چپتر 1078: جذابیتِ دنج

لوتر که سؤالِ پینوفیتا را پیشبینی کرده بود، توضیح داد: «اونا فقط چند نفر از کارمندای مهمانخانه بودن که داشتن از تعطیلاتشون لذت میبردن.»

تریانت با ناباوری پرسید: «کارمند؟ اونا کارمند بودن؟» هرچند خودش فقط در عالمِ هستهٔ زرین بود، اما زمانِ زیادی را زیرِ نظرِ موجوداتِ سطحِ نوزادِ روح گذرانده بود، بماند که هنگامِ جانگرفتن شخصاً برکتِ درختِ بهشت را هم دریافت کرده بود. میدانست هالهٔ چنان موجوداتی چگونه است، و در برابرِ آن دو نفر هیچ بود!

پینوفیتا لرزید و به خودش آمد. نباید به درختِ بهشت شک میکرد! این کفرِ مطلق بود! مطمئن بود ترفندِ پلیدی در کار است که حواسش را بازی میدهد. هیچ عالمی بالاتر از عالمِ نوزادِ روح نبود، چون حتی خودِ درخت هم تنها در همان عالم قرار داشت. این باید نقشهٔ پیچیدهٔ مهمانخانه برای فریبدادنِ او باشد! حتماً همین بود!

بهمحضِ اینکه تریانت به خودش مسلط شد، شهری عظیم و شیشهای را دید که در هوا شناور بود.

با کنجکاوی به آن نگاه کرد و پرسید: «مقصدِ ما اونجاست؟»

«نه، اونجا فقط یکی از جاهاییه که مهمانها میتونن برن و لذت ببرن. اگه مایلید توقف کنیم و نگاهی بندازید، میتونیم.»

«نیازی نیست، نیازی نیست. مطمئنم وقتی مستقر شدیم، وقتِ زیادی هست که سرِ فرصت مهمانخانه رو بگردم.»

لوتر گفت: «درسته.» و به روبهرو خیره شد. زیرِ پایشان زمینهای دستنخوردهٔ مهمانخانه بود که نسبتاً به سکونتگاهها نزدیک بودند. این زمینها از بیشترِ جانوران و حیواناتِ خطرناک پاکسازی شده بودند، هرچند هنوز هم احتمالِ خطر وجود داشت. پینوفیتا با علاقه به پایین و به معدود مهمانهایی نگاه میکرد که هرازگاهی پیدایشان میشد.

ازآنجاکه دیوها بیشترِ اوقات ظاهرِ انساننمای خود را حفظ میکردند، تشخیصِ آنها از انسانها از راهِ دور چندان آسان نبود، بنابراین تریانت اصلاً تحتتأثیرِ بیشترِ مهمانهایی که میدید قرار نگرفت. با نژادِ انسان آشنا بود. نژادی شکستخورده بود که بیشترِ مواقع ارزشِ توجه نداشت. اما لوتر فرق میکرد.

درست در همان حال که غرقِ فکر بود، دید کسی واردِ یک قلمروی کوچک شد و غیبش زد!

تریانت نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دوباره پرسید: «چی... الان چی شد؟» با انتقالِ آنی آشنا بود، اما چیزی که حس کرده بود فقط یک انتقالِ آنیِ ساده نبود! انتقالِ آنی به یک قلمروی ناشناخته بود!

«آهان اون، چیزِ خاصی نیست. ما چند صدهزار قلمروی کوچک در سراسرِ مهمانخانه داریم. اونا مثلِ دنیاهای کوچکی توی یک فضای دیگهان که هرکدوم پر از چیزهای مختلفه. مهمانهای ما اگه مایل باشن میتونن برن و کشفشون کنن، هرچند در صورتِ بروزِ جراحت موقعِ گشتوگذار توی قلمروهای کوچکِ رامنشده، مهمانخانه هیچ مسئولیتی قبول نمیکنه. این بیشتر برای اون دسته از مهمانهای ماجراجوست. شما هم اگه بخواید میتونید برید بگردید.»

دنیاهای کوچک؟ پینوفیتا نمیتوانست چنین ایدهای را هضم کند، هرچند تقصیری هم نداشت. چطور ممکن بود قلمروهای کوچک در قلمروی شکل بگیرند که خودش هنوز در حالِ شکلگیری بود؟ تمامِ فضا داشت رو به بیرون کشیده میشد، بنابراین هیچ جایی برای شکلگیریِ چینخوردگیها یا حلقههای طبیعی وجود نداشت که بخواهند قلمروهای کوچک را به وجود بیاورند.

سعی کرد خودش را جمعوجور کند و گفت: «چقدر... جالب.» بهعنوان یک فرستاده و سفیرِ احتمالی، پیش از این یک بار با از دست دادنِ خونسردیاش خودش را شرمنده کرده بود. نباید دوباره این اشتباه را تکرار میکرد.

لوتر چپچپ به او نگاه کرد و سپس دوباره به روبهرو خیره شد. برای همین ترجیح میداد بگذارد دیگران با مهمانها سروکله بزنند.

با احساسِ بزرگمنشی گفت: «گمان میکنم مهمانخانهٔ نیمهشب به روشِ متواضعانهٔ خودش، جذابیتِ دنج و خاصی داره.» اما لوتر فقط چشمانش را چرخاند.

ترانت منتظر بود لوتر بهنوعی تعریفش را تحویل بگیرد، یا حتی بابتش تشکر کند، اما وقتی لوتر واکنشی نشان نداد، کمی دلخور شد. تازه میخواست اعتراض کند که صدای آهنگینِ خاصی حواسش را پرت کرد.

صدایش شبیه به... یک گروهِ کُر بود. به پایین نگاه کرد و دستهٔ کوچکی از درختان را دید که داشتند آهنگی به نام «مکدونالدِ جوان» را میخواندند. پیچکی از زمین بیرون آمده بود و نقشِ رهبرِ ارکستر را برای اجرایشان بازی میکرد.

با نهایتِ شوک فریاد زد: «ترانتها!» اما بعد فهمید که نه، آنها ترانت نبودند. درختهای واقعی بودند که جان داشتند!

پیش از آنکه حتی بتواند از لوتر بپرسد قضیه چیست، تندبادی وزید و چند بار دورشان چرخید.

تندباد پیش از آنکه بهسرعت دور شود، گفت: «به نظر سرت شلوغه لوتر، اما هر وقت بیکار شدی پیدام کن! یه ایدهٔ عالی دارم و اسمش رو گذاشتم بالونِ هوای گرم! با هم میتونیم عملیاش کنیم.»

صدایی از دور فریاد زد: «برگرد اینجا!» و لوتر برگشت و دستهای از پروانههای غولپیکر را دید که با عصبانیت تندباد را دنبال میکردند. پشتِ سرشان، یک فانوسِ آسمانیِ تنها دنبالشان میکرد، هرچند به نظر میرسید از تلاش برای رسیدن به آنها بهشدت از نفس افتاده است.

آبیِ کوچولو که چندان قوی نبود اما از وقتی بال درآورده بود هالهٔ بهشدت ترسناکی پیدا کرده بود نیز، در حالی که فنریرِ کوچولو پشتش سوار بود، ناگهان پروازکنان از آنجا گذشت. پیش از آنکه به راهشان ادامه دهند، نگاهی به ترانت انداختند.

ترانت به حرف آمد: «اونا همون هالهٔ... همون هالهٔ... رو داشتن.» اما نتوانست حرفش را تمام کند. با وجود اینکه از نظرِ فنی ریه نداشت، صدایش گرفته بود، انگار که داشت خسخس میکرد.

پیش از آنکه بتواند به خودش بیاید، سرانجام به روستا نزدیک شدند، یکی از سکونتگاههای اصلیِ مهمانخانه. آنجا پر از هیاهو و جنبوجوش بود، ناگفته نماند که جاودانههای بیشماری هم بودند که به خود زحمتِ مهار کردنِ هالهشان را نمیدادند، چون مهمانخانه از همه در برابرِ آسیب محافظت میکرد. ترانت که داشت کاری میکرد که لوتر نمیتوانست حدس بزند نسخهٔ درختیِ تندتند نفس کشیدن است، در این لحظه بهسختی خودش را نگه داشته بود، اما بعد هالهٔ ایزدیِ زیارتگاه تختهسنگ را حس کرد و دیگر نتوانست تحمل کند.

از هوش رفت، هرچند این کار فقط باعث شد شبیه به درختی به نظر برسد که به پشتِ یک طاووسِ پرنده بسته شده است؛ چیزی که انصافاً برای مهمانخانهٔ نیمهشب منظرهٔ کاملاً عادی و پیشپاافتادهای بود.

لوتر در حالی که طاووس را به پایین هدایت میکرد، زیرِ لب غرید: «جذابیتِ دنج و خاصِ ارواحِ عمهات.» حتی اگر اتاقهای بازیابی دیگر کار نمیکردند، باید ترانت را پیشِ یک دکتر میبرد. یا صبر کن، باید او را پیشِ یک باغبان میبرد؟