چپتر 1054: احتمالاً مشکلی پیش نمیاد

تنهٔ درخت حدود نیم فوت کوچک شده بود. نه موجودی چوب را میخورد، نه آتشی آن دوروبر میسوخت، و نه هیچچیزِ دیگری در آن حوالی بود که بتواند اندازهاش را کم کند. پس تنها گزینهٔ باقیمانده کشتی بود. کشتی داشت چوبِ درخت را جذب میکرد تا بدنهٔ خودش را تقویت کند.

با اینکه سرعتِ جذب پایین بود، لکس هیچ معیاری برای مقایسه نداشت. تا جایی که او میدانست، همین سرعت هم چهبسا حیرتانگیز بود!

اما بیش از هر چیزِ دیگری، همهفنحریفیِ پریها او را تحتتأثیر قرار داد. پیشتر فکر کرده بود که تواناییشان در دستکاریِ قوانین بهخودیِخود هوش از سر میپراند. اما چه میشد اگر این توانایی فقط عارضهٔ جانبیِ خاصیتِ بینهایت قویشان نسبت به همهچیز بود؟

اما لکس مطمئن بود که پریهای بیشماری دیده است. حتی اگر بهخاطرِ نفرینشان هدف قرار میگرفتند، چطور ممکن بود هرگز حتی به یک پریِ تا این حد قوی برنخورده باشد؟ آیا محدودیتی در رشدشان وجود داشت؟ یا مشکلِ دیگری در کار بود؟

لکس بیاختیار رو به لروی کرد. میخواست از او بپرسد، اما کلِ این قلمرو به عالمِ نوزادِ روح محدود بود، بنابراین بعید بود جواب را بداند.

«پل، دلیلِ خاصی داره که پریها قویتر نمیشن؟ مثلاً نفرینشون نمیذاره جاودانه بشن؟ چون هر جور فکر میکنم، این تواناییشون که هر خاصیتی بخوان داشته باشن زیادی قویه. حتی میتونن فقط بر اساسِ خواستهشون، اونا رو به شکلهای عجیبی با هم ترکیب کنن. چطور ممکنه به این راحتی برده بشن؟»

«مطمئن نیستم. تو زندگیِ قبلیم هیچوقت زیاد به پریها توجه نمیکردم. هر چی باشه، فقط بردههای ناچیزی بودن. اما از همون برخوردِ محدودی که باهاشون داشتم، فقط میتونم بگم ذاتاً خیلی مطیع و بردهصفتان. حتی اگه قوی هم بشن، وقتی از نظرِ ذهنی ضعیف باشن، اون قدرت به هیچ دردی نمیخوره.»

لکس اخم کرد. وضعیتِ غیرمعمولی بود، اما لکس تقریباً اطمینان داشت که قضیه فراتر از چیزهایی است که میداند. ولی ایرادی نداشت. حالا که یک کلونِ پری داشت، این یکی از رازهایی بود که از کشفکردنش لذت میبرد.

تصمیم گرفت به جذبِ درخت در کشتیاش ادامه دهد و در تمامِ این مدت به راههای دیگری فکر میکرد که میتوانست گَردهٔ پریِ خود را با آنها آزمایش کند. سوژهٔ آزمایشها طبیعتاً همان جالی رنچر باقی میماند. اگر از دستش برمیآمد، این کشتیِ چوبیِ بهظاهر معمولی را به شناوری بینهایت قدرتمند تبدیل میکرد که حتی میتوانست میانِ قلمروها و همچنین خلأِ پسِ فضا سفر کند.

در این میان، لکس همچنان سؤالاتِ مختلفی از لروی دربارهٔ نحوهٔ استفادهٔ پریها از تواناییهایشان میپرسید. معلوم شد که آنها اصلاً فنونِ بسیار کمی داشتند، چرا که میتوانستند بهطورِ طبیعی و مستقیم، با انرژیِ روحی هر کاری دلشان میخواست بکنند. فقط کافی بود تصور کنند.

به همین دلیل، همان چند فنِ معدودی هم که داشتند بهشدت قوی بود و فراتر از حدِ توانِ عادیِ پریها قرار میگرفت.

بهدلیلِ ماهیتِ این فنون، آنها در هیچ حاملِ فیزیکیای ثبت نمیشدند و از پری به پریِ دیگر انتقال مییافتند. به دست آوردنِ یکی از آنها نیازمندِ جلبِ اعتمادِ بسیار زیادی بود.

وقتی کارِ بستهبندیِ پریها تمام شد، و منظورش از این حرف این بود که آنها بهنوعی کلِ شهر را کوچک کرده و در چند کیفدستی که با خود میبردند جا داده بودند تا بتوانند هر جا که خواستند دوباره آن را برپا کنند، همگی جلوی لکس صف کشیدند و آماده بودند تا آنی منتقل شوند.

لکس همهٔ آنها را با حسِّ روحیاش احاطه کرد و پیش از آنکه آنی منتقلشان کند، چند ثانیه وقت گذاشت تا مکانِ ورودش را به یاد بیاورد. آغازِ انتقالِ آنی در مسافتهای طولانی، حتی برای لکس، به کمی زمان نیاز داشت، اما خیلی زود خود را نزدیکِ دیوار یافتند.

از نظرِ فنی، دیوارِ مرزی احتمالاً حالا شکافهایی داشت که میتوانست از طریقشان خارج شود، اما لکس حوصلهٔ گشتن نداشت، برای همین به روشِ قدیمی عمل کرد و هنگامِ عبور، با استفاده از گلیفِ خود دیوارِ مرزی را شکافت.

پریها که از پیش مبهوتِ لکس بودند، با لمسِ قدرتِ او، کاملاً و تماموکمال به عظمتش ایمان آوردند. با اینکه در کارهایشان بینهایت همهفنحریف بودند، هیچکدامشان آنقدر قدرت نداشتند که بتوانند کارهای لکس را تکرار کنند.

وقتی از دیوار گذشتند، لکس انتظار داشت زیرِ لایهلایه خاک مدفون شوند، چون محدودهٔ مهرومومشده زیرِ زمین بود.

او آماده بود تا راهش را با انفجار باز کند، چون پریها واقعاً نمیتوانستند واردِ حالتِ روح شوند — احتمالاً. هنوز چنین چیزی را نپرسیده بود.

اما معلوم شد که نیازی به این کار نبود. در حالی که محدودهٔ مهرومومشده از درون دستخوشِ تغییراتِ عظیمی شده بود، در بیرون نیز تغییراتی به وجود آورده بود. سوراخهای بیشماری در زمین پدیدار شده بود که از محدودهٔ مهرومومشده تا سطحِ زمین امتداد داشت و منطقه را شبیهِ یک لانهٔ زنبورِ غولآسا کرده بود.

نمیتوانست حدس بزند دقیقاً چه بلایی سرِ خاک، سنگ و هر چیزِ دیگری که ظاهراً ناپدید شده بود، آمده است. مطمئن بود که جای نگرانی نیست و احتمالاً مثلِ فورانِ آتشفشان به هوا پرتاب نشده بودند، منتها با این تفاوت که بهجای موادِ مذاب، خاک به هوا رفته باشد.

واقعبینانه که نگاه میکرد، حالا که دسترسیِ مستقیمی از سطحِ زمین به محدودهٔ مهرومومشده وجود داشت، دیر یا زود کشف میشد. اما احتمالاً مشکلی پیش نمیآمد.

خُب، کلونِ پریاش هنوز داخل بود، پس اگر به محدوده حمله میشد یا اتفاقی میافتاد، میفهمید و فکری به حالش میکرد. شاید.

نکتهٔ مثبتش این بود که حالا مطمئن شده بود حتی از میانِ مانعِ محدوده نیز همچنان با کلونش ارتباط دارد.

او انتقالِ آنی بهسمتِ مهمانخانه را آغاز کرد. وقتی برمیگشت، لکس استراحت میکرد تا رزین جذب شود و ببیند چه تفاوتی ایجاد میکند. در این فاصله، شروع میکرد به علامتگذاریِ مکانهای دیگری که برای رزین میشناخت.

پیدا کردنشان خودش داستانِ دیگری بود.