چپتر 1047: کارِ شخصیت‌های اصلی سخت است

در ابتدا، لکس خیلی دور منتقل نشد، فقط فاصله را دو برابر کرد. اما هیچ فشاری روی کنترلش بر هیچیک از دو تن حس نمیکرد. سپس کمی شجاعتر شد و سعی کرد به فواصلِ دورتری بهطورِ آنی منتقل شود. اما هرطور که منتقل میشد، هیچ تفاوتی نداشت.

به نظر میرسید هر تن روحِ او را در خود جای داده است و از این رو، با همان تکه از روح کنترل میشد، بیآنکه فاصلهٔ دو تن از یکدیگر اهمیتی داشته باشد.

لکس قدرتش را سنجید تا ببیند آیا به دست آوردنِ یک تنِ دیگر بهنوعی او یا روحش را ضعیف کرده است یا نه، اما انگار اینطور نبود.

با این حال پس از مدتی، بیاختیار گیج شد. این تا حدودی شبیه به حرکاتِ پایانیِ تیغهٔ دوزخ بود. آنجا دستکم توضیحی وجود داشت، هرچند اصلاً برای لکس منطقی به نظر نمیرسید. اما وقتی به این فکر میکرد که چطور میتواند هر دو تن را کنترل کند و با وجودِ فاصلهٔ زیادشان از یکدیگر، آگاهیاش را نسبت به هر تن و محیطِ اطرافش حفظ کند، عقلش به جایی قد نمیداد.

باید بهنوعی به هم متصل میبودند، مگر نه؟ تکههای روحش باید بهطریقی با هم ارتباط برقرار میکردند، اما حتی وقتی واردِ حالتِ روح میشد، هیچ اتصالی حس نمیکرد.

واردِ سطحِ روح شد و با وجودِ تمامِ سردرگمیاش، باز هم چیزی آنجا نبود. به دلیلی، هضمِ این قضیه برای لکس سخت بود. مثلِ این بود که بدونِ وایفای، اترنت یا اینترنتِ همراه، به اینترنت متصل باشی.

شاید ناتوانیاش در درکِ کاملِ این مفاهیم همان دلیلی بود که کاساندرا پیشنهاد کرده بود جاودانهشدنش را به تعویق بیندازد. حالا که نسبت به شانسش برای ترمیمِ سیستم احساسِ بسیار بهتری داشت، لکس بدش نمیآمد کمی وقت بگذارد تا سردرآورد تواناییهایش چطور کار میکنند.

از قضا، لکس بر فرازِ شهری منتقل شده بود، بنابراین تصمیم گرفت استراحتِ کوتاهی آنجا بکند. گذشته از این، بههرحال قصد نداشت تا پیش از بیدار شدنِ پریها به مهمانخانه برگردد. برنامه داشت به آنها پیشنهاد دهد که همراهش به مهمانخانه بیایند.

محدودهٔ اقتدارِ مُهرشده نیز همچنان دستخوشِ تغییر بود و با وجود اینکه طوفانِ انرژی تا حدِ زیادی فروکش کرده بود، شاید عبور از مانعِ آن در این لحظه بهترین ایده نبود.

لکس به شهر منتقل شد و دید که اوضاع چندان روبهراه نیست. آنجا مثلِ یکی از آن شهرهای نیازمندِ آواتار نبود که پر از بردههایی باشند که با از کار افتادنِ آواتارها دست به شورش زدهاند، اما اوضاعش چنگی هم به دل نمیزد.

تبعیض بر اساسِ آواتار به بخشی از جامعهشان تبدیل شده بود. برای این مردم که از لحظهٔ تولد آواتار داشتند و نسلها پیش از آنها نیز وضع بر همین منوال بود، از کار افتادنِ ناگهانیِ آن، حسِ فلجشدن به آنها میداد. انگار یک عضوِ حیاتیِ بدن بهیکباره از کار افتاده بود.

تنشها بالا بود و با وجود اینکه نگهبانانِ شهر با تمامِ قوا به خیابانها آمده بودند، وقتی خودِ نگهبانان هم نگران بودند، این حضور کمکِ چندانی نمیکرد.

لکس آنها را نادیده گرفت و یک میخانهٔ نسبتاً خوب برای خودش پیدا کرد. دفعهٔ قبل، به یک جای واقعاً مشکوک رفته بود و در نهایت با ماجرایی کاملاً تصادفی روبهرو شده بود. اما آن موقع مشکلی نداشت، چون میخواست یاد بگیرد چطور مرموز رفتار کند. در حالِ حاضر، فقط یک نوشیدنیِ خنک و دلچسب میخواست تا همدمِ او و افکارش باشد.

ساختمان خوب بود، هیچکدام از وسایل پاره یا لکهدار نبود و صاحبِ آنجا خوشلباس به نظر میرسید، هرچند کمی مضطرب بود.

لکس یک سکهٔ طلا روی پیشخان گذاشت و راحت روی چهارپایهٔ بار نشست.

«بهترین نوشیدنیتون رو برام بیارید... یعنی، خوشمزهترین نوشیدنیتون رو.»

صاحبِ آنجا با دیدنِ سکه هیجانی کنترلشده نشان داد، اما فقط سر تکان داد. سالها تجربهاش به او نشان میداد که کدام مشتریها اهلِ گپزدن هستند و کدام نیستند.

لکس بیشتر به فکرِ کلونِ خودش فرو رفت که در آن لحظه داشت انعطافپذیریِ بالهایش را امتحان میکرد. باید چیزی آنها را به هم متصل میکرد. وگرنه، تصور میکرد کلونِ پریاش همچنان مثلِ خودش عمل میکرد، اما دو تن خاطرات و آگاهیِ مشترکی نمیداشتند. پس بهنوعی، باز هم لکس بود و بسته به موقعیت مثلِ لکس رفتار میکرد، اما فقط نمیتوانست اطلاعات را با تنِ دیگرش به اشتراک بگذارد.

اما دستکم فعلاً اینطور نبود. او به آزمایشِ این موضوع ادامه میداد که آیا فاصله تأثیری دارد یا نه، و در نهایت حتی بودن در قلمروهای مختلف را هم امتحان میکرد. اگر هر دو تن همچنان اطلاعات را به اشتراک میگذاشتند، محشر میشد.

سپس به این فکر افتاد که دقیقاً چطور یک کلون به دست آورده است. همهجا را برای یافتنِ یک فنِ شبیهسازیِ درستوحسابی گشته بود، اما هیچکدام راضیاش نمیکرد. هنوز معلوم نبود که آیا این کلون، یا این تنِ دوم، میتواند همچنان قویتر شود و چقدر به کار میآید. اما با توجه به اینکه میتوانست از همان فنِ تزکیهٔ خودش استفاده کند، لکس اصلاً نگران نبود.

تنها چیزی که به ذهنش میرسید این بود که یک قطره از خونش را در حالتِ روح درونِ جسد جا گذاشته و بعد رزین را لمس کرده بود. آن اتفاق حتماً بهنحوی خونش را با... ادغام کرده بود.

لکس خشکش زد. آیا او... آیا او فرصتِ تبدیل کردنِ آن اژدهای عظیم را به کلونِ خودش از دست داده بود چون حالا دیگر اشغال شده بود؟

حسرت!

لکس حسِ حسرتِ عظیم و بیاندازهای را تجربه کرد! میتوانست یک اژدها باشد! میتوانست...

نه، منطقی نبود. وقتی رزین را لمس کرد دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟ هرچند مرورِ گذشته و به یاد آوردنِ چیزی جز امواجِ لذتی که به او برخورد میکرد سخت بود، اما غیرممکن نبود.

حس میکرد شاید از کالبدش استفاده کرده بود. پس بهنحوی کلیدِ ماجرا همان بود.

مردی بسیار عصبانی و پرخاشگر در حالی که واردِ میخانه میشد گفت: «برندون، اینجا رو خالی کن، حوصله ندارم با کسی شریک بشم.» تمامِ تنش پوشیده از خون بود و هالهٔ خطرناکی از او ساطع میشد.

لکس آه کشید. بخشی از وجودش میدانست که مقدّر شده هرگز روی آرامش را نبیند. نگاهی به مرد انداخت و سپس دوباره رو به نوشیدنیاش برگرداند.

مرد بهوضوح متوجهِ بیاعتناییِ لکس شد و از کوره دررفت. دهان باز کرد تا فریاد بزند، و در همان لحظه حس کرد دستی توی گوشش خورد. در یک چشمبههمزدن، مرد ناپدید شده بود و سوراخی روی دیوار دیده میشد.

لکس یک سکهٔ طلای دیگر روی پیشخان انداخت.

«ببخشید بابتِ این. این برای خسارت.»

لکس کمکم داشت میفهمید چرا شخصیتهای اصلیِ رمانها حوصله نداشتند با هر آدمِ تصادفیای که مزاحمشان میشد بحث کنند. خیلی راحتتر بود که مستقیماً توی گوششان بزنند تا اینکه واردِ مسابقهٔ توگوشیزدنِ کلامی شوند.