چپتر 1170: مذاکرات
چپتر 1170: مذاکرات
لکس درونِ اتاقِ کنفرانسِ کوچکی در مهمانخانه دوباره ظاهر شد؛ جایی که دو انسان، یک اورک، یک دیو و یک فرشته نشسته بودند و با هم گپ میزدند. در ابتدا برنامهای نداشت که با همهٔ آنها همزمان جلسه داشته باشد، اما کمبودِ وقت و چند مسئلهٔ تدارکاتی باعث شد همهٔ آنها تقریباً همزمان از راه برسند.
لکس روی صندلی نشست و مؤدبانه گفت: «بابتِ تأخیر عذر میخوام. امیدوارم همگی گپِ دلپذیری زده باشید.»
اورک به لکس نگاه کرد و خیلی آشکارا او را با حسِّ روحیاش کاوش کرد. تا جایی که لکس میدانست، آنها نژادی بسیار جنگطلب بودند و هیچ ظرافتی نداشتند؛ به همین دلیل برای بحث با آنها به سطحِ خاصی از قدرت نیاز بود. در غیر این صورت، اصلاً آدم را لایقِ همکلامی نمیدانستند.
لکس اهمیتی نداد و تنها ذرهای از چیرگیاش را نشان داد. در این لحظه، لکس فقط باید به او نشان میداد که ضعیف نیست. نیازی نداشت تمامِ حدِ قدرتش را به رخ بکشد.
اورک با تأیید خُرناسی کشید و گفت: «زیاد پیش نمیاد ببینم دیوها و فرشتهها سرِ یه میز کنارِ هم نشستن. آدمِ جسوری هستی.»
لکس با بیخیالی گفت: «اصلاً اینطور نیست. فقط باور دارم که همهٔ ما میتونیم از همکاری با هم سود ببریم.»
یکی از انسانها گفت: «قبل از اینکه شروع کنیم، باید شما رو از بعضی قوانینمون مطلع کنم. قبل از قبولِ کار، پارامترها باید کاملاً مشخص بشن. اگه میخواید کارِ اضافهای براتون انجام بدیم، دستمزدِ اضافی میطلبه. علاوه بر این، «هراسِ غارتگر» گروهِ مزدوریِ بسیار پرطرفداریه، و این یعنی ممکنه حریفتون هم بعضی از افرادِ ما رو استخدام کرده باشه. فقط این رو بدونید که گروهِ مزدورانِ «هراسِ غارتگر» هرگز با افرادِ خودش نمیجنگه. اگه هر دو طرف اعضایی از گروه رو داشته باشن، اونوقت بهجای درگیریِ مستقیم، دستورات باید تغییر کنن.»
آن دو انسان و اورک از گروهِ مزدورانِ «هراسِ غارتگر» بودند؛ همان گروهی که اغلب امنیتِ مهمانخانه را در رویدادهایش تأمین میکرد. اما این بار، لکس مستقیماً آنها را استخدام میکرد و به همین دلیل برای اولین بار بود که در واقع با آنها جلسه داشت.
لکس گفت: «دستوراتِ بسیار مشخصی خواهید داشت. هیچ احتمالی وجود نداره که با بقیهٔ افرادِ گروهتون روبهرو بشید.»
دیو چانهٔ تهریشدارش را مالید و گفت: «اگه اجازه بدید، من هم پیشنهادی دارم.»
لکس با کنجکاوی پرسید: «با اینکه حتی نمیدونید این جلسه برای چیه، پیشنهاد دارید؟»
«خب، میتونم حدسهایی بزنم. هرچه باشه، هر کدوم از ما اینجا شهرتِ خاصی داریم. ما دقیقاً کشاورز و گلچین نیستیم. هر کدوممون نمایندهٔ یه نیروی جنگیِ سهمگینیم، برای همین میتونم پیشبینی کنم که جنگی در راهه. حالا که به هر سهتای ما نیاز دارید، خب این باید به این معنی باشه که جنگِ پیشِ رو بزرگه. در این صورت، استخدامِ همه خیلی گرون تموم میشه.»
«به همین دلیله که پیشنهادی براتون دارم. در واقع به نفعِ خودتونه. برای اینکه کلِ این کار براتون مقرونبهصرفهتر بشه. بسته به قدرتِ دشمنانمون، اگه موافقت کنید که بعدش همهٔ اسیرها رو به من تحویل بدید، بر اساسِ تعدادِ اسیرها میتونم دستمزدِ همکاریمون رو کم کنم.»
لکس با نارضایتی سر تکان داد.
«هیچ اسیری زنده نمیمونه. این پیشنهاد بیفایدهست. بیایید بریم سراغِ بحثِ اصلی. فقط این رو بدونید که در طولِ کلِ این معامله، تا وقتی زمانِ اقدامِ شما نرسه، از جزئیات باخبر نمیشید.»
اورک و انسانها اهمیتی به این موضوع ندادند، اما دیو و فرشته آشفته شدند. «تا وقتی جزئیات رو ندونم چطور میتونم با چیزی موافقت کنم؟ اگه بخواید به متحدانمون حمله کنیم چی؟ یا تضادِ منافعی در کار باشه؟»
لکس با آرامشِ تمام گفت: «این اولین باره که با هم همکاری میکنیم، پس طبیعتاً کمبودِ اعتماد وجود داره. میتونم جزئیات رو باهاتون در میون بگذارم، اما برای این کار باید بریم به تالارِ اسرار. اونجا میتونید تصمیم بگیرید که براتون قابلقبوله یا نه، اما وقتی بیرون بیایید، جزئیات از حافظهتون پاک میشه. فقط یادتون میمونه که تصمیم گرفتید موافقت کنید یا نه. به نظرم این روش خیلی امنتر از راههای مرسومِ دیگه برای در میون گذاشتنِ رازهاست.»
در واقع، پاککردنِ حافظه بسیار سادهتر از بستنِ سوگندهای روح یا پایبند شدن به قراردادهایی بود که در صورتِ نقضِ توافق، آسیبها یا پیامدهای ویرانگری به همراه داشتند.
لحظهای به فکر فرو رفتند، اما هیچ ایرادی در این پیشنهاد ندیدند. هرچند اورک و انسانها، باز هم اهمیتی ندادند. تقریباً قطعی بود که تا وقتی شروطشان در نظر گرفته شود، استخدام خواهند شد.
سپس گروه واردِ تالارِ اسرار شد و لکس شروع به افشای برخی از اصولِ اولیهٔ توافقشان کرد. حتی با وجودِ تالار، لکس بیشترِ نقشهاش را مخفی نگه داشت، اما فاش کرد که هدفشان چه کسی و چه چیزی است و چه انتظاری از آنها میرود. البته، لکس مزایایی را هم که از توافق برای همکاری با او به دست میآوردند، با جزئیات شرح داد.
فرشته در پنهانکردنِ احساساتش بسیار مهارت داشت و هیچچیز از آنچه واقعاً در سر داشت نشان نمیداد، هرچند لکس همچنان میتوانست دستش را بخواند. از سوی دیگر، دیو بهوضوح هیجانزده بود. هرچه لکس بیشتر حرف میزد، لبخندش گشادتر میشد و تقریباً انگار نمیتوانست خودش را کنترل کند.
این اصلاً چیزِ خوبی نبود، دستکم برای خودِ دیو، چون وقتی نوبت به مذاکره بر سرِ دستمزد میرسید، لکس میدانست که میتواند حسابی به او سخت بگیرد. از طرفِ دیگر، فرشته در هنگامِ مذاکره جبههٔ بسیار سرسختتری از خود نشان میداد.
البته، این فقط تصورِ فرشته بود. لکس میتوانست او را مثلِ یک کتابِ باز بخواند. این هم کمک میکرد که دقیقاً میدانست فرشتهها از او چه میخواهند. آنها در هر صورت میتوانستند درمانِ بالهایشان را از مهمانخانه بگیرند، اما لکس بدش نمیآمد در ازایِ لطفِ بیشترِ آنها، درمانهایش را با قیمتِ بالاتری بفروشد.