چپتر 1092: سپیده‌دم و غروب

فرصتی نبود. همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاد. لکس و درخت در حالِ مبارزه بودند و درخت داشت میباخت، اما نه بهاندازهٔ کافی سریع. لکس تصمیم گرفت برای سرعت بخشیدن به کارها، از فنِ قویتری استفاده کند. اما این کار، بهنوعی باعثِ رویدادی آخرالزمانی شده بود که تهدید میکرد کلِ یک قاره را از بین ببرد.

اگر قرار بود کسی مقصر شناخته شود، لکس تماموکمال درخت را مقصر میدانست. آخر چرا اینقدر سرسختانه میجنگید؟ اگر همانجا مینشست و میگذاشت لکس پیروز شود، هیچکدام از این اتفاقها نمیافتاد. اما بحث دربارهٔ اینکه چرا بعضیها اینقدر غیرمنطقی بودند فایدهای نداشت، پس بهتر بود زیاد به آن فکر نکند.

لکس نمیفهمید فنون چطور کار میکنند. یا دستکم، نمیفهمید چرا شکل دادنِ آنها به روشهایی خاص درونِ تنِ شخص، اثرهای خاصی به همراه دارد. بعضیها بدونِ فهمیدنِ دلیلش، فنون را میساختند. تا زمانی که میتوانستند اثرات را درک کنند، همین برایشان کافی بود. اما چنین طرزِ فکری جا را برای نقصهای ناشناخته باز میگذاشت و به همین دلیل، لکس زیرِ بارِ چنین روشی نمیرفت.

در عوض، او نه روی دستکاریِ انرژیِ روحی، بلکه روی دستکاریِ قوانین تمرکز کرد. بنا به دلیلی، این کار برایش بسیار آسانتر بود. مگر وقتی قوانین را میساخت، در اصل فقط اثراتِ قوانین را دستکاری نمیکرد؟

بهمحضِ اینکه شروع به ساختنِ فن کرد، الهامِ پشتِ الهام به سراغش آمد و فهمید چیزی که پیشِ رویش قرار دارد یک بلا نیست، بلکه فرصتی شگفتانگیز است.

لکس حرکت کرد و فنِ نوساختهاش را که بیدرنگ نامش را «کورهٔ آسمان» گذاشت، فعال کرد. مانعی نامرئی دورتادورِ درخت شکل گرفت و درست در لحظهای که نورِ درخشان به پایان رسید، مانندِ پوستِ دوم آن را پوشاند.

سپس انفجار رخ داد. اما بهجای اینکه موجِ انفجار در سراسرِ قلمرو پخش شود، انفجار بهطورِ کامل درونِ مانعی که لکس ساخته بود مهار شد.

قدرتِ انفجارِ اولیه چنان بود که هیچکدام از ساختههای پیشینِ لکس حتی برای کسری از ثانیه هم نمیتوانست جلوی آن را بگیرد، با این حال «کورهٔ آسمان» پابرجا ماند. هرچه باشد، مجبور بود؛ چراکه تنها هدفِ یک کوره، مهارِ گرما و فشار است.

اما در حالی که مانع بدونِ حتی یک خراش محکم ایستاده بود، وضعِ لکس چندان تعریفی نداشت. رنگش پریده و چشمانش سرخ شده بود. دلیلش این بود که درست مانندِ دستانِ نفوذناپذیر، دفاعِ این مانع نیز بر پایهٔ سرسختیِ تنِ خودِ لکس استوار بود.

هرچند این بدان معنا نبود که لکس بهجای مانع در معرضِ ویرانیِ انفجار قرار گرفته است، اما به این معنا بود که فشاری که تحمل میکرد، نسبتِ مستقیمی با چیزی داشت که جلویش را میگرفت. با این حال، این تازه آغازِ کار بود.

ازآنجاکه انفجار اجازهٔ پخش شدن نداشت، تمامِ انرژیاش همراه با بقایای آتشِ اژدها درونِ مانع گرفتار ماند. این امر بهنوبهٔ خود مدام به انفجارهای بعدی میانجامید!

کشورهای بیشماری که زیرِ سایهٔ درخت شکل گرفته بودند، با هیبتی آمیخته به وحشت تماشا میکردند که چطور درخت جای خود را به ملغمهای پرآشوب از آتش، نور و چیزهایی داد که نمیتوانستند کامل درکشان کنند.

اما این کافی نبود. کوره فقط برای نگه داشتنِ گرما طراحی نشده بود، نه، طراحی شده بود تا ذوب و پالایش کند. لکس در طراحیِ این فن، هر قانونِ مرتبطی را که به ذهنش میرسید به کار بسته بود، چون فقط به مهارِ انفجار راضی نمیشد. نه، او میخواست درخت را پالایش کند و به مادهای بسیار کوچکتر، بسیار خالصتر و فشردهتر تبدیل کند که قصد داشت از آن بهعنوانِ مادهٔ اولیهای برای سیستمش بهره ببرد.

اشتباهش این بود که فکر میکرد سیستم فقط میتواند موادِ طبیعی را جذب کند، اما هیچکس هرگز چنین شرطی نگذاشته بود. اگر میتوانست بقایای یک موجودِ افسانهایِ فوقالعاده قدرتمند را که ظرفیتش تحتِ تأثیرِ رزینِ آشوبِ کهربایی بارها تقویت شده بود پالایش کند، پس چرا نمیشد از آن بهعنوانِ یک ماده استفاده کرد؟

قانونِ قدرت، دفاع، کنترل، آتش و بسیاری قوانینِ دیگر برای خلقِ این فن به کار رفته بودند. برای قوانینی که در آنها خاصیتی نداشت، از نویسههای آرایه استفاده کرد تا به قوانینِ زیربناییِ آنها دسترسی پیدا کند. شاید این بهترین راه برای خلقِ یک فن نبود، اما داشت فوقالعاده خوب جواب میداد.

لکس دستانِ لرزانش را بالا آورد و انگشتانش را فشرد، انگار که داشت چیزی را مچاله میکرد، و مانع رفتهرفته کوچک شد. با این حال، هنوز جهنمی خروشان درونش برپا بود که در برابرِ هر تلاشِ او مقاومت میکرد. هیچچیز جز رهایی نمیخواست. هیچچیز جز—

ناگهان یک ریشهٔ سیاه و سوخته به مانع کوبیده شد. هرطور که بود، درختِ بهشت با وجودِ محاصره در آتشی بیپایان، انفجار با آتشِ اژدها و فشردهشدن زیرِ فشارِ بیاندازهٔ کورهٔ آسمان، هنوز نمرده بود.

شاید هم انتظارِ چنین چیزی میرفت. چطور ممکن بود تأثیرِ نه یک، بلکه چند مادهٔ سطحِ دائو تنها به ظرفیت محدود شود؟ اما مهم نبود درخت چقدر خودش را به مانع میکوبید، مانع تکان نمیخورد.

با توجه به اینکه مانع در ابتدا بهاندازهٔ خودِ درخت بود، و حالا درخت درونِ شعلهها گم شده بود و برای رهایی خودش را به مانع میکوبید، کاملاً روشن بود که تا الان چقدر از درخت سوخته و از بین رفته است.

لکس برای حفظِ فن و ادامهٔ کوچککردنِ مانع تقلا میکرد و کمکم ترکهایی روی پوستش ظاهر شد. خون از بینی و گوشهایش به بیرون تراوید. حتی با وجودِ خویشتنداریِ بالایش، هر بار که درخت خودش را به مانع میکوبید، بیاختیار ناله میکرد.

اما خودِ مانع حتی یک بار هم متزلزل نشد. مانع به جز نور، اجازه نمیداد هیچچیزِ دیگری به بیرون راه پیدا کند. هنگامِ وقوعِ انفجارها زمین حتی ذرهای نلرزید و هیچکس متوجهِ تقلاهای مرگِ درخت نشد.

تنها منظرهٔ انفجاری به شکلِ درخت دیده میشد که آرامآرام کوچکتر میشد و صحنهای نفسگیر و زیبا خلق میکرد. انگار درختی که تماماً از شعلههای چرخان ساخته شده بود، جای درختِ بهشت را گرفته بود.

برای مدتی، منارا در درخششِ درختِ سوزان غرق شد؛ نوری که رنگها و روشناییِ یک سپیدهدمِ زیبا و در نهایت، یک غروبِ نفسگیر را بازآفرینی میکرد.

لکس دو ماهِ تمام مانع را سرِ جایش نگه داشت و آرامآرام کوچکش کرد. سرانجام وقتی اندازهاش تنها به دو فوت رسید، فشار پایان یافت. چیزی که باقی ماند شعلهای بود که همچنان میچرخید، لبریز از تمامِ رنگهای آسمان بود و در شکلِ نهاییِ درختِ بهشت ثابت مانده بود.

سرانجام لکس اجازه داد مانع فروبریزد و به درختِ کوچکی که تماماً از آتش ساخته شده بود نزدیک شد. در ابتدا مردد بود، اما هیچ خطر یا گرمایی از درخت حس نکرد. تنها چیزی که حس میکرد، گرمایی دلپذیر بود. لمسش کرد؛ دمایش بهزحمت ولرم بود.

اما بسیار دلگرمکنندهتر از آن، صدای اعلانی بود که به گوشش رسید. لکس آن را خواند و با وجودِ وضعیتِ وحشتناکش، لبخند زد.