چپتر 1166: طعمهٔ قوی

جوزف در دستگاهِ ضبطِ صدایش گفت: «بالاخره با کلونِ ۱۱۷ به پیشرفتِ چشمگیری رسیدیم. با اینکه در همان اولین کلون به شبیهسازیِ کاملِ فیزیکیِ پایه رسیدیم، اما نتوانستیم هیچیک از ویژگیهای منحصربهفردِ نمونههای خون و بافت را تکثیر کنیم. اما با کلونِ ۱۱۷، بالاخره کمی پیشرفت داشتیم.»

جوزف یکی از انگشتهای چاق و پرمویش را بالا آورد؛ انگشتی که موهای سفیدش همهجای آن را پوشانده بود جز ناخنِ سیاهش. با ناخنِ تیزش هوا را خراشید و آن را آرام پایین کشید. برشی مشابه در یک خطِ صاف روی شکمِ کلون ظاهر شد.

خون از بدن بیرون زد، اما تنها چند ثانیه طول کشید تا زخم شروع به ترمیم کند.

«این کلون با وجودِ فانی بودن، تواناییِ خوددرمانیِ محدودی فراتر از حدِ معمول نشان میدهد که شبیهِ تواناییِ یک تزکیهگرِ سطحبالاست. باید به نحوهٔ پرورشِ این کلون دقتِ ویژهای کرد. نکتهٔ شایانِ توجه این است که این کلونِ خاص با استفاده از نمونههای «بافتِ قلب» شبیهسازی شده، که شاید یکی از دلایلِ اصلیِ بروزِ این توانایی باشد. برای تأیید، باید کلونهای بیشتری بسازیم که همان فرایندهای ۱۱۷ را طی کنند، اما از نمونهبافتهای متنوعِ دیگر.

بهعنوانِ نکتهٔ پایانی، مشتریای که اخیراً به ما مراجعه کرد گفت تواناییهای نسخهٔ اصلی مربوط به شفا نبوده، بلکه بیشتر به نزدیک شدن به حالتِ بینقص ربط داشته و بنابراین ترمیم شدن نتیجهٔ غیرمستقیمِ آن توانایی است. باید بیشتر روی این موضوع تحقیق کنیم.»

جوزف دستگاهِ ضبطِ صدا را کنار گذاشت و به بریدگیِ روی شکمِ کلون خیره شد که آرام بسته میشد. مدتها بود که در شبیهسازی با چالشی روبهرو نشده بودند.

جوزف حس کرد چیزی به شانهاش خورد. وقتی برگشت، خشکش زد. حس کرد دستی در بدنش فرو رفت و از آن عبور کرد تا مستقیماً باورهایش را چنگ بزند. تمامِ قدرتِ بدنش ناگهان تحلیل رفت و مانع از مقاومتِ او شد. چشمانی قهوهای را دید، اما در یکی شمشیری دید و در دیگری جهنمی سوزان.

گنجینههای محافظِ پرشماری که جوزف روی بدنش داشت، یکییکی فعال شدند و سپس در هم شکستند. چیزی در اعماقِ وجودش به وحشت افتاد و به او گفت که باید بیدرنگ نوعی دکمهٔ اضطراری را فعال کند، اما این فکر از ذهنش پرید. ذهنش رو به ضعف گذاشت تا اینکه تواناییِ فکر کردن را از دست داد.

لکس به ذهنِ یتی نفوذ کرد تا هر چه را دربارهٔ این عملیاتِ شبیهسازی وجود داشت بفهمد. با اینکه لکس از شدتِ خشم میجوشید، کنترلِ کاملی بر تمامِ کارهایش داشت.

به خودش اجازه نداد منفجر شود. این میتوانست سرنخی برای رسیدن به دیمیان باشد. مهمتر از آن، اگر کلونهای بیشتری از مون ساخته میشد، میخواست کارِ همهشان را تمام کند و برای این کار به اطلاعات نیاز داشت. پس به ذهنِ یتی خیره شد و تواناییِ فکر کردن و واکنش نشان دادن را از او گرفت.

یتی تنها فردِ حاضر در تأسیسات نبود، اما تنها جاودانهٔ آنجا بود. به همین دلیل لکس در حالی که اطلاعاتِ موردنیازش را از او بیرون میکشید، بقیه را با چیرگی مهار کرد.

چیزی که فهمید، همزمان خشمگینکننده، ناامیدکننده و تکاندهنده بود!

یتیها در پوششِ ادارهٔ یک سیارهٔ توریستی، در واقع یک تأسیساتِ مخفیِ شبیهسازی را میچرخاندند. آنها نمونههای دیانای را از افراد و نژادهای بیشماری جمعآوری میکردند و پیوسته پایگاهِ دادهشان را گسترش میدادند، در حالی که سفارشهای دیگران را هم انجام میدادند.

پروژهٔ مربوط به مون پروژهای بود که تازه همین اواخر شروع کرده بودند، دقیقاً همزمان با وقتی که خودِ مون را نجات داده بود، و فقط یکی از سفارشهایی بود که دریافت کرده بودند. بخشِ خشمگینکنندهٔ ماجرا همین بود؛ بهخصوص وقتی فهمید نمونهبافتهایی که برای شبیهسازی به آنها داده شده، شاملِ بافتِ تمامِ اندامهایش، از جمله مغزِ اوست.

آنها هیچ نمیدانستند نمونهها از کجا آمده، یا چه کسی سفارش را داده است. برای آنها این فقط یک کارِ دیگر بود. بخشِ ناامیدکنندهٔ ماجرا این بود، چون هیچ ایدهای نداشتند که کلونهای دیگری هم در جای دیگری در حالِ ساخت هستند یا نه. بهویژه از آنجا که هیچ راهی برای ردیابیِ دیمیان از طریقِ این تأسیساتِ شبیهسازی وجود نداشت.

اما چیزی که لکس اصلاً برایش آماده نبود و حتی نمیتوانست تصورش را بکند، این بود که در میانِ دیگر سفارشهای شبیهسازیِ جوزف، یکی دقیقاً شبیهِ فنریر در زمانِ پیدا کردنش بود!

فقط این نبود که گونهشان یکی بود، یا تقریباً تبارِ یکسانی داشتند. آنها کلونهای واقعیِ فنریر بودند. لکس آنقدر با این توله وقت گذرانده بود که همهچیز را دربارهاش بداند، و میتوانست هالهاش را حس کند!

چیزی که بهشدت تصادفی به نظر میرسید، این بود که سفارشِ مربوط به فنریر چند سالِ پیش شروع شده بود، دقیقاً همزمان با وقتی که لکس فنریر را بهعنوانِ جایزه برای یکی از مأموریتهایش انتخاب کرد.

اما برخلافِ دیمیان که ردپایش را خوب پنهان کرده بود، سرنخی وجود داشت که میشد برای پیدا کردنِ شخصی که سفارشِ کلونها را داده بود، دنبال کرد.

اوضاع داشت پیچیده میشد. اما مهم نبود چقدر پیچیده شود، بهترین کار این بود که تا جای ممکن اطلاعات جمع کنند تا برای هر پیشامدی آماده باشند.

لکس فنریر را احضار کرد. با اینکه حالا حدود دو دهه سن داشت، ساختارِ بدنیِ فنریر هنوز مثلِ یک توله بود، و احتمالاً به همین دلیل هنوز نمیتوانست حرف بزند. اما با این حال، بهمحضِ اینکه توله به این تأسیسات رسید، با وحشت از خواب پرید.

انتقالِ آنی نبود که او را شوکه کرد، بلکه ارتباطی بود که از خونش حس میکرد. برخی احساسات و حالاتی که هنگامِ تولدش او را در بر گرفته بودند، با شدت بازگشتند و فنریر ناگهان به یاد آورد که خواهری دارد.

این چیزی بود که توله هنگامِ تولد حس کرده بود، اما چون خیلی ضعیف بود، فراموشش کرده بود. شاید آن زمان فراموشی یک سازوکارِ دفاعی بود. اما حالا، دیگر ضعیف نبود. درست وقتی فنریر شروع به غرش کرد و میخواست قدرتش را آزاد کند، لکس بهآرامی دستش را روی سرِ او گذاشت و آرامش کرد. لکس با صدایی کاملاً آرام، انگار نه انگار که خشمگین بود، گفت: «برو اول اوضاع رو ببین. یادت باشه، نباید بذاریم طعمههای قوی بفهمن داریم میایم. ما فقط با طعمههای ضعیف بازی میکنیم.»

فنریر در برابرِ میلِ خود برای کشتنِ همهچیز تا شعاعِ هزار مایلی مقاومت کرد و شروع به دنبال کردنِ ارتباطِ خونیای کرد که از درونِ تأسیسات حس میکرد. در همین حال، لکس برگشت تا به جوزف نگاه کند.

در واقع، دلیلِ اینکه اینجا را به هم نریخت این بود که نمیخواست هنوز کسی بویی ببرد.

«پل، تو یه بار دربارهٔ فنونِ کارما بهم گفتی. میشه یه بارِ دیگه یکم بیشتر دربارهٔ کارما برام بگی؟»

در واقع، دلیلِ اینکه اینجا را به هم نریخت این بود که نمیخواست هنوز کسی بویی ببرد.