چپتر 1137: سؤالات

همانطور که لکس در صفِ همایشِ دوستیابی ایستاده بود و آرام به جلو قدم برمیداشت، بیاختیار وضعیتش را تحلیل کرد. عجله داشت مزرعهدار را پیدا کند، چون میخواست هرچه زودتر پرهای غاز را به دست بیاورد. دلیلش فقط این نبود که کارهای دیگری هم برای بعد داشت، مثلِ پیدا کردنِ حریفی شایسته برای شمشیرش و ورود به دورِ مقدماتی برای تورنمنت. دلیلِ دیگرش این بود که خوابیدنِ مون برای چند روزِ متوالی نگرانکننده بود.

لکس به این واقعیت فکر نکرد که تا پیش از روبهرو شدن با مون، تصمیم گرفته بود ارتباطش را با خانوادهاش بهکلی قطع کند. احساسات منطق سرشان نمیشد. تلخیِ نادیدهگرفتهشدن از سوی آنها همچنان وجودش را پر کرده بود.

اما احساساتِ خودش نسبت به خانوادهاش یک بحث بود. وقتی وضعیتِ ضعیف و شکنندهٔ مون را دید، با وجودِ اینکه یک تزکیهکننده هسته طلایی بود، سراسر خشمگین شد و رگهای از عذابوجدان به جانش افتاد.

با اینکه میدانست تقصیرِ او نیست که مون به این روز افتاده، اما حقیقت این بود که اگر اتفاقی به او برنمیخورد، هیچ تلاشی برای پیدا کردنش نمیکرد. به همین خاطر، بسیار قدردانِ ورا بود.

گرچه رابطهشان بیشتر کاری بود، اما ورا در خیلی چیزها کمکِ بزرگی به لکس کرده بود. او این را به خاطر میسپرد و روزی برایش جبران میکرد.

اما اصلِ مطلب این بود که عجله داشت زودتر قالِ این قضیه را بکَند، برای همین امیدوار بود این همایش وقتِ زیادی از او نگیرد. امیدوار بود مزرعهدار از قبل پرها را آماده کرده باشد، چون پاول از قبل با او تماس گرفته بود. یا اگر آماده نکرده بود، به شخصِ دیگری اجازه بدهد تا از طرفِ او این معامله را انجام دهد.

با این افکار بود که لکس سرانجام واردِ استودیو شد و او را به اتاقِ بازرسیای بردند که حتی از تأسیساتِ تلهپورت که از آن عبور کرده بود هم دقیقتر بود. یا شاید هم آن موقع بهخاطرِ ویآیپی بودن، بیشترِ مراحلِ بازرسی را رد کرده بود.

یک دروئیدِ نسبتاً لاغراندام، درحالیکه موهای بلند و قهوهایِ تیرهاش آزادانه پشتش میریخت، از او پرسید: «اسم؟»

لکس جواب داد: «لکس. دنبالِ یکی دیگه از متقاضیهای همایش میگردم، از دوستامه. ممکنه بتونم یه لحظه ببینمش؟ یه موضوعِ فوری هست که باید در موردش حرف بزنم.»

«اگه اون متقاضی برای همایش انتخاب شده باشه، فقط وقتی همایش شروع بشه میتونید ببینیدش. اگه فرستاده باشنش اتاقِ انتظار تا ببینن جا براش هست یا نه، و شما هم برید همونجا، شاید بتونید اونجا ببینیدش. وگرنه، اگه انتخاب نشه، میتونید همون بیرون باهاش حرف بزنید.»

«سابقهٔ روابطتون چطوره؟ در حالِ حاضر مجردید؟ نامزدیِ قبلی داشتید، اجباری یا غیره؟ حتی اگه نامزدی به هم خورده، حتماً بگید. اینجور چیزا براتون امتیازِ مثبت داره. ولی زحمتِ داستانبافی به خودتون ندید، روی یه آرایهٔ حقیقتسنج ایستادید.»

لکس با شنیدنِ اسمِ آرایهٔ حقیقتسنج، چه برسد به خودِ سؤالها، کم مانده بود چهره در هم بکشد. چرا جهان اخیراً اینقدر به او گیر میداد؟

لکس کوتاه گفت: «در حالِ حاضر مجردم و هیچ نامزدیِ قبلیای هم نداشتهام.»

به نظر میرسید این جوابِ ساده زنِ دروید را ناامید کرد، اما زیاد روی آن مانور نداد.

«آیا به قدرتهای مهمی وابستگی دارید؟ این شاملِ خاندانهای برجسته، جناحهای حاکم بر امپراتوریهای مختلف، مقامهای مهم در یک نژاد مثلِ اشراف، فدراسیونهای کهکشانی یا بینکهکشانی، شرکتها، کسبوکارها، سندیکاهای جنایی، گروههای دزدانِ دریایی و غیره میشه، اما محدود به اینها نیست. لطفاً توجه کنید که در صورتِ داشتنِ ارتباطاتِ جنایی، هیچ اقدامِ قانونیای علیه شما صورت نمیگیره. این فقط برای ساختنِ پروفایلِ شماست. هرچه سابقهٔ شما جالبتر باشه، شانسِ انتخابشدنتون بیشتره.»

لکس تردید کرد. سابقهٔ او چیزی فراتر از جالب بود، اما نمیدانست چقدر از آن را میخواهد فاش کند. فقط میخواست رنچر را ببیند، اما اگر رنچر برای کنوانسیون انتخاب میشد، دیدنش ممکن بود سخت شود.

شاید بهتر بود محضِ احتیاط تلاش میکرد وارد شود تا اگر رنچر هم انتخاب شد، به مشکل نخورد؟ اگر هم کاشف به عمل میآمد که رنچر آنجا نیست، همیشه میتوانست خیلی راحت انصراف بدهد.

جایی در اعماقِ وجودش، لکس حس میکرد اوضاع دارد کمکم از کنترل خارج میشود. اما از طرفی، این فقط یک کنوانسیونِ همسریابی بود. بدترین اتفاقی که میتوانست بیفتد چه بود؟

لکس پرسید: «من وابستگیهایی دارم، اما اشکالی نداره اگه بهشون اشاره نکنم؟ داشتنِ یه سابقهٔ مرموز هم باید کمک کنه، مگه نه؟»

دروید پیش از جواب دادن، لحظهای به آن فکر کرد.

«خب، آرایه تشخیص میده که دربارهٔ داشتنِ وابستگیها راست میگید، اما نگفتنشون لزوماً به نفعتون تموم نمیشه. فقط جهتِ اطلاع، کنوانسیون برای اهدافِ ایمنی و امنیتی، یه بررسیِ سابقهٔ مستقل روتون انجام میده. یه عنصرِ جنایی میتونه به پروفایل جذابیت بده، اما فقط در صورتی که تهدیدی برای کنوانسیون یا بقیهٔ متقاضیها نباشه.»

لکس یک ابرویش را بالا انداخت.

«حتماً، راحت باشید.»

دروید سر تکان داد و به پرسیدنِ سؤالات ادامه داد.

«آیا طبقِ نژادتون، تو سنِ قانونی برای قرار گذاشتن هستید؟»

جای شکرش باقی بود که لکس کنترلِ بینقصی روی بدنش داشت، وگرنه چهبسا سرخ میشد.

او در حالی که تماسِ چشمیِ کاملی را حفظ کرده بود، گفت: «بله، من مدتِ زمانِ کافیای زنده بودهام.»

ردیابِ حیات به صدا درنیامد، بنابراین دروید فقط شانهای بالا انداخت و به سؤالات ادامه داد. خوشبختانه، لکس در نحوهٔ جواب دادنش دقت کرده بود. امکان نداشت یک بدنِ پانزدهساله برای چنین چیزی به سنِ قانونی رسیده باشد — دستکم طبقِ قوانینِ زمین اینطور بود.

«آیا ترجیحاتِ خاصی برای قرار گذاشتن از نظرِ نژاد، جنسیت، سن، سطحِ تزکیه و چیزای دیگه دارید؟ اوه، صبر کنید، یادم رفت بپرسم، سطحِ تزکیهتون چیه؟»

لکس کمکم از خودش پرسید که آیا واقعاً اینقدر بد بود که مون کمی بیشتر بخوابد؟ تا جایی که او میدانست، این کار میتوانست برایش خوب هم باشد. هر چه نباشد، او بچهای در سنِ رشد بود. البته با خودش فکر کرد که دیگر بچه نیست، اما باز هم میتوانست برایش خوب باشد.