چپتر 1182: نیت‌های دیگر؟

لکس با یادآوریِ نامِ رقصندهٔ افسونگرِ روبهرویش، با خود گفت: «ژیزل.» آخرین باری که او را دیده بود در پولبیتوی بود، درست قبل از اینکه جفری سیاره را بدزدد. آنها با هم در برابرِ دستههای حشراتِ بیگانه جنگیده بودند و لکس باید اعتراف میکرد که او مبارزِ کاملاً ماهری است.

اما یا بهخاطرِ اینکه حواسش بیش از حد به جنگ پرت بود، یا چون ژیزل در پنهانکردنِ آن مهارتِ زیادی داشت، لکس هرگز چیزِ خیلی خارقالعادهای از او حس نکرده بود. او فقط بانوی جوانِ پرشوری بود که رقصنده و مبارزی عالی به شمار میرفت. اما حالا، اینجا بود، در معبدِ سپیدهدمِ یخزده، حتی زودتر از لکس.

لکس میدانست نزدیکشدن به این معبد تا چه حد بهطرزِ مضحکی دشوار است، بنابراین نمیتوانست تصور کند که چطور یک رقصندهٔ ساده توانسته تا اینجا برسد.

در آن لحظه متوجهِ هالهٔ عجیبی در او شد؛ هالهای که خیلی خوب میشناخت. یک مُهر بود، و چیزی که مُهر شده بود، تزکیهاش بود. بر اساسِ ظاهر، او در حالِ حاضر تزکیهگری در اوجِ عالمِ نوزادِ روح بود.

این پیشرفت نسبت به زمانی که لکس چند سال پیش او را دیده بود، باورپذیر به نظر میرسید. اما اگر مُهری در کار بود، یعنی او یک جاودانِ زمینی به شمار میرفت. چنین پیشرفتِ سریعی واقعاً شگفتانگیز بود.

با در نظر گرفتنِ اینکه در این منطقه بود و با تاریکی میجنگید، احتمالاً اصلاً به آن سادگیِ ظاهرش نبود.

هرچند لکس دوست داشت فقط از تماشای رقصِ او لذت ببرد، اما وقتشان کم بود، بنابراین تصمیم گرفت کمکش کند.

او از طریقِ رقصش، یا بهتر است گفت از طریقِ توالیِ حرکاتی که بادقت هماهنگ شده بود، به تنش اجازه میداد با نوری بدرخشد که تاریکی را پس میزد. خوشبختانه لکس برای انجامِ همین کار نیازی به رقصیدن نداشت.

واضح بود که نورِ معمولی در برابرِ این تاریکیِ مهیب کارساز نیست، اما کجای آتشِ اژدها معمولی بود؟

شعلهٔ روی انگشتش بزرگتر شد و شروع به پسزدنِ تاریکیِ بیشتری کرد، و تازه آن موقع بود که سنگینیاش را بهدرستی حس کرد. با این حال، او کسی نبود که بهراحتی تسلیم شود، پس بیشتر فشار آورد.

در مقابل، سنگینیای که ژیزل حس میکرد بهسرعت رو به کاهش گذاشت. چون چشمانش بسته بود، نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد. فقط میتوانست آن را به تأثیرِ رقصش ربط دهد، بنابراین حتی بیشتر تلاش کرد.

سرانجام تالار برای لکس نمایان شد. او ستونهایی را دید که با تصاویری از جانوران در حالِ پرستشِ یک ایزد کندهکاری شده بودند، هرچند تصویرِ ایزد تار به نظر میرسید. او امپراتوریها، سیارات و حتی کهکشانهایی را دید که همگی آن کهکشانِ تار را احاطه کرده بودند، و سپس در ستونِ بعدی، انگار ایزد ناگهان ناپدید شده و همه را به حالِ خود رها کرده است.

منطقی بود که این معبد که از گذرِ زمان جانِ سالم به در برده بود، متعلق به یک ایزد باشد، با این حال هیچ انرژیِ ایزدیای از ساختمان حس نمیکرد. شاید تا الان با گذرِ زمان فرسایش یافته بود.

بخشهای بیشتری از تالار نمایان شد و دیوارهای رنگارنگی را نشان داد که با انواعِ مرمر و یشم تزیین شده بودند.

رازهای پنهانِ بیشتری روشناییِ روز را دیدند و بسیاری از جزئیاتِ کلیدی تار و محو بود. لکس آنها را از نظر گذراند، اما توجهی بهشان نکرد. سرانجام، وقتی تاریکی تقریباً بهطورِ کامل عقب نشست، توانست ببیند که منشأ آن چلچراغی درست وسطِ اتاق بود. این چلچراغ بهجای روشنکردنِ کاخ، آن را در تاریکی فرو برده بود.

اما با عقبراندهشدنِ تاریکی، چلچراغ دیگر تاب نیاورد. خرد شد و صدای شکستنش ناگهان در اتاق پیچید.

ژیزل ناگهان از بارِ روی دوشش رها شد و چشمانش را باز کرد؛ از موفقیتش غرقِ شادی بود. فکر میکرد خیلی سختتر از اینها باشد.

اما انتظار نداشت لکس را ببیند که آنجا روبهرویش ایستاده و گوی عظیمی از آتش در دست دارد. کاملاً مشخص بود که این گوی آتشین نقشِ پررنگتری در از بین بردنِ تاریکی ایفا کرده بود.

به نرمی، مثلِ کسی که با آشنایی قدیمی یا دوستی دیرینه صحبت میکند، گفت: «ژیزل، دوباره همدیگه رو دیدیم. اصلاً فکرش رو هم نمیکردم اینجا بهت بربخورم.»

«منم همینطور. فکر میکردم هنوز تو جزیرهٔ عاشقان باشی. واسه تورنمنت مرخصی گرفتی یا انداختنت بیرون؟ آخرین باری که دیدم، خیلیا از دستت شاکی بودن چون داشتی واسه خودت حرمسرا راه مینداختی.»

لکس خشکش زد و به هر ایزدی که در هستی وجود داشت قسم خورد که دفعهٔ بعد که چشمش به آن رنچرِ ملعون بیفتد، جانش را میگیرد.

لکس سعی کرد توضیح دهد: «نه، نه، من فقط اونجا بودم تا یکی از شرکتکنندهها رو پیدا کنم.»

ژیزل گفت: «آره، برنامههای دوستیابی معمولاً همینجوری کار میکنن. میگردی دنبالِ یه شرکتکنندهٔ سازگار.»

«نه— اینطور نیست— منظورم اینه که...»

او طوری که انگار میخواست نشان دهد اهلِ قضاوت نیست، توضیح داد: «ببین، زندگیِ عاشقانهت به من ربطی نداره. نمیدونم چیزی دربارهٔ این مکان میدونی یا نه، اما واسه برطرفکردنِ ناهنجاری وقتِ زیادی برامون نمونده.»

لکس با درماندگی آه کشید. تمام شد. شهرتش به باد رفته بود. دیگر هرگز نمیتوانست قضیه را توضیح دهد، هرچند واقعاً هم حالا وقتِ غصهخوردن برای چنین چیزی نبود. با این حال، این موضوع از دردِ قلبش کم نمیکرد.

لکس به انتهای تالار نگاه کرد، جایی که تختی شکسته افتاده بود. جلوی آن سوراخِ کوچکی قرار داشت که مستقیماً در زمین شکافته شده و به پایینِ هرم راه میبرد.

او درحالیکه به سوراخ اشاره میکرد، گفت: «منشأ ناهنجاری اونجاست. منم دقیقاً واسه برطرفکردنِ همین ناهنجاری اینجام. اگه بخوای میتونیم با هم کار کنیم. دفعهٔ قبل که با هم همکاری کردیم، کارِ تیمیمون اونقدرها هم بد نبود.»

ژیزل سر تکان داد.

«فکرِ خوبیه. اما قبلش، میدونی اینجا کجاست؟ چی توش پنهان شده؟»

لکس گفت: «نه و نه. راستش رو بخوای، حدس میزنم هرچیزی که توش پنهان شده، توجهی رو به سمتم جلب میکنه که اصلاً دلم نمیخواد. الان اصلاً وقتِ این حواسپرتیها رو ندارم، واسه همین تنها قصدم اینه که ناهنجاری رو برطرف کنم و برم دورِ بعدی.»

ژیزل با تردید به او نگاه کرد. یعنی گنجینهٔ باستانیِ پنهان در حبابِ زمان را نمیخواست؟

بیش از حد خوب به نظر میرسید که واقعیت داشته باشد. چشمانش را ریز کرد. نکند قصد و نیتِ دیگری داشت؟