چپتر 1147: از دست دادنِ صبر

سفرِ لکس بیدردسر نبود. بینِ شهابسنگها، سونامیها، طوفانهای روحی و برخوردِ صاعقههای تصادفی، با موانعِ زیادی روبهرو شد، اما جز اینکه کمی روی اعصابش بروند، هیچ اثری نداشتند.

خوشبختانه، با وجودِ اینکه سیاره عظیم بود، سیم در واقع خیلی دور نبود. بعد از چند بار تلهپورت در چند منطقهٔ دیگر، بالای چیزی که شبیه یک شهرِ باستانی و متروکه به نظر میرسید ظاهر شد، هرچند اکنون شرکتکنندگان آن را اشغال کرده بودند.

وقتی لکس در آسمان ظاهر شد، شرکتکنندگان را دید که در شهر میدویدند، گویی در حالِ عبور از یک هزارتو بودند و برای انجامِ کاری عجله داشتند. مطمئن نبود چه خبر است، اما این موضوع به او ربطی نداشت.

بیدرنگ سیم را دید؛ درویدِ تنومندی که دنبالِ یک گاوِ نرِ بزرگ و سرخ میدوید. در مقایسه با سایرِ شرکتکنندگانی که تا به حال دیده بود و همگی یا خوشقیافه بودند یا جذابیتی داشتند، به نظر میرسید سیم سلیقهٔ نسبتاً سادهای دارد. در حالی که بقیه توجهِ زیادی به ظاهرشان داشتند، سیم طوری به نظر میرسید که انگار در مزرعه کار میکرده است. موهایش آشفته بود و عملاً شبیه لانهٔ کلاغ به نظر میرسید، و ردای پوستِ گرگی که پوشیده بود باعث میشد شبیه کسی از یک قبیلهٔ باستانی و وحشی به نظر برسد.

به تمامِ دخترانی که دورش را گرفته بودند نگاه کرد؛ برخی انسان، برخی دروید و برخی نیمف یا از نژادهای دیگر بودند، و حس کرد که شاید کسی مثلِ سیم برایشان چندان جذاب نباشد. اما از طرفی، او نباید قضاوت میکرد. چه کسی میدانست؟ شاید این فقط سنت یا فرهنگِ درویدها بود.

بدونِ اتلافِ وقت، لکس درست جلوی سیم تلهپورت کرد؛ نزدیک به پنجاه دختری که همراهش بودند خیابان را پر کردند و مستقیماً راهِ سیم را که در حالِ تعقیبِ گاو بود، بستند. این صحنه کاملاً چشمگیر بود، و نه فقط به این دلیل که لکس هنوز یک نشانگرِ آبی روی سرش داشت.

با لبخندی محو گفت: «دامدار سیم، دوباره همدیگه رو دیدیم.»

اما سیم لبخند نزد. چهره در هم کشید و ناگهان دلش خواست به لکس حملهور شود. در مقایسه با لکس، او قویتر بود. هر چه باشد، یک جاودانِ زمینی بود. اما به دلیلی، احساسِ قدرت نمیکرد. به نظر هم نمیرسید که لکس از تفاوت در تزکیه ناراحت باشد.

«میشه لطفاً دست از سرم برداری؟ وقتی برنامه تموم شد میتونیم به این موضوع رسیدگی کنیم.»

«متأسفم، تقصیرِ من نیست که نخواستی پرها رو از طریقِ فروشگاه بفروشی. باور کن، دارم خیلی متمدنانه رفتار میکنم که مؤدبانه ازت میخوام اونها رو به من بفروشی. به محض اینکه این قضیه رو تموم کنیم، هر دو میتونیم برگردیم سرِ کارِ خودمون و مزاحمِ هم نشیم. خب چی میگی؟ تمومش کنیم بره؟»

«چهجوری تمومش کنیم بره؟ پرها همراهم نیست. توی مزرعهام هستن. ما توی جزیرهٔ عاشقان هستیم. نمیتونیم هر وقت دلمون خواست برگردیم.»

«فقط کافیه موافقت کنی. بقیهاش رو خودم میتونم حل کنم. ببین، برای کمک کردن، حتی یه گروهِ بزرگ از خانمها رو هم با خودم آوردم. همهشون قبول کردن بهت فرصت بدن تا ببینید میتونید با هم ارتباط برقرار کنید یا نه. البته، هیچ اجباری در کار نیست. اما این خیلی بهتر از باجگیری نیست؟»

با وجود اینکه لکس ادعا میکرد دارد کمک میکند، اما کارهایش تا حدودی سیم را بیشتر خجالتزده کرد، چون انگار داشت آشکارا اعتراف میکرد که سیم خودش بهتنهایی نمیتواند شریکی پیدا کند.

طبیعتِ مغرورِ سیم باعث میشد خشمش به جوش بیاید. نهتنها جلوی گروهِ بزرگی از خانمها خجالتزده شده بود، بلکه جلوی تمامِ کسانی که این برنامه را در سراسرِ قلمروی خاستگاه تماشا میکردند نیز آبرویش رفته بود.

در آستانهٔ انفجار بود و میخواست غریزهاش برای اجتناب از درگیری با لکس را نادیده بگیرد، اما لکس زودتر دست به کار شد. نهتنها بهراحتی میتوانست احساساتِ سیم را بخواند، بلکه حس میکرد بدشانسیِ انباشتهشده در اطرافش دارد بهطورِ تصاعدی افزایش مییابد. داشت صبرش را از دست میداد.

لکس اجازه داد چیرگیاش فوران کند، این بار نه بهعنوانِ چیزی که جفتهای احتمالی را جذب میکرد، بلکه با تمامِ قدرتِ حضورش، کاملاً بدونِ فیلتر.

پس از سالها تمرین بر فرازِ پلوایلین و جذبِ قدرتِ او در حینِ تقویتِ خودش، چیرگیاش دستخوشِ تغییرِ عظیمی شده بود. در واقع، همین حالا هم میتوانست با اقتدارِ اژدهای یک اژدهای تازهمتولدشده رقابت کند، اگر از آن پیشی نمیگرفت. به محض اینکه لکس واردِ عالمِ جاودانه میشد، این قدرت حتی قویتر هم میشد و از اقتدارِ اژدهای یک اژدهای معمولی در همان عالم فراتر میرفت.

این نتیجهٔ افزایشِ قدرتِ لکس، اضافهشدنِ رزین به بدنش، فنِ تزکیهاش و تعدادی از عواملِ دیگر بود که همگی او را بهشدت تقویت کرده بودند.

با در نظر گرفتنِ اینکه اژدهایانِ نوزاد در عالمِ جاودانِ زمینی بودند، چیرگیِ او همین حالا هم بازدارندهای مؤثر در برابرِ جاودانهها بود! اگر میتوانست رگهای از قوانین را به این چیرگی بیفزاید، از یک بازدارنده به سرکوبِ مستقیم تبدیل میشد.

بهاینترتیب، وقتی لکس هالهاش را رها کرد، فقط سیم تحتتأثیر قرار نگرفت. ترس به جانِ تمامِ بانوانی افتاد که پشتِ سرش ایستاده بودند. آنها تنها پشتِ او را میدیدند، اما انگار از آسمان هم بزرگتر شده بود. بر ذهنشان چیره شد و آنها را همانجا که ایستاده بودند، خشک کرد.

این موضوع روی تمامِ کسانی که در سراسرِ قلمرو در حالِ تماشا بودند نیز اثر گذاشت. با اینکه هالهای که از طریقِ آرایههای ضبطِ اطرافِ جزیرهٔ عاشقان منتقل میشد بهشدت رقیق بود و نمیتوانست به هیچ شکلی به کسی آسیب برساند، اما دلِ بسیاری را لرزاند، چرا که فهمیدند اژدهاکُش شوخیبردار نیست. لکس دقیقاً در همان نقطهای که از همه قویتر بودند به چالششان میکشید، و به نظر میرسید که دارد پیروز میشود.

جایزهٔ تعیینشده برای لکس بالا رفت، بیشمار آدم عاشقش شدند و حتی شمارِ بیشتری از روی حسادت از او کینه به دل گرفتند. هیچکدام از اینها برای لکس اهمیتی نداشت. نگاهش روی سیم قفل شده بود.

«فکر کنم قبلاً این رو گفتم، ولی یه بارِ دیگه هم میگم. اینکه دارم ازت میخوام پرها رو بهم بفروشی، فقط از روی ادبه. اگه علاقهای نداری، باشه. من برمیگردم. دیگه هم من رو نمیبینی. اما درست همونطور که یه اژدها رو بردم و همونطور که یه سیاره رو دزدیدم، کلِ مزرعهات رو برمیدارم و دیگه هرگز نمیبینیش.»

زیرِ سایهٔ تهدیدِ هالهٔ لکس، ذهنِ سیم بهسرعت آرام گرفت. دیگر اجازه نداد غرورش او را هدایت کند یا خشمش کنترلش را به دست بگیرد. با اینکه ضعفهای شخصیتیِ زیادی داشت، اما این هم حقیقت داشت که از تواناییهای واقعی برخوردار بود، و به همین دلیل میتوانست شاهانِ غازِ مخملی را که پرورششان به سختی معروف بود، بزرگ و نگهداری کند. تازه آنها تنها یکی از حیواناتِ پرشماری بودند که او بهشان رسیدگی میکرد.

پیدا کردن، پرورش دادن و سپس محافظت از چنین حیواناتِ نادری نیازمندِ آن بود که او قدرتی کاملاً واقعی داشته باشد. اما در این لحظه، دقیقاً به این خاطر که واقعاً قوی بود، میدانست درافتادن با لکس انتخابِ خوبی نیست. گذشته از این، اگر حرفش راست بود، لکس اصلاً نیازی نداشت با او بجنگد. فقط کافی بود برگردد و مزرعهاش را بدزدد.

با اینکه فکر نمیکرد ارتکابِ چنین جرمی در دونیا به این سادگیها باشد، اما ساده نبودن به معنای غیرممکن بودن نبود.

«باشه. اشتباه از من بود. اصلاً از همون اول نباید دعوتت میکردم. بیا برگردیم.»

هالهٔ لکس ناگهان ناپدید شد، گویی هرگز آنجا نبوده است، و لبخندی دلپذیر به چهرهاش بازگشت.

«دیدی؟ کارِ سختی نبود، مگه نه؟ بریم. ولی اول...» چرخید و به گروهِ دخترانِ پشتِ سرش نگاه کرد. بسیاری از آنها با ترس به او نگاه میکردند، هرچند چند نگاهِ عجیب هم در این میان به چشم میخورد.

لکس بیتجربه نبود، برای همین میدانست آن نگاههای آتشین چه معنایی دارند، اما حتی ذرهای هم علاقهمند نبود.

«خانمها، به نظر میاد که برای راضی کردنِ سیم اصلاً به کمکتون نیازی نداشتم. ولی اگه زمانی علاقهمند شدید، سیم یه مزرعهدارِ خیلی بااستعداده. اگه گذرتون به دونیا افتاد میتونید اونجا پیداش کنید. برای بقیهٔ مسیر موفق باشید.»

در ابتدا لکس برنامه داشت با باجگیری از سیم کارش را پیش ببرد و به او بگوید اگر مخالفت کند، همچنان او را از فرصتها محروم خواهد کرد. اما وقتی دید بدشانسیاش با این سرعت در حالِ افزایش است، فهمید که باید از این سیاره برود. او قوی بود، اما میدانست بدشانسی تا چه حد میتواند قدرتمند باشد.

ناگهان پرسید: «راستی، کسی میدونه مجریهای این برنامه کجا هستن؟» اگر میخواست برگردد به کمکشان نیاز داشت.

تالیل جواب داد: «اون بالا روی ماه هستن.»

«ممنون. آهان، یادت باشه، اگه نتونستی بالهات رو اینجا شفا بدی، میتونی من رو تو مهمانخانهٔ نیمهشب پیدا کنی. خب، یعنی بالاخره میتونی اونجا پیدام کنی. چند هفتهٔ آینده یهکم سرم شلوغه.»

لکس بدونِ اینکه خداحافظی را زیاد کِش بدهد، دستش را روی سیم گذاشت و آنها را آنی به آسمان منتقل کرد. البته مانعی وجود داشت که جلوی خروجشان از سیاره را میگرفت، اما از کی تا حالا چنین چیزی برای لکس مشکلساز بود؟

لکس پس از دفعِ آن، مستقیماً خود را به یکی از قمرهای اطرافِ جزیرهٔ عاشقان منتقل کرد. اما آن قمرِ خاص خالی از سکنه بود، برای همین مجبور شد پیش از آنکه در نهایت تیمِ فیلمبرداری را در وسطِ یک جلسه پیدا کند، به قمرِ دیگری منتقل شود.

لکس درحالیکه حرفشان را قطع میکرد، گفت: «هی، ببخشید، نمیخوام مزاحم بشم. کسی میتونه مسیرِ آرایهای رو که به دونیا برمیگرده بهم نشون بده؟ یهکم عجله دارم، ممنون.»