چپتر 1099: خشمِ جوشان

لکس واقعاً فکر میکرد وقتی بالاخره با اعضای خانوادهاش روبهرو شود احساساتِ فراوانی به سراغش میآید، اما راستش اینطور نشد. تنها چیزی که حس میکرد کمی کلافگی بود و اینکه میخواست هرچه زودتر قالِ قضیه را بکند.

با این فکر، لکس مستقیماً پیشِ آنها آنی منتقل شد. هیچ تدارکِ خاصی برای این دیدار ندید. کتوشلوارش را نپوشید. در واقع، حتی آن توهمی را که باعث میشد ظاهرش بزرگتر به نظر برسد هم نگه نداشت.

لکس در قالبِ یک کودکِ خردسال با شلوارک و تیشرت، پیشِ امپراتور و جدش آنی منتقل شد.

آنها در عمارتِ نیمهشب بودند و دفترِ ثبتِ مهمانان را میخواندند که بهتازگی دوباره به کار افتاده بود. نامهای زیادی جابهجا شده بودند، اما نامِ لکس همچنان در صدر قرار داشت.

پیداشدنِ ناگهانیِ لکس البته از چشمِ آن دو دور نماند، اما برای لحظهای نفهمیدند این همان کسی است که دنبالش میگردند. با این حال، لکس بهجز کالبدش سعی در پنهان کردنِ چیزِ دیگری نداشت، بنابراین از طریقِ طنینِ خون بیدرنگ او را شناختند.

لکس با لحنی بیروح گفت: «شنیدم دنبالم میگردید.» معمولاً لکس فارغ از دلیلِ دیدار، گرم و پرشور برخورد میکرد، اما در این لحظه واقعاً حوصله نداشت.

ویلیام با تردید پرسید: «تو... لکسی؟ ظاهرت با چیزی که تصور میکردم فرق داره.»

لکس خیلی راحت جواب داد: «من مسئولیتی در قبالِ تصوراتِ تو ندارم.» خب، شاید یهجورایی از این تندخویی و لجبازی بدش هم نمیآمد. لکس تمامِ تقصیر را گردنِ هورمونهای بچگانهاش میانداخت.

جوتون با نگاهی موشکافانه گفت: «سنِ استخوان و سنِ روحت با هم فرق داره. اخیراً آسیبِ شدیدی دیدی؟ برای همینه که به یه تنِ جدید منتقل شدی؟ اما نه، تبارِ این تن همونه. تنت رو از نو ساختی؟ یا شبیهسازیش کردی؟»

لکس جلوی خودش را گرفت تا آه نکشد. معمولاً راهِ هوشمندانهای پیدا میکرد تا توضیح دهد چطور به کتلتِ گوشت تبدیل شده و بعد دوباره به شکلِ انسانی شفا یافته است، اما همانطور که گفته شد، اصلاً حوصلهٔ پرحرفی نداشت. با این حال باید اعتراف میکرد که جوتون بسیار آگاه به نظر میرسید، و با توجه به اینکه امپراتورِ چنان امپراتوریِ عظیمی بود، این موضوع کاملاً منطقی به نظر میرسید.

لکس بهجای جواب دادن به این سؤال پرسید: «چیکار میتونم براتون بکنم؟ من حسابی سرم شلوغه و کارهای زیادی دارم. میخوام هرچه زودتر این قضیه رو تموم کنم.»

نبوغِ خاصی نمیخواست تا بفهمند لکس هیچ اشتیاقی برای همکلام شدن با آنها ندارد، و این اصلاً شروعِ خوبی نبود.

ویلیام پرسید: «راستش چندتا موضوع هست که میخوایم دربارهشون باهات حرف بزنیم. چطوره یه جای خصوصی پیدا کنیم تا بتونیم راحت صحبت کنیم؟» لکس فقط سر تکان داد و گذاشت او را به اتاقی که رزرو کرده بودند راهنمایی کنند.

سپس سکوتِ معذبکنندهای میانشان حاکم شد، هرچند لکس اصلاً احساسِ معذب بودن نمیکرد. سرانجام ویلیام سکوت را شکست.

«ما درستوحسابی به هم معرفی نشدیم، پس اجازه بده این وضع رو عوض کنم. اسمِ من ویلیامه، و این برادرم، جوتونه. مدتهاست که داریم دنبالت میگردیم.»

«من لکسم، ولی حدس میزنم این رو میدونستید. همونطور که گفتم، سرم شلوغ بوده و الان هم حسابی کار دارم.»

ویلیام بیتوجه به کنایهٔ او برای زودتر تمام کردنِ بحث، جواب داد: «کاملاً مشخصه. اصلاً میدونی چرا دنبالت میگشتیم؟»

«خب، میتونم یه حدسهایی بزنم. لابد فکر میکنید فامیل بودن با من باعث میشه یه جور ارتباط یا اهرمِ فشار روم داشته باشید؟ بدم میاد حاملِ خبرِ بد باشم، اما راستش رو بخواید، این چیزها برای من اهمیتِ چندانی نداره. اگه فکر میکنید میتونم توی مهمانخانهٔ نیمهشب مزایای خاصی بهتون بدم، سخت در اشتباهید.»

جوتون بارِ دیگر گفت: «خیلی بدخلقی. شاید سنِ استخوانی و سنِ عقلیت واقعاً یکی باشه.»

ویلیام بیاختیار خندید، اما لکس فقط پوزخند زد.

«ببینید، من نیومدم سراغتون، شما اومدید سراغِ من. اگه چیزی میخواید، برید سرِ اصلِ مطلب. اگه نه، من میرم. من نه زیردستِ شمام، نه هیچ وظیفهای دارم که اینجا بشینم و فقط به مزخرفاتتون گوش بدم.»

جوتون دست تکان داد تا لکس را آرام کند و گفت: «هی، هی، هی، داریم میریم سرِ اصلِ مطلب. مگه تو هر گفتوگویی معمول نیست که دربارهٔ چند موضوعِ متفرقه حرف بزنن؟ اما بیخیالش، میرم سرِ اصلِ مطلب. ما میخوایم باهات ارتباط برقرار کنیم. باورم اینه که اگه با هم کار کنیم، به نفعِ هر دومون میشه.»

«اصلاً چی میتونید به من پیشنهاد بدید؟ و اصلاً چه امیدی دارید که چیزی از من به دست بیارید؟ بهتون که گفتم، هیچ مزایای اضافهای تو مهمانخانه از طرفِ من گیرتون نمیاد. غیر از اون هم نمیدونم چطور میتونم بهتون کمک کنم.»

جوتون نگاهی به ویلیام انداخت. ویلیام سر تکان داد و رشتهٔ کلام را به دست گرفت.

«خب، راستش چیزهای زیادی هست که میتونیم توشون به هم کمک کنیم، حتی تو جایگاهِ شخصیِ خودمون. برای شروع... به نظر میرسه یه... سوءتفاهمهایی با خانوادهٔ درجهیکت داری. شاید ما بتونیم...»

لکس گفت: «سوءتفاهم؟ اینم یه جور کلمهبازی واسه اینه که تمامِ عمرم بهم دروغ گفتن. الان میفهمم که اصلاً نمیدونم هیچکدوم از حرفایی که اون آدما بهم زدن واقعیت داره یا نه. اصلاً من خواهری داشتم؟ اونا اصلاً پدر و مادرِ واقعیِ منن؟ نه، ویلیام، هیچ علاقهای به شنیدنِ توضیحات ندارم، مخصوصاً از زبونِ یکی دیگه. اگه لئون و سیرین میخواستن اوضاع رو روشن کنن، سالها وقت داشتن. علاقهای ندارم یکی دیگه بیاد و از طرفِ اونا توجیه بیاره. اگه چیزِ دیگهای هست، همین الان بگو. وگرنه فکر کنم کارمون اینجا تمومه.»

لکسِ همیشه آرام دیگر آرام نبود و گذاشت خشم بر او غلبه کند. پس از مدتها، تصویرِ شمشیری دوباره در چشمش پدیدار شد و احساساتش را بیشتر شعلهور کرد؛ چیزی که جوتون و ویلیام هر دو بیدرنگ متوجهش شدند.

جوتون با احتیاط گفت: «میفهمم. خب، هنوز چیزهای دیگهای هم هست که میتونیم بهت پیشنهاد بدیم. من این رو اینجا میذارم تا سرِ فرصت نگاهی بهش بندازی. وقتی وقت کردی به همهچیز فکر کنی، میتونیم دوباره همدیگه رو ببینیم.»

جوتون پاکتنامهای را روی میزِ جلوی لکس گذاشت و سپس همراه با ویلیام از جا برخاست.

«الان دیگه بیشتر از این مزاحمت نمیشیم، هرچند امیدواریم دفعهٔ بعد که اومدیم، افتخارِ یه دیدارِ دیگه رو بهمون بدی. در ضمن... شاید بهتر باشه یه فکری به حالِ اون شمشیر بکنی. اگه بخوای، تو این مورد هم میتونم کمکت کنم.»

خشمِ لکس که داشت از کنترل خارج میشد، با فرو رفتنِ اجباریاش در حالتِ فلو ناگهان فروکش کرد. مدتی میشد که کنترلِ احساساتش را از دست نداده و نگذاشته بود شمشیر کنترل را به دست بگیرد. تقریباً آن را فراموش کرده بود. یادآوریِ جوتون بیدرنگ او را آرام کرد، اما شاید رفتنشان بهترین اتفاقِ ممکن بود.

لکس فقط سر تکان داد و پیش از آنکه آنی به اتاقِ مراقبهاش منتقل شود، پاکت را کنار گذاشت. کاملاً قابلدرک بود که احساساتش بههمریخته باشد. آرامآرام حالتِ فلو را رها کرد و به مراقبه نشست.

با بازگشت به عمارتِ نیمهشب، جوتون و ویلیام شروع به بحث دربارهٔ نقشههایشان کردند. اگر لکس واقعاً همان جهشِ تباری را داشت که آنها گمان میکردند، باید رابطهٔ خوبی با او میساختند.

بهتر بود این کار را آرام پیش ببرند، مبادا همهچیز را خراب کنند. خوشبختانه، ویلیام با توجه به شرایطِ غیرعادیِ خانوادهٔ لکس، این احتمال را پیشبینی کرده بود که او چندان پذیرایشان نباشد؛ بنابراین این اتفاق یک مانعِ جدی به حساب نمیآمد.

آن پاکتنامه تنها یکی از نقشههای فراوانی بود که او برای ساختنِ یک رابطهٔ خوب میانشان کشیده بود.