چپتر 1183: ساعتِ بهشت

لکس بیدرنگ متوجهِ مشکل شد. بیعلاقگیاش به گنجینه باعث شده بود ژیزل فکر کند لکس دروغ میگوید.

لکس پرسید: «میدونی جریانِ زمان برای هر کسی متفاوت میگذره؟ ناهنجاری ممکنه هر لحظه فعال بشه. واقعاً باید عجله کنیم.»

ژیزل گفت: «آره، میدونم. پس بیا زودتر بریم پایین.»

منتظرِ لکس نماند و خودش اول داخلِ سوراخ پرید. اول پایین رفتن خطرناک بود، چون معلوم نبود با چه خطراتی روبهرو میشود، اما به خودش مطمئن بود.

لکس پشتِ سرش داخلِ سوراخ پرید و پرسید: «بالاخره تونستی اون بچهها رو پیدا کنی؟»

آخرین باری که ژیزل را دیده بود در پولبیتوی بود. آنجا از هم جدا شده بودند چون ژیزل میخواست چند بچهٔ تحتِ حمایتش را پیدا کند، در حالی که لکس سعی داشت کلِ ارتش را به مهمانخانه عقب بکشد تا تلفاتِ بیدلیلی پیش نیاید. هر چه باشد، نهتنها جنگی با حشراتِ بیگانه در جریان بود، بلکه همه با چنان زهرِ مهلکی مسموم شده بودند که درمانشان تقریباً غیرممکن بود.

ژیزل با ملایمتی گذرا جواب داد: «آره، بهموقع آوردمشون بیرون. اما بچههای خیلی زیادی تو پولبیتوی مردن. نتونستم براشون کاری بکنم.»

«نجات دادنِ همه غیرممکنه. طبیعتِ جهان همینه.»

ژیزل با تهمایهای از غم جواب داد: «میدونم.»

لکس بعد از آن ساکت شد و با خودش فکر کرد که آیا واقعاً همانقدر که خیال میکرد همصحبتِ خوبی است یا نه.

همانطور که لکس انتظار داشت، ساختارِ داخلیِ هرم از راهروها، دالانها و تالارهای مختلفی تشکیل شده بود که طوری چیده شده بودند تا هزارتویی پر از تله بسازند. خودِ تلهها تا حدِ زیادی بیاهمیت بودند، آن هم نهتنها برای لکس، بلکه برای ژیزل.

خطرِ اصلی چیزی بود که مری پیشتر به آن اشاره کرده بود: شکستگیهای زمان. تالارها و اتاقهای خاصی ناگهان در نیستی محو میشدند و خطرِ ماجرا در این بود که این «نیستی» بهمعنای واقعیِ کلمه غیرقابلدرک بود.

اولین شکستگیِ زمانی که به آن برخوردند دقیقاً سرِ راهشان بود و مسیر را ناگهان قطع میکرد. هیچ تاریکیای جایِ مسیرِ قبلی را نگرفته بود، جاده به انتها نرسیده بود، و هیچ بریدگی یا شکستگیای وجود نداشت که نشان دهد بخشی از آن سر جایش نیست.

آنجا بهمعنای واقعیِ کلمه «هیچ» بود، و حتی با نگاه کردن به آن، لکس نه میتوانست آن را ببیند و نه به هیچ شکلی حسش کند. مغزش قادر به پردازشِ آن نبود، برای همین آن «هیچ» را با چیزی که انتظار داشت ببیند، یعنی ادامهٔ مسیر، جایگزین میکرد.

تنها وقتی تقریباً این «هیچ» را لمس کردند، بالاخره حس کردند چیزی سرِ جایش نیست.

حتی آن موقع هم، تنها چیزی که لکس حس کرد واکنشی غیرعادی از خاصیتِ زمانش بود. نمیفهمید قضیه چیست. از طرفِ دیگر، ژیزل هم خودش چیزی حس نکرد. در عوض، ساعتی که به دست داشت زنگِ خطری را به صدا درآورد.

لکس که نزدیک بود قدم در آن «هیچ» بگذارد، مکث کرد و به ساعت نگاه کرد! قبلاً متوجهش نشده بود!

نه آن را دیده بود و نه حسش کرده بود! چطور چنین چیزی ممکن بود؟

ژیزل در حالی که رنگ از صورتش پریده بود، خودش به عقب پرید و با عجله گفت: «یه قدم برو عقب! اونجا یه شکستگیِ زمانه!»

لکس بیدرنگ یک قدم عقب رفت. حتی اگر از طریقِ خاصیتِ خودش چیزی حس نکرده بود، همین که ژیزل این مسئله را اینقدر جدی گرفته بود، برای عقبنشینیاش کفایت میکرد.

در هر شرایطِ دیگری، لکس بدش نمیآمد دفاعش را امتحان کند. اما وقتی پای زمان در میان بود، اصلاً نمیخواست ریسک کند.

لکس درحالیکه دوباره به راهرو نگاه میکرد، پرسید: «شکستگیِ زمان چیه؟» هیچچیز حس نمیکرد.

اما با توضیحِ ژیزل، چهرهٔ لکس جدیتر شد.

«زمان پایهٔ وجودِ همهچیزه، پس جایی که زمان شکستگی داشته باشه، هیچچیز نمیتونه وجود داشته باشه. چون مغزِ ما نمیتونه "هیچ" رو درک کنه، خودبهخود جاهای خالی رو پر میکنه.»

لکس سالنِ روبهرویش را بررسی کرد و حتی از تواناییِ چشمِ چپش برای بررسیِ قوانین بهره برد و گلیفهای مختلفی را به کار بست، اما هیچ بازخوردی نگرفت.

لکس سرانجام گفت: «ساعتِ خیلی به درد بخوریه.»

ژیزل گفت: «یه ساعتِ ایدنه. اونا... خیلی گرونن، برای همین قابلیتهای زیادی دارن.» ژیزل دقیقاً دروغ نمیگفت، اما مشخص بود که کاملاً هم روراست نیست. البته لکس سرزنشش نمیکرد، چون در واقع خاستگاهِ آن ساعت را میدانست، یا دستکم حدس میزد که میداند.

بهلطفِ دو اسیرِ بسیار همکار، در طولِ پانزده سالِ گذشته چیزهای زیادی دربارهٔ کلِ جهان یاد گرفته بود.

درحالیکه قلمروی آغاز هنوز قلمرویی در حالِ توسعه بود، قلمروهای بسیاری وجود داشتند که از قبل به بلوغِ کامل رسیده بودند. بسیار نادر بود که یک قلمروی کاملاً بالغ تماموکمال در مالکیتِ یک موجودیت یا قدرت باشد؛ در عوض، روالِ عادی این بود که گروهی از قدرتهای همکار قلمروهای بالغ را کنترل کنند.

شرکتِ ایدن یکی از همین قدرتها بود که در کنترلِ یک قلمروی کاملاً بالغ سهیم بود. از آنجا که یک شرکت بود، جای تعجب نداشت که محصولاتی داشته باشند و محصولاتشان هم خارقالعاده باشد. چیزی که جای تعجب داشت این بود که چنین محصولی به دستِ ژیزل رسیده بود.

گذشته از این، بر اساسِ شناختی که از هنالی داشت، آنها بهراحتی به هیچ نیروی قدرتمندِ دیگری اجازه نمیدادند واردِ قلمروی آغاز شود. جاهطلبیشان این بود که کنترلِ کاملِ این قلمرو را به دست بگیرند. دعوت کردنِ دیگران به داخل آسان بود، اما بیرون کردنشان به این سادگیها نبود.

در هر حال، لکس فهمید که ژیزل قطعاً به آن سادگیها که به نظر میرسید نیست. اما مشکل این نبود. مشکل این بود که چون غرایزش نمیتوانستند شکستگیِ زمان را تشخیص دهند، به او میگفتند از همین راهرو برود. این یعنی دیگر نمیتوانست اجازه دهد غرایزش او را راهنمایی کنند.

لکس پرسید: «من حس میکنم ناهنجاری دقیقاً تو همون جهته. فکر میکنی بتونی راهی برای دور زدنِ شکستگی پیدا کنی؟»

این بار... نوبتِ ژیزل بود که جا بخورد. میتوانست ناهنجاری را حس کند؟ حتی ساعتِ ایدنِ او هم نمیتوانست چنین کاری کند!

ژیزل گفت: «راستش خیلی سادهست.» و پیش از آنکه از دیوار رد شود، با مشت سوراخی در آن باز کرد.

«شکستگی نباید خیلی بزرگ باشه. احتمالاً میتونیم دورش بزنیم.»