چپتر 1115: قدّیسهٔ ییلدیریم
چپتر 1115: قدّیسهٔ ییلدیریم
حدودِ همان زمانی که لکس مهمانخانه را دوباره به روی جهان باز کرد، یک کشتیِ دزدانِ دریاییِ چوبیِ کوچک در هوا شناور بود. پریای پشتِ سکان خوابیده بود و پاهایش را روی فرمان گذاشته بود. روی عرشه جغدِ کوچکی بود که هر از گاهی سرش را میچرخاند و به تمساح کریستالیِ کوچکی که روی عرشه خوابیده بود خیره میشد.
تمساح از تخمِ بلورینی که جک نجات داده بود بیرون آمده بود و بیشترِ وقتها فقط میخوابید. انگار این کافی نبود، هر چیزی که به آن دست میزد شروع به تبدیل شدن به بلور میکرد. جک در واقع مجبور شده بود چند ماه وقت بگذارد تا کشتی را در برابرِ روندِ بلوریشدن مقاوم کند. البته این کار در نهایت کشتی را قویتر کرد، اما اُلی هنوز هم از آن خوشش نمیآمد.
اما جغد حتی بیشتر از تمساح، از افسرِ اول متنفر بود! او تکشاخی بود که از کوتولگیِ شدیدی رنج میبرد و اندازهاش تنها به چند اینچ میرسید. با این حال، حتی اگر میخواست شکایت کند هم نمیتوانست. تکشاخ بیش از حد قوی بود و فقط از کاپیتان ضعیفتر بود. علاوه بر این، جادویش کاملاً وحشتناک بود. اما قضیه هر چه که بود، او با تبدیل شدنِ مستقیم به افسرِ اول، سلسلهمراتبِ ارشدیت را دور زده بود.
ناگهان، جک چشمانش را باز کرد.
«بچهها، وقتشه. برقبرقیِ ریزه، بادبانها رو باز کن. بقیه، سرِ پستهاتون. داریم راه میافتیم!»
برقبرقیِ ریزه، یعنی همان تکشاخ، با صدایی بم و طنینانداز جواب داد: «برای آخرین بار کاپیتان، ما برای سفر بینِ قلمروها نیازی به بادبان نداریم.»
اما تکشاخ با وجودِ شکایتش، همان کاری را کرد که به او گفته شده بود. کاپیتان جک خیلی به خفن به نظر رسیدن اهمیت میداد، چیزی که اگر در زمینههای دیگر کاملاً شایسته نبود، از او کاپیتانِ افتضاحی میساخت.
جک جوابی نداد. او روی معبدِ باستانی و عجیبی که در آن بودند تمرکز کرده بود. از هر نظر، این چیز نباید در قلمروی نیمهشب وجود میداشت. اما وجود داشت، و تا جایی که جک پس از سالها تحقیق میتوانست بگوید، به قلمروی ناشناختهای متصل بود که مهمانخانه هرگز پیش از این با آن تماسی نداشت.
این زمانِ بینقصی برای آغازِ سفرِ خودش بود، دستنخورده از سوی سیستم و لکس. در عینِ حال، میتوانست ندای ماجراجویی را در خونش حس کند. البته که خطرناک بود، اما تا الان جک کاملاً به قدرتهای پریگونهاش عادت کرده بود. او به زنده ماندنش بیش از حد اطمینان داشت.
انرژی ستونهای باستانیِ معبد را پر کرد و آرایهٔ تلهپورتی را که به نظر میرسید بهطور طبیعی شکل گرفته است، فعال کرد.
سپس، یک ثانیه بعد، ناپدید شدند. لحظاتی بعد معبد شروع به فروریختن کرد، اما با این کار، حکاکیای را نمایان کرد که مدتها پنهان مانده بود، حتی از بازرسیِ جک و همینطور لکس. پیش از آنکه کسی بتواند ببیند ناپدید شد، هرچند اگر لکس آن را دیده بود، بهعنوانِ برج مشیت میشناختش.
این همان برجی بود که او را در قلمروی کریستال تلهپورت کرده بود، و برجی بود که در سراسرِ جهان کار میکرد و با قدرتهای آشوب میجنگید. همچنین همان برجی بود که کودِ تارو را به لکس داد، همان چیزی که به بذر قلمرو اجازه داد به این سرعت بالغ شود.
در جایی دیگر، در قلمروی آغاز، جلسهای میانِ اعضای مختلفِ نژادِ هنالی در حالِ برگزاری بود. هر عضوِ حاضر یک سرورِ دائو بود.
هنالیِ برگزارکنندهٔ جلسه گفت: «طبقِ گفتهٔ کارگزارانمون، مهمانخانهٔ نیمهشب دوباره باز شده.»
«تأیید شده که واقعاً تو یه قلمروی کاملاً جدید باز شده؟»
«بله، تا جایی که میدونیم، یه قلمروی کاملاً جدیده. حتی مصرفِ دریای هستیاش رو هم تموم نکرده.»
«مهمانخانهدار پیشِ خودش چی فکر کرده که همچین جایی رو به روی جهان باز کرده؟»
«مهمانخانهدار بیش از حد مرموزه. هر چقدر هم دربارهاش غیبگویی میکنم، نمیتونم چیزی ازش بفهمم. گذشته از این، ما شدیداً شک داریم که مهمانخانهدار به این دلیل به قلمروی آغاز اومده که یه گنجینهٔ مرموز پیدا کرده. ممکنه به تولدِ این قلمروی جدید ربط داشته باشه؟»
یکی از هنالیها با تهمایهای از خشم در صدایش گفت: «فکر میکنی حقیقت رو فهمیده؟»
«نه، بعید میدونم. تا جایی که میدونیم، حتی با یکی از ایزدانِ محلی درگیر شده، پس بعیده بدونه قلمروی آغاز واقعاً چی رو پنهان کرده. اما با قطعیت نمیشه گفت. انگیزههاش بیش از حد... اصلاً کلمهٔ درستی براش ندارم. آخه چرا باید یه قلمروی جدید رو به روی جهان باز کنه؟ اصلاً نمیتونم درکش کنم. اگه من بودم و با یه قلمروی جدید روبهرو میشدم، یک میلیارد سالِ بعدی رو صرفِ پالایشِ قلمرو و تثبیتِ دائوی خودم میکردم.»
«اگه... اگه به عالمِ بعدی نزدیک باشه چی؟»
بعد از آن کسی حرفی نزد. عالمِ پس از عالمِ سرورِ دائو. حتی سرورانِ دائوی هنالی هم جرئت نداشتند به آن عالم فکر کنند.
«گزارشی به خانه بفرست، همراه با یک کلیدِ طلایی. بهشون بگو تصمیم گرفتیم روابطِ دوستانهای با مهمانخانهٔ نیمهشب پیش بگیریم. در موردِ ارشدها... خب، اگه تصمیم بگیرن مهمانخانه رو بررسی کنن، حتماً میفهمن که مهمانخانهدار واقعاً به اون عالم نزدیک هست یا نه.»
«میخوای خودت نگاهی به قلمروی جدید بندازی؟ از اونجا که یک مهمانخانهست، حتماً میتونیم ازش دیدن کنیم، مگه نه؟»
«اول کسی رو برای بررسی بفرست. اجازه بگیر. مهمانخانهدار قلمروی خاستگاه رو به این دلیل ترک کرد که از ما ناراضی بود. بهتره بیشتر از این تحریکش نکنیم.»
«اون انسان رو بفرست، به نظر میرسه رابطهٔ خوبی باهاش داره. ضمناً، چند کارگزار هم اونجا نگه دار تا فقط تماشا کنن و گزارش بدن، اما کارِ دیگهای نکنن.»
«خوبه. بعد از پایانِ تورنمنت در این باره تصمیم میگیریم.»
«عالیه.»
در سراسرِ قلمروهای خاستگاه و بلور، بازگشتِ مهمانخانهٔ نیمهشب ناگهان توجهِ زیادی را جلب کرد. گذشته از منافعِ بیشمارِ موجوداتِ قدرتمند، صرفِ این واقعیت که این دو قلمرو درگیرِ جنگ بودند، مهمانخانه را بینهایت ارزشمند میکرد. آنجا پناهگاهی بینقص در شرایطِ وخیم بود، چه رسد به اینکه مکانی امن برای ملاقاتها به شمار میرفت.
با اینکه لکس قصد داشت بازگشتش تدریجی باشد، در همان چند دقیقهٔ اول صدها هزار مهمان به مهمانخانه آمدند.
در این میان، مری لکس را در جریانِ تمامِ اطلاعات میگذاشت. اما او نگران نبود. مهمانخانه میتوانست از پسِ چنین هجومی بربیاید.
در عوض، بیشتر نگرانِ محیطِ عجیبِ این سیاره بود. هر چه زمانِ بیشتری در آنجا میگذراند، متوجهِ عجایبِ بیشتری میشد.
تنِ لکس با دو رزین تا حدِ ممکن بهبود یافته بود، تا جایی که مُهرهای مختلفی روی تنش گذاشته بود تا قدرتش را محدود کند، مبادا ناگهان به عالمِ جاودان وارد شود. با این حال، لکس میتوانست حس کند که اگر در چنین محیطی بماند، در طولِ سالیانِ متمادی، روحش قویتر خواهد شد.
این کاری بود که حتی قلمروی نیمهشب هم از پسش برنمیآمد. آنجا میتوانست به بهبودِ تزکیه کمک کند، اما تقویتِ روح تنها از طریقِ محیط مضحک بود. حتی حضور در خودِ سطحِ روح هم نمیتوانست چنین کاری کند.
لکس شروع به گشتوگذار در سیاره کرد و نادیده میانِ ساکنان قدم زد. بیشترشان از همان ابتدا چندان قوی نبودند. اکثریتِ مردم در عالمِ پرورشِ چی یا عالمِ بنیان بودند و چند تزکیهگرِ هستهٔ زرین هم اینطرف و آنطرف دیده میشدند.
اگر واردِ شهرِ بزرگی میشد، حتی میتوانست یک تزکیهگرِ نوزادِ روح را هم ببیند، هرچند فوراً متوجه شد تمامِ تزکیهگرانِ نوزادِ روح، تکتکشان، سرباز یا نگهبان هستند.
چیزِ عجیبِ دیگری که متوجه شد این بود که اینجا واقعاً شبیهِ یک آرمانشهر به نظر میرسید. رهبرِ این سیاره، که تنها با نامِ قدّیسهٔ ییلدیریم شناخته میشد، در حدودِ یک دههٔ گذشته تلاشِ گستردهای برای دگرگونیِ سیاره کرده بود.
او کارهای مدنی و بشردوستانهٔ فراوانی کرده بود، تا جایی که هیچکس برای داشتنِ یک زندگیِ راحت نیازی به کار کردن نداشت. تمامِ نیازهای اولیه تأمین میشد. اما عجیب اینجا بود که فراهم کردنِ چنین شرایطی محیطی را به وجود آورده بود که در آن بسیاری از مردم واقعاً میخواستند کار کنند و مشاغلِ متفرقهٔ زیادی را بر عهده میگرفتند.
کشاورزی با اختلاف محبوبترین شغل بود و پس از آن کار با حیوانات و سپس معلمیِ مدرسه قرار داشت. اینها سه شغلِ مطلوب در کلِ سیاره بودند، چرا که بیشترین حسِ کمال و رضایت را به همراه داشتند.
اما در عینِ حال، قوانین نیز بهشدت سختگیرانه بودند. هیچ جایی برای چیزهایی مثلِ سوءاستفاده، سرقت و امثالِ آن نبود. همانطور که لکس از شهرکی به شهرکِ دیگر و از شهری به شهرِ دیگر میرفت، صحنهای درست شبیهِ یک داستانِ پریان را میدید. اینطور نبود که دیگر احساساتِ منفی در این سیاره نباشد. بلکه به همه آموزش داده شده بود که چگونه با این احساسات کنار بیایند و آنها را به روشی سازنده و سالم تخلیه کنند. این موضوع تقریباً مضحک به نظر میرسید.
لکس رفتهرفته واقعاً این قدّیسه را تحسین کرد و به این نتیجه رسید که شاید بهتر باشد او را ببیند. گذشته از این، نمیتوانست دلیلِ دیگری برای حضورش در این سیاره پیدا کند، بنابراین شروع به جستوجوی او کرد.
در آن لحظه، برای اولین بار از زمانِ آمدنش به اینجا، لکس رگهای از بدخواهی را حس کرد.