چپتر 1091: آتشِ اژدها

نژادهای بیشماری در جهان بودند، بسیار بیشتر از آنکه لکس اصلاً بتواند بشناسدشان. در میانشان، قطعاً بسیاری بودند که قدرتی هیولایی داشتند، شاید حتی بیشتر از اژدهایان. نژادِ کیهانی یکی از این نمونهها بود.

اگر فقط ظاهرِ امر را در نظر میگرفت، اژدهایان بهعنوانِ جاودانههای زمینی متولد میشدند، اما کیهانیها از همان بدوِ تولد در سطحِ جاودانِ کیهانی بودند. با این مقایسه، آنها بسیار قدرتمندتر بودند و نفوذشان هم واقعاً جای تردید نداشت. لکس این را میدانست، چون در همان اطلاعاتِ دستوپاشکستهای که کرگدنقنطورسها به او داده بودند، اغلب به آنها و دربارِ کیهانیشان اشاره میشد.

اما با وجودِ قدرتِ باورنکردنیشان، لکس هیچ ویژگیِ متمایزکنندهای از آنها نمیشناخت، جز اینکه بسیار شبیه به انسانها بودند. به همین شکل، دیگر نژادهای قدرتمندی هم که میشناخت قدرتهای شگفتانگیزی داشتند؛ مثلِ کنترلِ بیچونوچرای دیوها بر اهریمنها. اما انگار هیچ نژادی بهاندازهٔ اژدهایان شناختهشده نبود.

چه کسی از طمعِ سیریناپذیرشان خبر نداشت؟ چه کسی قدرتِ بیچونوچرایشان را نمیشناخت؟ چه کسی وقتی اقتدارشان را به رخ میکشیدند، از ترس به خود نمیلرزید؟ در کنارِ همهٔ اینها، شهرتِ نفسِ اژدها نیز بیرقیب بود. این قدرتمندترین حملهشان بود و به همین دلیل، هیچ همتایی نداشت و نمیشد مهارش کرد.

با وجود اینکه لکس صرفاً داشت از یک گلیف استفاده میکرد و ضعیفترین نسخهٔ آتشِ اژدها را بازسازی میکرد—چیزی که بهزور میشد آن را یک وسیلهٔ کمکآموزشی برای اژدهایانِ واقعی به حساب آورد—اما در عالمِ نوزادِ روح، حتی همین شعله هم قدرتِ تخریبِ ویرانگری داشت.

با برخوردِ شعلههای زرشکی، نهتنها تکتکِ دفاعهای درخت بخار شدند، بلکه حتی انرژیِ بهکاررفته برای ایجادِ آن فنون نیز آشفته و مهارگسیخته شد، از کنترلِ درخت دررفت و باعث شد درخت دچارِ یک انحرافِ جزئی در تزکیه شود.

اما پیش از آنکه درخت اصلاً بتواند اثراتِ چنین چیزی را حس کند، یا بهتر است بگوییم، پیش از آنکه حتی متوجه شود مشکلی در تزکیهاش پیش آمده، با شعلهها برخورد کرد.

آسیب اصلاً به روحش محدود نماند؛ کلِ تنش چنان ناگهانی شعلهور شد که انگار کسی با شعلهافکن به جانِ یک تانکرِ نفتِ خام افتاده باشد! انفجارِ حاصل چنان عظیم بود که سرانجام زنگِ خطر را در غرایزِ لکس به صدا درآورد و او بیدرنگ گردان را آنی از آنجا منتقل کرد.

با این حال، لکس همانجا ماند، چون باید مطمئن میشد درخت فرار نمیکند؛ گذشته از این، به دفاعِ خودش هم اطمینان داشت. اما عاقلانهبودنِ این تصمیم تقریباً در همان لحظه زیرِ سؤال رفت.

درختِ بهشت که کلِ تنش تا آسمانها و فراتر از آن قد کشیده بود، در شعلههای زرد و طلایی غرق شد؛ اما آنها آتشِ اژدها نبودند. نه، آن فقط پیامدِ حرارتِ آتشِ اژدها بود. بر اثرِ حرارتِ عظیمِ آن سیلابِ زرشکی، خودِ اتمسفر نیز همپای درخت بهمحضِ تماس با آن خودبهخود مشتعل شده بود.

وقتی آتشِ اژدها سرانجام به درخت رسید، انگار هرچه را که لمس میکرد هیزم بود؛ آن هم هیزمی خیسخورده در مایعی بهشدت اشتعالزا. درخت منفجر شد.

درخششی از نورِ سفید چنان خیرهکننده تابید که برای لحظهای کوتاه، تمامِ رنگهای دیگر را محو کرد. در کلِ قلمرو هیچچیز جز نورِ سفید باقی نماند. و سپس موجِ انفجار از راه رسید.

با وجود اینکه لکس تمام کارمندان را آنی منتقل کرده بود، بیدرنگ فهمید ویرانیِ حاصل از آتش اژدها هرکجا که باشند به آنها میرسد. آنها که جای خود، بقای کل قاره در خطر بود.

در واقع، این حرف اشتباه بود. هیچ خطری در کار نبود. قطعی بود که کل قاره در آستانهٔ محوشدن از صفحهٔ هستی قرار دارد. شاید لکس قدرتِ آتش اژدها را دستکم گرفته بود، یا شاید درخت بهشت هیزمِ فوقالعادهای به حساب میآمد. در هر حال، بهمحض اینکه درخششِ سفید به او برخورد کرد، ذهن لکس وارد حالتِ اوردرایو شد و فهمید اگر برای مهارِ این انفجار کاری نکند، عواقبش وخیم خواهد بود.

انگار زمان برای لکس کند شد؛ تمام دانشی که از آغازِ مسیر تزکیهاش اندوخته بود، گرد هم آمدند و به چیزی فراتر تبدیل شدند.

زیر نورِ سفیدِ نابودی، لکس روزهای اولش را به یاد آورد. مارلو گفته بود بهترین دفاع، حمله است؛ پیش از آنکه دشمن بتواند به تو آسیبی برساند، او را بکش. آغوشِ شاهانه میگفت بهترین دفاع این است که آنقدر سرسخت باشی که هیچچیز نتواند رویت خراشی بیندازد؛ فقط همانجا بایست و تقلایشان را برای خراشیدنِ پوستت تماشا کن. تجربه به او میگفت هرقدر هم دفاعش بالا باشد، دشمنانِ بیشماری وجود داشتند که بسیار فراتر از سطح او بودند، بنابراین نمیتوانست فقط به آن اتکا کند؛ حتی اگر سرسختترین تزکیهگرِ بنیان در کل هستی هم میبود، یک جاودانِ زمینی میتوانست او را مثل یک حشره لِه کند.

آرایهها برای حفظ خود از انرژیِ جهان استفاده میکردند. فنون روحی انرژیِ تزکیهگر را به کار میگرفتند تا پدیدههای شگفتانگیزی خلق کنند. تشکیلات از اقلام و گنجینهها با چیدمانی خاص بهره میبردند تا اثری مشخص را در منطقهای معین پدید آورند. همهٔ آنها فوقالعاده بودند، اما هیچکدام چیز جدیدی خلق نمیکردند؛ تنها چیزهایی را که از پیش در جهان وجود داشتند، بازآفرینی میکردند.

پس تمام هستی، تابعِ قوانینِ مربوط به خود بود.

«با دستم حرف بزن» یکی از فنونی بود که یاد گرفته بود و مانعی جلوی دستش ایجاد میکرد. «دریدن» یکی از حملاتِ محبوبش بود، اما از چشمها استفاده میکرد. استفاده از دست یا چشم برای رسیدن به یک نتیجهٔ بیرونی، چه تفاوتی با هم داشت؟

او حالتهای ذهنی متعددی داشت که به او اجازه میداد به روشهای گوناگونی فکر کند، مانند فلو، اوردرایو و جنون، اما در نهایت باز هم این ذهن خودش بود که تمام این تفکرات را انجام میداد، پس چه نیازی به اینهمه فن داشت؟

«دستانِ نفوذناپذیر» فنی بود که در اصل بهخاطر دفاعِ فوقالعاده بالایش یاد گرفته بود، اما در عمل مدام از آن استفاده میکرد چون مزایای بسیارِ دیگری هم داشت.

«تیغهٔ دوزخ» را یاد گرفت چون حملاتِ جدیدی میخواست و قصد داشت نیت شمشیرش را تمرین دهد، اما در واقعیت حالا از آن استفاده میکرد تا بسنجد آیا برای جاودانهشدن آماده است یا نه.

هیچچیز هرگز سرراست نبود. همهچیز مزایای آشکاری داشت، اما فراتر از آن، مزایای پنهانی هم داشتند که تنها افرادِ بهاندازهٔ کافی باهوش یا خوششانس میتوانستند متوجهشان شوند و آنها را باز کنند.

تمام این افکار و میلیونها فکرِ دیگر در کسری از ثانیه از ذهن لکس گذشت و او از همهٔ آنها استفاده کرد تا برای اولین بار، فنِ مخصوصِ خودش را بسازد.