چپتر 1049: جالی رنچر

لکسِ نوزاد، با تظاهر به داشتنِ بدنِ یک بزرگسال، نشسته بود و داشت نوشیدنیِ ناشناختهای را با صاحبِ میخانهای مینوشید که پیشتر به او حمله کرده و سپس شفایش داده بود. در همین حین، لکسِ پری داشت سازوکارِ پری بودن را کشف میکرد.

بدنش بهشدت ضعیف بود؛ چیزی که انتظارش میرفت، اما لکس دیگر اصلاً به آن عادت نداشت. وقتی اینطرف و آنطرف میدوید، حسِ آدمی را داشت که بعد از سالها تنبلی و لم دادن روی مبل، اولین روزِ باشگاهش را تجربه میکند. خلاصه بگوییم، بدنش با او راه نمیآمد.

این بدن غرایزِ خودش را هم داشت که لکس هنوز به آنها عادت نکرده بود. اینکه بگوییم پریها بیشتر از انسانها به انرژیِ روحی حساساند، واقعاً حقِ مطلب را ادا نمیکرد. تقریباً انگار انرژیِ روحی عاشقش شده بود. مدام دورش میچرخید؛ هوای زیرِ بالهایش بود و به معنای واقعی کلمه، همان برقی بود که در چشمانش میزد.

هرچند مسخره بود، اما بدنِ پریاش نسبت به بدنِ اصلیِ خودش ظرفیتِ بیشتری برای انرژیِ روحی داشت. این مسئله کاملاً مضحک بود، چون لکس تقریباً هیچوقت با کمبودِ انرژیِ روحی مواجه نمیشد. فقط کارهایی مثل شکافتنِ فضا به معنای واقعی کلمه، فشارِ مختصری به ذخایرش میآورد، و آن هم مالِ قبل از زمانی بود که به یک تزکیهگرِ عالمِ نوزادِ روح تبدیل شود.

حسِّ روحیِ پریها هم بسیار ظریفتر بود. عملاً مثلِ یک عضوِ دیگرِ بدن بود و استفاده از آن هم خیلی راحتتر به نظر میرسید. انگار غریزی واکنش نشان میداد.

وقتی کموبیش فهمید چطور بدنش را کنترل و انرژیاش را مهار کند، در شهری که پریها ساکنِ آن بودند به گشتوگذار پرداخت. قصد نداشت چیزی از آنها بدزدد، اما اگر میتوانست چند کتاب یا فن پیدا کند که بهطور خاص روی پریها تمرکز داشتند، کمکِ بزرگی میشد.

پیدایشان کرد، اما یک مشکلِ کوچک وجود داشت. پریها چیزهایی را که از نظرشان بدیهی بود ثبت نمیکردند، و هر چیزی که واقعاً نیاز داشتند برای فراموش نکردنش یادداشت کنند، آنقدر پیچیده و غامض بود که لکس در فهمیدنش به مشکل برمیخورد. بدترین قسمتش این بود که همهٔ آنها دستورِ پختِ شیرینی بودند. هیچکدام کوچکترین ربطی به فنونِ واقعی نداشتند.

دستکم حالا میدانست چطور باید یک چیزکیکِ مخملیِ سیزدهلایه را در دلِ یک آتشفشان بپزد. فقط به کمی «پودرِ درخشانِ هیجانِ جوانی» نیاز داشت؛ که حالا هر معنیای که میخواست بدهد.

لکس واقعاً میخواست از اینکه با بدنِ یکی از رفقای سابقشان با پریها روبهرو شود، دوری کند. این کار بهشدت... خب، «ریاکارانه» فقط یکی از کلماتی بود که میشد برایش به کار برد. اگر این یارو زن یا بچه داشت چه؟ لکس اصلاً دلش نمیخواست اینطوری تشکیلِ خانواده بدهد.

اما مشکل اینجا بود که بدنش به او میفهماند با وجودِ اینکه انرژیِ روحی همچنان به روشِ فعلیِ او واکنش نشان میدهد، اما این روشی نبود که پریها برای استفاده از انرژیِ روحی به کار میبستند.

در نهایت، لکس به این نتیجه رسید که اگر بخواهد دوباره به گروهِ آنها بپیوندد، کارِ بیش از حد بیرحمانهای خواهد بود. اگر واقعاً برای همرنگ شدن با جماعت به بنبست میخورد، چند پری در مهمانخانهٔ نیمهشب اقامت داشتند که میتوانست با آنها معاشرت کند، هرچند عجیب بود که لکس تا به حال با هیچکدامشان برخوردِ خاصی نداشت. احتمالاً این از اثراتِ نفرین بود که نمیگذاشت به آنها توجه کند.

با این اوصاف، لکس تصمیمِ مهمی هم گرفته بود. همهچیز به این بستگی داشت که لکسِ پری میتواند از سیستم استفاده کند یا نه، اما او اصلاً نمیخواست هیچ سابقهای از بدنِ پریاش در مهمانخانه ثبت شود. بنابراین قصد داشت با بدنِ پریاش، قلمروی نیمهشب را کاوش کند.

این بدن در حالِ حاضر برای انجامِ مأموریتهای خطرناک بیش از حد ضعیف بود، در نتیجه تصمیم گرفت فقط مثلِ یک توریست رفتار کند. از مناظر دیدن میکرد، تا جای ممکن تجربههای جالب به دست میآورد و با محلیها آشنا میشد.

در همین حین، با بدنِ نوزادش، از پریها میپرسید که چطور از انرژیِ روحیشان استفاده میکنند. فرقی نمیکرد کدام بدن آموزش ببیند، لکسِ پری در هر صورت آن را یاد میگرفت، بنابراین دلیلی نداشت که شخصاً از پریها بپرسد.

با قطعی شدنِ تصمیمش، لکسِ پری ایستاد و سعی کرد آنی منتقل شود. در آن لحظه به یاد آورد که با این بدن خاصیتِ فضایی ندارد. اما برخلافِ انتظار، انرژیِ روحیِ اطرافش واکنش نشان داد و توانست آنی منتقل شود.

انتقالِ آنی بسیار خشنتر بود و انرژیِ بیشتری مصرف میکرد، اما لکس هم از همان اول انرژیِ بیشتری برای صرف کردن داشت!

با افقی که پیشِ رویش گسترده بود و در غیابِ هر چیزی که مانعش شود، لکس بهجای اینکه فقط از روی بخشهای وسیعی از زمین آنی منتقل شود، کاوشِ درستوحسابیِ محدودهٔ مهرومومشده را آغاز کرد.

منطقهٔ اطرافِ این شهر بهکلی ویران شده بود. زمانی آنجا جنگلی بود، اما در طولِ طوفانِ انرژی کاملاً ریشهکن شده بود و درختانِ افتادهٔ بیشماری همهجا به چشم میخورد.

در ابتدا قصد داشت فقط از روی آن پرواز کند، اما بعد فکری به ذهنش رسید. پرواز از روی آن چه فایدهای داشت؟ اینطور نبود که جایی برای رفتن داشته باشد. در عوض، پایین رفت و به بررسیِ تنههای ریشهکنشده پرداخت تا کمآسیبترین درخت را پیدا کند.

وقتی سرانجام درختِ قابلقبولی یافت، لکس شروع به آزمایش با حسِّ روحی و انرژیِ روحیاش کرد. درخت را بلند کرد و به تراشیدنش پرداخت تا آن را به شکلی که در ذهن داشت درآورد.

این کار چندان آسان نبود، اما او بهسرعت یاد گرفت و دیری نپایید که درختِ بزرگ به یک کشتیِ دزدانِ دریایی در اندازهٔ پریها تبدیل شد. کشتی بادبان نداشت و لکس باید آن را تهیه میکرد، اما نیازی هم به بادبان نداشت. لکس بهسوی سکان پرواز کرد و بال زد تا گَردهٔ پری روی کشتی بریزد.

در کمالِ تعجب، نهتنها این کار جواب داد، بلکه انرژیِ روحیِ اطرافش کشتی را بلند کرد، گویی میخواست به لکس در رسیدن به هوسش کمک کند. اگر لکس حقیقت را نمیدانست، با دیدنِ اینهمه سهولت در کنترلِ انرژی، فکر میکرد به پریها بهجای نفرین، موهبتی داده شده است.

با کشتیای که اکنون تحتِ فرمانش بود، لکس ماجراجوییهایش را در محدودهٔ مهرومومشده آغاز کرد. با دور شدنِ کشتی، آخرین بخش از بدنهٔ بیرونیاش تراشیده شد و نامی روی دیوارهاش نقش بست. نامش جالی رنچر بود.