چپتر 1163: غیرمنتظره
چپتر 1163: غیرمنتظره
ماجرا زیباییِ پریدریایی نبود، بلکه این بود که داشت گروهی از ملوانانِ یک کشتی را مسحور میکرد و باعث میشد مسیرِ کشتی را بهسمتِ آنها کج کنند. اما برخلافِ صخرههای تیز و جزیرهای خطرناک که لکس در داستانهای زمین شنیده بود، پریهای دریایی داشتند آنها را بهسمتِ یک غرفهٔ فروش میکشاندند.
اقلامِ اعماقِ دریا را میفروختند، هرچند کاراییشان جای سؤال داشت. لکس پس از سالها تمرین با نشانش که میتوانست گنجینهها را شناسایی کند، درکی ذاتی از ارزشِ اشیای تصادفی پیدا کرده بود و بهخوبی میفهمید هیچکدام از چیزهایی که میفروشند چندان ارزشمند نیست.
لکس پیش از آنکه آنی به پایین و کنارِ غرفه منتقل شود، از یک فنِ توهمِ ساده استفاده کرد تا ظاهرِ چهرهاش را تغییر دهد.
لکس با گرمی گفت: «ببخشید خانمها، میشه مسیرِ قاره رو نشونم بدید؟ یهکم گم شدم.»
پریهای دریایی نگاهی به او انداختند و بعد چشم به غرفهشان دوختند. پیامشان ساده بود: قبل از اینکه سؤالی بپرسی، چیزی بخر.
لکس نگاهی گذرا به اقلام انداخت و ارزشمندترین چیزِ روی میز را برداشت؛ گردنبندی که مرواریدی به انتهای آن آویزان بود.
«این چنده؟»
«خوشسلیقهای. قیمتش ۳۰ سنگِ روحِ برتره. چونه هم بیچونه.»
سنگهای روحِ برتر صرفاً نوعی سنگِ روح با غلظتِ بالاتری از انرژیِ روحی بودند. تزکیهگرانِ ثروتمندِ پایینتر از عالمِ جاودانه بهوفور از این سنگها استفاده میکردند.
خوشبختانه لکس چند هزارتایی از آنها در النگوی فضاییاش داشت. معمولاً خودش را درگیرِ این نوع سنگهای روح نمیکرد، چون مستقیماً با بلورهای روح سروکار داشت؛ همان چیزی که جاودانهها برای تزکیه به کار میبردند.
اما حتی داشتنِ آنها هم برای لکس صرفاً نوعی ارزِ متفرقه محسوب میشد. او همیشه در مناطقی سرشار و متراکم از انرژی تزکیه کرده بود، برای همین هرگز از آن سنگها برای تزکیه استفاده نکرده بود.
«حالا میشه بگید قاره کدوم طرفه؟»
لکس روی کاغذ میتوانست از ملوانان هم بپرسد، اما با توجه به اینکه برای کالاهای پریهای دریایی آب از لبولوچهشان راه افتاده بود، نمیدانست چقدر قرار است همکاری کنند.
«خیلی سادهست. راستش خیلی به خشکی نزدیکیم. فقط کافیه حدودِ ۸۰۰۰ مایل به سمتِ شمال بری تا پیداش کنی.»
«ممنون. راستی، شما احیاناً چیزی دربارهٔ خاندانِ ویلیام نمیدونید؟»
پریهای دریایی یک بارِ دیگر به کالاهایشان نگاه کردند.
لکس فقط یک بلورِ روح روی میز گذاشت و تمامِ اجناسِ غرفه را جمع کرد؛ کاری که باعث شد چشمانِ پریهای دریایی برق بزند. ملوانان هم به لکس چشمغره رفتند، اما صرفاً غرولندی کردند و بهسمتِ کشتیشان برگشتند.
«بله، بله، خاندانِ ویلیام سالهاست که تو این سیاره فعالیت میکنن. حتی بعضی از پریها و مردانِ دریایی با خاندانِ اونا وصلت کردهن. هرچند اخیراً تعدادِ خیلی بیشتری ازشون به اینجا اومدهن. هیچکس دلیلش رو نمیدونه، اما همهشون بابتش هیجانزدهن. ورودِ چنین خاندانِ اصیلی فقط میتونه برای اقتصادِ محلی خوب باشه.»
پریهای دریایی، جز تمرکزِ زیاد روی پول و اقتصاد، واقعاً هیچ ویژگیِ برجستهای نداشتند. نه سعی کردند با جذابیتشان او را سرکیسه کنند، و نه دست به هیچ حقهبازیِ دیگری زدند.
لکس پس از پرسیدنِ چند سؤالِ دیگر برای درکِ بهترِ خاندانِ ویلیامز و نقششان در این سیاره، آنجا را ترک کرد.
به نظر میرسید محلیها خبر نداشتند که این خاندان اخیراً به مشکل خورده است.
پیدا کردنِ قاره هیچ وقتی نگرفت، چون مستقیماً ۸۰۰۰ مایل به سمتِ شمال آنی منتقل شد و توانست آن را ببیند.
لکس با پیدا کردنِ یک شهرک بالاخره سرعتش را کم کرد و بهجای اینکه با عجله دنبالِ جواب بگردد، با قدمهایی آرام در شهرک به راه افتاد. با گسترشِ حسِّ روحیاش، بهراحتی میتوانست اطلاعاتِ زیادی را از اطرافش جذب کند.
توقع نداشت که بتواند همینطور جلو برود و درخواستِ دیدار با رئیسِ خاندان را بکند، و از طرفی هم نمیخواست تا پیش از اطمینان از وضعیتِ بِل، هویتش را فاش کند. خیلی زود از جزئیاتِ شهرِ جدیدی مطلع شد که خاندانِ ویلیامز ساخته بودند تا بهعنوانِ پایگاهِ عملیاتیشان عمل کند.
یک انتقالِ آنیِ بعد، خودش را داخلِ شهر یافت. لکس با فکر کردن به اینکه قرار بود بهزودی بِل را ببیند، در واقع کمی احساسِ اضطراب میکرد. از لحظهای که تصمیم گرفته بود دوباره او را ببیند، دیدارِ دوبارهشان را تجسم کرده بود. همهچیز باید بینقص میبود.
بهخاطرِ تعدادِ جاودانههای این شهر، نمیتوانست دوباره حسِّ روحیاش را بیپروا به همهجا بفرستد، برای همین فهمیدنِ اینکه رئیسِ خاندان دقیقاً کجا باید باشد، کمی از او انرژی گرفت.
لکس داشت خیالپردازی میکرد که چطور قرار است به یک محوطهٔ امنیتی نفوذ کند، بیسروصدا و دور از چشمِ نگهبانان از همهٔ موانعِ امنیتی بگذرد و در نهایت حقیقت را دربارهٔ خواهرش کشف کند، که خبری شنید و خشکش زد.
همین چند ساعت پیش، در واقع احتمالاً فقط یکی دو ساعت قبل از رسیدنِ لکس به سیاره، بِل اعلام کرده بود که از مقامش بهعنوانِ رئیسِ خاندان کنارهگیری میکند! این خبر برای همه شوکهکننده بود، بهخصوص که همه میدانستند او مدتهاست برای رسیدن به این مقام تلاش میکند.
حالا، نه تنها بالاخره به آن رسیده بود، بلکه آن را کاملاً با شایستگیِ خودش به دست آورده بود و در این مسیر جانِ افرادِ زیادی را هم نجات داده بود.
هیچکس نمیدانست در سرش چه میگذرد. او فقط از مقامش کنارهگیری کرد، رئیسِ بعدیِ خاندان را اعلام کرد و سیاره را ترک کرد. هیچکس نمیدانست کجا میرود یا قصدش چیست.
این خبر لکس را ماتومبهوت کرد. او حتی تا آنجا پیش رفته بود که سعی کند ارتباطی بین پانجهآ و مهمانخانه بسازد تا سفرهای آیندهاش به این سیاره راحتتر شود، چرا که اگر بِل حالتِ عادی داشت، چهبسا میخواست مرتب برای دیدنش به اینجا بیاید.
اما او خیلی راحت گذاشته و رفته بود.
موجی از انکار به لکس هجوم آورد. نه، چطور میتوانست بیخیال شود؟ این میتوانست فقط یک کلک باشد. او باید مثل یک جاسوس یواشکی به عمارتِ خاندان نفوذ میکرد و از جزئیات سر درمیآورد.