چپتر 1130: زیباییشناسیِ نوآر
چپتر 1130: زیباییشناسیِ نوآر
جک در حالی که پاپاراتزیهای بیشمار را پس میزد، غرولند کرد: «لعنت بهش، ماجراجویی که قرار نبود اینطوری باشه.» برقبرقیِ ریزه، تکشاخِ مبتلا به کوتولگی و افسرِ اولِ جالی رنچر، در تأییدِ حرفش خُرخُر کرد — هرچند صدای خُرخُرش شبیه زنگولههای بلورین بود و اکلیل از دماغش بیرون پرید.
اما پاپاراتزیها اصلاً متوجهِ نارضایتیِ آشکارش نشدند؛ آنها از این اسبِ کوچکِ درخشان سیر نمیشدند و با دوربینهای قدیمیشان مدام عکس میگرفتند.
اُلی که از توجهِ بقیه به تکشاخ از حسادت میجوشید، گفت: «هیچ کارِ خوبی بیمجازات نمیمونه، کاپیتان.»
اما تمساح کریستالی فقط با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد. نمیفهمید چه خبر است.
جک گفت: «یه هیولای گوریلِ غولپیکر از ساختمون آویزون شده بود و هواپیماها رو پایین میانداخت. باید چیکار میکردم؟ نادیدهاش میگرفتم؟ خودت میدونی که چقدر عاشقِ نبردهای هوایی با جالی رنچر هستم. فقط یه مبارزهٔ احمقانه با یه هیولا بود. اینکه چطوری از اونجا رسیدیم به اینکه برقبرقیِ ریزه بشه سفیرِ صلحِ جهانی، اصلاً تو کَتَم نمیره.»
دورتادورشان پر از اورکها بود؛ عظیمالجثه، تیره و اگر بخواهیم مؤدبانه بگوییم، خوشقیافهترین موجوداتی نبودند که جک تا به حال دیده بود. مثلِ آنها، همهچیز در این دنیا تاریک و بیرنگ بود و باطنی زیبا داشت، اما ظاهرش قطعاً اینطور نبود.
به هر دلیلی، دنیایی که سر از آن درآورده بودند، تکرنگ بود. حتی جک، کشتیاش و بقیه هم تحتتأثیرِ این زیباییشناسیِ عجیبِ نوآر قرار گرفته بودند و فقط برقبرقیِ ریزه از آن در امان مانده بود.
اُلی در حالی که بالهایش را باز میکرد، درخواست کرد: «کاپیتان، اجازه میدین سفرمون رو سرعت ببخشیم؟»
«نه، اُلی، نمیتونی همهٔ آدمای توی خیابون رو با باد ببری. ما آدمخوباییم. خب، حداقل فعلاً. تازه هنوز هم نفهمیدیم اون برجِ احمق ازمون میخواد چیکار کنیم.»
وقتی همهٔ آنها آنی منتقل شدند، جک برجی را دید که خیلی خوب میشناخت. برج مشیت بود. اما برخلافِ تجربهٔ قبلیاش، این بار هیچ راهنماییای دربارهٔ هدفش دریافت نکرد. فقط به او گفته شد که قلمرویی به کمکش نیاز دارد و بعد به آنجا فرستاده شد. مبارزه با کُنگ کُنگ، گوریلِ غولپیکر، مأموریتِ بیش از حد آسانی بود، اما آدم به امید زنده است. متأسفانه، اوضاع اینطور پیش نرفته بود.
از آن زمان، جک و بقیه در تلاش بودند تا قلمرو را کاوش کنند و ببینند چطور میتوانند به آن کمک کنند. در این مسیر، یهجورهایی بهعنوانِ قهرمان شناخته شدند و بهویژه برقبرقیِ ریزه در سراسرِ سرزمین محبوب شد.
اما سرانجام، گروهِ قهرمانان از دستِ جمعیت خلاص شدند، سوارِ لیموزینِ بدونِ سقفشان شدند و راه افتادند. وقتی رفتند، هر کدامشان آهی کشیدند، هرچند دلیلِ هر کدام متفاوت بود. در موردِ تمساح کریستالی، دلیلش فقط این بود که داشت ادای بقیه را درمیآورد.
برقبرقیِ ریزه پرسید: «خب، برنامهٔ امروز چیه؟» صدایش مثلِ همیشه بم و مخملی بود و به هر کسی که آن را میشنید، آرامش و تسلا میداد.
«خب، مگه اینکه بخوای یکی از اون پیشنهادهای ازدواجِ بیشمارت رو قبول کنی، وگرنه امروز قراره خودمون رو استتار کنیم و یهکم این قلمرو رو بگردیم. باید درکِ بهتری از اوضاع پیدا کنیم. نمیتونیم هر روز الکی هیولاها رو بکشیم. تا جایی که میدونیم، چهبسا هیولاها همون آدمخوبای ماجرا باشن.»
اُلی گفت: «کاپیتان، این وسواسِ شما روی مفهومِ «آدمخوبها» غیرعادی و متناقضه. یادتون نمیاد اون بار که کلِ ملتِ حشراتِ ژلهای رو خوابوندید تا ذخیرهٔ درختانِ پاستیلیشون رو بدزدید؟ اقتصادِ اونجا رو یکشبه فلج کردید.»
جک که این اتهامات را یکسره رد میکرد، گفت: «نمیدونم داری درموردِ چی حرف میزنی. اگه میخوای بگی من درختا رو دزدیدم، پس نشونم بده کجان.»
«کاپیتان، شما اونا رو خوردید!»
«دقیقاً. هیچ مدرکی نداری. اینقدر به من تهمت نزن. برقبرقیِ ریزه، جادوت رو به کار بنداز.»
شاخِ تکشاخ شروع به درخشش کرد و سپس نورِ زردرنگی از آن بیرون زد که کلِ گروه را در بر گرفت و ظاهرشان را تغییر داد.
جک به شکلِ یک بچه اورک درآمد، هرچند بدنش بسیار بزرگتر از اندازهٔ واقعیاش به نظر میرسید، در حالی که بقیه به شکلِ حیواناتِ خانگیِ معمولیِ مختلفی درآمدند. با تغییرِ ظاهرشان، جک همهٔ آنها را از آنجا آنی منتقل کرد و در قلبِ نزدیکترین شهر ظاهر شدند.
جک گفت: «دنبالم بیاید بچهها، از قبل همهچیز رو برنامهریزی کردم.» و راهش را در خیابانهای اطراف پیش گرفت و از جمعیتِ اورکهای توریست که سرِ قیمتِ چماقهای تولیدِ محلی چانه میزدند، دوری کرد.
تنها در چند دقیقه به کوچهای رسیدند که تقریباً خالی بود، جز یک اورک که بارانی به تن داشت و در سایهای ایستاده بود و سیگار میکشید.
جک با اطمینان به سمتش رفت و پرسید: «شما آقای هومز هستید؟»
«شاید. بستگی داره کی بپرسه.»
جک جواب داد: «کسی که پول داره.» و کیسهٔ سکهٔ کوچکی را به سمتِ اورک پرت کرد که او آن را در هوا گرفت. پیش از آنکه کیسه را در جیبش بگذارد، آن را تکان داد و صدای جرینگجرینگِ نرمِ برخوردِ سکهها به هم به گوش رسید.
«در این صورت، من آقای هومز هستم. چه کمکی از دستم برمیاد؟»
«از منبعِ موثقی شنیدم که فاجعهٔ بزرگی تو راهه، ولی نمیدونم چیه. میتونی بفهمی قضیه چیه؟»
«سرنخی درموردش داری؟ میتونی بگی کی این اطلاعات رو بهت داده؟»
«هیچ سرنخی ندارم و مهم نیست کی این اطلاعات رو به من داده. فقط باید طوری باهاش برخورد کنی که انگار واقعیه و بهم بگی میتونی چیزی بفهمی یا نه.»
او بیپرده اعتراف کرد: «بدونِ هیچ سرنخی، پیدا کردنِ مسیرِ درست برای تحقیقات سخته.»
جک بهجای جواب دادن، کیسهٔ سکهٔ دیگری برایش پرت کرد. این بار، هومز لبخند زد و سیگارش را روی زمین انداخت و زیرِ پایش له کرد.
«فردا همین موقع برگرد اینجا. چیزی رو که میخوای بهت میدم.»
اورک لبهٔ کلاهِ لگنیاش را بالا داد و سپس در تاریکی ناپدید شد. یا بهتر است بگوییم، سعی کرد ناپدید شود. از آنجا که اُلی خاصیتِ بالایی در سایه داشت، بهوضوح میدید که اورک روی نوکِ پا در سایهها راه میرود و مراقب است هنگامِ رفتن کسی او را نبیند. بقیه نیازی نداشتند او را ببینند، زیرا بوی سیگارش همچنان روی لباسهایش مانده بود و این یعنی بهراحتی میشد پیدایش کرد.
برقبرقیِ ریزه پرسید: «واقعاً قراره بهش اعتماد کنیم؟»
«معلومه که نه. حدودِ ۹۹ کارآگاهِ دیگه هم داریم که باید استخدام کنیم. بریم.»