چپتر 1093: روزِ بخیر

اعلانِ جدید: مادهٔ درجهٔ یکتای درختِ آسمانیِ آتشِ اژدها شناسایی شد! ماده برای ترمیمِ سیستم جذب شود؟

اعلانِ بسیار سادهای بود، اما در عینِ حال اطلاعاتِ فراوانی میداد. پیشتر، موادی که پیدا کرده بود یا در سطحِ آسمانی بودند، یا کیهانی، یا سطحِ دائو. اما درختِ آسمانیِ آتشِ اژدها در درجهٔ یکتا دستهبندی شده بود. لکس نمیدانست این درجه کجای مقیاس قرار میگیرد، اما امیدوار بود کافی باشد.

تنها به ۳٪ دیگر نیاز داشت تا مأموریتش تکمیل شود. هم بسیار نزدیک بود، هم بسیار دور.

لکس اعلان را پذیرفت. درختِ آتش ناپدید و در سیستم جذب شد. در چند ماهِ گذشته، لکس چنان درگیرِ استفاده از کورهٔ آسمان بود که اصلاً نمیتوانست حواسش را به چیزِ دیگری بدهد. او سرزندگیِ درخت را کاملاً دستکم گرفته بود، چرا که با وجودِ گرفتار شدن در چنین جهنمِ مرگباری، تا لحظهٔ آخر زنده مانده بود.

حس میکرد با اینکه تخمینش از قدرتِ رزمیِ درخت دقیق بوده، اما سختیِ از پای درآوردنش را دستکم گرفته است. البته منطقی هم بود.

لئونیداس به سمتِ لکس رفت و پرسید: «تموم شد؟»

در طولِ چند ماهِ گذشته، گردان راهش را به سمتِ لکس پیدا کرده بود و تمامِ مدت از او محافظت میکرد تا مبادا به او حملهای شود. از آنجا که دفاعِ لکس بینظیر بود، این حمله چندان اهمیتی نداشت، اما تجربهٔ خوشایندی هم نمیشد و به همین دلیل لکس از کمکشان سپاسگزار بود.

آنها همچنین از این زمان برای تکمیلِ اهدافِ خودشان هم استفاده کرده بودند. آنی منتقل شدن در وسطِ نبرد غافلگیرکننده بود، اما وقتی دیدند درخت به چه روزی افتاده، کاملاً شرایط را درک کردند. اما کارشان بسیار راحتتر از چیزی بود که انتظار داشتند، چون بیشترِ متعصبانِ درخت، یا همان فداکارترین پرستندگانش، خودبهخود مردند و تنها بدنهایی چروکیده از خود به جا گذاشتند، انگار که همهچیزشان تا قطرهٔ آخر مکیده شده بود.

پس از آن، تمامِ نیروهای کشورهای مختلفی که زیرِ سایهٔ درخت بودند خودبهخود فلج شدند و هیچ کاری برای گردان باقی نماند. با اینکه برای خیلیها روشن بود که درخت انرژیِ افرادِ کشتهشده را برای بقای خودش جذب کرده، اما عدهای دیگر گردان را مقصر میدانستند؛ بنابراین محافظت از لکس هم کارِ چندان سادهای نبود.

اما هیچ تلفاتی ندادند و تنها همین اهمیت داشت.

لکس گفت: «آره، تموم شد.» سپس چرخید تا به اطرافش نگاه کند.

درخت واقعاً غولآسا بود و با ناپدید شدنِ ناگهانیاش، گودالِ عظیمی در جای خالیاش به جا مانده بود. اما پیامدهای رفتنِ ناگهانیِ درخت بسیار فراتر از اینها بود.

لکس حس میکرد که نبودِ درخت روی همهچیز تأثیر میگذارد؛ از حرکتِ صفحاتِ زمین و آبوهوا گرفته تا توسعهٔ تمدنهای کلِ قاره و همچنین انرژیِ روحی.

غلظتِ انرژیِ روحی در قاره نهتنها کم نمیشد، بلکه بهطورِ چشمگیری در حالِ افزایش بود. به نظر میرسید درخت تمامِ آن انرژی را در انحصارِ خود درآورده بود، اما از آنجا که دیگر نمیتوانست بیشتر از آن تزکیه کند، لکس هیچ ایدهای نداشت که با آن انرژی چه کارِ دیگری میکرده است. اما در عینِ حال، اهمیتی هم نمیداد.

اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، تا زمانی که درخت واقعاً مرده بود و هیچ کلون یا راهی برای احیا از خود به جا نگذاشته بود، لکس اهمیتی نمیداد. به غرایزش رجوع کرد و سعی کرد بفهمد آیا هنوز هم میتواند وجودِ درخت را حس کند یا نه، اما غرایزش خاموش بودند.

وقتِ بازگشت بود، اما اول...

صدای لکس بر فرازِ کشورهایی که روزگاری به درخت پناه برده بودند طنین انداخت: «بذارید خبرش همهجا بپیچه. این عاقبتِ کسانیه که به خودشون جرئت میدن به مهمانخانهٔ نیمهشب حمله کنن.»

واقعاً نیازی به توضیحِ بیشتر نداشت. مطمئن بود که تا الان همه دقیقاً میدانستند چه خبر است. اما با توجه به فاصلهٔ بینِ درخت و مهمانخانه، احتمالِ زیادی وجود داشت که خیلیها ندانند واقعاً چه اتفاقی در حالِ رخ دادن است. اطلاعاتِ غلط هم چیزِ خطرناکی بود و نمیخواست شهرتِ مهمانخانه طوری شود که انگار بیدلیل به مردم حمله میکنند.

بنابراین قبل از اینکه همه را با حسِّ روحیاش در بر بگیرد و آنی به مهمانخانه منتقل کند، چند کلمهٔ آخر را هم به زبان آورد.

چند ماهِ طولانی گذشته بود و لکس بهشدت خسته بود. در واقع، بدنش آنقدر کوفته بود که فقط میخواست بخوابد، اما لکس برای لحظهای در برابرِ این میل مقاومت کرد. تنِ خستهاش را به عمارتِ نیمهشب که حالا ترمیم شده بود کشاند و پشتِ پیشخانِ بار نشست.

تعدادِ حاضران در بار بهطرز عجیبی کم بود، اما در این لحظه برای لکس مهم نبود. بههرحال وضعِ خیلی مرتبی نداشت، پس شاید همینطور بهتر بود.

لکس بدون اینکه سرش را بلند کند گفت: «یه چیزی بهم بده که یکم بیشتر بیدارم نگه داره، یه چیزی که آدمو سرِ حال بیاره.» چشمهایش را بست و به خودش اجازه داد استراحت کند. کمی زود بود، اما واقعاً حس میکرد مأموریتش دیگر تکمیل میشود. این چیزی نبود که غریزهاش بگوید، بلکه فقط احساسِ خودش بود.

اگر این موضوع حقیقت داشت، بالاخره از مشکلاتِ اولیهٔ مهمانخانه عبور میکردند. این اتفاق رسماً پایانِ نقلمکانشان از قلمروی آغاز و شروعِ دورانشان در قلمروی نیمهشب را رقم میزد. میتوانست راههایی برای فرستادنِ مهمانان به خانههایشان پیدا کند. میتوانست خودش و دیگران را تمرین دهد. میتوانست... میتوانست خیلی کارها بکند.

این یک آغاز و یک پایان بود، چرا که تازه الان حس میکرد دارد وابستگیاش را به قلمروی آغاز رها میکند.

«بفرمایید، این رو امتحان کنید. بهتازگی دانههای قهوهٔ خودمون رو تو مهمانخانه برداشت کردیم، برای همین داریم روشهای مختلفِ دمکردنِ قهوه رو امتحان میکنیم.»

لکس از شنیدنِ این صدای آشنا جا خورد. چشمهایش را باز کرد و جرارد را دید که با جلیقهاش پشتِ بار ایستاده است.

لکس پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟» خیلی وقت بود که جرارد مجبور نشده بود در جایگاهی مثل بارمن کار کند. فقط در روزهای اولِ مهمانخانه بود که چنین نقشی را بر عهده داشت.

«امروز فقط یکم دلم هوای گذشته رو کرده بود. حتماً چیزی تو هواست، چون داره روی همه تأثیر میذاره.»

جرارد سر تکان داد و لکس برگشت و دید که زی در گوشهای از بار کز کرده، هدفونش را گذاشته و دارد انیمه میبیند. ولما پشتِ پیانوی رویال نشسته بود و ملودیِ ملایم و عاشقانهای مینواخت.

ورا و مادرش پشتِ میزی در همان نزدیکی نشسته بودند و از بینِ اینهمه کار، داشتند ورقبازی میکردند.

هری و همسرش در گوشهای دیگر با گروهی از دوستانشان گرمِ صحبت بودند. جالبتر از همه اینکه جان هم اینجا بود، هرچند تنها نشسته بود و داشت چیزی در دفترچهای یادداشت میکرد.

چند چهرهٔ جدید و قدیمیِ دیگر هم حضور داشتند، اما لکس ناگهان به همان چند روزِ اولِ مهمانخانه پرتاب شد. آن زمان همهچیز خیلی پرهیاهو بود، اما حالا که به گذشته نگاه میکرد، با وجودِ تمامِ استرسهایی که آن موقع تحمل کرده بود، روزهای خوبی بودند.

لکس لبخندی زد و جرعهای از قهوهاش نوشید و طعمهای غنی و معطرش را با تمامِ وجود حس کرد.

لکس گفت: «این خیلی خوبه.» جرارد فقط سر تکان داد و رفت تا از شخصِ دیگری پذیرایی کند.

لکس زیاد حرف نزد. نرفت تا به هیچکدام از بحثها بپیوندد. فقط همانجا نشست و از محیطِ دلپذیر لذت برد.

کسی چه میدانست آینده چه در چنته دارد، اما دستکم زمانِ حال کاملاً خوب بود.

لکس به یادِ برخی از مهمانانِ قدیمیاش افتاد. مدتی میشد که ویلِ پیر یا هلن را ندیده بود، یا آن تنبلِ تنپرور را که آن زمان آنقدر برایش دردسر درست کرده بود. پیشِ خودش فکر کرد که حالِ همهشان چطور است. تیفانیِ کوچک هم بود که حالا بزرگ شده بود. بهعنوانِ برگزیدهٔ یک سیاره، زندگیاش احتمالاً خیلی پرهیاهو بود، مگر نه؟ بقیه هم احتمالاً کارهای زیادی داشتند که سرشان را شلوغ میکرد و شاید به آنها استرس میداد.

اما فقط با داشتنِ چنین زندگیِ شلوغ و پرهیاهویی بود که میشد قدرِ جذابیتِ مهمانخانهٔ نیمهشب را دانست. این مکان به آنها اجازه میداد تا از دردسرهای زندگیشان مکثِ کوتاهی کنند؛ استراحتِ کوچکی داشته باشند، تجدید قوا کنند و بعد به راهشان ادامه دهند.

لکس ناگهان هوس کرد مهمانخانه را دوباره به روی همه باز کند. بسته نگهداشتنِ مهمانخانه در حقِ تمامِ کسانی که به تعطیلات نیاز داشتند، واقعاً کملطفی بود. اما این فقط یک فکرِ گذرا بود، در واقعیت نمیتوانست چنین کاری کند. اول باید خودش را قویتر میکرد؛ دستکم تا زمانی که آماده شود به یک جاودانه تبدیل شود.

لکس جرعهٔ دیگری نوشید و نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت. همهچیز بسیار آرام بود. کاملاً لذتبخش بود، اما دستِ خودش نبود که دلش برای مارلو تنگ شود. گاهی اوقات، کمی انرژیِ دیوانهوار هم حسابی آدم را سرِ حال میآورد.

لکس زیرِ لب با خودش زمزمه کرد: «برای اینقدر دلتنگِ گذشته شدن زیادی جوونم،» و جرعهٔ دیگری از قهوه نوشید. چرا اینقدر لعنتی خوشمزه بود؟ چطور قبلاً به فکرش نرسیده بود که امتحانش کند؟

اما بعد از یک ساعتِ دیگر، حتی قهوه هم دیگر روی لکس جواب نمیداد و مجبور شد با محیطِ آرامشبخشِ بار خداحافظی کند و به اتاقخوابش برود.

بعد از یک دوشِ سریع، خودش را روی تخت انداخت.