چپتر 117: چپتر ۱۱۷
چپتر 117: چپتر ۱۱۷
لکس فوراً با یک دوراهی روبهرو شد. تصمیمش در اینجا رویهای میساخت و بر رابطهٔ آیندهاش با بسیاری از قدرتهای جهان تأثیر میگذاشت. از یک طرف، فکر میکرد این کار شاید راهِ خوبی برای به دست آوردنِ کمی امپی باشد و میتوانست برای غرفه از آنها پول بگیرد. از طرفِ دیگر، اگر چنین حضوری به بخشِ دائمیِ مهمانخانهاش تبدیل میشد، قدرتهای جدید بهطورِ خودکار او را متحد یا زیردستِ امپراتوریِ یوتون میدانستند.
دلیلش این بود که اطمینان داشت اگر اجازهٔ برپاییِ چنین غرفهای را به آنها میداد، سعی میکردند آن را دائمی نگه دارند. ناگفته نماند، اگر امپراتوریِ یوتون میفهمید که میتواند اقامتگاهی دائمی در اینجا داشته باشد، در برپاییِ غرفهای همیشگی درنگ نمیکرد.
لحظهای مزایا و معایب را در ذهنش سبکسنگین کرد. در نهایت، تصمیم کاملاً بر عهدهٔ خودش بود و چون حالش خوب بود، با چند قانون اجازهاش را داد.
«در طولِ رویداد، میتوانید غرفهای برای استخدام برپا کنید.
با این حال، باید از قوانینی پیروی کنید. نمیتوانید به سراغِ دیگران بروید؛ فقط اگر خودشان پیشِ شما آمدند میتوانید برای استخدامشان تلاش کنید. نمیتوانید مهمانانم را مجبور کنید و نباید از ناآگاهیشان برای فریبدادنشان بهره ببرید. باید با جزئیات برایشان توضیح دهید که برای چه کاری استخدامشان میکنید. علاوه بر این، یکی از کارمندان را مأمور میکنم تا در تمامِ مدتِ برپاییِ غرفه، شما را همراهی کند.»
مردِ درازقامت از مهمانخانهدار تشکر کرد، چرا که مشکلی با آن قوانین نداشت، اما پیش از آنکه دوباره بنشیند، صدایی به گوش رسید که انتظارِ دوباره شنیدنش را نداشت.
لورتا پرسید: «در این صورت، مشکلی ندارید اگر دیوها هم بخواهند چنین غرفهای برپا کنند، مگر نه؟»
این سؤال نهتنها مرد را خشک کرد، بلکه قلبِ راگنار و همهٔ افرادِ دیگر را هم از تپش انداخت. لکس در دل به خودش لعنت فرستاد. تازه به خودش گفته بود که اگر به یکی اجازه دهد بقیه هم دنبالهروِ او میشوند، اما خیلی راحت فراموش کرده بود که یک نیروی بزرگِ دیگر هم در اینجا حضور دارد...
لکس در جوابش گفت: «طبیعتاً تا زمانی که از همهٔ قوانین پیروی کنید، نباید مشکلی پیش بیاید.»
لورتا لبخند زد و نگذاشت هیچ رضایت یا بیمیلیای در چهرهاش نمایان شود. شاید داشت بهاصطلاح «بیطرفیِ» مهمانخانهدار را میسنجید یا شاید هم سعی داشت بینِ لکس و امپراتوریِ یوتون تفرقه بیندازد.
در هر صورت، لکس از قبل میدانست که اگر بخواهد به خواستهٔ همه تن بدهد، عدهای را ناراضی خواهد کرد. با این حال، حتی اگر پای قوانینِ خودِ مهمانخانه هم در میان نبود، باز هم همین کار را میکرد.
وقفهای کوتاه در سؤالات ایجاد شد، اما این بار ملکه برخاست و پرسید: «چگونه شرکتکنندگان را برای هر بخش به مهمانخانه بیاوریم؟ و مهمانها چطور؟ چند نفر را میتوانیم برای تماشای بازیها بیاوریم؟ یا میتوانیم بازیها را از سیارههای خودمان تماشا کنیم؟»
لکس که خوشحال بود بحث بهجای غرقشدن در سیاست به موضوعِ اصلی برگشته است، گفت: «سؤالاتِ خوبی است.»
«به هر یک از رهبرانی که به این جلسه دعوت شدهاند، تعدادِ مشخصی کلید داده میشود تا با خود به سیارهشان ببرند و به مهمانانِ شرکتکننده بدهند. هر کلید حداکثر ۱۰ مهمان را وارد میکند. اگر به کلیدهای بیشتری نیاز داشتید، میتوانید آنها را مستقیماً از دستیارانِ هولوگرامیِ شخصیِ خود بخرید. همین امر برای تماشاچیان هم صدق میکند؛ هر رهبر کلیدهایی برای تماشاچیان دریافت خواهد کرد. اگر میخواهید افرادِ بیشتری بیاورید، میتوانید کلیدها را بخرید.
همه میتوانند بازیها را بهطورِ زنده از کولوسئوم یا هر جای دیگری در مهمانخانه تماشا کنند، اما نه در سیارههای خودتان.»
با این سؤال، همهچیز دوباره روی غلتک افتاد و افرادِ بیشتری دوباره شروع به پرسیدنِ سؤال کردند. جانورِ مشتاقی پرسید که آیا میتواند از مهمانخانه به «سیارههای» دیگر سفر کند یا نه، که این کنجکاویِ همه را برانگیخت و لکس در پاسخ گفت که در حالِ حاضر نه، اما شاید در آینده امکانش باشد.
سؤالاتِ بیشتری مطرح شد که بیشتر دربارهٔ این بود که چه نوع نمایشی بهعنوانِ «فرهنگ» واجدِ شرایط است. لکس تا جای ممکن آن را به تفسیرِ خودشان واگذار کرد و تنها محدودیتهای بسیار کمی در نظر گرفت. بیشترِ محدودیتها در واقع از سؤالاتِ دیو نشئت میگرفت که در مقطعی تصمیم گرفته بود او هم شرکت کند.
محدودیتها از این قبیل بود: بدونِ کشتار، بدونِ شکنجه، بدونِ فاسدکردنِ روحِ نفرینشدگان، بدونِ فیوریها—اهم نه، منظورش این بود که بدونِ آزمایشهای ترکیبِ انسان و حیوان، و غیره.
سرانجام، پس از مدتی، سؤالات به پایان رسید و درست زمانی که لکس میخواست جلسه را خاتمه دهد، یک تنبل دستش را بالا برد.
لکس پرسید: «بله؟»
تنبل با بیحالی گفت: «من سؤالی ندارم، اما درخواستِ کوچکی از سیارههای دیگر دارم.»
لکس که کنجکاو شده بود، ابرویی بالا انداخت.
«متوجه شدم که هیچ جانوری از دو سیارهٔ دیگه دعوت نشده. اگه جانوری دارید، درخواست میکنم اونا رو هم دعوت کنید و بهشون فرصتی بدید تا افقِ دیدشون رو گسترش بدن. من هم مایلم باهاشون ملاقات کنم.»
لکس انتظار چنین درخواستی را نداشت، اما دلیلی هم برای دخالت نمیدید، پس فقط در سکوت به گروههای دیگر نگاه کرد.
در حالی که زمینیها مردد بودند، یکی از دیوها به حرف آمد: «جانور، ما چندتایی تو گارویتز داریم. اگه احساسِ تنهایی میکنی، میتونیم چندتا بیاریم.»
تنبل انگار که از لحنِ شومِ دیو غافل باشد، جواب داد: «عالی میشه.»
در نهایت راگنار به حرف آمد: «تنبل، تو معامله با دیوها مراقب باش. اونا فریبکارن.»
«ممنون از هشدارت، انسانِ جوان. اما نیبیرو سیارهای نیست که به کسی وابسته باشه. ما از پسِ چندتا آزمون برمیایم.»
جوابِ تنبل باعث شد خیلیها از تعجب ابرو بالا بیندازند، چون تا آن لحظه جانوران فقط بیخبریِ مطلقِ خود را از جهان نشان داده بودند، چه برسد به اینکه نامِ سیارهشان را بدانند. انگار اوضاع به این سادگیها نبود.
ملکه به تنبل جواب داد: «ما دعوتشون میکنیم. هرچند اینکه بیان یا نه، دیگه دستِ ما نیست.»
راگنار با دیدنِ اینکه آن مسئله حل شد، او هم بلند شد و به مهمانخانهدار نگاه کرد، انگار برای حرف زدن اجازه میخواست. با دیدنِ سرتکاندادنِ لکس، گفت: «من هم درخواستی دارم. قبل از اینکه همگی برگردید، میخوام با رهبرانِ سیارهتون یه جلسهٔ خصوصی داشته باشم.»
لورتا بیدرنگ پرسید: «جلسه میخوای؟ حتی با ما؟»
راگنار بدونِ اینکه ذرهای حالتِ تهاجمیاش را پنهان کند، گفت: «مخصوصاً با شما.» فقط بهخاطرِ احترام یا شاید ترس از مهمانخانهدار بود که تا آن لحظه خودش را کنترل کرده بود.
لکس گفت: «به گمانم سؤالاتِ همه تموم شده. اگه اینطوره، بیایید جلسه رو ختم کنیم.» اما قبل از اینکه بتواند چیزِ دیگری بگوید، مارلو ناگهان بلند شد، انگار میخواست تأکید کند که یک سؤالِ آخر دارد.
لکس با صدایی خسته پرسید: «بله؟» و مطمئن بود که این یکی سؤالِ مفیدی نخواهد بود.
«یادمه یه چیزایی دربارهٔ میدانِ نبرد شنیدم. میتونم بقیهٔ مهمانها رو به مبارزه بطلبم؟»
لکس خشک و کوتاه گفت: «نه در طولِ بازیهای نیمهشب. فکر کنم برای الان کافی باشه. اگه چیزِ دیگهای هست، میتونید از هولوگرامهای شخصیتون بپرسید. هرچقدر دوست دارید بمونید، هرچند پیشنهادِ من اینه که برگردید تا آمادهسازیها رو شروع کنید.»
با این حرفها، لکس از نظر ناپدید شد و یکراست به آپارتمانش رفت. بهمحضِ اینکه برگشت، حالتِ «فلو» که پیشتر در آن قرار داشت از بین رفت. از حالتی کاملاً عادی، بهسرعت به نفسنفس افتاد. پوستِ گلانداختهاش رنگپریده شد و به عرق کردن افتاد. حس کرد انرژی مثلِ آبی که از مخزن نشت کند، از تنش بیرون میرود و ذهنِ پیشتر شفافش شروع به تار شدن کرد. لکس که نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد، سعی کرد بیدار بماند، اما در همان لحظه از حال رفت.
تا همین چند دقیقه پیش کاملاً حالش خوب بود، اما ناگهان احساس کرده بود باید هرچه زودتر کار را تمام کند. در ابتدا این حس را نادیده گرفت، اما این احساس آنقدر قوی شد تا اینکه آشکار گشت یک جای کار بدجوری میلنگد. برنامهٔ اولیهاش این بود که خیلی بیشتر بماند و واکنشِ مهمانانش را به اطلاعاتی که داده بود زیر نظر بگیرد. مخصوصاً میخواست جلساتی را که راگنار برنامهریزی میکرد جاسوسی کند، اما در نهایت مجبور شد به آپارتمانش برگردد.
چیزی که نمیدانست این بود که تواناییاش برای ورود به «فلو» و عملکردِ کاملاً بینقصش متناسب با موقعیت، یک حالتِ عادی نبود. این حالت بهشدت از ذات، یا همان انرژیِ روانیاش، تغذیه میکرد. در واقع، اگر ذاتش درست بهموقع برای جلسه به ثبات نرسیده بود، نمیتوانست آن حالت را برای چنین مدتِ طولانی حفظ کند.
به این معنا نبود که نمیتوانست بدونِ بودن در چنین حالتی جلسه را برگزار کند، اما قطعاً به این خوبی از پسِ کارها برنمیآمد؛ مخصوصاً با فشاری که دیوها و امپراتوریِ یوتون وارد میکردند.
از آنجا که پایهٔ تزکیهاش پایین بود، نمیتوانست انرژیِ روانیاش را دقیق بسنجد. در حالتِ عادی وقتی انرژیاش رو به اتمام بود، سیگنالی فیزیکی از بدنش دریافت میکرد، مثلِ فرسودگیِ ذهنی یا خستگی، اما حالتِ «فلو» به او اجازه میداد آن را نادیده بگیرد. خب، میتوانست آن را تا همان لحظهٔ آخر نادیده بگیرد. اگر جلسه را سریع تمام نکرده بود، جلوی همه از حال میرفت.