چپتر 1104: کیمیاگر
چپتر 1104: کیمیاگر
شکارچی تنِ درهمشکستهاش را از پشتبام بهسمتِ یکی از اتاقهای وانِ آبگرم کشاند. ساعتِ گذشته را صرفِ نقاشی کرده بود و اصلاً نمیدانست این کار چطور به وضعیتش کمک میکند. اما میخانهدار همینطور بود. هرگز مستقیم جواب نمیداد و هرگز هم مستقیم کمک نمیکرد.
اما اگر راهنماییهایش بیفایده بود، تا این حد به آنها وابسته نمیشد. جواب با گذشتِ زمان خودش را نشان میداد.
هزینهٔ سطحِ وانِ آبگرمی را که در توانش بود پرداخت کرد و داخل رفت. پس از اینکه مطمئن شد اتاق خالی است و هیچ سوراخِ مخفیای برای دیدزدن وجود ندارد — به میخانهٔ نیمهشب شک نداشت، اما شایعاتی دربارهٔ چنین مکانهایی شنیده بود — لباسهایش را درآورد و تنِ دردناکش را در آب فروبرد.
با ماساژدادنِ آبِ گرم روی تنش، بیاختیار نالید: «اوووه.» این اولین باری بود که برای چنین جایی پول خرج میکرد، اما ناگهان جذابیتش را فهمید. پیش از آنکه بتواند دوباره به این فکر کند که منظورِ میخانهدار چه بوده، خوابش برد. همین هم برایش بهتر شد، چون دیگر ندید که چطور لجنِ سیاهی از پوستش بیرون میآید و با آبِ جوشان شسته میشود.
در نقطهای از شب، شکارچی شروع به خوابدیدن کرد؛ همانطور که معمولاً وقتی شب را در میخانه میگذراند برایش پیش میآمد. در خواب، با انگشتش بهعنوانِ قلممو، با چیِ خود بهعنوانِ رنگ، و با جهان بهعنوانِ بومِ نقاشیاش، نقاشی میکرد. همان نمادهایی را کشید که میخانهدار کشیده بود، و وقتی نمادها رسم شدند، تمامِ دنیا دورش لرزید.
شکارچی با وحشت از خواب پرید و هراسان به اتاقِ ناآشنا نگاه کرد. اما بعد یادش آمد کجاست و نفسِ راحتی کشید. باورش نمیشد تمامِ شب را در وانِ آبگرم گذرانده است! اما در کمالِ تعجب، پوستش بهخاطرِ ماندنِ طولانی در آب چروک نشده بود. در واقع، حتی لطیفتر هم به نظر میرسید!
آنجا بود که شکارچی فهمید تمامِ جای زخمهایش ناپدید شدهاند! در حالتی گیجومنگ بهسمتِ آینه رفت و واقعاً جیغ کشید! نهتنها جای زخمهایش رفته بود، بلکه... آن التهابِ پوستی که از بدوِ تولد روی صورتش داشت هم محو شده بود!
چطور چنین چیزی ممکن بود؟ هیچکس هرگز نتوانسته بود کوچکترین اثری روی آنها بگذارد! هر تلاشی برای رفعِ این التهاب فقط بدترش میکرد، اما حالا، یکشبه، محو شده بود.
شکارچی با گیجی به صورتش دست کشید. یعنی بدونِ آن التهاب اینشکلی بود؟ در واقع یهجورایی... بامزه بود. شکارچی سرخ شد و بعد حسرتی وجودش را فراگرفت. چرا این اتفاق چند سال پیش نیفتاده بود؟
اما حالا دیگر مهم نبود. لباسهایش را پوشید و پیش از خروج از میخانه، بارِ دیگر صورتش را با باند بست.
بهسمتِ روآن در پیشخان رفت — مهم نبود چه ساعتی از شبانهروز باشد، انگار این مرد هرگز پستش را ترک نمیکرد.
روآن بستهٔ مهرومومشدهای را به دستش داد و گفت: «بفرمایید، این هم پولِ گوشتها، بانوی شکارچی.»
«ممنون. به میخانهدار بگو هفتهٔ آینده سرم شلوغه. اگر... اگر شکارم خوب پیش بره، باز هم سر میزنم.»
روآن گفت: «موفق باشی.» و به او سر تکان داد.
شکارچی فقط سر تکان داد و برگشت که برود، اما به مهمانِ دیگری خورد که با عجله واردِ مهمانخانه میشد.
گفت: «اوه، ببخشید.»
مردِ جوان همزمان گفت: «تقصیرِ من بود.» هر دو مکث کردند، اما وقتی دیدند طرفِ مقابل نمیخواهد دردسر درست کند، به راهشان ادامه دادند. انگار هر دو عجله داشتند.
پسرک با عجله به سمتِ پیشخان رفت و گفت: «عمو روآن، اوضاع خرابه. همین الان باید میخانهدار رو ببینم! اضطراریه!»
روآن که داشت لیوانی را با پارچهٔ تمیزی پاک میکرد که انگار هرگز کثیف نمیشد، با آرامش جواب داد: «روی پشتبومه.»
پسرک سر تکان داد، با عجله از میانِ میخانه گذشت و به پشتبام رسید. با دیدنِ میخانهدار، دیگر نتوانست خودش را کنترل کند.
«میخانهدار! باید کمکم کنی! خانوادهٔ احمقم دارن مجبورم میکنن واسه جوش دادنِ یه معاملهٔ کاری با یه دخترِ زشت ازدواج کنم. تازه الان فهمیدم! عروسی پنج روزِ دیگهست!»
میخانهدار اصلاً از این خبر نگران نشد و در عوض قیافهای سرگرم به خود گرفت.
«زشت خواندنِ یه دختر کاملاً بیادبانهست، کیمیاگرِ جوان. از کجا میدونی که واقعاً زیبا نیست؟»
«وقتی خانوادهٔ خودش اعتراف میکنن که زشته، چطور میتونه زیبا باشه؟ اما... اما اصلاً بحث این نیست. حتی اگه زیبا هم باشه، من آمادهٔ ازدواج نیستم. این کار به کیمیاگری و تزکیهام لطمه میزنه. هیچ میلی ندارم همچین قلادهای گردنم بندازم که جلوم رو بگیره. نمیخوام محدود بشم. همسر فقط حواسم رو پرت میکنه.»
«کیمیاگرِ جوان، گرفتاریات رو درک میکنم اما... من چه کمکی میتونم بکنم؟ من فقط یه میخانهدارِ سادهام.»
کیمیاگر چشمانش را چرخاند. این دقیقاً همان چیزی بود که میخانهدار هر بار میگفت، درست پیش از آنکه جوابِ دلخواهش را به او بدهد.
«به نظرم مشکلِ تو ازدواج نیست، بلکه کنترلیه که خانوادهات روت دارن. تنها کاری که باید بکنی اینه که مستقل بشی و برای خودت حامی پیدا کنی؛ اونوقت خانوادهات دیگه نمیتونن روت نفوذی داشته باشن.»
«گفتنش آسونه. اما من هنوز در سطحی نیستم که امتحانِ برجِ کیمیاگر رو بگذرونم. چطور میتونم فقط تو پنج روز مستقل بشم و حامی پیدا کنم؟»
«سؤالِ سختیه. چرا یکم وقت نذاریم تا در موردش فکر کنیم؟ در این حین، بهتره به روآن بگی یه نوشیدنیِ مخصوص برات آماده کنه. کمکت میکنه اعصابت رو آروم کنی. اما نوشیدنیهای مخصوصش گرونن، پس این رو در نظر داشته باش.»
کیمیاگر به پایین برگشت و گفت: «کی به این چیزا اهمیت میده؟ اگه یه چیز داشته باشم، اونم پوله.» هرچند به نظر میرسید میخانهدار جوابی به او نداده، اما در واقع خیلی واضح این کار را کرده بود. او دیگر میدانست که هیچکدام از حرفهای میخانهدار هرگز ساده نیست و هیچچیزِ این میخانه پیشپاافتاده نبود.
بیصبرانه منتظر بود ببیند آن نوشیدنی چطور به او کمک میکند.