چپتر 1083: نهال

همه تماشا میکردند که موجودِ درختی با تمامِ توانش حمله میکرد، با این قصدِ آشکار که تا جای ممکن آسیب برساند. با این حال، جبّارِ نقابدار در تمامِ این مدت بیحرکت ماند. مهم نبود چطور حمله میکرد یا چه حرکتی به کار میبست، هیچ تفاوتی نداشت.

احساسِ موجودِ درختی از خشم و غضبِ شدید، به تعجب، احتیاط و رفتهرفته به ناامیدی تبدیل شد. همه میفهمیدند که مرد در میانِ حملات به خیالات فرو رفته است، چون گاهی با خودش زمزمه میکرد و گاهی دستهایش را طوری تکان میداد که انگار دارد کاری انجام میدهد. اما هرچه کمتر به حملاتِ موجودِ درختی توجه میکرد، هولناکتر به نظر میرسید.

پس از چند دقیقه، سرانجام دست از خیالپردازی برداشت و به موجودِ درختی که در میانهٔ حمله بود نگاه کرد.

گفت: «کافیه.» کسانی که بیرون از صحنه بودند چیزی حس نکردند، اما موجودِ درختی احساس کرد فرمانِ موجودی بیهمتا را شنیده است. کنترلِ بدنش را از دست داد و در همان حالت خشکش زد. حتی حملهاش در هوا متوقف شد و تحتِ فرمانِ او بیحرکت ماند.

لکس بهنوبهٔ خود کارِ خاصی نکرده بود. نه از هیچ گلیفی استفاده کرده بود، نه از چیرگی. در عوض، انگار تحتِ کنترلِ نقابش میتوانست بهطورِ طبیعی صدایش را در ذراتِ همهچیز بدمد و به آن قدرت ببخشد.

موجودِ درختی فقط کلمهاش را شنید، اما لکس میتوانست ببیند که کلماتش به شکلی عجیب میلرزند و نمادی عجیب میسازند. او... او تازه کاراکترِ دیگری کشف کرده بود که میتوانست در آرایههایش استفاده شود! علاوه بر این، این کاراکتر بهنوعی بسیار قدرتمندتر از تمامِ کاراکترهای دیگری به نظر میرسید که تا به حال استفاده کرده بود. انگار معنای نهفته در این کاراکتر عمیقتر و ظریفتر بود.

لکس گفت: «زانو بزن و تا ده روزِ آینده همینطور زانوزده بمون.» بهنوعی میدانست کلماتش برای فرماندادن به موجودِ درختی کافی است. فکر کردن به آن در واقع کمی ترسناک بود، چون تازه داشت میفهمید تا الان چقدر ضعیف بوده است. برای کسی که قویتر بود، لهکردنِ او میتوانست بسیار راحت باشد. تنها یک کلمه برای پایاندادن به زندگیاش کافی بود.

میتوانست همان ترس و درک را در چشمانِ موجودِ درختی ببیند. داشت میفهمید تلاش برای روبهرو شدن با لکس چقدر بیهوده بوده است. تفاوتِ میانِ آنها بیش از حد عظیم بود.

«این رو بفهم و خوب هم بفهم. هیچکس، نه درختِ بهشتِ شما، نه اسبِ هشتپای افسانهایتون و نه هیچکسِ دیگه، نمیتونه به من یا هیچکس دیگهای از مهمانخانه فرمان بده. ما فقط از مهمانخانهدار اطاعت میکنیم. مهماننوازی رو با ضعف اشتباه نگیرید. اگه کسی با این موضوع مشکلی داره، راحت میتونه بیاد سراغم.»

لکس برگشت تا به تمامِ کسانی که دورِ صحنه جمع شده بودند نگاه کند و دید که نگاهشان را میدزدند. به نظر میرسید کارش در اینجا تمام شده است. آنی منتقل شد. وقتش بود که جزایرِ ناتنیت را پیدا کند.

پس از ناپدید شدنِ جبّار، خیلیها برای کمک به موجودِ درختی آمدند، اما متوجه شدند هر کسی که سعی میکند او را بلند کند، ناگهان خودش هم زانو میزند. پیش از پایانِ ده روز، بلندشدن برایش غیرممکن بود و هر کسی هم که کمک میکرد، گرفتارِ همان محدودیتها میشد.

هراسی خاص قلبِ بسیاری را تسخیر کرده بود. همزمان، بسیاری حس کردند خشمی در دلشان شعلهور میشود.

پینوفیتا هم از دور تماشا میکرد و با دیدنِ اینکه همنوعش به فرمانِ دیگری مجبور به زانو زدن شده است، دیگر طاقت نیاورد. بیصدا آنجا را ترک کرد؛ نه فقط عمارت، بلکه مهمانخانه را هم پشتِ سر گذاشت. برای اینکه کسی از رفتنش بو نبرد، نهتنها سوارِ هیچ وسیلهٔ نقلیهای نشد، بلکه از روی بخشی از دیوار که گشتی نداشت پرید و از مهمانخانه بیرون رفت.

اما بهمحضِ خروج، دیگر قدم از قدم برنداشت. چوبِ تنش را به حرکت درآورد و دانهٔ بلوطی را که درونش پنهان کرده بود، بیرون آورد.

بذر را در خاک کاشت و با خونِ خودش آبیاریاش کرد، تا جایی که به زانو درآمد. با این حال دست نکشید تا اینکه نهالِ کوچکی جوانه زد.

پینوفیتا ضعیف شده بود، اما همچنان عزمِ راسخی داشت. همانجا ریشههای خودش را در زمین فرو برد و هدایتشان کرد تا به ریشههای نهالِ جدید برسند.

«من رو ببخشید که بذر رو زودتر از موعد احضار کردم، ای درختِ آسمانی! اوضاعِ اینجا وخیمتر از چیزیه که فکر میکردیم. من دو... دو موجود رو پیدا کردم... کفرگوییام رو ببخشید، اما دو موجود رو دیدم که هالهای شبیهبه شما دارن و افرادِ زیادی هم هستن که قدرتشون فراتر از درکِ منه. امروز بالاخره از زبونِ یکی از افرادِ مهمانخانه شنیدم که فرمانبردارِ هیچکس جز مهمانخانهدار نیست، حتی شما. اونها دارن ریشههای شورش رو میکارن. لطفاً خاطراتم رو بگردید تا حقیقتِ حرفهام رو بفهمید.»

ریشههای نهال دورِ ریشههای پینوفیتا پیچیدند و شروع به مکیدنِ نیروی حیاتِ ترانت کردند. آرامآرام، ترانت از درختی خودآگاه به درختی مرده تبدیل شد. در آن لحظه بود که نهال به حرکت درآمد، واردِ تنِ ترانت شد و رفتهرفته آن را تغییر داد.

چند لحظه بعد، انگار پینوفیتا دوباره جان گرفت، اما کالبدش را دستوپاگیر یافت. چوبِ تنش تغییرِ شکل داد و جمع شد، تا جایی که ترانت بسیار کوچکتر شد و شکلی انساننما به خود گرفت. چشمانش با رنگِ زردِ وهمآوری درخشیدند و گیاهانِ اطرافش رو به نابودی گذاشتند.

ترانت گفت: «مهمانخانهدار سرش شلوغه...» سپس رو به مهمانخانه چرخید و از روی دیوار به داخل پرید. در حینِ قدم زدن در مهمانخانه و بازگشت به سمتِ اقامتگاهها، در طولِ راه بلوطهای بیشتری روی زمین انداخت.

انگار بلوطها تواناییِ جادویی داشتند و خودبهخود در خاک دفن میشدند. فعلاً اتفاقِ دیگری نیفتاد، اما انگار گیاهانِ اطراف کمی از طراوتشان را از دست دادند؛ هرچند این تغییر آنقدر جزئی بود که به چشم نمیآمد.

اگر لکس لباسِ میزبان را به تن داشت، شاید متوجهِ ماجرا میشد، اما نه لباس را داشت و نه اصلاً در مهمانخانه بود. در واقع، او از قبل راهیِ جزایر شده بود!