چپتر 1098: سرانجام دیدار
چپتر 1098: سرانجام دیدار
لکس درحالیکه به مهلت فکر میکرد، تکرار کرد: «ده روز؟»
این خیلی طولانیتر از زمانی بود که لکس امید داشت مهمانخانه را باز نگه دارد. اگر تا آن موقع یک هنالی میخواست از قلمروی جدیدش دیدن کند چه؟
پاول با شرمندگی گفت: «کاریاش نمیشه کرد. بقیهٔ اقلامی که لیست کردید، با اینکه زیادن، فقط چند روز زمان میبرن. اما شرارههای مصیبتِ آتش باید تازه جمعآوری بشن و توی یه محفظهٔ خاص نگهداری بشن. وقتی از منبع جدا بشن، زیاد دوام نمیارن، برای همین هیچی تو انبار نداریم.»
لکس علاوه بر شرارههای مصیبتِ آتش، کتابها و منابعی هم خواسته بود که مفاهیمِ مختلفِ تزکیه را جامع توضیح دهند.
این در واقع گران تمام نمیشد، چون لکس قراردادِ دائمی و در جریانی با فروشگاه داشت که هنوز هم داشتند فنونِ هستهٔ زرین را برایش تأمین میکردند.
راستش، احتمالاً آنقدر فنِ هستهٔ زرین وجود نداشت که طلبِ لکس را جبران کند، پس او بهسادگی دریافتِ فنونِ هستهٔ زرین را به فهرستِ بسیار بزرگتری از موضوعات تغییر داد.
از آنجا که قصد داشت مهمانخانه را برای مدتی طولانی تعطیل کند، تمامِ دانشِ ممکنی را که ممکن بود نیاز داشته باشد میخواست تا مبادا نیازمند شود و دستش خالی بماند. شخصاً میتوانست روی پل حساب کند، اما نمیخواست همهٔ تخممرغهایش را در یک سبد بگذارد. علاوه بر این، این کار به بقیهٔ کارمندانش هم کمک میکرد، بماند که کتابخانهٔ نیمهشب هنوز بهطرزِ عجیبی خالی به نظر میرسید، پس این کار به پر کردنِ آن هم کمک میکرد.
«خب، هر کاری از دستت برمیاد بکن. اگه بتونی تو تحویلش عجله کنی، پولِ بیشتری میدم. مرتب بهت سر میزنم.»
پاول به نظر میرسید دارد تقلا میکند، اما لکس به او اعتنایی نکرد. کارهای خیلی زیادی برای انجام دادن داشت.
از آنجا که مهمانخانه کموبیش ده روزِ دیگر باز میماند، بیدرنگ تا جایی که میتوانست کارمندانش را به معبدِ روزهداری فرستاد تا بهترین استفاده را از این زمان ببرند.
در این میان، لکس به مهمانخانه برگشت و سندی را که پاول دربارهٔ خلوصِ انرژیِ روحی به او داده بود، بررسی کرد. به نظر میرسید این موضوع جزوِ اطلاعاتِ عمومی باشد.
خلوصِ انرژیِ روحی شمشیرِ دولبه بود. کاشف به عمل آمد که حفظِ خلوصِ انرژی در سطحی بسیار بالا، عملاً غیرممکن است.
این بدان معنا نبود که انجامش نشدنی است، بلکه هزینههای چنین کاری از مزایایش بیشتر بود.
علاوه بر این، داشتنِ انرژیِ روحیِ بالا معایبی هم داشت.
برای مثال، در حالِ حاضر تمامِ موجوداتی که در قلمروی نیمهشب متولد میشدند، ذاتاً از همتایانِ خود در قلمروی بالغتری مانند قلمروی آغاز قویتر بودند.
اما در نتیجه، رشد کردن و رسیدن به سطحِ بالاتر برایشان به همان نسبت سختتر میشد.
دقیقاً به همین دلیل بود که با وجودِ اینکه موجوداتِ افسانهای معمولاً بهعنوانِ قویترین موجوداتِ یک قلمرو شناخته میشدند، تعدادِ بسیار کمی از آنها تا زمانِ بالغ شدنِ قلمرو زنده میماندند.
علتش این بود که زمانی فرا میرسید که برتریِ ذاتیشان را بهعنوانِ موجوداتِ افسانهای از دست میدادند، زیرا پیشرفتشان با رسیدن به عالمِ جاودانِ آسمانی بهشدت کند میشد.
در واقع کاملاً رایج بود که اولین کسی که در یک قلمروی در حالِ رشد به عالمِ کیهانی میرسید، یک موجودِ افسانهای نبود، بلکه موجودی بود که خیلی تازهتر متولد شده بود.
در آن مقطع، با اینکه یک موجودِ افسانهای همچنان برتریِ خود را درونِ قلمرویش حفظ میکرد، اما در برابرِ دشمنی برتر در موضعِ ضعف قرار میگرفت.
علاوه بر این، حرکت بهسوی درجاتی از ناخالصی، مسیرِ طبیعیِ کلِ جهان بود. حتی انرژیِ روحی که لکس آن را بینهایت خالص میدانست، در واقع چیزی نبود جز انرژیِ آشوب که آنقدر ناخالص شده بود که کیفیتش افت میکرد.
خو گرفتن به انرژیِ کمی ناخالص چهبسا برای تزکیهگران مفید بود، وگرنه هنگام بازگشت به قلمروی آغاز، واکنشی مشابه یا حتی شدیدتر از واکنشِ لکس نشان میدادند.
لکس اخم کرد و به خواندنِ سند ادامه داد. این سند فقط اطلاعاتِ عمومی و شناختهشدهای را در بر داشت که فروشگاه در اختیارِ لکس گذاشته بود.
قصد داشت بیشتر دربارهاش تحقیق کند، چون حس میکرد ارزشِ بررسی دارد. مثلاً... اگر انرژیِ آشوب شکلِ برترِ انرژیِ روحی بود، با توجه به فنِ تزکیهاش، لکس میتوانست خودش را با جذبِ آن هم تطبیق دهد! یعنی این کار او را از تزکیهگرانی که با انرژیِ روحی تمرین میکردند قویتر میکرد؟
میخواست اطلاعاتِ بیشتری در این زمینه از فروشگاه جمعآوری کند و از پل، و شاید حتی کاساندرا و هر کسِ دیگری که دستش میرسید، مشورت بگیرد. حس میکرد این موضوع پیچیدهتر از چیزی است که به نظر میرسد. گذشته از این، با وجودِ سیستمی که در اختیار داشت، اصلاً فکر نمیکرد حفظِ سطحِ خلوصِ انرژی کارِ سختی باشد.
حتی میتوانست از مری بپرسد. حالا که سطحِ اختیاراتش خیلی بالاتر رفته بود، احتمالِ زیادی داشت که مری بتواند به خیلی از سؤالاتش جواب بدهد.
درست وقتی میخواست دستیارِ هولوگرامیِ همیشهآمادهبهخدمتش را صدا بزند، مری خودبهخود جلویش ظاهر شد؛ این بار لباسِ رانندههای نسکار را پوشیده بود.
مری تصویرِ هولوگرامیِ یک ماشینِ فرمولِ یک را ظاهر کرد تا به آن تکیه بدهد و گفت: «چندتا مهمان اینجان که میخوان باهات حرف بزنن.»
لکس گفت: «مهمانخانهدار هنوز رسماً برنگشته. کسی رو نمیپذیرم.»
«اونا نیومدن مهمانخانهدار رو ببینن. اومدن تو رو ببینن، لکس ویلیامز. هوم، شاید نباید اینجوری شروع میکردم. اجدادت اومدن دیدنت. با توجه به اینکه جدت کپِ خودته و خیلیها هم کمکم دارن میشناسنت، تقریباً مطمئن شدن که یه جایی همین دور و وری. البته، تصمیم با خودته که بخوای ببینیشون یا نه.»
لکس غریزتاً میخواست ردشان کند. اهمیتی به خاندانِ ویلیامز نمیداد. اما بعد مکث کرد. مشکلِ خانوادگیاش چیزی نبود که یکشبه غیب شود و نادیده گرفتنش هم دردی را دوا نمیکرد. بماند که حالا خیلی قویتر شده بود و اعتمادبهنفسِ بیشتری داشت.
البته نه در حدِ روبهرو شدن با جدش، که ظاهراً یک جاودانهٔ بهشتی بود. اما در بدترین حالت، به قیمتِ کمی افتِ نمرهٔ رضایتش، همیشه میتوانست طرف را از مهمانخانه بیرون بیندازد و ممنوعالورودش کند.
به نظر میرسید روبهرو شدن با او دیگر خطری ندارد، پس بهتر بود کار را یکسره کند.
«باشه، بهشون بگو میبینمشون. غیر از ویلیام دیگه کی اینجاست؟»
سؤالِ بیهودهای بود. خودش جواب را میدانست، چون از همان لحظهای که توجهش را به آنها داد، همهچیز را فهمیده بود.
«فقط ویلیام و جوتون هستن.»