چپتر 1125: اسب و کالسکه

مون بیاختیار به لاکپشتِ عظیمی نگاه کرد که تازه روی سیاره آنی منتقل شده بود. با وجودِ اندازهاش، بهنوعی بامزه به نظر میرسید و طرزِ حرفزدنش هم واقعاً دوستداشتنی بود. با وجودِ وخامتِ اوضاع، ناچار بود اعتراف کند که دارد به او خوش میگذرد.

رو به لکس کرد و یک بارِ دیگر انگشتش را به گونهٔ او زد. لکس تمامِ سیخونکهایش را نادیده گرفته بود، که البته جای سرزنش هم نداشت. اما همین که او اینجا، روبهرویش و شخصاً حضور داشت، بهترین اتفاقِ ممکن بود. به همین دلیل هم مدام فکر میکرد این یک رؤیاست.

هرچند خواهر و برادرها و حتی پدر و مادرش را از طریقِ کلونهایش دیده بود، اما این با دیدارِ حضوری فرق داشت. ناگفته نماند که از وقتی درگاهِ هنالی مختل شده بود، دیگر نمیتوانست ارتباطش را با کلونهایش که سالهای نوریِ بیشماری از او فاصله داشتند، حفظ کند.

پس خوب بود که دوباره همنشینِ دلپذیری داشت. جالب اینجا بود که ظاهرِ جوانِ لکس در واقع او را به یادِ گذشتهها میانداخت، زمانی که همهچیز بهتر بود. به همین دلیل هرگز نپرسید که چرا ظاهرش اینطور شده است.

لکس از لاکپشت پرسید: «مشکل چیه؟»

لاکپشت گفت: «انگار اون دوردستها دعوایی در جریانه. این تخمِ کوچولو تو دعوا زخمی شده، برای همین اینقدر برای غذا خوردن عجله داره.»

لکس دوباره به آسمانِ شب نگاه کرد، اما نتوانست چیزی تشخیص دهد، مخصوصاً به این دلیل که جهانخوار حالا بخشِ بزرگی از آسمان را اشغال کرده بود. در دوردست میتوانست جورلام را ببیند، اما حتی نمیتوانست بگوید چیزی که میبیند بدنِ آنهاست، چهرهشان است، دستوپایشان است یا چیزِ دیگری. هیچ راهی نداشت تا بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد. اگر مبارزهای در کار بود، آنقدر دور بود که بههیچوجه نمیتوانست حسش کند.

لکس درحالیکه اضطرابش را کاملاً پنهان میکرد، پرسید: «میتونی این تخم رو آروم کنی و نذاری این سیاره رو بخوره؟» انگار که نتیجهٔ کار اصلاً برایش اهمیتی نداشت.

«فقط یه تخمه. هنوز به دنیا نیومده. هر کاری میکنه از روی غریزهست. فقط باید آرومش کنم و اون هم همونطور واکنش نشون میده. خدایی کی با یه بچه اینطوری رفتار میکنه؟»

لکس جوابی نداد، مبادا به زبان بیاورد که این بچه همین الان یک ستاره را بهعنوانِ میانوعده خورده است. یا اینکه اندازهاش دو برابرِ یک ستاره است. یا اینکه در حالِ حاضر توی راه است تا آنها را بخورد.

لاکپشت همانطور که پیچکهایی تبخیرشونده و درخشان را به آسمان و بهسمتِ جهانخوار پرتاب میکرد، به غرغر کردن ادامه داد. حبابِ فضاییِ دورِ سیاره که تمامِ جو و دمای سیاره را در خود نگه داشته بود، هیچ مانعی برای درخششِ لاکپشت نبود و با سرعتِ چشمگیری به تخمِ غولآسا نزدیک میشد.

با اینکه تخم بینهایت عظیم بود، لکس هیچ ایدهای نداشت که چطور میتواند چیزی به دنیا بیاورد که در نهایت به اندازهٔ جورلام رشد کند. حتی نمیتوانست تصور کند که آنها دارند با چه چیزی میجنگند. آیا ممکن بود با همدیگر درگیر شده باشند؟

لکس پرسید: «میتونی تخم رو ببری تو خوابِ زمستونی؟»

«همین کار رو دارم سعی میکنم بکنم. خیلی زخمیه و نیاز به درمانِ درست و حسابی داره. فقط با غذا خوردن خوب نمیشه.»

لکس سر تکان داد و بالاخره فرصت کرد به اعلانی که پیشتر دریافت کرده بود، نگاهی بیندازد.

مأموریتِ جدید: برخی کارمندانِ وظیفهشناس نیاز به پرورش دارند. یک جهانخوار بهعنوانِ نگهبانِ مهمانخانهٔ نیمهشب پذیرفته شود.

مهلت: ۲۴ ساعت.

پاداش: منظومهٔ ستارهایِ مدل

جریمه: ۱۰۰ میلیون امپی

ملاحظات: واقعاً باهوشی یا فقط یه احمقِ تمامعیاری؟ شاید بهزودی بفهمیم.

جریمهٔ شکست خیلی هم بد نبود. مأموریتهای اخیرش جریمههای بسیار ناجوانمردانهای برای شکست داشتند، نه اینکه او هرگز شکست خورده باشد. این اواخر، بیشترِ مأموریتهایش جریمه داشتند. این روند تا زمانی که بدهیاش به سیستم را بابتِ سؤالاتی که پرسیده بود کاملاً تسویه میکرد، ادامه مییافت. یا تا زمانی که به یک آستانهٔ بحرانی میرسید.

لکس با توجه به اینکه جهانخوار همچنان نزدیکتر میشد و اصلاً سرعتش را کم نکرده بود، از لاکپشت پرسید: «اوضاع از چه قراره؟»

«مبارزهای که اون دوردست در جریانه خطرناکه. به تخم دستور دادم از این دنیا محافظت کنه و از اینجا دورش کنه.»

گویی برای تأییدِ دقیقِ حرفِ لاکپشت، ابرهای سفیدی از اطرافِ جهانخوار پدیدار شد و به سیاره نزدیک شد. ابرها همچون افساری به دورِ سیاره پیچیدند و سپس جهانخوار سیاره را به دنبالِ خود کشید. صحنهای فراواقعی بود. حتی لکس هم مبهوت مانده بود. اما از میانِ تمامِ کسانی که این وضعیت را دیدند، او سریعتر از همه به خودش آمد.

«خب، حالا که اوضاع تحتِ کنترله، چرا یه جای خوب برای حرف زدن پیدا نمیکنیم؟ میدونم نگرانِ مردمِ سیارهات هستی، اما یه پیام که از طریقِ حسِّ روحی براشون بفرستی کافیه تا آروم بشن. دقیقاً چهجوری به این روز افتادی؟ و کی این کار رو باهات کرد؟»

در حالی که لکس ماهِ کوچکِ طفرهرو را سینجیم میکرد، در دوردست جورلامها به مبارزهشان ادامه میدادند. لکس نمیتوانست تصور کند که این موجوداتِ غولپیکرِ هیولاوار اگر با یکدیگر نمیجنگند، پس اصلاً با چه چیزی درگیرند. اما دلیلش این بود که هنوز حد و مرزِ قدرتی را که جاودانهها در اختیار داشتند، درک نکرده بود. پس از رسیدن به سطحِ خاصی از قدرت، اندازهٔ دشمن دیگر اهمیتی نداشت. البته، جورلامها فارغ از اندازهٔ عظیمشان، قدرتمند نیز بودند.

یک جنگجوی هنالی در حالی که یکی از چشمانِ پرشمارش روی سیارهای قفل شده بود که جهانخوار را همچون اسبِ کالسکه به خود بسته بود، فریاد زد: «دارن جهانخوار رو میدزدن!»

دیگری با خشم فریاد زد: «کیه؟»

«میتونم ببینمش! لکسِ اژدهاکُشه! شایعات حقیقت دارن. اون برگشته و این بار داره یه جهانخوار رو میدزده.»

«لعنتی، نباید بذاریم قسر در بره.»

اما هرچه تلاش کردند، حتی سربازانِ کیهانیِ هنالی نیز نتوانستند از چنگِ جورلامها رها شوند. این مبارزهای نبود که بهآسانی پایان یابد، و به این زودیها هم تمام نمیشد.