چپتر 1088: گاف

کلِ حمله کمتر از ده ثانیه طول کشید. درخت بهشت هفتهها برای این یورش برنامهریزی کرده و حسابی برایش آماده شده بود. تودهٔ چوبی که آنیتا از زمین بیرون کشید صدها تن وزن داشت و زورش بهراحتی به نابودیِ کلِ کشورها میرسید.

در واقع، در طولِ سالیانِ درازِ عمرش، با آمادگیِ بسیار کمتری کشورهای بیشماری را نابود کرده بود. اما چارهای نبود، چون مهمانخانهٔ نیمهشب اعضای بیشماری داشت که در عالمِ نوزادِ روح بودند، یا دستکم وانمود میکردند که هستند.

اما باور نداشت که آنها به همان قدرتی باشند که نشان میدادند. حتی بینِ تزکیهگرانِ عالمِ نوزادِ روح هم سطحهایی وجود داشت، و درخت در تمامِ عمرش هرگز همتایی برای خود نیافته بود. بینظیر بود. اربابِ آسمان و زمین بود. منجی و جلادِ نژادها بود. مهمانخانهدار باید تاوانِ غرورش را پس میداد.

با همین طرزِ فکر بود که دستبهکارِ آمادهسازیهای گسترده شد، حتی تا آنجا پیش رفت که بیاحترامی را تحمل کند و منتظرِ فرصت بماند. همهچیز آماده بود. ساکنانِ نفرینشدهٔ مهمانخانه قرار بود با تقدیرِ خود روبهرو شوند. درخت اینطور اراده کرده بود.

پس چرا همهچیز داشت خراب میشد؟ درخت بهشت اولین موجودِ زنده بود، باستانیترین، قدرتمندترین. پس چرا... چرا آن مادهٔ مسخشدهٔ دوپا به این راحتی توانست کلِ بدنِ کلونش را بیرون بکشد و مثلِ یک اسباببازی با آن بازی کند؟ مگر نمیدانست که ایستادن در برابرِ درخت، کفرگویی است؟ وظیفهاش این بود که نگاهش را پایین بیندازد و از اینکه میدانست درخت تصمیم به کشتنش گرفته، غرقِ لذت شود!

افکارِ درخت همانجا متوقف شد، چون وقتی شعلههای روحِ آنیتا شکنجهاش دادند، دیگر توانی برای فکر کردن برایش نماند. در دم میخواست ارتباطش را با این کلون قطع کند، چرا که دردِ روح در تمامِ وجودش حس میشد. با این حال بیفایده بود، چون تمامِ کنترلش را روی کلون، از جمله تکهٔ روحش که درونِ آن بود، از دست داده بود.

برای اولین بار در تمامِ عمرش، درخت بهشت دردِ واقعی و بیامانی را چشید. در حالی که کلونش مچاله میشد و بهشکلِ یک توپ درمیآمد و کاملاً از کنترلش خارج بود، بدنِ واقعیاش آزاد بود تا از شدتِ عذاب به خود بپیچد، و همین کار را هم کرد.

لرزهها تمامِ منارا را تکان داد، چرا که ریشههایش که به دورترین نقاطِ قاره رسیده بودند، در دلِ زمین به خود میپیچیدند. برای ساکنانِ قاره، انگار پایانِ دنیا فرا رسیده بود. برای یک بار هم که شده، خبر نداشتند چقدر به حقیقت نزدیکاند.

اما وقتی آنیتا بدنِ تمامِ کسانی را که جرئت کرده بودند به مهمانخانه حمله کنند بالا کشید و در هوا آویزانشان کرد تا با شعلههای سبزش شلاق بخورند، لکس سرانجام تصمیم گرفت وقتش رسیده که حرفی بزند.

لکس مؤدبانه شروع کرد: «نمیخوام مزاحمت بشم،» اما لیچ اصلاً حرفهایش را نمیشنید، چرا که تمامِ حواسش پیِ این بود که روحِ دشمنانش را حسابی در دردِ بیپایان بخواباند و آنها را برای زمانی که از کالبدهای فانیشان بیرونشان میکشید تا یک ابدیت بردگی کنند، عمل بیاورد.

کاوین که کنارِ لکس ظاهر شد، گفت: «الان صدات رو نمیشنوه. اگه چیزِ مهمیه، پیشنهاد میکنم واقعاً صدات رو ببری بالا. ولی آمادهٔ عواقبش هم باش. خیلی وقته از این نوساناتِ خلقی نداشته، ولی اون اوایل که باردار شده بود... خب، فقط اینقدر بگم که یاد گرفتم وقتی اینریختی میشه، سرم تو کارِ خودم باشه.»

لکس اخم کرد، اما بیدرنگ رگهای از چیرگی به صدایش افزود.

لکس گفت: «بانو آنیتا، باید قدرتتون رو کنترل کنید.» صدایش در مهمانخانه طنین انداخت و سرانجام به گوشِ آنیتا رسید. برای لحظهای، این صدا بهجای بیدار کردنِ او، تنها خشمش را برانگیخت. رو به لکس چرخید و آماده بود تا به او حمله کند. اما درست وقتی میخواست دست به کار شود، غرایزش بوی خطر را حس کرد و او را به خود آورد.

مردمکهای آنیتا گشاد شد، چون فهمید منبعِ خطر همین انسانِ کوچکی است که روبهرویش ایستاده. حمله به او در واقع باعث میشد خودش با احتمالِ خطر روبهرو شود!

البته او ترسو نبود و خطر مانعش نمیشد، اما غرایزِ مادرانهاش به او میگفت فعلاً خود را درگیرِ هیچ خطرِ غیرضروریای نکند. گذشته از این، وقتی از خلسهٔ برخاسته از خشمش بیرون آمد، به یاد آورد که لکس متحدِ اوست، نه دشمنش. دلیلی برای حمله به او نبود.

«بانو آنیتا، قلمروی نیمهشب یه قلمروی نوپاست. نمیتونه قدرتِ شما رو تاب بیاره. لطفاً جمعش کنید و فقط تو محدودهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب نگهش دارید.»

آنیتا سرخ شد و ناگهان قدرتهایش را پس کشید. تاریکی از قلمرو عقب نشست و صدای دینگِ آشنای یک اعلان به گوشِ لکس رسید که خبر میداد مأموریتش را تکمیل کرده است.

آنیتا صورتش را با دست پوشاند و گفت: «ببخشید، انگار یه لحظه کنترلم رو از دست دادم.» گافِ بدی داده بود.

لکس گفت: «اشکالی نداره، آسیبی نرسیده.» سپس نگاهش را به گوی چوبیِ توی دستهای آنیتا دوخت. «اگه براتون مقدوره، میشه از همهٔ زندانیهاتون هم بازجویی کنید و بپرسید چه کسانی تو این حمله دست داشتن؟ من یهکم وقت میذارم تا مهمانخانه رو بررسی کنم، اما وقتی کارم تموم شد، واقعاً باید برم و ترتیبی بدم که هر کسی از مکافاتِ عادلانهٔ شما قسر دررفته، نتونه از مجازات فرار کنه.»

آنیتا که تا یک لحظه پیش از خجالت سرخ شده بود، ناگهان به یاد آورد چه چیزی باعثِ کلِ این ماجرا شده و نگاهش سرد شد.

«یه لیستِ کامل آماده میکنم. راستش، اشکالی نداره من هم باهاتون بیام؟ وقاحتِ این ماجرا نباید بیپاسخ بمونه! باید شخصاً به حسابشون برسم!»

لکس ابرویی بالا انداخت و سپس دوباره به مهمانخانه نگاه کرد. دیگر مطمئن نبود که آنیتا دارد دربارهٔ خسارتِ مهمانخانه حرف میزند یا نه. هرگز ندیده بود برای حملهای به مهمانخانه اینقدر برآشفته شود. اما در هر صورت، مداخلهٔ بهموقعِ او جلوی خسارتِ بیشتر را گرفته بود، پس قصد نداشت شکایتی بکند.

«حتماً، میتونید بیاید. راستش، چند نفرِ دیگه رو هم با خودم میارم. اما فقط یادتون باشه قدرتتون رو مهار کنید. اینجا هنوز فقط یه قلمروی جدیده. هنوز نمیتونه قدرتِ شما رو تاب بیاره.»