چپتر 1187: تیله

در حقیقت، لکس برای تشخیصِ شکافهای زمان به هیچچیز نیاز نداشت. خاصیتِ زمانش که هنوز مُهر نشده بود، چنان بینقص به شکافهای زمان واکنش نشان میداد که جایشان را به او میفهماند.

لکس همچنین روی تمامِ تنش، تا تکتکِ تارهای مویش، کنترلی کاملاً بینقص داشت، بنابراین کاملاً مطمئن بود که تصادفاً به ترکها برخورد نمیکند. اما با توجه به جدیتِ ماجرا، باز هم چند لحظه وقت گذاشت تا بر خودش مسلط شود. یا شاید هم چند ساعت.

راستش را بخواهید، دیگر اصلاً نمیدانست زمان با چه سرعتی سپری میشود. مأموریتِ شخصیاش از سیستم هنوز نشان میداد که بیش از ۳۰۰ ساعت باقی مانده است، اما به گفتهٔ ژیزل، وقتِ بسیار کمتری داشتند.

هیچ ایدهای نداشت که ساعتِ او چطور میتوانست زمانِ باقیمانده را برای کسی که زمان برایش در کلِ این حباب از همه سریعتر میگذشت محاسبه کند، و الان هم وقتِ مناسبی برای پرسیدن نبود.

لکس چشمانش را بست و حسِّ روحیاش را پس کشید. حتی حسِّ لامسهاش را هم قطع کرد.

در این لحظه، فقط به سه چیز نیاز داشت تا ذهنش را درگیر کند. اول، آگاهیِ کامل از تنش، دوم، غرایزش که او را راهنمایی میکردند، و سوم، خاصیتِ زمانش که به او هشدار میداد.

لکس با حفظِ کاملِ خونسردیاش، عملاً کورکورانه بهسمتِ شکافهای زمان راه افتاد. خاصیتش واکنش نشان داد، آن هم از چند جهت. ترکهایی روبهرو، چپ و راستش وجود داشتند. اما بالای سرش چیزی نبود، پس شروع به پرواز کرد و اینچبهاینچ بالاتر رفت تا اینکه مسیرِ پیشِ رویش باز شد.

اگر لکس چشمانش را باز میکرد، چند لحظه بعد، در جایی که ترکها دیدش را مسدود نکرده بودند، آن دو پیکر را میدید.

میلیاردها سال بود که حالتِ ایستادنشان تغییری نکرده بود، بیخبر از اینکه نبردشان عملاً جریانِ زمان را متوقف کرده است.

یکی از پیکرها مینوتوری سیاه بود، با شانزده فوت قد و عضلاتی درهمتنیده که هر کدام از کلِ تنِ یک انسانِ معمولی بزرگتر بودند. چکشی طلایی در دست داشت که خودش بهتنهایی ده فوت بلندی داشت، و آن را بر شمشیرِ نقرهایِ دشمنش میکوبید؛ بانشیای از شعلههای بنفش که فرمِ اثیریاش با نوری وهمآور زبانه میکشید.

سلاحهایشان، که گواهی بر قدرتشان بود، در بنبستی بینقص در هم قفل شده بودند، و نیروی خام و تسلیمناپذیرِ برخوردشان خودِ زمان را تاب داده و آنها را در لحظهای جاودان حبس کرده بود. تالار، که شاهدی خاموش بر خشمِ بیامانشان بود، شکافهای زمانیِ بیشماری را متحمل شده بود. خودِ سالن باردار به نظر میرسید، انگار ارتعاشاتِ برخوردشان و پژواکِ نبردِ ناتمامشان هنوز در همان هوا معلق بود و انتظار میکشید تا زمان دوباره به جریان بیفتد و آزاد شوند.

در میانِ آن تنشِ ناتمام، لکس در آن هزارتوی نامرئی و مرگبار پیش میرفت، به این امید که راهی برای عبور پیدا کند. اجازه نداد افکارش بهسمتِ کسانی که منتظرش بودند منحرف شود. نه به کسانی فکر کرد که هنوز باید نجاتشان میداد، و نه به کسانی که باید میکشت.

در آن لحظات، تمرکزش بیسابقه بود و ذهنش از هرگونه حواسپرتی کاملاً پاک.

یکی از معایبِ چنین تمرکزِ خالصی، درکِ غیرعادی و واضح از جریانِ زمان بود. انگار در هر لحظه ابدیتی میگذشت و هرچه به هدفش نزدیکتر میشد، هر لحظه طولانیتر به نظر میرسید.

تنها از روی احساسِ عجیبی که به زمان داشت، مطمئن بود دارد نزدیک میشود، اما هرچه این حس بیشتر میشد، احتیاطِ بیشتری میطلبید.

این روند ادامه داشت تا اینکه ناگهان دیگر هیچ شکافی پیشِ رویش نبود. با این حال برای احتیاط آرام و پیوسته به جلو رفت، اما باز هم هیچ شکافی حس نکرد. در عوض، سرانجام حس کرد چیزی به تنش خورده است.

لکس مُهرِ حواسش را باز کرد و دید به سُمِ مینوتور برخورد کرده.

این منظره مبهوتش کرد. با اینکه آن دو در زمان متوقف شده بودند، میتوانست قدرتشان را حس کند. هر دو صرفاً تزکیهگرانی در عالمِ نوزادِ روح بودند، اما قدرتی که در دست داشتند بسیار بیشتر بود. لکس بهعنوان یک تزکیهگرِ نوزادِ روح به خودش کاملاً مطمئن بود، اما حتی او هم فکر نمیکرد بتواند با استفاده از تنِ فیزیکیاش چنین قدرتی را که آنها به کار میگرفتند، نشان دهد. چطور چنین چیزی ممکن بود؟

لحظهای گیج شد. سپس بهسرعت به جوابی رسید. این قدرتِ طبیعیِ این دو نفر نبود، بلکه تقویتِ ناشی از تجهیزاتشان بود. تجهیزاتی که به تن داشتند، از لباسهایشان گرفته تا النگوها، گوشوارهها، کمربندها، سلاحها و هر چیزِ دیگری، همگی گنجینههایی از بالاترین کیفیت و رده بودند و همگی آنها را از نظرِ فیزیکی تقویت میکردند.

حتی لکس که معمولاً به گنجینهها اهمیتی نمیداد، با دیدنِ چنین نمایشِ عظیمی از ثروت کمی وسوسه شد.

داشت هیکلهای باشکوهشان را تحسین میکرد که متوجهِ چیزی شد. در میانِ برخوردشان، گیرکرده بینِ چکش و شمشیر، تیلهٔ کوچک و سبزی به چشم میخورد.

در واقع نه شمشیر و نه چکش با هم تماسی نداشتند. در عوض، هر دو از طریقِ آن تیلهٔ کوچک به هم متصل بودند و غرایزش او را راهنمایی میکردند تا آن تیله را از میانِ دو سلاح بردارد.

راستش را بخواهید، مدتی بود که غرایزش با تمامِ وجود بر سرش فریاد میکشیدند که عجله کند، اما برای حفظِ تمرکز و جلوگیری از هرگونه اشتباهی، مجبور بود نادیدهشان بگیرد. حالا سرانجام تلنگری به انگشتش زد و تپشِ کوچکی از انرژی بیرون رفت و به تیله خورد.

عمراً لکس با بدنش به آن تیله دست میزد. تا الان دیگر درسش را یاد گرفته بود. دست زدن به اشیاءِ مرموزی که میتوانستند واقعیت را تغییر دهند ممنوع بود. در عوض، از راهِ دور تیله را بیرون پراند، کاملاً بیخبر از اینکه تیله را دقیقاً سرِ وقت برداشته.

کمتر از یک ثانیه تا پایانِ زمان باقی مانده بود. اما چه کسری از ثانیه بود و چه یک ساعت، مهم این بود که لکس بهموقع تیله را آزاد کرد.

در واقع، بهمحضِ اینکه تیله از دسترسِ دو سلاح خارج شد، کاملاً ناپدید شد و جریانِ زمان از سر گرفته شد.

چکش و شمشیر به هم برخورد کردند و موجِ شوکی ایجاد شد که تنِ کوچکِ لکس را به آنسویِ اتاق پرت کرد.