چپتر 1082: شکارِ گنج

جرارد و لیلیت حتی نمیدانستند چطور آن تنشِ با دقت چیدهشدهای را که لکس ساخته بود، بهکلی نابود کردند. آنها فقط چشمشان به هم بود. بهسمتِ پیانوی بزرگی که گوشهٔ اتاق قرار داشت رفتند و جرارد راحت نشست و شروع کرد به یاد دادنِ نواختن به لیلیت.

با توجه به سطحِ تزکیهاش، خیلی زود یاد میگرفت و تنها در چند لحظه، دونوازیِ ملایم و عاشقانهای در بار طنینانداز شد. لکس آهی کشید، هرچند اوک حالتِ چهرهاش را با عصبانیت اشتباه گرفت.

«آقای جبّار، ایشان آقای جرارد هستند، یکی از همکارانِ شما. لطفاً ببخشیدش، مطمئناً قصدِ مزاحمت نداشته.»

لکس ابرویی بالا انداخت. این پروفسور اوک خیلی از درگیری بیزار بود، نه؟ او در هر فرصتی سعی میکرد جلوی دعوا کردنِ لکس را بگیرد.

«نگران نباشید، پروفسور. من طبعاً با جرارد آشنا هستم. فقط داشتم از اینکه چقدر راحت است آه میکشیدم. خوب است که دارد از وقتش لذت میبرد. هرچه نباشد، مهمانخانه برای همین است. در ضمن، شاید شما سوءتفاهمهایی دربارهٔ من داشته باشید. من به جزایرِ ناتنیت نمیروم تا با کسی بجنگم و حتی اگر هم بجنگم، اینطور نیست که راه بیفتم و بیهدف آدم بکشم.

«من واقعاً آدمِ خوبی هستم. خب البته، گاهی مجبورم کمی خشن باشم، اما این فقط در برابرِ کسانی است که اول به نحوی به مهمانخانه آسیب میرسانند. غیر از آن، من خیلی دوستانه رفتار میکنم. صادقانه میگویم. من فقط یک سیاره را نابود کردهام! میبینید چطور خودم را کنترل میکنم؟»

لکس با خودش فکر کرد که آیا واقعاً میتواند نابودیِ سیارهای را که گردانِ نیمهشب در آن گیر افتاده بود، به پای خودش بنویسد. از نظرِ فنی، این موضوع هیچ ربطی به او نداشت. فضای اطرافشان فقط خودبهخود پاره شده بود. اما اینطور هم نبود که کسی بیاید و با او مخالفت کند.

برای بومیانِ قلمروی نیمهشب، این ادعا که او فقط یک دنیا را نابود کرده، انتزاعی بود، اما برای مهمانهای قدیمیتر قطعاً اینطور نبود! آنها به او چشم دوختند، هرچند مخفیانه، چون نمیخواستند مچشان گرفته شود.

«هاها، البته آقای جبّار! شما آدمِ خیلی مهربانی هستید! حرفتان را باور میکنم! داریم با هم مینوشیم، مگر نه؟ ما دوستیم! پس در این صورت، اشکالی ندارد بگویید چرا میخواهید به جزایر بروید؟ شاید بتوانم راهنماییتان کنم تا حتی نیازی نباشد با هشت رهبرِ جزیره بجنگید.»

«راستش را بخواهید، من دنبالِ یک گنجینه هستم. شنیدهام که گنجینهٔ واقعاً باارزشی در جزایر وجود دارد، برای همین میخواهم شانسم را امتحان کنم.»

ناگهان، شمارِ زیادی از افرادِ داخلِ بار برگشتند تا به او نگاه کنند و حالتِ چهرهشان بسیار جدی بود. بسیاری از آنها خیلی زود نگاهشان را دزدیدند، چرا که هالهٔ لکس اصلاً ضعیف نبود، اما عدهٔ زیادی همچنان به نگاه کردن ادامه دادند.

لکس در حالی که به اطراف نگاه میکرد، بهآرامی گفت: «حس میکنم داستانی اینجاست.» جرارد و لیلی به معنای واقعی کلمه تنها کسانی بودند که متوجهِ بازگشتِ ناگهانیِ تنش به اتاق نشده بودند. آنها فقط به نواختنِ موسیقیای ادامه میدادند که قطعاً با حالوهوای آنجا جور درنمیآمد.

پروفسور اوک با اضطرابِ بیشتری خندید.

«داستانهای قدیمی. در واقع، قصههای قدیمیِ بچهها. اصلاً هیچ حقیقتی ندارند! افرادِ بیشماری در جستوجوی بلورِ آشوب به جزایر آمدهاند، اما هرگز آن را پیدا نکردهاند. هر چند هزار سال یکبار، کسی ادعا میکند سرنخهای جدیدی دربارهاش کشف کرده و این موجِ کاملاً جدیدی از شکارچیانِ گنج را به راه میاندازد. اما هیچکس تا به حال چیزی پیدا نکرده است!»

لکس با حالتی سرگرم لبخند زد. او با اطمینان میدانست که قطعاً گنجینهای وجود دارد و در واقع، واقعاً یک بلور بود! این یکی از معدود چیزهایی بود که کشف کرده بود و میتوانست از نظرِ کیفیت با رزین برابری کند. تنها چیزی که او را کنجکاو میکرد این بود که بقیه چطور از آن خبر داشتند.

هرچه نباشد، او از کلِّ قلمرو خبر داشت و به همین شکل آن را کشف کرده بود، اما بقیه به چه چیزی تکیه میکردند؟

«اوه؟ اشکالی ندارد بعضی از این داستانها را برایم تعریف کنید؟ طبیعتاً اگر چیزی پیدا نکنم فقط به راهم ادامه میدهم، اما چه کسی میتواند در برابرِ جذابیتِ یک شکارِ گنجِ قدیمیِ خوب مقاومت کند، هان؟»

پروفسور اوک لبخندِ بیرمقی زد و پیش از شروع، آبسیبی را که جلویش بود یکنفس سر کشید.

«میگویند در سپیدهدمِ زمان، وقتی حتی درختِ بهشت فقط یک نهال بود، اسبی هشتپا از افق دواندوان آمد و ستارهای دنبالهدار را تعقیب کرد. وقتی به منارا رسید و درست زمانی که میخواست ستارهٔ دنبالهدار را بگیرد، هیولایی غولآسا از دریای آشوب بیرون زد.

«اسب و هیولای دریایی با هم جنگیدند، بخشِ زیادی از خشکی را نابود کردند و از همان اندک زمینِ باقیمانده، مجمعالجزایری شکل گرفت. در واقع، حتی میگویند گودالی که به جهانِ زیرین میرود هم در همان نبرد به وجود آمده است. اما وقتی نبرد تمام شد، اسب ستارهٔ دنبالهدار را گم کرده بود و چارهای نداشت جز اینکه به همان جایی برگردد که از آن آمده بود.»

«خیلیها فکر میکنند ستارهٔ دنبالهدار جایی در قاره فرود آمده، اما بیشترِ مردم معتقدند جایی در همین جزیرهها دفن شده است. افرادِ بیشماری، از جمله نژادهای سرزمینهای سایه، برای پیدا کردنش تلاش کردهاند، اما تا به حال هیچکس آن را کشف نکرده است.

تا الان، آدم فکر میکند این شایعات باید رنگ میباختند، اما هرگز اینطور نمیشود. حتی اگر همه دیگر دربارهاش حرف نزنند و بیشترِ مردم فراموشش کنند، باز هم هر چند هزار سال یک بار داستان بهنوعی دوباره جان میگیرد و شکارِ گنج از نو شروع میشود.»

لکس گفت: «اوه؟ واقعاً جالبه.» و جرعهای از نوشیدنیاش خورد. «ولی اگه بهش میگید ستارهٔ دنبالهدار، پس چرا اسمش بلورِ آشوبه؟»

پروفسور خشکش زد و بقیه هم همینطور. انگار هیچکدام جوابی برای این سؤال نداشتند. چیزی که لکس دنبالش میگشت، در واقع میتوانست بلورِ آشوب به حساب بیاید، چون در اصل همان مایعی بود که دریای آشوب را شکل میداد، اما به دلیلی کاملاً یخ زده و جامد شده بود.

اما کنجکاو بود که این داستان چطور شکل گرفته و این اسم را از کجا آوردهاند. خیلی تصادفیتر از آن به نظر میرسید که بشود باورش کرد. یک نفر باید از وجودِ بلور خبر میداشت، اما در این صورت چرا باید داستانش را پخش میکرد؟ چرا خودش آن را برنمیداشت؟

شاید نتوانسته بودند پیدایش کنند.

یکی از مشتریهای بار پرسید: «دربارهٔ این گنجینه از کجا شنیدی؟» او یک ترانت بود، هرچند ظاهرش با پینوفیتا تفاوتِ زیادی داشت.

لکس گفت: «اوه، از اینور و اونور. چرا اینقدر تعجب کردی؟ انگار همه در موردش میدونن.»

ترانت این بار در حالی که بلند میشد و به سمتِ لکس میآمد، دوباره پرسید: «از جایی سرنخی به دست آوردی؟»

لکس که چون نقاب به چهره داشت زحمتِ پنهان کردنِ لبخندش را به خود نمیداد، پرسید: «شاید. به تو چه؟» امیدوار بود داوطلبی پیدا شود که بتواند کتکش بزند— نه، یعنی داوطلبی که بتواند با او مبارزهٔ تمرینی کند تا بقیه بفهمند نباید با مهمانخانه دربیفتند. این کار میتوانست نقشِ یک عاملِ بازدارندهٔ کوچک را داشته باشد، تا زمانی که به یک بازدارندهٔ بزرگتر نیاز شود.

ترانت که بالاخره به لکس رسیده بود و هیکلش روی او سایه میانداخت، گفت: «درختِ بهشت تا به حال ۷ هیئتِ اعزامی برای پیدا کردنِ بلورِ آشوب فرستاده. اگه واقعی نبود، این اتفاق نمیافتاد.» و ادامه داد: «اگه سرنخی داری، همین الان اون رو در خدمتِ نیازهای درختِ بهشت، به امپراتوریِ ترانتها تقدیم میکنی.»

لکس پیش از آنکه جرعهای دیگر بنوشد، گفت: «وای، تقریباً شبیهِ یه دستور بود.» جالب بود که نقاب جلوی رد شدنِ لیوان را نمیگرفت، اما مانعِ عبورِ هر چیزِ دیگری میشد. بسیار چندکاره بود.

ترانت طوری که انگار همین حرف همهچیز را توضیح میداد، گفت: «همهٔ موجوداتِ زنده تابعِ ارادهٔ درخت هستن.»

لکس بلند شد و گفت: «آها، پس دستور بود. میخوای بریم بیرون؟ من روی سکوی مبارزه خیلی بهتر حرف میزنم.»

لکس منتظر نماند و از عمارت بیرون رفت. به هر دلیلی، هر جا که تزکیهگران حضور داشتند، دعوا هم بود، برای همین حتی نزدیکِ عمارت هم چند میدان و سکو ساخته شده بود تا مهمانها بتوانند بدونِ زیر پا گذاشتنِ قوانین، با هم مبارزهٔ تمرینی کنند. البته هر دو شرکتکننده باید میپذیرفتند و مبارزه باید زیرِ نظرِ یک کارمند انجام میشد، اما با این حال هنوز هم طرفدارِ زیادی داشتند.

لکس به سمتِ یکی از همین سکوها رفت و بعد برگشت تا به ترانتی که دنبالش میآمد نگاه کند. در واقع، به نظر میرسید کلِ افرادِ بار، بهجز دو نفرِ خاص، به دنبالشان آمده بودند.

لکس دستبهسینه ایستاد و گفت: «چرا قانعم نمیکنی که سرنخ رو باهات در میون بذارم؟» و ادامه داد: «بهت تضمین میدم که این آخرین فرصتته، چون بعد از این دیگه هیچ شکارِ گنجی در کار نخواهد بود. من قطعاً بلور رو پیدا میکنم. پایان دادن به این سنت غمانگیزه، ولی چارهای نیست.»

ترانت بهجای جواب دادن، مستقیماً حمله کرد و سطحِ تزکیهاش را که در اوجِ هستهٔ زرین بود، نمایان ساخت. لکس زحمتِ حرکت کردن به خود نداد و در عوض شروع به برنامهریزی برای کارهای بعدیاش کرد. بعد از بلور، میرفت تا از دو قارهٔ دیگر دیدن کند. آنها بسیار بزرگتر بودند و گنجینههای بیشتری برای پیدا کردن داشتند. امیدوار بود که به درد بخورند.