چپتر 1180: ابدیت در چند دقیقه

در هر لحظه، حتی وقتی که تنها بود، شماری از موجودات لکس را زیر نظر داشتند. از آنجا که سیستمش روح داشت، میشد آن را تا حدودی یک موجود به حساب آورد، و چون درونِ روحِ لکس بود، کموبیش حواسش به او بود. مری هم ارتباطی همیشگی با لکس داشت و از این رو میتوانست هر وقت که میخواست با او ارتباط برقرار کند.

آن موجودِ مرموزِ قلمروی نخستین هم بود که یک روز بیمقدمه تصمیم گرفته بود سری به مهمانخانه بزند. بعید بود که هرگز آگاهانه به لکس توجه کرده باشد، اما موجودی در سطحِ او، همیشه از وضعیتِ هر کسی که روزی توجهش را جلب کرده بود، خبر داشت.

افزون بر این، نهتنها میتوانست لکس را ببیند، بلکه با یک نگاه میتوانست دقیقاً پیشبینی کند که کلِ زندگیاش چگونه رقم خواهد خورد. برای این کار از پیشگویی استفاده نمیکرد، بلکه همهچیز بر پایهٔ احتمال و پیشبینی بود. مقیاسی که چنین موجودی در آن عمل میکرد، فراتر از درکِ فانیانِ سادهای چون لکس بود.

گذشته از اینها، او به دو فرمانروا هم متصل بود. چه کسی میدانست، شاید آنها هم میتوانستند در فضا و زمان چشم بگردانند و هر وقت که اراده کردند پیدایش کنند؟ شمشیرِ درونِ روحش هم بود، و هرچند موجودی زنده به شمار نمیرفت، اما از کجا معلوم که مجرایی برای سرک کشیدنِ یک موجودِ قدرتمند به درونِ روحش نباشد؟

در هر لحظه، چهبسا شمارِ نامعلومی از موجوداتِ قدرتمندتر در حالِ جاسوسی از او بودند. هرچه لکس قدرتهای انتزاعیِ جاودانهها را بیشتر درک میکرد، بیشتر میفهمید که در برابرِ این موجوداتِ قدرتمند و توانا، مورچهای بیش نیست.

هرچند اکنون میتوانست با برخی از جاودانههای زمینی سرشاخ شود، اما در برابرِ جاودانههای آسمانی یا جاودانههای کیهانی، احتمالاً همان مورچهٔ ناچیز به حساب میآمد، سرورانِ دائو که دیگر جای خود داشتند. ایزدانی هم بودند که قدرتهایشان کاملاً منحصربهفرد بود. انرژیِ ایزدی در کارهایی که میتوانست انجام دهد، بیش از حد همهکاره و منعطف بود. نمیتوانست با اطمینان بگوید که در این جهان کسی پیدا نمیشود که با استفاده از آن از او جاسوسی کند.

با این حال، در همان لحظهای که لکس کتابِ «افسانهٔ زمان» را باز کرد، تکتکِ موجوداتی که به هر شکلی با او ارتباط داشتند، او را گم کردند. نهتنها این، بلکه حتی متوجهِ این تغییر نشدند و اصلاً نفهمیدند که اتفاقی افتاده است.

فقط و فقط جک حس کرد مشکلی پیش آمده، که آن هم به این دلیل بود که جک در واقع هنوز همان لکس بود.

بسته به اینکه از چه زاویهای به ماجرا نگاه کنی، این مدتزمان یا خیلی طول نکشید، یا یک ابدیت به درازا کشید. وقتی لکس دوباره در دایرهٔ آگاهیِ جهان پدیدار شد، روی زمانسنجِ مأموریتش تنها چند دقیقه گذشته بود.

ماتومبهوت به کتابِ توی دستش که داشت محو میشد خیره ماند.

لکس چند دقیقه از وقتش را از دست داده بود و هیچ خاطرهای از اتفاقاتِ آن چند دقیقه نداشت.

اما برخلافِ بقیه، حتی مری که تمامِ مدت روی شانهاش نشسته بود ولی باز هم متوجهِ غیبتش نشد، او بهخوبی میدانست که چرا هیچ خاطرهای از آن چند دقیقه ندارد.

در ذهنش مُهری را حس کرد. مهمتر اینکه، مُهری بود که خودش گذاشته بود. حتی آنقدرها هم قوی نبود و لکس برای باز کردنش تنها به یک فکرِ ساده نیاز داشت. هرچه باشد، تنها چیزی که مُهر در خود نگه میداشت، خاطراتِ او از آن چند دقیقه بود.

با این حال لکس میدانست نمیتواند، یا در واقع، هرگز نباید آن مُهر را باز کند. با فکر کردن به باز کردنِ آن مُهر، هراسی فلجکننده وجودش را پر کرد؛ هراسی که پیش از آن هرگز تجربه نکرده بود.

چه قدرتِ خارقالعادهای بود که تا به حال ندیده باشد؟ چه موجودِ قدرتمندی بود که با آن روبهرو نشده باشد؟ نهایتِ کاری که از دستشان برمیآمد کشتنِ او بود، و لکس مدتها بود که به چنین فشاری عادت کرده بود.

اما حسی که از مُهرِ خودش روی خاطراتش میگرفت، بینهایت از تهدیدِ مرگ سنگینتر بود.

لکس آهی کشید. باز هم یک رازِ دیگر، بیش از حد قدرتمند، زمینلرزان و احتمالاً در سطحِ جهان در بدنش پنهان شده بود. انگار که نوعی کلکسیونر باشد.

لکس توجهش را از مُهرِ درونِ ذهنش گرفت، چرا که یک مُهرِ دیگر هم به بدنش اضافه شده بود، که باز هم کارِ دستِ خودش بود. اما هرچند مُهرِ روی خاطراتش ساده بود، مُهرِ درونِ بدنش درست در اوجِ تواناییهایش قرار داشت، یا شاید حتی فراتر از چیزی بود که در حالتِ عادی میتوانست به آن دست یابد.

این مُهرِ جدید حتی از مُهرهایی که سطحِ تزکیهاش را بسته بودند هم قویتر بود. اما عجیب اینجا بود که این مُهر هنوز فعال نشده بود.

حس میکرد فعال شدنش دقیقاً به یک روزِ کامل نیاز دارد، پس تا آن زمان همچنان به چیزی که قرار بود مُهر و موم شود دسترسی داشت.

البته چیزی که قرار بود بهزودی مُهر و موم شود، خاصیتِ زمانی بود که تازه به دست آورده بود! اصلاً نمیدانست چطور آن را به دست آورده، چرا که بهروشنی حس میکرد اخیراً از فنِ تزکیهاش استفاده نکرده است.

استفاده از فنون ردپایی درونِ بدن و انرژیاش به جا میگذاشت. پس به طریقی مرموز خاصیتِ زمان را به دست آورده بود و بعد به دلایلی نامعلوم تصمیم گرفته بود آن را مُهر کند، و تنها به اندازهای به خودش زمان داده بود که شاید بتواند از سدِ مانعِ پیشِ رویش بگذرد.

لبخندی زیبا روی چهرهٔ مری شکفت و با لحنی شیرین گفت: «ممنون لکس. نمیدونم چهجوری این کار رو کردی، اما حس میکنم یه گنجینهٔ عالی مربوط به زمان بهم دادی. بهت قول میدم پشیمون نمیشی.»

لکس گفت: «آره، مشکلی نیست.» و در همان حال خاصیتِ خودش را فعال کرد و به حس کردنِ جریانِ زمان در اطرافش مشغول شد.

این کار سختتر از چیزی بود که به نظر میرسید، چرا که اصلاً حسِ متفاوتی نداشت. درکش از زمان دقیقاً مثلِ قبل بود. افزون بر این، اصلاً حس نمیکرد هیچ نفوذی روی زمان داشته باشد، پس عملاً با این خاصیت هیچ کاری از دستش برنمیآمد.

اما به این راحتیها تسلیم نمیشد. این موضوع نیاز به کمی آزمایش داشت، پس لکس چرخید تا به تپه نگاه کند و سعی کرد به سمتش راه بیفتد. شاید آنوقت میتوانست تفاوت را در جریانِ زمان حس کند.