حالا که از نحوهٔ ترمیمِ سیستمش مطمئن شده بود، میتوانست برای قدمهای بعدیاش برنامهریزی کند.

اما فوریترینِ آنها این بود که بفهمد آیا کلونش، یا بهتر است بگوید بدنِ دیگرش، میتواند از سیستم استفاده کند یا نه.

ایدهآل میشد اگر نمیتوانست و در واقع هیچ ارتباطی با سیستم نداشت. حالا که بدنِ دیگری داشت، قصد نداشت به کسی دربارهاش چیزی بگوید. این بدنِ دوم و مخفی، برای اجرای نقشههای احتیاطیِ متعددی که مدتها در سر داشت، بینقص بود.

برای احتیاط، تصمیم گرفت فعلاً حتی پری را به مهمانخانه برنگرداند.

اما با اینکه نمیتوانست استفاده از سیستم را تأیید کند، چیزهای دیگری برای آزمایش کردن وجود داشت. برای مثال، اگر فاصلهٔ بینِ دو بدنش زیاد میشد، آیا روی بدنِ دومش تأثیری میگذاشت یا نه؟

برای آزمایشِ این موضوع، لکس در نهایت ایستاد و در حالی که بدنِ پریاش را پیشِ پریهای دیگر جا میگذاشت، از تالار بیرون رفت. آرامآرام از میانِ شبکهٔ تونلها بهسمتِ شهرِ بالا راه افتاد.

اما حتی وقتی به سطح رسید، به نظر نمیآمد هیچ تأثیری روی بدنِ دومش گذاشته باشد. لکس نیشخندی زد و سعی کرد بهصورتِ آنی منتقل شود. این جالب میشد.