چپتر 1060: این طرز برخورد با مهمانها نیست
چپتر 1060: این طرز برخورد با مهمانها نیست
لکس در محاصرهٔ میلیونها سرباز و جغدی ناشناس که همعالمِ خودش بود و بهسویش میآمد، هیچ ترسی حس نکرد. حتی پیش از رسیدن به عالمِ نوزادِ روح هم دشمنانِ این عالم را چندان جدی نمیگرفت.
با اینکه در کالبدِ پریاش بود که کاملاً با آن آشنایی نداشت و هیچ به اوجِ قدرتش نزدیک نبود، کاملاً به خود مطمئن بود. در واقع، حتی مطمئن بود که این احساسش درست است و اعتمادبهنفسِ کاذب نیست.
اگر بعد از تمامِ چیزهایی که با آنها روبهرو شده و پشتسر گذاشته بود نمیتوانست با چنین چالشِ کوچکی روبهرو شود، باید خجالت میکشید.
لکس متوجهِ یک چیز شد؛ با اینکه بیشترِ تواناییهایش در این شکل غیرفعال شده بودند، هنوز نیت شمشیر خود را داشت که این خود دلیلِ دیگری برای قویتر کردنش بود.
ناگهان جغدی جلویشان ظاهر شد که هالهٔ عالمش مثلِ زرهی محافظ دورش پیچیده بود و به لکس و اولی خیره شد.
«چطور جرئت میکنی به پشتِ یه چنگالِ سایهٔ نجیب بیاحترامی کنی؟ از بزرگیِ گناهت بیخبری؟»
لکس انتظار داشت با جغدی غولپیکر روبهرو شود. از نظرِ فنی، در مقایسه با بدنِ لکس، همینطور هم بود. اما در واقعیت، فقط هماندازهٔ یک جغدِ معمولی بود.
«آروم باش، ما یه توافقِ موقت داریم. فقط داره املاکش رو نشونم میده. میدونی، این اصلاً طرزِ درستِ حرف زدن با مهمانها نیست.»
«بهانهت کافی نیست! باید مکافاتِ این گناهت رو پس بدی!»
اولی هول کرد و میخواست از لکس دفاع کند. جغدِ بزرگ هم انرژیاش را جمع کرد تا لکس را از پا درآورد. پیش از اینکه هیچکدام بتوانند کاری بکنند، لکس بال زد. یا بهتر است بگوییم، سایهای را که بالش بود تکان داد.
همین نتیجه کافی بود. ذراتِ درخشانِ غبار پری ظاهر شدند و سطح سایهٔ بینهایت را خیرهکننده کردند و توجهِ هر موجودِ زندهای را که در این سطح حضور داشت به خود جلب کردند. چیزی که دیدند این بود که سایهای از روی پشتِ اولی ناپدید شد و روی پشتِ جغدِ تهدیدگر دوباره ظاهر شد.
لکس دستش را که پوشیده از نیت شمشیر بود جلو برد و پشتِ گردنِ جغد را درست زیرِ جمجمهاش گرفت و او را سرِ جایش خشک کرد.
لکس کاملاً از قدرتِ او بیتأثیر مانده بود. در عوض، هالهٔ گرم و شادش از او ساطع میشد و تضادِ کاملی با صحنهای که پیشِ روی همه در جریان بود میساخت.
«گفتم که، این طرزِ حرف زدن با مهمانها نیست.»
صدای لکس در تاریکی طنین انداخت و هر سایهٔ دیگری را، زنده یا غیرزنده، سرکوب کرد. لکس سرکوبِ ضعیفی روی قدرتش حس کرد و متوجه شد که در یک سطحِ خاص، همهچیز باید به همان شکل وجود داشته باشد. نیت شمشیر او هم داشت شکلِ یک سایه را به خود میگرفت.
اما وقتی سعی کرد از یک گلیف برای بزرگنماییِ هالهاش استفاده کند، همانطور که برای ورود به محدودهٔ اقتدارِ مُهرشده انجام داده بود، مقاومتی پیش آمد و بازخوردِ عجیبی از خودِ سطح دریافت کرد. لکس حس میکرد میتواند بر این مقاومت غلبه کند، اما اگر این کار را میکرد، هم خودش و هم جغدی که گرفته بود از سطح سایه به بیرون پرتاب میشدند و به سطحِ عادیِ وجود برمیگشتند.
در حقیقت، لکس انتظار داشت در سطح سایه در موضعِ ضعف باشد. اما معلوم شد وقتی از قبل در سطحِ مرتبط با آن قرار دارد، همسو کردنِ تمامِ انرژیِ روحیاش با یک شکلِ خاص کارِ کاملاً آسانی است. شاید این از ویژگیهای پریها بود.
چند لحظه سکوت حاکم بود، اما بالاخره اولی از بهت بیرون آمد.
«نگهبانِ باشکوه، لکسِ سلطنتی و محترم با رضایتِ خودم روی پشتم نشست. از ذاتِ او حالوهوای طبیعیِ نجابت و اقتدار میباره؛ کیفیتی که در جایگاهِ یک مارکی برای من کاملاً واضحه. کارهای شما عجولانه بوده. برای جبرانِ این کار عذرخواهی کنید تا بتونیم روابطِ هماهنگی بسازیم. چنگالهای سایه اونقدر مغرور نیستن که بقیهٔ عالم رو دستکم بگیرن.»
لکس میتوانست لرزشِ سایه را در دستانش حس کند. مشخص بود که خشمگین است. هیچکس دوست نداشت تهدید شود، و این موضوع برای کسانی که خود را در اوجِ قدرت میدیدند بیشتر صدق میکرد. اما این بدان معنا نبود که لکس قرار است رفتارِ بد را تحمل کند. اگر عذرخواهی میکرد، رهایش میکرد. اگر یک بارِ دیگر علیهش اقدامی میکرد، چیزی بیشتر از یک هشدارِ ساده نصیبش میشد.
سایه غرید: «شرایط هرچه که باشه، شأنِ سایه...!» و قدرتش فوران کرد.
سعی کرد در برابرِ لکس مقاومت کند و نوعی حمله علیه او ترتیب داد. اشتباهِ بزرگ.
لکس با قدرت گلیفِ خود را به کار بست که بیدرنگ هر دوی آنها را از سطحِ سایه بیرون انداخت. نزدیکِ همان جایی که لکس وارد شده بود، دوباره ظاهر شدند و لکس با بازگشت به کالبدِ فیزیکیِ اصلیاش، احساسِ بسیار بهتری داشت. سپس گلیف ظاهر شد، اما... در واقع یک گلیف نبود!
انگار از هزاران دانه گَردهٔ پری ساخته شده بود که به هم جوش خورده بودند، و با وجودِ نبودِ چیرگی، قدرتش بسیار شدیدتر بود!
جغد جیغی کشید و روی زمین فشرده شد. سرسختانه مقاومت میکرد و لکس حس میکرد که قدرتش چندان هم ناچیز نیست. در واقع، شاید کمی قدرتش را دستکم گرفته بود، هرچند رویارویی با آن هنوز برایش مشکلی نداشت. اما بزرگترین ناهنجاریِ این وضعیت، میزانِ اثرگذاریِ گلیفش بود.
اگر خودش خبر نداشت، شک میکرد که دارد دقیقاً نحوهٔ استفادهٔ یک اژدها از گلیف را با استفاده از هیبتِ اژدهای واقعی شبیهسازی میکند!
تالونهای سایه هرچقدر هم که نجیب یا قدرتمند بودند، با قدرت و شکوهِ یک اژدها قابلقیاس نبودند. حتی اگر آن اژدها در واقع فقط یک پری بود. این وضعیت لکس را کمی گیج کرد، اما شک داشت که دستکم در این لحظه کسی بتواند آن را برایش توضیح دهد. چهبسا این موضوع حتی از درکِ پِل هم خارج بود.
ناگهان صدها سایه در اطرافِ لکس تغییرِ شکل دادند و به جغد تبدیل شدند. بسیاری از آنها هالههای مهیبی داشتند و چهار یا پنج تایشان حتی در عالمِ نوزادِ روح بودند. اما لکس بیرون از قلمروی سایه حتی خیالش راحتتر بود، برای همین فقط بیحرکت ایستاد.
اما درگیر شدن با دودمانی عظیم، آن هم وقتی که میخواست همزادِ پریاش را پنهان نگه دارد، بهترین ایده نبود؛ پس باید به راهی برای خواباندنِ غائله فکر میکرد.
لکس گفت: «خب، انگار دیگه مهمانتون نیستم. فکر کنم بهتره راهی پیدا کنیم تا با حرف زدن قضیه رو حل کنیم. دلیلی نداره بیخودی دشمنتراشی کنیم.»
جغدی با پرهای قهوهای که رگههایی سفید در میانشان به چشم میخورد، گفت: «خردمندانه حرف میزنی. با درکِ متقابل میتونیم به نفعِ هر دو طرف برسیم. با این حال، برای ادامه دادن اول باید به یکی از شرطهای ما تن بدی.» لکس تهِ دلش باید اعتراف میکرد که جغدِ باحالی به نظر میرسید.
نه، روی حرفهاش تمرکز کن، نه باحال بودنش.
«چه شرطی؟ باید یادتون بیارم که شما بیدلیل به من حمله کردید، پس اگه شرطتون خیلی سنگین باشه، شاید دلم نخواد قبولش کنم.»
جغد آهی کشید؛ انگار نه در موقعیتی پرتنش، بلکه در وضعیتی روی اعصاب گیر افتاده بود.
«حقیقت اینه که ما تالونهای سایه تبارِ غنی و درخشانی داریم. سوار شدن پشتِ یکی از ما بدونِ کسبِ این افتخار، توهینِ بزرگیه. مگه اینکه آیینِ گذارِ ما رو پشت سر بذاری، وگرنه خیلی از تالونهای سایه، بهخصوص بزرگان، با وجودِ هر التماسی این توهین رو نمیبخشن. اما اگه این آیین رو با موفقیت تموم کنی و تأییدِ کلِ نژادمون رو به دست بیاری، نهتنها به رسمیت شناخته میشی، بلکه دوستیِ ما رو هم به دست میاری.»
لکس دستی به چانهاش کشید و به این موضوع فکر کرد.
«پس میگی اگه این آیین رو بگذرونم، میتونم بدونِ هیچ مشکلی تو دودمانِ شما بگردم؟ جالب به نظر میاد. اما اینم باید درک کنی. با اینکه من دوستانه رفتار میکردم، بازم تحریکم کردید. تالونهای سایه شاید مغرور باشن، ولی منم کسی نیستم که بشه راحت باهاش درگیر شد. چطور میخواید این قضیه رو برام جبران کنید؟»
اگر لکس خیلی راحت کوتاه میآمد، اعتبارش در چشمِ دیگران پایین میآمد. در عوض، اگر مجبورشان میکرد بهای سنگین اما قابلتحملی بپردازند، در واقع خیالشان راحت میشد که لکس قبول کرده آیینِ آنها را بگذراند.
هرچند شاید سادهتر به نظر میرسید که یکراست شرکت در آیین را قبول کند، اما اگر خودش را ضعیف نشان میداد، خدا میدانست چه مشکلاتی گریبانش را میگرفت.
این اشتباهِ رایجی بود که خیلی از شخصیتهای رمانها، بهخصوص شخصیتِ اصلیِ «ایزدان مرا بابا صدا میزنند» مرتکب میشدند و برای همین مدام به آنها حمله میشد. آنها عواملِ بازدارندهٔ مناسبی ایجاد نمیکردند.
جغدِ زیرِ پاهای لکس کمی تقلا کرد، انگار میخواست حرفی بزند، اما لکس او را کاملاً مهار کرده بود. این یارو دردسرساز بود، پس همان بهتر که دهانش بسته میماند.
جغد گفت: «ما به سنتهای خودمون پایبندیم، پس منطقیه که تو هم به سنتهای خودت پایبند باشی. ما تخلفی رو که رخ داد میپذیریم، چون تو وقتِ اومدن خودت رو مهمان معرفی کردی. مطمئنم میتونیم به یه توافق برسیم.»
دورِ کوتاهی از مذاکرات شکل گرفت و لکس حتی با ظاهر شدنِ هزاران جغد در اطرافش، همچنان خونسرد ماند؛ انگار هیچ فشاری برای پذیرشِ شرایط روی او نبود. انگار آنها آنقدر قوی نبودند که بتوانند نظرش را عوض کنند. کارِ راحتی بود، چون این موضوع واقعیت داشت.