چپتر 1061: نقشهٔ قلعهٔ نیمه‌شب

لکس در طولِ مذاکرات ظاهرِ سرسختی به خود گرفت و همزمان دربارهٔ مراسمِ گذار پرسوجو کرد. اما در حقیقت، چندان اهمیتی نمیداد. مراسمِ گذار جالب بود و لکس حاضر بود آن را پشت سر بگذارد فقط برای اینکه ببیند تجربهاش چطور است.

اما بیشتر از همه، فکرش درگیرِ گلیف بود. وقتی وقت پیدا میکرد، گلیفهای بیشتری یاد میگرفت و تمرینشان میکرد تا ببیند نتایجشان چطور است. علاوه بر این، اگر نظریهاش درست بود که پریها میتوانند فقط فنون یا تواناییهای خاصِ نژادهای مختلف را کپی کنند چون همهٔ خاصیتها را دارند، آنوقت پریها در سطحی کاملاً متفاوت بیشازحد قوی میشدند.

در واقع، آنها چهبسا چشمگیرترین نژادی بودند که تا به حال دیده بود. در این صورت، ۱۰۰٪ مطمئن بود چیزِ دیگری جز نفرینی که احتمالِ بردهشدنشان را بیشتر میکرد، مانعِ رشدشان شده است.

این چیزی بود که باید از آن سر درمیآورد، چون هیچ قصدی برای ضعیف ماندن نداشت.

سرانجام، لکس توافقی بهتر از انتظارش به دست آورد. در کنارِ گنجینههای مختلف، آنها موافقت کردند لکس را به مکانِ منحصربهفردی در قلمرو ببرند که فقط از طریقِ سطح سایه قابلدسترسی بود.

در همان لحظه نمیتوانست چنین مکانی را در قلمرو به یاد بیاورد. اما از طرفی، اطلاعاتِ زیادی دربارهاش دریافت کرده بود و استفادهٔ درست از آنهمه دانش بینهایت دشوار بود. در واقع، یکی از دلایلی که لکس هنوز میتوانست از گشتوگذار لذت ببرد این بود که اگر فعالانه سعی نمیکرد اطلاعاتی را دربارهٔ یک مکان به یاد بیاورد و آن مکان واقعاً جلویش نبود، در به یاد آوردنش حسابی به دردسر میافتاد.

به همین دلیل هم بود که برای پیدا کردنِ رزین باید آنقدر زحمت میکشید.

اما مطمئن بود وقتی به آنجا برود، مکان را میشناسد. با این حال، پیشنهادِ جالبی بود و از آنجا که تنها چیزی که لکسِ پری در حالِ حاضر در برنامهاش داشت ماجراجویی و لذت بردن بود، بدش نمیآمد چنین پیشنهادی را بپذیرد.

به این ترتیب، به توافق رسیدند. اگر لکس میتوانست مراسم را پشت سر بگذارد، بخشیده میشد و هدف قرار نمیگرفت، و در آن صورت غرامتش را میگرفت. اگر نمیتوانست، جغدها جلوی هیچکس را که میخواست علیه او اقدامی کند نمیگرفتند — نه اینکه لکس از چنین چیزی احساسِ خطر کند. فقط اینکه شکار شدن توسطِ سایهٔ خودش بهشدت دردسرساز میشد.

یک دلیلِ دیگر که مشتاقانه منتظرِ تکمیلِ مراسم بود این بود که جغدها موافقت کردند در افسون کردنِ جالی رنچر به او کمک کنند، طوری که بشود آن را درونِ سایهٔ خودش نگه داشت. این کار بسیار راحت و کاربردی بود.

بنابراین هر دو لکس مشغولِ کارهای فردیِ خود شدند و زندگیِ کاملاً مستقلی را در پیش گرفتند. در مقطعی، لکسِ پری فهمید به یک نامِ جدید نیاز دارد، فقط برای اینکه از هرگونه ارتباط یا پیوندی با خودِ اصلیاش جلوگیری کند، حتی اگر جزئی بود. اما چشماندازِ انتخابِ یک نامِ جدید برای خودش بسیار جدی به نظر میرسید.

چون در آن لحظه نمیتوانست نامِ خوبی پیدا کند، تصمیم گرفت آن را تا زمانی که به یک روشنبینیِ ناگهانی برسد به تعویق بیندازد.

چهار روز بعد، لکسِ نوزاد که حالا پس از رشدِ ناشی از لمسِ رزین بیشتر شبیهِ یک کودکِ نوپا شده بود، سرانجام از سیلِ دانشی که هاراش به او منتقل میکرد بیدار شد.

در حقیقت، روندِ انتقال چند روز پیش به پایان رسیده بود، اما پردازشِ اطلاعات هم برای او زمانِ بسیار بیشتری برد. تازه وقتی به خودش آمد واقعاً شگفتزده شد و فهمید اطلاعاتی که به دست آورده چقدر ارزشمند است.

اگر میتوانست عملیاش کند، از نظرِ تئوری مکانی که در آن پنهان شده بود میتوانست حتی از مهمانخانهٔ نیمهشب هم پنهان بماند! کلیدهای طلایی در آنجا غیرقابلردیابی میشدند. اگر میتوانست این کار را بکند، برنامههای خاصی داشت که میتوانست اجرایش کند.

ذهنش ناگهان به سمتِ قلعه نیمهشب و تالار تولد دوباره رفت. این دو پاداشهایی بودند که او همزمان، درست بعد از اینکه میزبانیِ عروسیِ پوارتی را بر عهده داشت، در کنارِ پروتوسِ پلانک به دست آورده بود؛ چیزی که به او اجازه میداد فنِ تزکیهاش را تغییر دهد.

همین که این پاداشها میتوانستند در یک ردیف قرار بگیرند، کافی بود تا نشان دهد چقدر فوقالعادهاند. او توضیحاتشان را به یاد آورد.

تالار تولد دوباره (یکبارمصرف)

نهاییترین دستگاهِ شفا. تا زمانی که یک موجودِ زنده جان داشته باشد و حتی ذرهای از روحش دستنخورده باقی مانده باشد، فارغ از هر آسیبی که دیده است، کاملاً دوباره متولد میشود. هیچ نفرین، کارما، تبار، تزکیه یا هر چیزِ دیگری که به هویتِ قبلی مرتبط باشد منتقل نمیشود و خاطرات تنها استثنای آن هستند. هر کس از آن استفاده کند، کاملاً از نو متولد میشود!

نقشهٔ قلعهٔ نیمهشب

نقشهای که امکانِ ساختِ قلعهٔ نیمهشب را فراهم میکند. این قلعه میتواند داخلِ محدودهٔ مهمانخانه یا بیرون از آن ساخته شود، اما تنها یکی از آن قابلساخت است. منابعِ لازم برای ساختِ این قلعه بسیار کمیاباند و مهارتِ موردنیاز برای ساختِ خودِ قلعه بهشکلی غیرممکن بالاست!

آن زمان، وقتی هر دو پاداش را گرفت، راهی برای استفاده از آنها تصور کرد. تالارِ تولدِ دوباره بینظیر بود و به او اجازه میداد از هر زخمی بهبود یابد. تنها محدودیتش این بود که باید داخلِ املاکِ مهمانخانه قرار میگرفت.

پس چقدر تصادفی بود که همزمان نقشهٔ ساختمانی از مهمانخانه را گرفته بود که میشد آن را در هر جای جهان ساخت، حتی اگر بیرون از مهمانخانه باشد؟ علاوه بر این، لکس باید آن را با دو دستِ خودش میساخت. اما نیازِ ساختِ چنین چیزی به تسلط بر قوانین، گذشته از موادی که دستش به آنها نمیرسید، یکی از دلایلی بود که دیگر هرگز به آن فکر نکرد.

اما حالا همهچیز داشت جور درمیآمد، حتی اگر فقط کمی. با آواتارِ پریاش، از نظر تئوری میتوانست قوانین را کنترل کند. همچنین راهی پیدا کرده بود تا یک مکان را کاملاً از شناسایی پنهان کند، حتی از دیدِ خودِ مهمانخانه. در عینِ حال، خودش را داخلِ قلمرویی یافته بود که تمامِ دانشِ مربوط به محلِ پیداکردنِ موادی را در خود داشت که در غیر این صورت هرگز نمیتوانست پیدایشان کند.

بنابراین اگر با آواتارِ پریاش مکانی بهاندازهٔ کافی دورافتاده پیدا میکرد که مطمئن میشد هیچکس با او ارتباطی نخواهد داشت و میتوانست در آن پنهان شود، محافظت را برقرار میکرد، قلعهٔ نیمهشب را درونش میساخت و سپس تالارِ تولدِ دوباره را به آنجا منتقل میکرد، چهبسا میتوانست تنها یک قطره خونِ روح را آنجا نگه دارد.

اگر روزی، به هر دلیلی، لکس با حریفی سرسخت روبهرو میشد که او را میکشت، یا اگر روزی لو میرفت که در واقع ضعیف است و بهاندازهای که مهمانخانهدار نشان میداد قوی نیست، آنوقت میتوانست با استفاده از این تشکیلات خودش را بازیابی کند.

بهترین بخشِ ماجرا این بود که حتی اگر هدفِ حملهٔ یک نفرین، قانون، یا هر چیزی قرار میگرفت که میتوانست سرنوشت یا کارما یا چیزهایی از این دست را ردیابی کند، حمله به آن یک قطره خونِ روح نمیرسید.

مدتها بود که به این نقشه فکر میکرد و این یکی از دلایلی بود که نمیخواست هیچ ارتباطی بین آواتارِ پری و تنِ اصلیاش وجود داشته باشد. اینطوری میتوانست از آواتارِ پریاش برای ایجادِ کلِ این تشکیلات استفاده کند، در حالی که کاملاً ناشناس میماند و هیچ ردپایی به جا نمیگذاشت.

از آنجا که این موضوع به بقای احتمالیاش مربوط میشد، اصلاً نمیخواست ریسک کند.

با رسیدنِ افکارش به اینجا، لکس پنلِ سیستمش را بررسی کرد. مدتی حواسش پرت شده بود، پس کاملاً امکان داشت که برگشته باشد، و واقعاً هم برگشته بود!

اعلانِ جدید: مادهٔ رزین آشوب کهربایی مصرف شد! ترمیمِ سیستم ۵٪ افزایش یافت! افزودنِ قابلیتهای جدید بهدلیلِ انرژیِ ناکافی ناموفق بود. استفاده از همین ماده در آینده به افتِ شدیدِ بازدهی و کاهشِ اثرگذاری منجر خواهد شد.

کارکردِ سیستم: ۲۸٪!

لکس بیاختیار نیشخند زد! ۵٪ افزایشِ کامل! این از هر چیزی که پیشتر تجربه کرده بود بیشتر بود.

هاراش که داشت لکس را تماشا میکرد، گمان کرد او از اطلاعاتی که به دست آورده بینهایت راضی است.

هاراش گفت: «خوشحالم که از نتایجِ این معامله راضی هستی. اما بدون که در آینده این کار رو تکرار نمیکنم. اینکه بخوای کمکت کنم، چه از راهِ غیبگویی و چه انتقالِ دانش، چیزی نیست که بشه دنبالش گشت. فقط با یه اتفاقِ طبیعی و بیمقدمه از طرفِ هر دومون به دست میاد. در ضمن، لطفاً در آینده محلِ اقامتم رو به کسی لو نده. حریمِ خصوصیام برام مهمه و اینجا تو تعطیلاتم.»

لکس گفت: «نگران نباشید، استاد هاراش. دهنم قرصه. هیچکس هرگز از معاملهٔ ما باخبر نمیشه.»

هاراش گفت: «راستش، همینه. وقتی بری، من و لند هر دو میریم تا دانشِ اینکه چه اطلاعاتی خریدی رو تو تالارِ اسرار بسپاریم. حتی خودمون هم نمیدونیم چه دانشی از من به دست آوردی.»

لکس با قدردانی سر تکان داد. این چیزی بود که به آن فکر کرده بود، اما خجالت میکشید درخواستش کند. انگار استاد هاراش بیدلیل استاد نبود.