چپتر 1087: ملکهٔ ناپاک

آنیتا روزِ چندان خوبی را پشتسر نمیگذاشت. امروز بارداریاش بهطور خاصی سخت شده بود و باعث میشد انواعواقسامِ اسپاسمها و گرفتگیهای عضلانی را در بدنِ نامردهاش حس کند؛ بماند که حملاتِ حالت تهوع هم ناگهان به سراغش میآمد.

این موضوع عادی بود، چون حالا داشت به زمانش نزدیک میشد. تنها کمی بیش از چهار دههٔ دیگر زایمان میکرد، به این معنی که در مرحلهٔ پایانیِ بارداریاش قرار داشت، پس چنین چیزهایی دور از انتظار نبود.

با این حال، از وظایفِ مادریاش دست نکشید و با تلاش و تابآوریِ فراوان، بچهٔ دیگرش را خواباند. سرانجام میتوانست کمی استراحت کند.

سپس زمین زیرِ پایش منفجر شد و او از ترس و شوک خشکش زد! چشمانش روی گهوارهٔ ویرانشدهٔ بچهاش قفل شد و ویرانگرترین منظرهای را دید که یک مادر میتوانست ببیند!

بچهاش که تازه خوابیده بود، دوباره بیدار شده بود. در انکار به سر میبرد. حاضر نبود چیزی را که میدید بپذیرد و برای چند ثانیه، در حالی که کشتار و آشوب در اطرافشان به پا خاسته بود، بچهاش به او خیره ماند.

سپس پنج ثانیه گذشت و بچه زد زیرِ گریه.

کاوین، بهعنوانِ یک پدرِ وظیفهشناس، بیدرنگ ظاهر شد و بچه را بغل کرد.

«من حواسم هست آنیتا، طوری نیست. طوری نیست، دوباره میخوابونمش. دلیلی نداره ناراحت بشی. راستش، این انفجارها تو رو یادِ ماهعسلمون نمیاندازه وقتی که—»

نتوانست حرفش را تمام کند، چون آنیتا موهایش را چنگ زد، کشید و جیغ کشید. در همان لحظه بود که آسمانِ همیشه روشنِ قلمروی نیمهشب، در سراسرِ قلمرو، سیاه شد.

لکس که در قارهای دیگر بود، با گواهیِ بدی که به دلش افتاده بود پرسید: «مری، مهمانخانه روبهراهه؟» اما نیازی به جواب نداشت، چون جیغِ آنیتای خسته در سراسرِ قلمرو طنینانداز شد.

لوتر که شعلههایش را احضار کرده بود و میخواست ویرانی به بار بیاورد، دیوهای بیشماری که از روی خشم حق داشتند تلافی کنند، جرارد که ماشینش را احضار کرده بود چون قرارِ عاشقانهاش به هم خورده بود، ولما که چیزی نمانده بود از کوره در برود چون جدیدترین رمانِ عاشقانهاش پارهپاره شده بود، و تمامِ کسانی که میخواستند با درخت مقابله کنند، همگی حسی به دلشان افتاد که نباید این دشمن را از چنگِ آنیتا درآورند. حق هم داشتند.

لیچِ زیبا، که تمایلاتِ افراطیترش با نزدیک شدن به موهبتِ مادری تلطیف شده بود، یکسره در خشم غرق شد.

غرید: «چطور جرئت کردی بچهام رو بیدار کنی؟» و نزدیکترین درختی را که داشت بیرون میآمد چسبید و تمامِ قدرتش را بهعنوانِ یک جاودانِ زمینی به نمایش گذاشت.

تنها با استفاده از نیروی خالص، در حالی که بدنش به پرواز درآمده بود، درخت، تمامِ شبکهٔ ریشههایش و تکتکِ گیاهانِ دیگری را که به آن متصل بودند، درست از دلِ زمین بیرون کشید.

وقتی آن را بیرون کشید، در دستهای کوچک و ظریفش تودهای از چوب بود که آنقدر بزرگی داشت که عملاً یک کوه را تشکیل میداد. درخت مقاومت کرد. ریشهها سعی کردند دورش بپیچند و تپشهای انرژی کوشیدند به او حمله کنند. اما آنها مثلِ تندبادهایی بودند که بخواهند با یک طوفانِ سهمگین بجنگند. چنین چیزی اصلاً ممکن نبود.

«تقاص پس میدی!» از میانِ دندانهای بههمفشردهاش غرید. اصلاً خبر نداشت که کثولهوی نوزاد حالا به او خیره شده بود، دست میزد و میخندید. تنها چیزی که به یاد میآورد، آن لحظهٔ عذابآور بود که تمامِ زحماتش به باد رفت.

شعلههای سبز، لبریز از کینهای بیپایان، در چشمانش پدیدار شد و سپس از وجودش به آسمانها زبانه کشید و به تیرهایی شعلهور تبدیل شد. ابتدا صد تیر بود، بعد هزار، بعد یک میلیون و سپس آنقدر بیشمار شد که خودِ آسمان را پوشاند. همهٔ آنها تودهٔ چوب را نشانه رفته بودند.

سپس با چنان قدرتِ ویرانگری پرتاب شدند که موجی در فضای سراسرِ قلمرو پیچید.

لکس که تازه آنی به مهمانخانه منتقل شده بود، درست بهموقع رسید تا ببیند تجسمِ شر چگونه خشمش را بر سرِ درخت خالی میکند و نه تنِ آن، که روحش را میسوزاند!

اعلانِ جدید: قلمرو بهدلیلِ انرژیِ بیش از حدی که توانِ تحملش را ندارد، در حالِ بیثبات شدن است!

مأموریتِ اضطراریِ جدید: توقفِ نشتِ انرژی به قلمرو پیش از نابودیِ آن!

مهلتِ مأموریت: ۱ ساعت!

پاداش: همین که قلمروی کوفتی برات بمونه پاداشته!

جریمهٔ شکست در مأموریت: سیستم در حالِ حاضر بهشدت شکننده است! نابودیِ قلمرو منجر به نابودیِ سیستم میشود!

تا لکس اعلانها را بخواند، نالهای گوشخراش از تودهٔ چوب به هوا برخاست! شعلههای آنیتا روحها را میسوزاند، اما آسیبی به آنها نمیزد. چطور میتوانست به آنها آسیب بزند؟ بهعنوانِ یک لیچ، استفادههای فراوانی برای روحِ دشمنانش داشت، پس بهتر بود آنها را سالم و دستنخورده به دست بیاورد.

چوب نمیسوخت، اما آنیتا آن را در هم فشرد تا از تودهای غولآسا به محفظهای جمعوجورتر تبدیل شود. او داشت از تنِ خودِ درخت برای زندانی کردنِ روحش استفاده میکرد تا عذابش دهد!

لکس به آنیتا، سپس به وضعیتِ مهمانخانه و بعد به مأموریتش نگاه کرد. یک ساعتِ تمام وقت داشت، پس بهتر بود بیموقع مزاحمِ آنیتا نشود.

کاوین یادآوری کرد: «عزیزم، زیردستهاش رو فراموش نکن.» ناگهان نگاهِ آنیتا از تودهٔ چوب به پایین و سمتِ مهمانخانه چرخید؛ جایی که «مهمانهایی» که به تمامِ کارکنانِ مهمانخانه حمله کرده بودند، از ترس خشکشان زده بود.

برایشان پذیرشِ اینکه دنیایشان در آستانهٔ نابودی است، آسانتر از این بود که باور کنند درختشان به این راحتی شکست خورده است—با این حال، هر دو اتفاق داشت جلوی چشمانشان رخ میداد، هرچند تنها از یکی خبر داشتند.

تیرهای سبز بارِ دیگر شکل گرفتند و این بار زمین را نشانه رفتند. تمامِ مهاجمان بالاخره یادشان افتاد فرار کنند، اما تلاششان بیفایده بود. نامردگانِ بیشماری دورتادورشان ظاهر شده بودند و آنها را سرِ جایشان میخکوب کردند.

حتی نامردگان هم میدانستند که نباید از ملکهٔ ناپاکشان چیزی بدزدند.

بارِ دیگر غرید: «همهتون تقاص پس میدین!» و گذاشت بارانِ تیرهای سبز و شعلهور فروبریزد.